Уэстбрук не подписал детям майки «Лейкерс», и его захейтили. На самом деле все было доброжелательно

А почему он так не любит бывшую команду?

Прямо по ходу тренировочного лагеря НБА Расселл Уэстбрук нашел себе новый клуб  – подписался на один год с «Сакраменто». Летом он отказался от опции игрока в «Денвере», вышел на рынок свободныха агентов, но так и оставался без клуба. Аккурат перед стартом регулярки «Кингз» решили пригласить в команду девятикратного участника Матчей звезд.

«Сакраменто» – уже седьмой клуб в карьере Уэстбрука после «Оклахомы», «Хьюстона», «Вашингтона», «Лейкерс», «Клипперс» и «Денвера» (не считая двух обменов в «Юту», где он сразу выкупал контракт и так и не надел форму «Джаз»). Фанаты могут собирать целые коллекции из маек клубов, за которые выступал Уэстбрук.

Связанный с этим случай произошел на предсезонной игре между «Кингз» и «Лейкерс» в Лос-Анджелесе, куда приехал Расселл, только уже в роли соперника Леброна и компании.

Уэстбрук любезно подписал болельщикам майки «Тандер» и «Рокетс», но прошел мимо джерси «озерников». Дети остались без автографа кумира – выглядела ситуация не в самом лучшем свете.

Масс-медиа подхватили историю, и на Расселла сразу посыпался хейт из соцсетей. Впрочем, Уэстбрук к нему уже привык за столько лет в НБА – кстати, в честь 18-го сезона Расселл выбрал 18-й номер в «Сакраменто».

Рекордсмен по трипл-даблам вынужден был справляться с критикой и в межсезонье: например, журналист ESPN Брайан Уиндхорст заявил, что Уэстбрук (а также его бывший, а теперь и нынешний одноклубник Деннис Шредер) – скиталец, который не просто так сменил много команд. Этим сообщением инсайдер поставил под сомнение уровень действующих разыгрывающих «Кингз». 

Расселл действительно с 2019-го не задерживался в одной команде больше, чем на полтора года. Но только период в «Лейкерс» вызывает у Уэстбрука исключительно негативные чувства. Вплоть до отказа подписывать майки.

А что было в «Лейкерс»?

Недавно журналист Ярон Вайцман выпустил книгу о «Лейкерс» – «A Hollywood Ending: The Dreams and Drama of the LeBron Lakers». Сейчас в рамках раскрутки книги Вайцман опубликовал на портале The Ringer несколько отрывков. В одном из них он раскрыл подробности напряженных отношений между Уэстбруком и Леброном. Они начали накаляться сразу после первого сезона вместе – крайне неудачного, ведь «Лейкерс», так рассчитывавшие на успех своего трио Леброн-Дэвис-Уэстбрук, выиграли всего 33 матча и не попали даже в плей-ин.

В межсезонье Расселл почувствовал себя преданным, узнав, что Джеймс продвигает менеджементу клуба идею перехода Кайри Ирвинга. «Независимо от того, что Джеймс говорит на публике, реальность была ясна: он настаивал на том, чтобы Лейкерс избавились от Уэстбрука», – отметил Вайцман.

Погружаемся в контекст: далее стартовал регулярный сезон, «Лейкерс» проиграли пять матчей подряд на старте. Во второй игре Уэстбрук не реализовал ни один из 11 бросков с игры – уступили «Клипперс» (97:103). Следующий матч был против «Портленда», и Расселл принял странное решение в концовке: вместо того, что убить время и оставить сопернику на владение около 12 секунд или получить шанс на подбор в атаке («Лейкерс» ведут +1), Уэстбрук полетел в раннее нападение и промазал. «Трэйл Блэйзерс» вышли вперед, а затем и выиграли матч (106:104).

Это была последняя игра Расселла в качестве игрока стартовой пятерки «Лейкерс». А в феврале 2023-го его обменяли в «Юту», отчислили, и Уэстбрук отправился в «Клипперс».

Уэстбрука бесило особенное отношение к Леброну

Через 2 дня после поражения от «Трэйл Блэйзерс» генменеджер «Лейкерс» Роб Пелинка пригласил кинозвезду Уилла Смита на встречу с командой. Близилась премьера фильма «Освобождение», где известный актер сыграл беглого раба в главной роли.

Когда мероприятие должно было начаться, Леброн покинул комнату, сказав, что справятся без него. За ним ушел и Энтони Дэвис. Уэстбрук в замешательстве спросил: «Мы тоже уходим?». 

Патрик Беверли ответил: «Мы обязаны остаться. Эти двое парней могут делать все, что захотят. Они выиграли чемпионат».

Однако вскоре Леброн вернулся и начал терроризировать Смита вопросами, растянув изначально запланированную на полчаса сессию на час.

Уэстбрук закатывал глаза каждый раз, когда Леброн говорил. «Я ненавижу это фальшивое дерьмо. Я так больше не могу», – сказал Расселл товарищу по команде, когда «Лейкерс» собрались, чтобы сделать командное фото.

Обратите внимание на лицо Уэстбрука.

Примерно такие эмоции у него каждый раз, когда заходит речь о «Лейкерс».

Медиа не показали основное – Уэстбрук все-таки не оставил детей без автографа

Экс-звезда НБА Гилберт Аренас в подкасте пролил свет на историю Уэстбрука с неподписанной майкой «Лейкерс»: ««Забавный момент в том, что я дружу с семьей, которая стояла с майкой «Лейкерс». Они попросили: «Ты должен защитить Расса. Он дал нам свой напульсник, подписал его. У нас нет никаких проблем. Мой сын был счастлив».

Они написали мне и сказали: «Чувак, ты должен защитить Расса». То, как это подают, – чушь собачья», – рассказал Аренас.

Даже в свой 18-й сезон в НБА Уэстбрук подвергается критике. Даже когда для нее нет повода. Он не уехал в Китай ради денег, а подписал негарантированный контракт, чтобы доказать: его место – в лучшей баскетбольной лиге мира. И заявил журналистам, что после грядущей кампании он не собирается завершать карьеру: 

«Я благодарен. Благодарен, что до сих пор здесь и у меня есть возможность выходить на площадку и соревноваться. Я буду делать то же, что делал всегда, и да, это желание доказать свою правоту всегда было моим двигателем, и оно никуда не денется, пока я не закончу играть».

Фото: East News/AP Photo/Ellen Schmidt; Gettyimages/Andy Lyons, Ethan Miller; x.com/Lakers