Прогноз на полуфиналы конференций Кубка Стэнли 2024
В розыгрыше Кубка Стэнли 5 марта стартовал второй раунд плей-офф, где команды будут бороться за выход в финал своих конференций. Прогнозы дело неблагодарное, а на матчи НХЛ зачастую и безнадежное, тем не менее попытаемся представить, какие из команд во второй половине мая смогут стать участниками финалов на Востоке и Западе.
Восточная конференция
«Нью-Йорк Рейнджерс» — «Каролина Харрикейнз»
В этой паре сразу несколько интриг. В 2022 году команды последний раз встречались на той же стадии, и тогда серия затянулась на семь матчей. Сильнее оказались «Рейнджерс» благодаря отличной игре своего голкипера Игоря Шестеркина. Если он сыграет на своем привычном уровне и на этот раз, то исход окажется тем же. Правда, «Каролина» за эти два года, в целом, да и перед плей-офф, в частности, смогла серьезно усилиться. Джейк Генцел и Евгений Кузнецов пришли совсем недавно, в команде нет травмированных игроков, от всех звеньев атаки исходит угроза. Интересна и дуэль наставников команд. В 2006 году Род Бринд′Амор выиграл Кубок Стэнли в составе «ураганов» как игрок, а тренером команды тогда был Питер Лавиолетт, который сейчас руководит «Рейнджерс». Масла в огонь подкинуло и руководство «Каролины», которое отозвало новый контракт с Бринд′Амором. Все будет зависеть от результатов плей-офф. На официальном сайте НХЛ были опрошены 15 экспертов, девять из них считают, что серию выиграет «Каролина», но мы поставим на «Рейнджерс» в шести матчах, которые пройдут 5, 8, 10, 12 мая и в случае необходимости 14, 17 и 19 мая.
«Флорида Пантерз» — «Бостон Брюинз»
«Флорида Пантерз» выглядит фаворитом Кубка Стэнли. За год команда Пола Мориса прошла большой путь. Если в прошлом году многие посчитали ее попадание в финал случайным, то теперь неучастие в нем будет выглядеть неудачей. «Пантерз» в четвертьфинале прошли сильных «Тампа-Бэй Лайтнинг». Пусть лучшие годы соседей позади, но успех в пяти матчах выглядел впечатляюще. У «Бостона» все наоборот. За год команда лишилась двух центров Патриса Бержерона и Дэвида Крейчи и сильнее явно не стала. Тем не менее ей в семи матчах удалось пройти «Торонто Мэйпл Лифс», который по именам выглядели куда сильнее. Тем не менее с такой игрой как в пятом и шестом матче абсолютно нечего ловить не то что против «Торонто», но и условных «Сан-Хосе Шаркс». Большие надежды на находящегося в отличной форме голкипера Джереми Сваймена. В регулярном сезоне «Бостон» выиграл у своего соперника все четыре матча, два из них в овертаймах, но плей-офф это совсем другое дело. Здесь «Флорида» должна уверенно побеждать в пяти играх, которые состоятся 7, 9, 11, 13 мая и в случае необходимости 15, 18 и 20 мая.
Западная конференция
«Даллас Старз» — «Колорадо Эвеланш»
«Даллас Старз» в первом раунде взяли реванш у «Вегас Голден Найтс» за поражение в прошлогоднем финале Западной конференции. Причем по ходу серии техасцы проигрывали 0 – 2, но смогли перевернуть ее ход и выиграть в семи матчах. Победа дорогого стоит, удалось выбить из турнира действующего обладателя Кубка Стэнли, но следующий соперник еще более силен. «Колорадо Эвеланш» брали Кубок два года назад, а в прошлом сезоне команда была обескровлена отсутствием ведущих игроков. Габриэль Ландескуг по-прежнему в лазарете, но он там уже год, и «лавины» привыкли справляться без одного из своих лидеров. Валерий Ничушкин вновь в огне, на его счету 7 заброшенных шайб в 7 матчах. О Нэтане Маккинноне напоминать не стоит, он всегда ведет команду за собой. «Даллас» силен своей командной игрой. Каждое звено нападения несет опасность. Настоящим открытием стал 20-летний нападающий Уайтт Джонстон. В порядке Джейсон Робертсон, пока в тени ветеран Джо Павелски, и это тоже резерв для усиления. Если свою команду не подведет голкипер Александр Георгиев, то «Колорадо Эвеланш» должны побеждать в семи матчах, которые пройдут 8, 10, 12, 14 мая и в случае необходимости 16, 18 и 20 мая.
«Ванкувер Кэнакс» — «Эдмонтон Ойлерз»
«Ванкувер Кэнакс» в прошлом году остался без розыгрыша Кубка Стэнли, команда не смогла выйти в плей-офф, но в межсезонье была проделана большая работа над ошибками. В регулярном чемпионате «касатки» стали одной из сильнейших команд на Западе и в первом раунде справились с очень неудобным «Нэшвиллом» в шести матчах. Атакующая мощь команды на фоне Макдэвида-Драйзайтля выглядит куда скромнее, к тому же у «Эдмонтона» есть кому забивать и помимо этой парочки. Зак Хайман с 7 голами составляет компанию в списке снайперов на первой строчке Валерию Ничушкину. «Ванкуверу» да и любому другому сопернику противопоказано удаляться против «нефтяников». Реализация большинства у них в матчах с «Лос-Анджелес Кингз» 9 из 20, в то время как «Ванкувер» 22 раза играл в меньшинстве в шести матчах с «хищниками». После травм Кейси Десмита и Тэтчера Демко, казалось у «Кэнакс» возникнут проблемы, но Артур Шилов сыграл более чем достойно. Команда Рика Токкета должна проходить «Эдмонтон» в семи матчах. Они состоятся 9, 11, 13, 15 мая и в случае необходимости 17, 19 и 21 мая.
Чемпион: Колорадо