Футбол давно уже стал частью национальной культуры Аргентины, в которой насчитывается около шестисот тысяч официально зарегистрированных игроков, а 90% населения являются болельщиками того или иного клуба. И, наверное, столько же мужчин в детстве занимались в начальных футбольных школах, где не только учат правильно бить по мячу, но и прививают любовь к виду спорта номер один.
Каждый год где-то около 600 игроков из Африки покидают родной континент. В основе своей – молодежь. После чемпионата мира следует ждать очередного оттока.
Академия «Юнайтед» находится в Каррингтоне, пригороде Манчестера. Тренируются в ней спортсмены от 9 до 18 лет. В нынешнем виде заведение существует с 1999 года, когда в Англии решили проводить молодежные турниры среди резервистов («МЮ» – девятикратный их победитель). Отличительная особенность базы – неприступность. Дабы уберечь местных студентов от глаз чужих скаутов, тренировочный центр обнесен забором высотой два с половиной метра.
Юношеская академия футбольного клуба «Ливерпуль» была открыта для того, чтобы помогать молодым ребятам обучаться футбольному мастерству без отрыва от учёбы. В прошлом «Ливерпуль» выпустил всего лишь несколько молодых игроков, но сейчас перед клубами стоит обязательство воспитывать своих собственных игроков, поскольку это намного выгоднее, чем тратить огромные средства на трансферы новых игроков.
Новая футбольная академия, спроектированная архитектором Рафаэлем Виньоли, в ближайшие годы появится в восточной части Манчестера, рядом со стадионом Etihad.
Обладателем «Золотого мяча»-2010 стал Лионель Месси, но другим триумфатором 2010 года стала школа «Барселоны». Все три претендента на «Золотой мяч» – Месси, Хави и Иньеста – не только принадлежат одному клубу, но и закончили одну и ту же академию – каталонскую «Ла Масию».
