4 мин.

Почти четвертьфинал

4

Если бы не феноменальный Мозес Раулуни и его товарищи из Сборной Фиджи, то Уэльс, уверенно шедший в группе, наверняка вышел бы в четвертьфинал. И встретился бы там с ЮАР. Но, – не вышло. Островитяне оказались сильнее, а в первом туре плей-офф всерьез потрепали нервы будущим чемпионам мира. Валлийцы же поехали домой и долго рассуждали о своих гипотетических шансах. Впрочем, пройти Спрингбокс, окажись они на месте Фиджи, Уэльсу скорее всего было не суждено. Во всяком случае такой вывод можно сделать из сегодняшней игры, – первой для ЮАР в новом статусе двукратных обладателей Кубка и предпоследней для их тренера Джека Уайта. Отпраздновав на родине, буры отправились в небольшое европейское турне, – Уэльс в рамках вновь учрежденного «Кубка Принца Уильяма» и, через неделю, – «Барбарианс» (своеобразная Сборная Мира). Кстати, ту игру вы увидите на канале «Спорт», пусть и не в тот же день, а в понедельник, 3-го декабря, зато, – в прайм-тайм. Но встреча с «Барбарианс», хотя и наверняка выйдет даже более напряженной, не будет иметь официального статуса международной игры, ведь формально «Варвары» – это клуб, а не сборная. Значит именно сегодня Джек Уайт провел свою последнюю встречу на таком уровне. И команда постаралась для своего тренера (он, кстати, развеял слухи о своем приходе на пост тренера сборной Англии), доведя его статистику до 36-ти побед в 54-х матчах! Причем, состав у Спрингбокс был внушающим. Да, Пирси Монгомерри и Витор Мэтфилд, уже подписавшие контракты с «Перпиньяном» и «Тулоном», пока отдыхают, Фури дю Преез сослался на семейные обстоятельства, а Ос дю Рандт завершил карьеру.

Джеку Уайту остается всего неделя на посту тренера Спрингбокс

Но остальной костяк чемпионов был на поле. В том числе вся великолепная четверка трехчетвертных, – Брайан Хабана и Джи-Пи Питерсен по краям, Франсуа Стейн и Жак Фури – в центре. На месте Монтгомерри сыграл Руан Пиенаар, а Рики Дженуари и Андре Преториус взяли на себя посты диспетчеров схватки и веера. Да и впереди все знакомые лица, – Смиты, Бота, дю Плесси, ван дер Линде, Шальк Бургер. С другой стороны Уэльс играл и вовсе наиболее оптимальным для себя составом, – все его главные звезды, – Шэнклин, Томас, Хук, Пиил, Джонс, Чэрвис, Попхэм, – вышли на Миллениум в Кардиффе, забитый почти под завязку. Единственная проблема, – команда оказалась сегодня почти без тренера. Гарет Дженкинс был отчислен после того самого поражения от Фиджи, а Уоррен Гэтлэнд приступит к своей работе лишь с декабря. Но валлийцы сражались отчаянно. Да, их класса порой не хватало, да, они не всегда были точны в коридорах и частенько стартовали с места, обрывая растягивающийся веер, но мальчиками для битья все же не выглядели. Незадолго до перерыва ЮАР вела 22:0 после красивой попытки капитана Смита и двух, – Фури, штрафного Стейна и двух реализаций Преториуса. При том, что у Уэльса Хук умудрился не забить штрафной почти по центру и почти с линии 22-х метров. Но команда не опустила руки и попытка Чэрвиса (со вновь смазанной реализацией Хука) позволила хотя бы уйти на перерыв не с сухим счетом. При этом Колин Чэрвис, занеся свою 22-ю попытку за сборную, стал самым результативным игроком схватки в истории Уэльса.

Как и положено капитану, Смит кладет первую попытку ЮАР

Но после перерыва ЮАР вновь бросается в атаку. В начале второго тайма Хабана и Питерсен проводят блестящую комбинацию с попыткой Джи-Пи и реализацией Преториуса. Впрочем, Уэльс не опускает руки и продолжает сражаться. Более того, валлийцы очень часто предпочитают выбирать на чужой половине поля схватку вместо штрафных, – во-первых удар у Хука не идет, а во-вторых они стремятся к попытке, а не к трем очкам. И это упорство оборачивается заносом, когда дебютант Стоддарт землит мяч после высокого паса Хука вразрез. Более того, Хук собирается и забивает реализацию, хотя попытка была положена практически на бровке. 29:12, а ЮАР еще продолжает играть в меньшинстве после син-бина ван ден Берга (кстати, незадолго до финального свистка желтую карточку и десять минут удаления получит еще и дю Плесси). Но счет Уэльс больше не изменит. В отличие от Спрингбокс, где попыткой также отметится дебютант, – Райан Канковски. В результате, – 34:12 и ЮАР выигрывает новый трофей впервые в истории. Впереди у этой команды в ее нынешнем составе и с нынешним тренером только один матч, – через неделю против «Барбарианс» на лондонском Твинкенхэме. Впрочем, главное Уайт, пусть и уходя, все же сделал своей победой на Кубке Мира, – расистские квоты против белых в итоге отменены! Так что у Спрингбокс есть будущее!

logoсборная ЮАР