Никлас Лидстрем. Последний из могикан
28 апреля 1970 в небольшом городке Вестерос с населением в сто тысяч человек, родился один из лучших защитников в истории мирового хоккея - Никлас Лидстрем. В юношеском возрасте особенными данными он не выделялся, но сразу же был замечен нынешним тренером сборной Швеции Пером Мортсом, который на тот момент тренировал местный клуб "Вестерос". Отмечая его умную игру, отменное катание, Пер сказал, что из этого мальчишки вырастет настоящая звезда, многие его коллеги только ухмылялись, глядя на белобрысого парнишку, который не раз ставил в тупик своих партнеров обрезными передачами. Но это легко объяснялось, Лидстрем уже в раннем возрасте просчитывал комбинации,и не его вина, что он думал на несколько ходов вперед.
Его кумиром был неподражаемый Андерс Эльдебринк, именно он, был эталоном защитника, на которого ровнялся Никлас Лидстрем. В Шведской элитной серии SEL в это время парадом правил "Юргорден" ИФ, который трижды становился чемпионом, как раз до отъезда нашего героя за океан. В своем последнем сезоне за "Вестерос" в 38 играх он набрал 23 очка, но команда не попала в плей-офф, зато последовало радостное событие, вызов в сборную на чемпионат мира по хоккею-1991 года, который проходил в Финляндии. В решающем матче сборная Швеции обыграла сборную СССР со счетом 2:1, и в пятый раз поднялась на высшую ступень пьедестала.
На том чемпионате настоящий фурор произвел партнер Лидстрема по сборной, будущая звезда "Торонто Мейпл Лифс" Матс Сундин. Но до золотой медали чемпионата мира, 17 июня 1989 года в городке Блумингтон, штата Миннесота на домашней арене клуба "Миннесота Норд Старз" состоялось знаковое событие в жизни Никласа, он был задрафтован под общим 53-номером клубом "Детройт Ред Уингз". Что самое интересное, что под 1-номером был выбран Матс Сундин, на этом драфте также были выбраны будущие партнеры Никласа, под 62-номером Крис Дрэйпер ("Виннипег Джетс"), 74-Сергей Федоров, 221-Владимир Константинов (оба-"Детройт Ред Уингз").
В своем первом сезоне в НХЛ-1991/92, он набрал 60 очков в 80 играх, став лучшим защитником-бомбардиром клуба, правда постоянного партнера у Никласа не было, он выходил то со Стивом Чиассоном, то с Владимиром Константиновым. "Красные Крылья" вылетели во втором раунде плей-офф, уступив всухую своим заклятым врагам "Чикаго Блэк Хоукс"-0:4, а Кубок Стэнли подняли над головой игроки "Питтсбург Пингвингз", которых между "прочим тренировал Скотти Боумэн. Колдер Трофи достался в том сезоне "Русской Ракете"-Павлу Буре, единственное утешение для Лидстрема становится его попадание в символическую сборную новичков по итогам сезона .
Вспоминая свой первый сезон Лидстрем, сказал, что сразу же почувствовал отличие между играми в регулярке, и плей-офф. Шли года, приближался сезон-1993/94, в первом раунде "Детройту" выпало играть с "Сан-Хосе", и они сенсационно уступили в серии-3:4. "Акулы" ведомые звеном Гарпенлов - Ларионов - Макаров, а также неподражаемым- Артуром Ирбе в воротах, победили в седьмом матче на "Джо Луис Арене" со счетом 3:2. Это поражение Никлас Лидстрем до сих пор считает самым обидным в своей карьере. Он снова едет в сборную на чемпионат мира, который проходил в Италии, и привозит оттуда бронзовую медаль,"Тре Крунур" в матче за 3-е место не оставили шансов сборной США-7:2 .
За это время, Никлас очень сдружился с Владимиром Константиновым, об их связке можно было слогать легенды, в финале Кубка Стэнли-1996/97, именно эта связка остановила Роковой Легион "Флайерз", но об этом чуть позже. Следующий сезон был омрачен локаутом, и получился коротким, но самое главное, что "Детройт" вышел в финал Кубка Стэнли, но попал в капкан "Дьяволов" Лэмера, и был жестоко бит-0:4. Критики подверглись абсолютно все, особенно досталось Стиву Айзерману, про обмен которого говорили даже ленивые. Позиции Никласа Лидстрема с приходом Пола Коффи резко пошатнулись, но стистнув зубы он продолжал работать все межсезонье, решив доказать скептикам, что его еще рано списывать со счетов.
Но сезон 1995/96 снова приносит разочарование, установив в регулярке новый рекорд НХЛ-62 победы, "Красные Крылья" в финале Западной конференции спотыкаются на "Колорадо Эвеланш" - 2:4 в серии, которые впоследствии и выиграют Кубок Стэнли. Лидстрем и Коффи набирают в плей-офф по 14 очков, и становятся одними из лучших, хотя в регулярке Пол снова обставляет Ника, 74 против 67. Грядет сезон-1996/97 который становится отправной точкой в новом витке истории "Детройта" на многие годы, летом "Красные Крылья" обменивают Пола Коффи, Кейта Примо на Брендона Шэнахэна, парадокс судьбы, что Коффи потом будет обменян в "Филадельфию", которая в финале Кубка Стэнли сойдется в смертельном бою с "Детройтом".
4:0 в серии, и секретным оружием Скотти Боумэна становится связка Лидстрем-Константинов, которая выходит не посредственно против звена Линдроса. Итог: "Большой Эрик" забросил свою первую и последнюю в этой серии шайбу за 14,8 секунды до конца последнего матча, шайбу, уже ничего, понятно, не решавшую. В тех матчах, Никлас проводил по тридцать минут на площадке, не давая развернуться ни Леклеру, ни Ренбергу, ни Линдросу, и каждый из этих троих по габаритам во многом превосходил Лидстрема. Нетрудно догадаться, какаво приходится тому, чьим заботам вверяются самые физически крепкие и самые опасные игроки противника. Били его нещадно, особенно у бортов, где в него врезались с силой, которая,как известно каждому школьнику, равна массе, помноженная на ускорение, но тогда на помощь Никласу приходил его друг-Владиатор, который раскидывал игроков "Летчиков", как летний ветер тополиный пух.
А вот мнение бывшего партнера Лидстрема Даррена Маккарти: "Ник обычно играл в паре то с Коффи, то с Владиатором, и противники все свое внимание сосредотачивали на них а не на нем. Он всегда казался забытым. И нас эта его забытость устраивала". Но пожалуй самую четкую оценку его игры дал Бобби Орр: "Лидстрем, так рационален, так сосредоточен на достижении командной победы, так безразличен к производимому лично им впечатлению, как мало кто из нынешних игроков. В его катании, в его движениях, в его пасах нет ничего лишнего, никаких внешних эффектов. А есть только то что в данный момент нужнее всего. Поэтому и мечтает каждый знающий себе и другим настоящую цену хоккеист иметь своим ближайшим партнером Никласа Лидстрема".
Наступил день той злополучной аварии, Никлас очень переживал поэтому поводу и все дни проводил в больнице у Константинова, Фетисова и Мнацаканова,. Когда команда теряет такого игрока, как "Владди", без серьезной перестройки не обойтись, - говорит Никлас. - Но меня не пугает дополнительная ответственность и лишние минуты на льду. Я так устроен: чем больше играю, тем увереннее себя чувствую." С тех пор у Лидстрема есть традиция, когда Константинов присутствует на матчах "Детройта", Никлас приветствует своего старого друга поднятием клюшки, и на каждой из них высечен номер 16.
В сезоне-1997/98 "Детройт" привозит в Хоккитаун второй Кубок Стэнли подряд, в финале был повержен столичный клуб "Вашингтон Кэпиталз" во главе с Бондрой и Колцигом - 4:0 в серии, а партнером Ника становится легендарный Лэрри Мерфи. В последующие три сезона "Ред Уингз" оступаются на ранних стадиях плей-офф, но в сезоне 2000/2001 года Никлас Лидстрем завоевывает свой первый индивидульный трофей, приз лучшему защитнику-Джеймс Норрис Трофи, который будет выигрывать еще пять раз. Сезон-2001/2002 становится для Ника особенным. Во-первых, "Детройт" в третий раз выигрывает Кубок Стэнли победив в финале "Каролину Харрикейнз" со счетом 4:1 в серии. Во-вторых, Лидстрем получает Конн Смайт Трофи, как самый ценный игрок плей-офф.
И снова следующие три сезона "Детройт" проваливает и вылетает на ранних стадиях плей-офф. Но в коллекции наград Никласа Лидстрема прибавляется золотая олимпийская медаль Турина-2006, в финале сборная Швеции побеждает своих соседей сборную Финляндии-3:2, а победную шайбу забрасывает Лидстрем, также он входит в символическую сборную турнира, и становится членом Triple Gold Club. Уже летом этого года Стив Айзерман объявляет о завершении карьеры и литера "С" переходит к Никласу Лидстрему . В первый год своего капитанства "Детройт" терпит обидное поражение в финале Западной конференции от "Анахайм Майти Дакс" уступает в серии-2:4.
Но уже на следующий сезон в финале Кубка Стэнли-2007/08 "Красные Крылья" обыгрывают "Питтсбург Пингвинз" - 4:2 в серии, и Никлас Лидстрем становится первым европейским капитаном в истории НХЛ, который поднимает Кубок Стэнли над головой. Ведомые твердой рукой Майка Бэбкока "Детройт", и в следующем сезоне доходит до финала где на этот раз "Пингвингз" берут реванш, причем на "Джо Луис Арене", 2:1 в седьмом матче и 4:3 в серии.
Фотография Никласа Лидстрема стоящего у бортика с опущенной головой обходит все СМИ мира. Пресса пытается раздуть скандал, по поводу того, что капитан "Питтсбурга" Сидни Кросби так и не пожал руку капитану "Детройта". Но мало кто знает, что пока его партнеры " поливали себя шампанским, Кросби в это время шел в раздевалку "Ред Уингз", чтобы Лидстрем поставил ему автограф - на его клюшке. Не плохой сюжет для голливудского триллера. Правда?
В год завершения своего контракта, Никлас выглядел уставшим, сказывалась потеря скорости, ошибки чередовались одна за другой, но он делал все возможное и невозможное, чтобы вывести полутравмированную команду в плей-офф. "Крылья" с большим трудом прошли "Финикс", но затем безропотно уступили "Сан-Хосе" - 4:1 в серии. Слабое утешение для Лидстрема , стало 1000 очко в форме "Детройта", которое он набрал в начале сезона в матче против "Королей" - 5:2. После сезона Никлас взял паузу, чтобы посоветоваться с семьей, и оценить свои силы. А 13 июня 2010 года Лидстрем был награжден Королевской медалью 8-й степени за заслуги перед Швецией. Вскоре после не больших раздумий, Лидстрем дал добро, и стороны сели за стол переговоров, Кен Холланд объявил о заключении годового контракта на сумму 6,2 миллиона $. Что тут началось!?
Капитану стали вспоминать его игру в прошедшем сезоне, ошибки, завышенный контракт. На что Лидстрем спокойно отвечал: "Если бы я не был уверен, что смогу еще принести пользу команде, то повесил бы коньки на гвоздь. Но пока я еще чувствую в себе силы, чтобы играть на высоком уровне". И нынешний сезон показал, что Лидстрем в полном порядке. В 82 играх он набрал 62 очка, сделал первый хет-трик за 19 лет, был выбран капитаном на матче "Всех Звезд", а также он был номинирован на три индивидуальных приза-"Норрис Трофи", "Леди Бинг Трофи" и "Мессье Лидершип Авард".
В марте этого года, в пригороде Детройта под названием Нови, где во время сезона проживает Никлас Лидстрем, приняли решение назвать в его честь одну из улиц, которая ведет к ледовой арене городка. Улица носит название Arena Drive, а в дальнейшем будет называться Nicklas Lidstrom Drive. "Улица, названная моим именем, – это большая честь. Знаю, что она примыкает к ледовой арене, и часто там бываю, так как все мои дети играют там в хоккей", – говорит Ник. До сих пор единственным игроком «Детройта», в честь которого названа улица, был Стив Айзерман.
В раздевалке "Детройта" всегда шумно. Хелм и Ивз обливают водой Абделькадера, Дацюк и Зеттерберг закидывают полотенцами Францена. Холмстрем подкалывает Гудлера по поводу его отъезда в КХЛ, а Бертуцци устраивает буллит-шоу с Ховардом. Не слышно, только Лидстрема, он постоянно тих, немногословен, никем не замечаем. Когда Никласа спрашивают, не объясняется ли его такое поведение замкнутостью, он отвечает : "Нет, просто я спокойный человек. Я не избегаю внимания окружающих, но и не ищу его, ни в раздевалке, ни на льду".
Суперзвезды среди защитников явление редкое, лучшие из них сразу же бросаются в глаза. В их игре есть фирменные, лишь им одним присущие черты, по которой мы выделяем их в любой толчее на льду. Например, Майк Грин из "Вашингтон Кэпиталз" - по неожиданным рейдам через всю площадку, вносящим панику в ряды противника. Данкана Кита из "Чикаго Блэк Хоукс "- по изумительным, до сантиметра выверенным пасам. Ши Уэбера из "Нэшвилл Предаторз" - по убойному броску, с любой позиции. Дрю Даути из "Лос-Анджелес Кингз" - по тому,как он ведет шайбу,которая словно привязанная невидимой нитью к его клюшки. А что примечательного в повадках Лидстрема? Не знаю и не уверен,что знают другие, даже его партнеры.
Но я знаю одно,что он последний из могикан - защитников, которые влюбили меня в НХЛ и я очень надеюсь, что Господь Бог даст еще один шанс этому поразительному человеку прикоснуться к заветной чаше Кубка Стэнли.
Номер один для меня в НХЛ последних 10 лет.. наконец-то я дождался очерка о нем.. Игорь Федорович, спасибо Вам огромное.