«Поверьте нам: Как Юрген Клопп превратил «Ливерпуль» в чемпионов» 10. Беспрецедентный сезон
***
«Кажется, уместно для 96-ти из «Хиллсборо», что мы поднимаем этот трофей, набрав 96 очков… Это для вас».
Энди Робертсон
Перед тем, как обнять Пепа Лейндерса, Юрген Клопп сжал кулаки и торжествующе протянул руки. А потом он забылся. Была поздняя ночь четверга, и в 370 километров отсюда на «Стэмфорд Бридж» прозвучал финальный свисток, приведший к «взрыву эмоций» в четырехзвездочном гольф-курорте и спа-салоне Формби Холл, где собрался контингент «Ливерпуля». «Челси» обыграл «Манчестер Сити» со счетом 2:1, а «Ливерпуль» с отрывом в 23 очка на вершине турнирной таблицы, утвердился в качестве победителя чемпионата, впервые за 30 лет.
Когда часы пробили 22:10, их статус чемпионов Англии подтвердился, Клопп временно потерял контроль над своими чувствами. «В тот момент, когда мы стали чемпионами, я никогда не чувствовал большего облегчения в своей жизни, потому что это было похоже на все — все усилия, все планирование, все удары судьбы — все это просто сошлось в единое целое, чтобы клуб получил трофей, которого он больше всего хотел, и так долго ждал», - говорит он.
«Честно говоря, я ничего такого не ожидал. Я не знал, что буду чувствовать, но и представить себе не мог, что это будет именно так. За несколько секунд до финального свистка в западном Лондоне Клопп позвонил жене и сыновьям, оставив телефон на столе с включенным динамиком, чтобы они могли послушать празднование и почувствовать себя его частью. Но он не мог рассказать о том, что он сам сделал через несколько секунд после того, как судья Стюарт Эттвелл дал сигнал об окончании игры, пока несколько дней спустя не посмотрел документальный фильм LFCTV «Золотое небо».
«Рикки [Мирс, ведущий оператор клуба] был там постоянно с нами, он записывал все реакции, слава богу, так что я смог посмотреть, что же там произошло, — смеется Клопп. — Я видел кадры в одном из документальных фильмов, где я стою рядом с Пепом [Лейндерсом], мы обнимаем друг друга, а потом я совершенно потерянный просто куда-то иду. Я действительно не знаю, что со мной происходило. Я не мог ощущать себя в тот момент, я был в другом мире. Все обнимались, кричали и праздновали, а я просто сидел и думал, куда теперь деваться со всеми этими чувствами и эмоциями. Вот это да! Это было невероятно, невероятно необычно».
«Потом я попыталась позвонить Улле, но она не взяла трубку, потому что в этот момент они получили большую посылку из «Ливерпуля», которую получили все семьи клуба. Тогда я позвонил сыну, потому что они были вместе. Я хотел поговорить с ними, но не мог. Я просто плакал. Это было невероятно. Я не могу это описать. И тут я понял, насколько велико было облегчение. Это единственное, что хотели все — чтобы мы выиграли. И поскольку все хотят, чтобы вы что-то выиграли, это не значит, что это случится. Такое множество разных вещей должно было сойтись воедино, чтобы у нас по-настоящему появился шанс выиграть титул. И вот мы сделали это. Это довольно серьезная вещь, надо вам сказать. И это было нечто совершенно особенное».
В ночь перед этими пьянящими сценами 25 июня 2020 года «Ливерпуль» устроил неотразимое, уверенное зрелище, разгромив «Кристал Пэлас» со счетом 4:0 на «Энфилде». Их внимание было настолько сосредоточено на матче, что они не думали о том, что они будут делать, если победа в лиге будет обеспечена без необходимости даже ударить по мячу в матче следующего дня, когда «Челси» принимал на своем поле «Сити».
Задача действующих чемпионов состояла в том, чтобы не терять очки на «Стэмфорд Бридж», но, хотя они и были фаворитами встречи, все еще существовала большая вероятность того, что наступательная агрессия парней Фрэнка Лэмпарда может им повредить. И вот утром в день этого невероятного противостояния Клопп решил, что все сотрудники и игроки, регулярно проверяемые на коронавирус, должны быть вместе. Посещение было обязательным, потому что главный тренер рассуждал так: "тот, кто останется дома и будет смотреть матч сам по себе, будет сожалеть об этом до конца своей жизни"».
В Формби Холл было приготовлено обширное барбекю, и все сидели на террасе, наслаждаясь едой и непринужденной атмосферой, когда «Арсенал» легко переиграл «Саутгемптон» на «Сент-Мэрис» в более раннем матче. Напряжение сразу же усилилось, как только «Сити» выстроился против «Челси», и все глаза были прикованы к гигантскому экрану, установленному снаружи. «Сосредоточенность была такая, как будто мы сами играли», — смеется Клопп.
«Сити» продержался первые полчаса, но затем подарил хозяевам поля преимущество после ужасного провала в обороне. Бенжамен Менди и Илкай Гюндоган расслабились, оставив мяч друг другу, Кристиан Пулишич проскользнул между ними и взял его под свой контроль возле линии центра поля.
Игроки «Ливерпуля» вскочили со своих мест и принялись подгонять его. Нападающий сборной США рванулся вперед, обыграв Менди и послав мяч в ворота по дуге мимо голкипера Эдерсона. Красные праздновали этот удар на 36-й минуте, как будто это был гол, который команда забила сама, но было еще так рано, и соперником все-таки был «Сити».
Как и ожидалось, команда Гвардиолы отыгралась. Ненужный фол Н'Голо Канте дал Кевину Де Брюйне возможность применить свое колдовство при исполнении стандартных положений, и он должным образом его исполнил. Он направил падающий штрафной удар в верхний угол с 23 метров, выровняв счет на табло и утихомирив оживление в Формби Холл
Игра вызвала много нервов на террасе отеля, но это был настоящий триллер и главное зрелище соревнования за закрытыми дверями после вынужденного закрытия футбола из-за коронавируса. Поэтому, естественно, в нем ожидались изгибы. Рахим Стерлинг сумел лишь чиркнуть по штанге в конце ошеломляющей контратаки, а Кайл Уокер выбил мяч с линии после того, как Пулишич обежал Эдерсона перед воротами «Сити».
Этот вынос побудил голкипера «Ливерпуля» Алиссона встать и заявить, что он больше не может смотреть, но прежде чем он успел уйти внутрь, «Челси» предпринял еще один атакующий набег.
В суматошной схватке внутри вратарской «Сити» Эдерсон помешал Тэмми Абрахаму, Фернандиньо заблокировал добивание от Пулишича, но после воспользовался своей рукой, чтобы отбить удар Абрахама. Комментарий в Формби Холл были простым, но выразительным. «ПЕНАЛЬТИ!» - закричали игроки, перед тем как поприветствовать повтор общим возгласом «КРАСНАЯ КАРТОЧКА!». Оба их решения были подтверждены видео-помощником судьи; Фернандиньо был удален, а Виллиан встал на точку, чтобы забить с одиннадцати метров на 78-й минуте матча.
Часы тикали, но в Мерсисайде время, казалось, остановилось, и отчаянное желание услышать финальный свисток тяжело повисло в воздухе. Наконец добавленное время почти подошло к концу, и игроки и персонал «Ливерпуля» начали обратный отсчет, не похожий ни на какой другой: 30-летнее ожидание должно было закончиться через 10 секунд. А потом облегчение в сочетании с восторгом создало воспоминание, которое никто из них никогда не забудет. Титул был завоеван ни на «Энфилде», ни на каком-либо другом стадионе. Он не был выигран на глазах у болельщиков. Он не был выигран так, как кто-либо мог себе представить. Но он был выигран — после сезона, когда стойкость и непреклонный характер «Ливерпуля» поставили их на другой уровень, чем все остальные, а глобальная пандемия угрожала сделать все это бессмысленным, когда им нужно было всего два очка, чтобы стать чемпионами. Их решимость «просто побеждать, побеждать и побеждать» была невероятной, а обстоятельства — беспрецедентными.
«Чемпионы, чемпионы, оле-оле-оле», — громко распевали игроки и персонал «Ливерпуля», прежде чем масштаб достижения начал овладевать ими. Капитан Джордан Хендерсон надел солнцезащитные очки, чтобы частично скрыть свое мокрое от слез лицо, в то время как крайние защитники Трент Александер-Арнолд и Энди Робертсон долго обнимали друг друга, а первый затем использовал свой чемпионский шарф, чтобы вытереть глаза. Вполне уместно, что Формби Холл был сценой для всех них — то же самое место, которое Клопп сделал обязательным для посещения рождественской вечеринки 2015 года после поражения от «Уотфорда». Их путь был так долог, так яростен.
Несмотря на то, что с января было почти наверняка ясно, что «Ливерпуль» станет королем Англии, никто не знал, как переварить то, что только что произошло. Адам Лаллана проанализировал тот четверг, как никто другой. «Все началось как обычно, и я помню, как подумал: “Ах, у нас же это барбекю вечером и мы будем смотреть матч”. Ни разу мне не пришло в голову, что в тот вечер мы можем выиграть лигу, — говорит он. — Это просто не приходило мне в голову, то ли я просто думал, что «Сити» победит, то ли не позволял себе забраться так далеко вперед, не знаю. Но у меня было такое чувство: “Да, барбекю с ребятами и мы будем смотреть матч. Это будет очень мило”. Поэтому, когда это действительно произошло, были все эти труднообъяснимые эмоции, которые, я думаю, никто из нас не ожидал. Мы видели, как растрогался босс, Джордан был очень эмоционален. Я помню, как пошел в туалет, и мои руки немного дрожали. И это, возможно, было все то накопленное облегчение, радость, счастье, благодарность — все в одном».
«День, вероятно, был столь же прекрасным, каким он только мог быть. Если бы это случилось во время нашей игры, не все смогли бы присутствовать там с точки зрения персонала и игроков из-за ограничения по количеству людей на поле и рядом с ним. Но в Формби Холл мы были все вместе, каждый человек, который играл свою роль — будь то молодые парни, поддерживающие энергию на тренировках, или физиотерапевты, которые следили за тем, чтобы мы были готовы — разделяли друг с другом это особое достижение. Мы наслаждались обществом друг друга, выпивали и просто старались извлечь максимум пользы из празднования в столь трудное для всех время. Сейчас, сидя здесь в машине, я все еще не могу поверить, что у нас был такой сезон. Размышления об этом сводят меня с ума».
«Ливерпуль» отчитался за 2019/20 годы будучи чемпионом Европы, и тема всей предсезонной подготовки состояла в том, чтобы распространить эту прерогативу и на Англию. «Триумф в Лиге чемпионов сделал нас победителями, и мы почувствовали это», — сказал Энди Робертсон днем после той монументальной ночи накануне. С тяжелыми глазами, больной головой и хриплым голосом из-за празднеств в Формби Холл он признал, что игроки не стесняются настаивать на том, что ничто иное, кроме как победа в чемпионате для них не подойдет.
«Мы вернулись в предсезонку, как будто этот год будет нашим годом в Премьер-лиге, мы собираемся сделать его нашим годом, и мы собираемся выходить и свершать это, — добавил Робертсон. — Мы всем покажем, что можем выиграть лигу, и на этот раз сможем снова пойти и взять верх над «Ман Сити», а не отстать от них. Мы показали это с самого начала, с самого первого дня».
Попытка вытеснить машину Гвардиолы, команду «Сити», которая полностью изменила то, что нужно для победы в лиге, набрав в общей сложности 198 очков за предыдущие два сезона, требовала, чтобы «Ливерпуль» был «почти идеален» по оценке Клоппа. Такой толчок мог быть подкреплен только правильным отношением, полной самоотдачей и редким видом неумолимости. «Игроки не приезжали на предсезонку распевая о том, что они чемпионы Европы, — говорит Джон Ахтерберг. — Менталитет с первой тренировки был таким: ”Хорошо, мы должны быть лучше, мы должны быть более последовательными, мы должны отдать абсолютно все снова и даже больше, если хотим выиграть лигу"».
Во время предсезонной подготовки «Ливерпуль» провел большое собрание, на котором команда и тренерский штаб обсудили цели предстоящей кампании и заключили договор о том, что они сделают все возможное, чтобы стать чемпионами Англии. «Каждая тренировка казалась нам самой важной в нашей жизни, — говорит Клопп. — Это желание и решимость, которые проявили парни. Они включились с той секунды, как все вернулись в Мелвуд после каникул, и знали, что в сезоне 2018/19 мы были потрясающими по очкам, но у нас все еще было пространство для улучшения своей производительности, и они все хотели это сделать».
Первая возможность показать внешнему миру краткое представление этого события оказалась 9 августа 2019 года, в домашнем матче на «Энфилде» против только что вышедшего в АПЛ «Норвич Сити». Парни Даниэля Фарке были слишком открытыми и были за это безжалостно наказаны поражением со счетом 3:0 в течение получаса благодаря автоголу Гранта Хэнли, а также усилиями Мохамеда Салаха и Вирджила ван Дейка.
«Ливерпуль» урчал и наслаждался своим заявлением о начале сезона, прежде чем был поражен ужасным запрещенным приемом. Алиссон готовился исполнить быстрый штрафной удар, поскользнулся и в агонии остался лежать на поле, схватившись за правую икру. Лучший вратарь мира должен был быть заменен на 38-й минуте, и на его место вышел Адриан, который всего несколькими неделями ранее тренировался в полупрофессиональной команде «Унион Депортива Пилас» шестого эшелона Испании с личным тренером вратарей Педро Илланесом и тренером по физической подготовке.
Испанец, чей контракт в «Вест Хэм Юнайтед» истек, был на грани принятия предложения от «Реала» из Вальядолида, прежде чем получил «бомбовый» звонок из «Ливерпуля», который продал Симона Миньоле и которому требовалась игрок замены в воротах.
Адриан присоединился к клубу за четыре дня до матча с «Норвичем» и едва провел лишь пару тренировок, когда его вызвали на поле. Травма Алиссона побудила некоторые СМИ предположить, что заходу «Ливерпуля» на титул может быть в значительной степени нанесен вред еще до того, как сезон должным образом начался, но это было не так.
Вратарь сборной Бразилии не сможет выступать на протяжении 67 дней, но победы продолжатся. На протяжении всей кампании разыгрывалась история о том, что «Ливерпулю» повезло, что ни один из их ключевых игроков не отсутствовал на протяжении длительного времени, что на самом деле противоречило реальности. Фабиньо, оборонительный полузащитник-маэстро был недоступен в течение 53 дней из-за травмы лодыжки, капитан Хендерсон пропустил всего на 10 дней меньше из-за проблемы с подколенным сухожилием, а Жоэль Матип отсутствовал более трех месяцев.
Только придя в команду, Адриан тоже рисковал оказаться на медицинском столе. Второй задачей «Ливерпуля» в том сезоне была поездка в Турцию, чтобы сразиться за Суперкубок с «Челси» на «Бешикташ Парк». В этом поединке ветеран испытал все взлеты и падения вратаря во время маниакальных 120 минут матча. Адриан совершил решающий сейв после удара Матео Ковачича, но впоследствии был переигран ударом низом от Жиру, мяч, после удара которого проскользнул прямо под ним. Он великолепно отбил ногами удар Тэмми Абрахама в дополнительное время, но был признан виновным в том, что сбил 20-летнего игрока в своей штрафной и был обыгран ледяной техникой Жоржиньо с заработанного пенальти, гол с которого перевел встречу в серию пенальти.
Адриан отбил удар Мейсона Маунта в концовке матча и решительно спас пенальти от Абрахама, увенчав «Ливерпуль» в качестве обладателя Суперкубка. И как будто больше ничего не могло случиться с ним за такой короткий промежуток времени, 32-летний игрок повредил лодыжку, когда болельщик прорвал баррикаду во время послематчевого празднования и выбежал на поле, избежав охранников, после чего поскользнулся и врезался в самого Адриана.
Во время четырех с половиной часового перелета обратно в Ливерпуль главный физиотерапевт Ли Ноубс работал над опухшей областью для того, чтобы убедиться, что Адриан пройдет поздний тест на физическую форму для выхода в старте в выездном матче против «Саутгемптона». На «Сент-Мэрис» Садьо Мане и Роберто Фирмино создали для Красных подушку безопасности в виде счета 2:0, но на 83-й минуте вынос вратаря после паса назад Ван Дейка срикошетил от голени Дэнни Ингза и попал в сетку. Это привело к напряженной концовке матча на южном побережье, но «Ливерпуль» выстоял.
«Пока мы выигрываем игры, никаких проблем с этим», — такова была реакция Клоппа, и победы стали привычными для «Ливерпуля». К тому времени, когда 15 декабря они отправились в Катар на Клубный чемпионат мира, который, как полагали многие наблюдатели, остановит их беглую форму в лиге, учитывая плотный график (12 игр в пяти различных соревнованиях за шесть недель), они на 10 очков оторвались от идущего вторым «Лестер Сити».
Ни одна команда не обыграла их в высшем дивизионе, и «Манчестер Юнайтед» был единственной командой, сумевшей сыграть с Красными вничью. «Арсенал», «Лестер», «Тоттенхэм», «Эвертон» и «Сити» покинули «Энфилд» ни с чем, в то время как «Челси» был превзойден на «Стэмфорд Бридж».
Но осложнению ситуации на Клубном чемпионате мира способствовало то, что молодая команда «Ливерпуля» обыграла Канониров в серии пенальти 5:4 в четвертом раунде Кубка лиги после буйно развлекательной ничьей со счетом 5:5. Четвертьфинал соревнований был запланирован на вечер перед тем, как клуб должен был начать свои подвиги в Катаре.
Провести два матча на двух континентах в течение 24 часов было непростой задачей. Тренер команды «Ливерпуля» до 23 лет Нил Критчли, ныне главный тренер «Блэкпула», повез команду, составленную из игроков академии — средний возраст стартового состава был всего 19,5 года — на стадион «Астон Виллы», в то время как вся старшая команда была улетела в Катар. Молодые Красные хорошо показали себя при владении мячом, но их опытные противники преподали им урок расчетливого превосходства, разгромив их со счетом 5:0.
В феврале Критчли снова будет на скамейке, руководя молодежной командой в выездном матче-переигровке Кубка Англии против «Шрусбери Таун». На этот раз «Ливерпуль» победил со счетом 1:0, но решение Клоппа об этих кубковых матчах было подвержено широкой критике.
«Послушайте, в начале сезона мы игнорировали тот факт, что у нас было так много игр из-за Клубного чемпионата мира и нам нужно было поехать туда. Мы знали, что просто должны найти способ справиться с этим, — говорит Клопп. — Но потом, по сезону матчи шли за матчами. Парни не могут играть по две игры за 24 часа на двух разных континентах, это невозможно и неумно. Мы прославились не своими решениями, не тем, что решили использовать молодых ребят и тому подобное. У нас не было возможности сделать это иначе против «Виллы» и «Шрусбери» из-за того количества игр, которые на нас свалилось. Мы должны были сосредоточиться в определенный момент на конкретных соревнованиях, и мы не могли просто участвовать в играх, потому что они должны были быть сыграны. В этот период, когда было больше матчей, чем тренировок, то, что делали Мона [Неммер, руководитель отдела питания] и Корни [Андреас Корнмайер, руководитель отдела фитнеса и подготовки], было просто невероятно и очень помогало нам восстанавливаться между играми.
«В такие моменты ты не тренируешься. У нас было больше собраний, чем тренировок. До того, как мы отправились в Катар, я не мог ни ожидать, ни представить себе, как здорово будет играть на Клубном чемпионате мира. Рядом с нашим отелем был еще один с баром на крыше, и болельщики «Фламенго» постоянно праздновали там три или четыре дня подряд. Это было немного раздражающе с точки зрения шума, но это показало мне, насколько велик этот турнир для всего остального мира. Когда я спросил об этом своих бразильских игроков, они так отчаянно хотели его выиграть. Многие думали, что когда мы приедем из Катара у нас закончится бензин, слишком усталые, чтобы продолжать наш путь. Но на самом деле это придало нам энергии. И вот мы стали чемпионами мира, и игрокам это очень понравилось».
После победы над мексиканским «Монтерреем» со счетом 2:1, Фирмино забил единственный гол в финале против «Фламенго», подарив «Ливерпулю» свой первый в истории клубный триумф на чемпионате мира — трофей, который ускользнул от них в 1981, 1984 (тогда под названием Межконтинентальный кубок) и 2005 годах. «Чемпионы мира и Европы. Это звучит очень мило», - написал Джеймс Милнер в своем Твиттер-аккаунте сразу после победы. Самая желанная нашивка была еще впереди.
«Ливерпуль» вернулся из Катара и имел четыре дня на подготовку к бомбовому матчу дня подарков против «Лестера», который позиционировался как их ближайший соперник за титул. Битва на стадионе «Кинг Пауэр» была объявлена как матч, который мог вызвать у парней Клоппа осечку, учитывая их нагрузки.
Харрисон Кингстон, руководитель отдела послематчевого анализа клуба, на обратном пути из Катара создал короткое видео с элементами игры, которые сделали команду такой, какая она есть, демонстрируя качество команды, характер и ее силу. Это был умный способ оживить всю группу игроков. «Ливерпуль» ворвался в город и завораживающим образом разгромил команду своего бывшего главного тренера Брендана Роджерса.
Дубль Фирмино, пенальти от Милнера и симпатичный удар с правой ноги от Трента Александер-Арнолда стерли «Лестер» в порошок, который не находился в той же стратосфере, что и их гости будь то во время владения мячом или без него. Это была самая крупная победа при столкновении находящихся на первом и втором местах Премьер-лиги, с тех пор как «Манчестер Сити» обыграл «Юнайтед» со счетом 6:1 в октябре 2011 года. «Люди пытались поставить нас в гонку с «Ливерпулем», но мы-то знаем, где мы находимся», - сказал Роджерс.
Мерсисайдцы обыграли Волков со счетом 1:0 на «Энфилде» в своем последнем испытании 2019 года, завершив год, заработав 98 очков в 37 матчах лиги. Их соотношение 2,65 очка за игру было вторым по величине достижением команды за календарный год в соревновании после 2,66 очка «Челси» 2005 года.
19 января 2020 года, не проиграв ни одного матча в высшем дивизионе Англии в течение 381 дня, трибуна Коп наконец позволила себе расслабиться, громко заявив: «Теперь-то уж поверь нам. Мы собираемся выиграть лигу.» Потребовалось набрать 64 очка, увеличив отрыв до 16 очков с одной игрой в запасе и забить гол на последних секундах от Салаха в матче против «Манчестер Юнайтед», старого врага, чтобы впервые в сезоне этот куплет был услышан от болельщиков «Ливерпуля».
Хендерсон был на поле, занимаясь послематчевыми обязанностями со СМИ, когда скандирование достигло своего крещендо. «На самом деле мы не думаем о концовке, — сказал он. — Почему мы должны сейчас измениться? Для нас, как игроков, это следующая игра, следующий вызов, и Премьер-лига тяжела».
Для болельщиков, однако, правильным было побаловать себя. Они были свидетелями величия, видя, как их команда проиграла всего один раз за 623 дня. На «Энфилде» в матче против «Юнайтед» эта статистика вообще не выглядела поставленной под угрозу.
«Они могут петь все, что хотят, кроме моего имени, прежде чем игра закончится! Я здесь не для того, чтобы диктовать, что они должны петь, — сказал Клопп. — Если бы наши болельщики сейчас не были в хорошем настроении, это было бы действительно странно. Единственное, что я могу вам сказать, это то, что мы здесь для того, чтобы работать».
«Болельщикам позволено мечтать, петь — пока они делают свою работу так же хорошо, как и в тот момент, когда мы играем — все в порядке. Мы еще не будем частью этой вечеринки, но это не проблема, потому что мы знаем как делать свою работу».
Ван Дейк добавил: «Я думаю, что все хотят, чтобы мы что-то сказали о титуле, но мы этого не будем делать. Мы не будем увлекаться. Мы не можем и не будем».
На протяжении всей кампании «Ливерпуль» демонстрировал силу, делая все необходимое для победы: были матчи, в которых приходилось догонять соперника, включая сравнивающий счет гол на последних минутах на «Олд Траффорд», победу над «Тоттенхэмом» на «Энфилде», победу на «Вилла Парк». Жизнестойкости тоже было немало: сдерживание подопечных Жозе Моуринью в Северном Лондоне, стойкость на выезде против «Шеффилд Юнайтед», отличнейшая битва на «Молинью», проводы «Норвича» на выезде, сплоченность ради победы над «Вест Хэмом» со счетом 3:2.
Их безостановочное отношение было оценено не только в Англии. Юлиан Нагельсманн, самый желанный тренер в Европе и стоящий у руля «РБ Лейпциг», рассказал «Индепендент»: «Если хочешь быть хорошим тренером, надо смотреть матчи «Ливерпуля». То, что они делают — просто невероятно. Это спектакли, на которых можно учиться, но, что более важно, это то, что можно вынести из их менталитета. Это полное безумие, когда ты так успешен, ты на столько очков опережаешь следующую команду в лиге, но ты делаешь все больше и больше, чтобы выигрывать игры. Это серьезный сигнал для игроков, особенно для молодых».
«Они должны научиться у «Ливерпуля» всегда быть голодными, быть лучше. Неважно, что ты почти чемпион, ты все равно побеждаешь, побеждаешь, побеждаешь и побеждаешь».
На групповом этапе Лиги чемпионов «Ливерпуль» 17 сентября на выезде проиграл со счетом 2:0 «Наполи», а старшая команда снова будет обыграна лишь в феврале, пять месяцев спустя, на выезде против мадридского «Атлетико» в 1/8 финала того же турнира. В конце концов, они были людьми. Но к концу того же месяца они потерпели свое первое поражение в чемпионате в том сезоне в неловкой капитуляции со счетом 3:0 против «Уотфорда» на «Викаридж Роуд». Дубль во втором тайме от взрывоопасного Исмаила Сарра дополненный усилием Троя Динки поставили шрам на коже ожидающих чемпионов. Пересобранный «Ливерпуль» вылетел из Кубка Англии от рук «Челси» в своем следующем матче, и команда снова не смогла попасть на табло, а голы Виллиана и Росса Баркли нанесли основной урон.
Через восемь дней они были снова побеждены, и хотя конечный результат был тот же, все остальное было по-другому. «Атлетико» снова был убийцей в Европе, но обстоятельства вокруг встречи на «Энфилде» были одновременно странными и неудобными. Подопечные Диего Симеоне обыграли «Ливерпуль» со счетом 3:2 в этом ответном матче, обеспечив себе выход в четвертьфинал Лиги чемпионов на глазах у 3 тыс. болельщиков «Атлетико».
Им было разрешено совершить поездку из Мадрида, несмотря на то, что матчи в двух лучших дивизионах Испании проходили за закрытыми дверями, в то время как детские сады, школы и университеты были закрыты из-за Covid-19. В то время в стране было зарегистрировано 1646 случаев заболевания вирусом, причем 782 из них были выявлены в столице. В Мадриде все публичные мероприятия с участием более тысячи человек были запрещены из-за эскалации распространения коронавируса, но болельщиков «Атлетико» приветствовали в Англии.
Когда 11 марта 2020 года состоялся матч Лиги чемпионов, сыгранный перед 54 тыс. болельщиками, в Ливерпуле было лишь шесть подтвержденных случаев коронавируса. Цифры, близкие к концу апреля, показали 246 зарегистрированных смертей от Covid-19 в ливерпульских больницах НСЗ (прим.пер.: национальной системы здравоохранения). Городской совет начал официальное расследование, чтобы выяснить, существует ли прямая связь между игрой и массовым всплеском.
Клопп признался, что ему было непросто готовиться к схватке против «Атлетико», учитывая глобальную ситуацию, но особенно из-за мадридской самоизоляции. «Обычно я не испытываю проблем с окружающими меня вещами, я могу строить барьеры направо и налево, когда готовлюсь к игре, но в тот момент это было действительно трудно», - сказал он в интервью сайту клуба.
Неравномерность дел будет только усиливаться. Этот матч стал последним, который «Ливерпуль» провел за 102 последующих дня, так как пандемия вызвала приостановку всего элитного футбола в Англии. Неопределенность царила безраздельно, и хотя ущерб, нанесенный обществу, был самой фундаментальной проблемой, сезон также был под угрозой. В более широком масштабе на карту были поставлены бесчисленные рабочие места и само существование нескольких клубов в футбольной пирамиде.
Ричард Мастерс, исполнительный директор Премьер-лиги, предупредил, что отрасль «теряет доходы на беспрецедентном уровне», добавив: «очень тяжелые потери, с которыми мы сталкиваемся, должны быть устранены, иначе клубы и другие предприятия, которые зависят от футбола в плане доходов, обанкротятся».
Грег Кларк, председатель Футбольной ассоциации, добавил, что игра столкнулась с «экономическими проблемами, выходящими за рамки самого смелого воображения тех, кто ею управляет. Мы сталкиваемся с опасностью потерять клубы и лиги, поскольку финансы рушатся. Многие общины могут потерять свои клубы с лишь небольшим шансом на воскрешение».
Было множество важных причин для завершения сезона лиги, но некоторые официальные лица из клубов в нижней части таблицы, такие как Каррен Брейди из «Вест Хэма», настаивали на том, чтобы с марта кампания была аннулирована. Подобная конкретика появляется в ситуации, когда так многое висело в воздухе и когда многих просто трясло. Желание полностью отменить сезон было окончательно заглушено только в мае, когда Бундеслига стала первой высшей лигой, вернувшейся к активным действиям, и обеспечила шаблон для безопасного проведения тренировок и матчей.
Однако с марта по тогдашнее время в «Ливерпуле» царили гнев, тревога и недоверие к тону и свирепости столь многих команд, стремившихся прибить сезон. «Когда мы были в изоляции, и люди начали обсуждать признание результатов сезона недействительными — я не очень злюсь, честно говоря, но я чувствовал такой гнев из-за того, как они могут судить о ситуации таким образом? Я реально чисто физически чувствовал это, — говорит Клопп. — Вирус поразил и ранил весь мир. Мы должны заботиться о других, и мы также должны найти путь идти вперед, чтобы восстановить. Некоторые вещи просто не должны были существовать, такие как разговоры о признании результатов сезона недействительными. Если бы это случилось на самом деле, это было бы невероятно трудно принять. Я привык принимать удары и в жизни и футболе, многие из них, но это было бы особенно тяжело, потому что ребята не просто вложились в этот сезон, стабильность, которую они показали в течение двух с половиной лет, была просто невероятной и заслуживала награды титулом».
В конечном счете, «Ливерпуль» был уверен, что сезон возобновится, когда это будет безопасно, учитывая все финансовые последствия, стоящие на кону. И поэтому они сосредоточили свою энергию на том, чтобы их питание, подготовка и командный дух были по-прежнему на самом высоком из возможных уровнях.
Мона Неммер с нуля создала систему доставки продуктов питания в плане бакалеи, блюд и рецептов, чтобы игрокам не нужно было выходить за покупками и полностью придерживаться правительственных правил, не подвергаясь риску. Андреас Корнмайер снабдил дом каждого игрока необходимым фитнес-оборудованием, регулярно составлял новые индивидуальные программы, а также групповые программы, в то время как йога через Зум стала основным занятием для команды. Физиотерапевты были на связи, если кто--либо чувствовал какие-либо боли или ломоту, решая любую проблему по видеосвязи. Врачи Джим Моксон и Сара Линдсей справлялись с любыми страхами или запросами, а психолог Ли Ричардсон был рядом, чтобы помочь справиться с тревогой, связанной с чуждой ситуацией и внезапным отсутствием рутинных занятий и цели.
Помимо того, что команда была в отличной физической и психологической форме, Клопп был полон решимости обеспечить все еще сильную эмоциональную связь, которую все разделяли друг с другом. Была создана гигантская группа в WhatsApp, в которую вошли все участники тренировочного комплекса, и игроки наслаждались тем, что Лаллана описал как «наличие у себя дома и Мелвуда и всей раздевалки».
Когда тренировки снова были разрешены согласно строгому правительственному протоколу, Рэй Хоган, офицер по связям с игроками, полностью перенастроил Мелвуд, сделав его односторонней системой и создав открытые палаточные тренажерные залы, раздевалки и туалеты.
Появился свет в конце всей этой работы и всего ожидания, когда «Ливерпуль» возобновил игры 21 июня мерсисайдским дерби на «Гудисон Парк» в новых нормальных биобезопасных футбольных играх за закрытыми дверями. Блестящая игра Алиссона на последних минутах обеспечила очко в матче с «Эвертоном», когда он не пропустил удар Доминика Кэлверт-Льюина с близкого расстояния, после чего удар Тома Дэвиса по отскочившему мячу попал в штангу.
Из всех изменений — трибуны, покрытые флагами, а не болельщиками, проверки температуры, дезинфицированные мячи, перерывы на водопой, превращенные в тактические вмешательства, пять замен и тому подобное — есть некоторые вещи, которые просто задерживаются. Семь из последних восьми мерсисайдских дерби в лиге на Гудисоне завершились вничью, так что безголевой результат не был слишком удивительным.
В своем первом ответном матче на «Энфилде», с трибуной Коп в знаменах, которые обычно раскачиваются в толпе, «Ливерпуль» был феноменален. «Кристал Пэлас» мог только восхищаться тотальным футболом соперника, в то время как их команда проигрывала со счетом 4:0. Великолепный удар со штрафного от Александер-Арнолда, блестящее завершение Салаха, громоподобный удар Фабиньо и расчетливый прорыв Садьо Мане украсили то, что Клопп назвал «исключительной игрой», которая «показала многое, если не все, что помогло нам занять то положение, в котором мы сейчас находимся».
Он дал своим игрокам очень простой посыл. «Я сказал ребятам: “Я хочу увидеть лучший футбол за закрытыми дверями, который только возможен”. Я не уверен, что это был лучший футбол, но это был, безусловно, лучший контратакующий прессинг за закрытыми дверями, — сказал Клопп после матча. — Мы показали нашим болельщикам уважение, которого они заслуживают, что мы можем играть так, как будто они здесь, даже когда их здесь нет. Да, они могут подтолкнуть нас к невероятным свершениям, и без них это даже не близко к тому, как когда они здесь».
Это была чемпионская демонстрация, и следующей ночью они будут коронованы во время сплочения команды в Формби Холл. После торжеств игрокам дали два выходных дня, после чего они столкнулись с «Сити» на «Этихаде». Парни Гвардиолы сдали свою корону без особого боя и отчаянно пытались выступить с заявлением на своей собственной территории. И у них это, безусловно, получилось. Салах в начале матча попал в штангу, но пенальти от Кевина Де Брюйне и голы Рахима Стерлинга и Фила Фодена к перерыву полностью вывели «Сити» за пределы досягаемости. Индивидуальные ошибки обошлись «Ливерпулю» дорого, и счет еще больше раздулся в пользу хозяев, когда Стерлинг сделал счет 4:0 в середине второго тайма.
«Это напоминание о том, как хорош «Ман Сити», — сказал Клопп. — Мне этого напоминания было не нужно, это правда, потому что я итак знал это раньше. Тем не менее сюрприз в том, и это приятно, что в лиге, где играет «Сити», возможно такое, что кто-то другой может стать чемпионом, потому что это маловероятно при тех качествах, которыми они обладают».
За победами над «Астон Виллой» и «Брайтоном» последовала ничья 1:1 против «Бернли», которая положила конец надеждам «Ливерпуля» завершить сезон со 100% домашним рекордом Премьер-лиги. Затем Красные проиграли «Арсеналу» со счетом 2:1 на «Эмирейтс», до той возможности, которую они ждали целый месяц: финального матча сезона на «Энфилде» и шанса наконец-то поднять трофей, о котором они так мучительно тосковали.
Командой гостей был «Челси», и волнующий матч-представление, выигранный «Ливерпулем» со счетом 5:3, предшествовал главному событию. Фейерверк на окраине стадиона начался задолго до торжеств. Затем, после финального свистка, «Энфилд» потемнел, на трибунах заблестели красные лучи. Из всех реквизитов, самый важный элемент ночи, исключая трофей, был размещен на Главной трибуне. «Ливерпуль» настаивал на том, чтобы семьи и близкие друзья игроков и персонала были на стадионе, и запоздалое решение местной консультативной группы по безопасности позволило дополнительно 200 людям присутствовать на церемонии. «Удивительно, что наши семьи здесь, — сказал тогда Александер-Арнолд. — Это те, ради кого ты играешь, люди, которые были рядом с тобой, когда все было плохо. Мы хотим поблагодарить Премьер-лигу, совет, правительство».
Первым на поле появился вспомогательный персонал Мелвуда, весь в знаменах с надписями «Чемпионы Премьер-лиги 2019/20». Они стояли перед Копом, глядя на трибуну, которая была окутана знаменами на прославленном месте.
Клоппа вызвали на сцену через 1749 дней после того, как он впервые прибыл на «Энфилд» и объявил, что «Ливерпулю» нужно «теперь превратиться из сомневающихся в верующих». Они невероятно преобразились. «Мы чемпионы Англии, Европы и мира», — подчеркнул он. Его тренерский штаб — Петер Кравиц, Пеп Лейндерс, Джон Ахтерберг, Джек Робинсон и Витор Матос — были следующими, кто получил свои медали.
«Я никогда раньше не был на Копе, — размышлял Клопп. — Это было довольно необычно, и я думаю, что это в тот момент было логично, когда там нет людей и мы используем Коп, чтобы отпраздновать это событие вместе с ними в наших сердцах. Это было действительно хорошее решение».
Затем внимание переключилось на состав «Ливерпуля», все они были в футболках чемпионов 2019/20 годов, отмеченные золотым трофеем Премьер-лиги на спине. Человек момента, Хендерсон, получил травму колена в Брайтоне в начале того месяца. Инструкция Клоппа заключалась в том, чтобы первая часть его реабилитации была сосредоточена на том, чтобы полузащитник был достаточно силен, чтобы произвести свое фирменное шарканье ногами.
Он не разочаровал, и поэтому после обмена теплыми словами с легендарным Кенни Далглишем, который подписал его в «Ливерпуль» в 2011 году, пришло время. Хендерсон поднял трофей, легонько чмокнул его, а затем показал свое шарканье на полную катушку.
«То, как мы к нему шли, было потрясающе, — сказал он. — Победа в Премьер-лиге была моей мечтой с детства».
Когда он поднял трофей, «Энфилд» взорвался, ночное небо стало красным от огней, обрамляющих сцену. Клопп положил руку на одну ручку трофея и попросил Лаллану ухватиться за другую и поднять его вместе с ним — это был символический момент. Полузащитник, покидавший клуб в качестве свободного агента после шести лет работы в клубе, был очень важен для главного тренера, когда он только пришел в команду и помогал установить стандарты в Мелвуде. Это было проявление признательности и наилучший прощальный жест.
В громкоговорителе заиграла You’ll Never Walk Alone, и главный тренер возглавил мощное исполнение песни со взявшимися за руки командой и тренерским штабом. Эйфория продолжала накатывать, в какой-то мере с оттенком трогательности. «Мне кажется, что для 96-ти человек из «Хиллсборо» вполне уместно, что мы поднимаем этот трофей, набрав 96 очков», - написал Робертсон в своем Твиттер-аккаунте. «Это для вас».
Это была ночь, которую никто не мог забыть в тот сезон, который никто не мог забыть.
***
Приглашаю вас в свой телеграм-канал
