Со дна Востока – в борьбу за плей-офф! Удивительный рывок «Коламбуса»

Помог 71-летний тренер.

Сезон НХЛ настолько длинный, что клубы во время него успевают кардинально преобразиться (иногда даже по несколько раз) – как кадрово, так и по игре. Главная такая история происходит в Баффало, где «Сэйбрс» после неудачного старта регулярки и смены генменеджера резко взлетели вверх и превратились в одну из лучших команд лиги. 

Но на Востоке есть и другой похожий пример. Это «Коламбус», который тоже слабо смотрелся в октябре-ноябре, но теперь претендует на выход в плей-офф и выдает длинные победные серии. Что же привело к такой перемене? 

«Коламбус» вытащил Рика Боунесса с пенсии – и это сработало!

С Дином Эвасоном «Блю Джекетс» превзошли все ожидания в прошлом сезоне и до последнего были в гонке за уайлд-кард. Но первую половину новой регулярки команда провалила и 2025 год завершила на последнем месте Востока.

Проблем накопилось много. Прежде всего, в обороне. Сдали некоторые хоккеисты – например, защитник Данте Фаббро, который был настоящим открытием сезона-2024/25. Да и вся команда в целом не отличалась надежностью сзади. Особенно проявлялось это в концовках игр: «Коламбус» не раз отдавал практически выигранные матчи, постоянно упускал преимущество в счете. 

Хватало поводов для тревоги и в атаке. Главный – это застопорившийся прогресс молодежи. Адам Фантилли, Коул Силлинджер и Кент Джонсон пребывали в стагнации и не сделали долгожданный шаг вперед. А Егор Чинахов и вовсе выпал из обоймы и отправился в «Питтсбург». 

Вдобавок к этому у Эвасона, похоже, возникли конфликты с игроками. Особенно недоволен тренером был вратарь Элвис Мерзликин, которому совсем не доверяли (справедливости ради, небезосновательно). В итоге в середине января Эвасона уволили. Спасать сезон пришел заслуженный мэтр Рик Боунесс. Его буквально вытащили с пенсии: после ухода из «Виннипега» в 2024 году он заявил о завершении карьеры, но теперь передумал. 

Прежде всего, Боунесс занялся обороной. «Коламбус» теперь играет надежнее. Новый тренер на полную использует двусторонних форвардов, здорово отрабатывающих в обороне: Чарли Койла, Мэтью Оливера, Буна Дженнера. Без шайбы «Блю Джекетс» действуют довольно осторожно и выстраиваются в 1-2-2: один нападающий выдвигается вперед и прессингует соперников, а остальная четверка образует плотный квадрат в средней зоне. 

Да, в атаке разрешен креатив (ну, без лакроссов, конечно), но в обороне все действуют четко по заданию и не позволяют вольностей. Вратари благодарны: команда допускает меньше контратак и бросков по воротам. 

Другой важный момент – атмосфера в команде. Это типичная ситуация, когда после смены тренера игроки раскрепощаются. По «Миннесоте» (да и по «Коламбусу») известно, что Эвасон – суровый и очень требовательный тренер. Возможно, в отношениях с командой он достиг точки невозврата. И хотя Боунесс тоже никогда не был добрым милым дедушкой, для игроков сейчас будто наступила новая эпоха. По слухам, в команде хотят остаться все игроки с истекающими контрактами: уже упомянутые Дженнер и Койл, а также Мэйсон Марчмент и Эрик Гудбрэнсон. 

В общем, тренерская перестановка сработала идеально. Просто посмотрите на сравнительную статистику «Коламбуса» в этом сезоне при Эвасоне и Боунессе – разница колоссальная!

Вопрос только в том, сколько такой «конфетно-букетный период» продлится. 

Ключевые игроки «Коламбуса», фамилии которых не «Веренски» и «Марченко»

Конечно, в «Коламбусе» есть две главных звезды – Зак Веренски и Кирилл Марченко. Первый – возможно, лучший защитник НХЛ после Кэйла Макара и Куинна Хьюза. Он вышел на невероятный уровень и занял второе место в голосовании на «Норрис Трофи» по итогам прошлого сезона. Марченко – лидер атаки, который снова идет на 70+ очков в регулярке.

Эти два героя очевидны. Поэтому хотелось бы поговорить о других.  

● Чарли Койл – пожалуй, самый разноплановый и надежный игрок команды. Нужен гол? Выходит Койл. Нужно удержать счет? Выходит Койл. Большинство? Койл. Меньшинство? Ну, вы поняли. 

Койла выменяли прошлым летом из «Колорадо». Изначально сделка выглядела немного странно. Во-первых: казалось, что лучшие годы Чарли позади. Во-вторых: «Коламбус» отдал за него (и Майлса Вуда) два драфт-пика и молодого форварда Гэвина Брайндли. Будто бы клубу, который пока не претендует на Кубок Стэнли, логичнее было эти активы сохранить.

Но пока этот обмен полностью оправдывается. Койл – третий бомбардир «Коламбуса» с 46 (16+30) очками в 60 матчах. Он проводит на льду в среднем почти 18 минут за матч – на три минуты больше, чем в «Колорадо». 

● 21-летний защитник Дэнтон Матейчук проводит только второй сезон в НХЛ, но уже становится важным элементом обороны «Коламбуса»: постоянно выходит в топ-4, при этом как слева, так и справа. У Матейчука есть и атакующий потенциал – в этой регулярке он забросил уже 9 шайб. Вот и вариант во второе большинство. 

● Вратарь Джет Гривс помог команде в борьбе за плей-офф в конце прошлого сезона. Но его усилий все же немного не хватило. Зато он зарекомендовал себя в клубе и эту регулярку уже проводит в статусе первого номера. Статистика хорошая: 90,9% отраженных бросков за 39 матчей. Летом Гривс станет ограниченно свободным агентом. Теперь у него достаточно аргументов для получения первого большого контракта. 

● Мэйсона Марчмента выменяли по ходу сезона. Он не заиграл в «Сиэтле», но смена обстановки благотворно на него повлияла. За 18 матчей в составе «Коламбуса» он выбил 17 (10+7) очков. Мэйсон отлично вписался в первое звено к Марченко и Фантилли. 

В общем, есть кому играть и за исключением двух суперзвезд. Хотя от них, конечно, зависит очень многое.

Как дела у наших? Марченко тащит, а у Воронкова проблемы

В «Коламбусе» по-прежнему много наших, хоть и их количество немного уменьшилось в сравнении с предыдущими сезонами. Расскажем и о русской диаспоре «Блю Джекетс».

● О Кирилле Марченко мы уже упоминали в предыдущей части, и его уровень не подлежит сомнению. Сейчас Марченко – второй бомбардир команды с 51 (22+29) очком в 54 матчах. И с большим отрывом лучший среди наших. А еще он прокачивает партнеров: и Марчмент, и Фантилли с ним играют результативнее. 

● У Дмитрия Воронкова сложилась странная ситуация – он один из немногих, кому смена тренера не пошла на пользу. Дмитрий получает меньше игрового времени при Боунессе. В последних матчах его даже спустили в четвертое звено. Возможно, переживать пока не стоит, но сигнал неприятный. Боунесс пока спокоен: говорит, что просто недостаточно хорошо изучил Воронкова как игрока и думает над тем, как его лучше использовать. 

● На Ивана Проворова клуб очень рассчитывает – летом ему выписали огромный контракт (кэпхит – 8,5 млн, срок – 7 лет). После Веренски он второй защитник команды прямо сейчас и в обозримом будущем. Иван хорошо справляется с большой нагрузкой (25:15 игрового времени) – лучший в команде по полезности («+13»). 

● Егор Замула пришел в клуб зимой, но в «Коламбусе» пока себя толком не проявил – балансирует между третьей парой и запасом. 

● А вот Егора Чинахова, наоборот, по ходу сезона обменяли. Его историю в «Коламбусе» мы рассматривали отдельно. К тому тексту хочется добавить риторический вопрос: а не поспешили ли в «Блю Джекетс»? В «Питтсбурге» Чинахов играет отлично, да и расстались с ним всего за пару недель до увольнения Эвасона и назначения Боунесса. Может, стоило подождать до конца сезона?  

Фото: Gettyimages.ru/Bruce Bennett, Steph Chambers