10 мин.

Кросби и Малкин выдают максимум возможного, но забивать как в 25 уже не могут

486

Кажется, «Питтсбург» закончился. 

В этом сезоне нет команды, которая бы играла в хоккей с большей страстью, чем это делают «Питтсбург Пингвинс».

Они выиграли все, они побеждали всех, они видели все. Но их коньки до сих пор подрываются вверх после важных забитых голов.

Сезон-2023/24 отличается от предыдущих жуткой событийной плотностью, и следить в нем, мягко говоря, есть за кем, но я все равно посматриваю на «Питтсбург» и чувствую эту страсть на расстоянии многих тысяч километров.

Чувствуя Пенсильванию.

Практически в каждом матче чувствуется, что этот сезон – особенный. Что команда – и ее лидерское ядро в первую очередь – понимает: он запросто может быть последним таким, когда выход в плей-офф, скорее, реален. Что ради этого сезона клуб и менеджмент сделали очень многое. Что занавес близко – и за ним море комфорта, поднятые майки, церемонии, пляжно-песочные будни в Майами, выставочные матчи, автограф-сессии, длинные интервью для документальных фильмов. В общем, за занавесом ждет новая спокойная жизнь, но вот это все больше не повторится.

За занавесом не будет никакой борьбы, никакой игры – и никаких побед. За занавесом нет чувства удовлетворения, которое вместе с кубком тебе передает твой многолетний партнер.

Это все ощущается, и «Питтсбург» включен в игру чуть ли не лучше всех прочих команд сезона – и вместе со страстью выдает очень приличное качество игры.

Об этом говорю не только я, но и цифры. Передо мной – две таблицы созданных ожидаемых голов при 5-на-5 от двух разных ресурсов. По данным Moneypuck, «пингвины» – вторая команда лиги по этому параметру в среднем на 60 минут. По данным Evolving Hockey – тоже вторая.

В обоих случаях – впереди «Нью-Джерси», «Колорадо», «Далласа» и тем более «Ванкувера».

Очень. Приличное. Качество.

Кросби по-прежнему в элите

И это все не очень удивляет, потому что символ и мотор «Питтсбурга» – Сидни Кросби – в полном порядке. Он набирает больше очка за игру в свои 36 лет и по тем же ожидаемым голам (все составы) идет в первой десятке лиги. Его партнер по звену Джейк Генцел (на которого идет большая часть передач Сида) – идет в первой пятерке по этому показателю.

Если вы включите игру «Пингвинс», первое, что бросится в глаза – то, как здорово Кросби использует свой опыт в ситуациях, когда нужно создавать моменты и забивать голы. Скорость, резкость уже совсем не те, но опыт подсказывает, где будет шайба и что нужно сделать, как нужно растянуться на льду, чтобы она не проскочила мимо, а зашла прямо в ворота.

Этот опыт тащит Кросби в топ-10 снайперов лиги – сейчас он делит 9-10-11 место с Петтерссоном и Рантаненом.

«Думаю, что, когда люди говорят о Сиде и его игре, они не учитывают его способность забивать голы как сильную сторону, – отметил главный тренер команды Майк Салливан. – Больше речь идет о его навыках плеймейкера и о том, как от укрывает шайбу. Один из моментов, которые делают игру Сида уникальной, – это то, насколько он разносторонний хоккеист как в обороне, так и в атаке. Он показывает зрелую игру.

Может быть, голы – не первое, на что обращается внимание, но цифры говорят о том, что он находится в элите и в этой категории».

То есть: с точки зрения содержания «Питтсбург» ровно там, где и должен был находиться после летней кампании Кайла Дубаса по усилению состава.

Несмотря на плюсы, у «Питтсбурга» реально мало очков

«Пингвинс» недополучают обычного количества очков от Евгения Малкина, но, кажется, их компенсируют те же Кросби и Генцел. По идее, в таблице все должно быть отлично или хотя бы хорошо. В крайнем случае – нормально.

Но к началу февраля «Питтсбург» идет за пределами первой тройки своего дивизиона – и даже за пределами уайлд-кард. И это не нормально.

Да, отставание некритично, есть запас в несыгранных матчах, но:

1. Сзади накатывают «Девилс». Плюс «Вашингтон», «Баффало» и «Монреаль» не то чтобы в другой очковой галактике.

2. Само то, что, тусуясь на вечеринке лидеров НХЛ по созданному у чужих ворот напряжению (это продолжается весь сезон), «Питтсбург» с самого начала регулярки болтается в лучшем случае в районе 10-го места конференции – очень странно.

Если быть точнее, нас, преданных фанатов «Питтсбурга», это очень напрягает – потому что мы видим пройденную дистанцию; а она исключает случайности.

Если ты в топ-5 лиги по ожидаемым голам, но при этом только 27-й по реально забитым на старте сезона, то вердикт «это просто случайное совпадение, дайте парням разыграться» звучит более чем логично.

Когда в корзину улетел последний календарный листочек января, а ситуация та же – то 27-е место по забитым выглядит заслуженным, и плевать, что там с ожидаемыми.

И в случае с «Питтсбургом» это суровая реальность.

Исчерпались ресурсы игры в завершении

27 января, концовка домашней игры с «Флоридой». Индикатор необходимости набирать очки на приборной доске «Питтсбурга» мигает ослепляюще красным. С середины второго периода «Питтсбург» летит 1:2.

«Пантеры» – невыносимая клыкастая команда – приняли матч близко к сердцу и раскочегаривают до околодрачного состояния концовку каждого второго игрового эпизода. Ветераны «Питтсбурга» держат себя в руках.

В итоге, судьи фиксируют отрыв «Флориды» по штрафным минутам. Отрыв все страшнее – к концу матча счет по штрафу будет 16-6 в пользу «Фло».

Приличный контендер – ну, скажем, типа «Вегаса» – вынес бы «пантер» в пластиковом ведерке в основное время.

«Питтсбург» пыхтит и старается, но даже входить в чужую зону тяжело. Мучения такие, что на самом финише основного времени Салливан – или его помощник по спецбригадам – меняет сочетания, убирая из первой бригады Малкина и Карлссона.

В итоге тот же Малкин забивает, когда «Пингвинс» играют с пустыми воротами. Но посмотрите, что это за гол.

Все нормально, но сколько случайностей, правда?

А теперь посмотрите, каким был первый гол команды – он тоже случился в большинстве.

Если вы не заметили ключевую деталь, присмотритесь. Защитник «Флориды» Дима Куликов теряет клюшку и в момент, когда шайба уходит к синей, решает взять на лавке другую – «Питтсбург» остается аж 5-на-3 и быстренько решает ситуацию.

Это тоже надо уметь, но это практически подарок.

Я не говорю, что эти голы незаслуженные или какие-то слишком случайные. Такие в игре происходят, и они тоже нужны, но это голы вымученные.

И скажу так – других голов в этом сезоне у «Питтсбурга» я не видел. Каждая заброшенная шайба становится результатом какого-то невменяемого количества страданий и работы.

Полсезона я думал, что проблема в устаревшем подходе к большинству. Но похоже, что проблема не в подходе – он был таким много лет и приносил «Питтсбургу» успех. Проблема гораздо глубже и непоправимее.

Тут начинаются тонкие материи – и каждый шаг я буду делать с осторожностью.

У меня ощущение, что чисто финишерские скиллы лидерского ядра «Пингвинов» перешли определенную красную черту, за которой перестали быть достаточными для этого уровня.

И да, это не удивляет, если смотреть в паспорта игроков – у «Питтсбурга» самый впечатляющий средний возраст в сезоне.

Но на льду мы видим вполне боевую и дееспособную команду. Которая не рассыпается в плотных противостояниях. Которая здорово контролирует шайбу. Которая создает моменты. Мы видим звезд и суперзвезд, которые в смысле содержания показывают достаточно топовый хоккей.

Да, не беспроблемный, но вполне топовый. И кажется, что в такой ситуации голы – вопрос техники. Или времени.

Но прошло время – голов по-прежнему нет. Точнее, они есть, но их мало. При этом ветераны Летанг, Кросби и Малкин – в топ-5 бомбардиров команды, хотя их результативность явно не космическая.

Ну и кто должен завершать? Ракелль? Смит? Нет. Раст – вполне, но он выбывал. Кросби – да. Генцел – да, но все это в рабочем режиме; звездами в смысле завершения у «Питтсбурга» не пахнет.

Завершение «Пингвинс» в этом сезоне выглядит вот так.

А должно – если речь идет о попадании в плей-офф – вот так.

Вот главная проблема «Питтсбурга»: у его звезд чуть-чуть ушла резкость, чуть-чуть скорость. На контроль шайбы, на передачи и на мышление ее хватает, а на броски или действие на чужом пятаке с прежним качеством – уже нет.

Это не такой очевидный провал, чтобы «пингвины» совсем развалились, но его хватает, чтобы ситуация с голами стала напоминать судьбу «Титаника» после столкновения с айсбергом.

И я не думаю, что это решаемая проблема, потому что речь идет о самых дорогих в игре навыках и о самом дорогом в игре амплуа. Никакой Дубас не заткнет эту дыру на дедлайне, потому что хорошие финишеры – это суперзвезды лиги, молодые или в расцвете сил. Им платят десятки миллионов и берегут под любыми предлогами.

Малкин и Кросби сами были именно такими финишерами, и поэтому их влияние на успехи команды было так велико. Они и сейчас в топ-3 бомбардиров команды, но – набирая в среднем по очку. Чтобы команда была в топе, нужно больше.

Таких игроков не бывает на рынке в дедлайн. Если и бывает – то кто-то типа Генцела: не то чтобы забивной и не то чтобы молодой. И да, «Питтсбург» ближе к тому, чтобы отдать примерно такого игрока из своего состава, чем кого-то найти.

Это не беда и не ЧП, это жизнь. Недавно казалось, что Овечкин будет забивать вечно – а он резко перестал. Малкин и Кросби просто следуют за ним. И при поддержке остальных игроков команда выдает топовое содержание. Но для места в топе не хватает 10-15-20 голов.

Так что я думаю, что этот «Питтсбург» больше никогда не будет контендером, что делает вдвойне интереснее миссию Дубаса, который теперь должен обеспечить переходный период команды. Но это совсем другая история.

Выход в плей-офф-2024 все равно возможен, и игра есть: даже по последним матчам видно, что ядру дали шанс и за этот шанс ядро будет цепляться до последнего.

Но это выступление будет совсем не таким ярким, каким оно просматривалось летом.

Телеграм-канал Петухова, YouTube-канал Петухова

Фото: AP Photo/Gene J. Puskar

logoЕвгений Малкин
logoДжейк Генцел
logoПиттсбург
logoНХЛ
logoСидни Кросби