Тесты в Бахрейне - генеральная репетиция сезона «Формулы-1»
За неделю до старта чемпионата мира «Формулы-1» прошла первая встреча всех команд на одной трассе. С 21 по 23 февраля на автодроме «Сахир» в Бахрейне прошли предсезонные тесты. Их формат нисколько не отличался от прошлогоднего - 6 сессий заездов по 4 часа. 24 часа свободных прокатов по будущей арене старта сезона пролили первый свет, насколько успешно коллективы справились с созданием новой техники.
Уменьшение количества тестов до 3 дней стало следствием политики «Формулы-1» о сокращении бюджетов и борьбе за улучшение экологии. Еще в начале нулевых команды могли неограниченно проверять технику на «домашних» треках и дорабатывать её по ходу сезона. Часто на общих сессиях тестов некоторые машины вообще не могли преодолеть ни круга, и на первый этап в Мельбурн команда приезжала с чистым листом информации. Сейчас минимум тренировочных дней подталкивает конструкторов к созданию очень надежных болидов и практически сводит к нулю возможность серьезных доработок по ходу сезона. Отсутствие внесоревновательных заездов повлияло и на ротацию пилотов в серии - команды больше не имеют возможности «обкатать» новичка по ходу межсезонья и делают ставки на опытных пилотов.
Нынешний формат тестов имеет как преимущества, так и недостатки. К плюсам можно отнести тот факт, что три единственных дня перед началом года имеют первостепенное значение для команд. Интерес со стороны публики возрастает, из-за чего «Формула-1» даже решилась на прямые трансляции сессий. Раньше же тестов было настолько много, что они не привлекали внимание зрителя. А вот о недостатках громче всех высказался Фернандо Алонсо:
«Тесты в Бахрейне продлятся всего три дня. Честно говоря, я всю зиму думал о том, как нечестно, что на тестах у нас будет всего по полтора дня. В мире нет другого вида спорта с такими условиями. В Формулу 1 вкладываются огромные деньги, мы говорим о стремлении к большей близости к болельщикам, когда столько вкладывается в рекламу, я не могу понять, почему на тестах нам не дадут хотя бы четыре дня. Это чётное число, его легко поделить на двух гонщиков. И я не понимаю, почему нам не разрешают использовать две машины».
Впрочем, слова Фернандо были скорее простым ворчанием, нежели серьезным предложением. С ограничениями в «Формуле-1» все давно смирились и размеренно готовились к тестам, да и сам Алонсо быстро переключился на гоночную программу - пришла пора выяснить, что нового приготовили в цехах Aston Martin к 2024 году.
Начало тестов
Шум моторов над «Сахиром» раздался еще за пару дней до старта тестовых заездов. Сразу несколько команд - Haas, Williams, McLaren, Mercedes и Alpine - провели 200-километровые съемочные обкатки. Если тройка «Хаас»-»Макларен»-»Мерседес» убедилась в состоятельности своей техники после презентаций, то для Williams и Alpine круги по автодрому Бахрейна стали первым выездом новой машины из боксов. Успешностью первых кругов пресс-службы команд делиться не стали, но некоторые выводы получилось сделать с началом официальных заездов.
Перед стартом тестов командам пришлось сделать два выбора - как пилоты поделят между собой 3 дневных и 3 вечерних сегмента и какие типы шин выбрать. Всего на команду выделялось 35 комплектов сухих шин и 2+2 комплекта покрышек для влажных условий. Последнее в пустынном климате Бахрейна не было шуткой - еще 11 февраля первая сессия тестов «Формулы-2» прошла под аккомпанемент дождя. Но ближе к весне погода над Персидским заливом вернулась в привычные сухие кондиции, так что шины с протектором так и остались лежать на полках. По выбору шин можно было сделать выводы о планах команд. Фаворитами оказались комплекты C1, C2 и C3 - три самых жестких версии, которые будут представлены на первом этапе сезона. McLaren и Alpine вообще отказались от более мягких типов шин, причем французы набрали в два раза больше составов C1, чем остальные - было видно, что команда планирует работать на длинных сериях, контролируя надежность и выносливость.
Первый день две лучшие команды прошлого сезона - Red Bull и Mercedes - целиком оставили за Максом Ферстаппеном и Джорджем Расселлом. Все остальные разбили 4-часовые сессии между своими пилотами. Плюсом решения фаворитов было то, что во время часового перерыва механики могли спокойно пообедать, а не изменять настройки и настраивать сиденье под другого гонщика.
Сезон стартовал в 10 утра. Едва свет фонаря на выезде с пит-лейн сменился на зеленый, как на трассе показались все, кроме Haas. Первые 30-40 минут о быстрых кругах речи не шло - на каждой машине были установлены специальные датчики. С их помощью команды оценивали, как проходит воздушный поток.
Самыми активными на трассе были Ферстаппен, Леклер и Алонсо. Истосковавшийся по реальным гонкам недавний победитель компьютерной «Дайтоны» наматывал круг за кругом, демонстрируя всем революционные обводы RB20. Новый Red Bull удивлял небольшими понтонами в стиле решений Mercedes в начале нового регламента, а также хитрыми воздухозаборниками. На фоне остальных RB20 выделялся не только видом, но и темпом - после 2.5 часов сессии лучшее время Макса на 0.7 секунды превосходило ближайшего преследователя. Выводы о конкуренции было делать рано, зато можно было сравнить результат с первыми тестами 2023 года. Тогда Ферстаппен возглавлял протокол с 1:32.959, а в этот раз он закончил первую половину дня с 1:32.548.
Леклер и Алонсо стали единственными, кто уступил менее секунды. При этом Фернандо установил рекорд сессии по числу пройденных кругов - 77. Это соответствует почти 1.5 дистанциям предстоящего Гран-При Бахрейна. Вообще пробег, близкий к гоночным 305 километрам, показали почти все, за исключением Mercedes и Williams. Расселл был вынужден 40 минут мариноваться в боксах - механики перебирали днище машины, а Албон за 20 минут до конца сессии остановился в зоне безопасности первого поворота. В боксы темно-синий болид вернулся лишь с помощью эвакуатора.
Самым ярким моментом утра первого дня стал небольшой вылет Окона в 4-ом повороте. Широкая зона безопасности позволила Alpine проскакать по кочкам, практически не повредив машину. Эстебан стал единственным, кто вообще не попробовал мягкий состав - изобилие жестких шин и сомнения в надежности болида заставили француза отказаться от каких-либо быстрых попыток.
В остальном сессия прошла спокойно. Вся работа была сосредоточена на проверке надежности и работе аэродинамики в реальных условиях. Гонщики накатывали длинные серии с разным количеством топлива, поэтому главным показателем стало общее количество пройденных витков, а не время на круге. Не обошлось без ряда мелких помарок, связанных с поиском точек торможения и неожиданными порывами ветра, но последствиями стали лишь испорченные комплекты шин.
После обеда Ферстаппен и Расселл продолжили свой 8-часовой рабочий день, в других командах произошла смена состава. Над Бахрейном медленно опускались сумерки, создавая привычный закатный антураж над «Сахиром». Вечерняя сессия выглядела более предпочтительно, чем утренняя, так как условия на трассе больше походили на те, что предстоят через неделю во время уик-энда.
Работа с аэродатчиками и специальной краской продолжилась, но событий на трассе стало больше. Первым разбавил рутину на трассе награжденный авансами Логан Сарджент. Американец не удержал Williams в хитрой связке перед «задней» прямой и пустил машину в украшенный клубами белого дыма вальс. В боксах на болиде усмотрели повреждения вала привода, из-за чего до конца дня Логан проехал всего 21 круг. Команда из Гроу по итогам среды оказалась в аутсайдерах, преодолев за 8 часов всего 61 оборот.
После наступления сумерек от Aston Martin Стролла отвалилось левое зеркало заднего вида на главной прямой. Шедший позади Риккиардо увернулся от неуправляемой детали, а вот Хюлькенберг раздавил осколки от «Астона». Для Haas вообще первый день прошел неоднозначно - пилоты команды замкнули протокол первого дня с отставанием более секунды даже от 16-го места. Но шеф Haas Аяо Комацу уверил, что главной задачей был сбор информации, а с этим гонщики успешно справились, проехав на двоих 147 кругов - более 800 километров.
Темп возрос - без палящего солнца работать с резиной было комфортнее, да и температура упала, помогая двигателям не бояться перегрева. Гонщики больше рисковали, участились блокировки шин на торможениях - почти никто не избежал ошибок. Активно вошли в работу Сайнс и Норрис. Карлос единственным быстрым кругом поставил под угрозу лидерство Ферстаппена. Ландо же встретил начало сезона грустным сидением на табуретке в боксах, пока механики меняли днище McLaren, но потом проехал 72 круга и остался в протоколе быстрее всех, кроме лидера Red Bull.
Ферстаппен тем временем продолжал планомерную работу, не забывая показать, кто главный на трассе. На исходе 6-го часа механики Red Bull «обули» машину #1 в свежие мягкие шины, на которых Макс установил лучшее время дня - 1:31.344. Секунда между лидером и остальными еще не выглядела приговором сезону-2024, но напоминала о том, что «быки» вряд ли захотят расстаться с уверенным преимуществом прошлого года.
Интересные результаты были позади тройки лидеров. 4-ю строчку показал Риккиардо на «Рэйсинг Буллс», которая вобрала в себя лучшие черты Red Bull RB19. При этом возникли вопросы к надежности - в боксах машину не раз осматривали, тратя драгоценное время, из-за чего Дэн проехал лишь 51 круг. Позади RB в протоколе оказался Пьер Гасли. Alpine к вечеру раскатилась и наконец примерила шины с желтым ободом. Пьер проехал 60 кругов, а его лучший результат оказался лишь в 0.3 секунды от второй строчки дня.
Результатами первого дня остались довольны все. Самым популярным отзывом действующих лиц в интервью стала фраза «В первый день мы собрали большой объем информации и сделали все, что планировали». Вновь болиды «Формулы-1» продемонстрировали бешеную надежность - больших проблем избежали все. Наибольшую дистанцию среди пилотов преодолел Ферстаппен - 142 круга или 2.5 гоночные дистанции. Среди команд самыми выносливыми оказались болиды Haas.
Второй день
Утром второго дня технику 2024 года наконец смогли пощупать отдыхавшие накануне Серхио Перес и Льюис Хэмилтон. Изначально Перес должен был откатать лишь утреннюю программу, позволяя Ферстаппену отоспаться после вчерашних заездов, но потом в Red Bull переиграли расклад и оставили мексиканца за рулем на весь день.
Первые полчаса второго дня пилоты посвятили продолжению плана среды. Начальные круги все преодолели спокойно, пытаясь разбудить болиды после первой арабской ночи.
В отсутствие Ферстаппена быстрейшим на треке был Леклер. К исходу 40-ой минуты Шарль преодолел серию быстрых кругов на «желтых» шинах, показав 1:31.750 - неплохой результат с учетом усилившегося ветра с залива. Это время осталось лучшим до самого конца первой половины дня.
Его главные конкуренты не избежали проблем. Алонсо потерял первый час из-за смены настроек, а затем сосредоточился на длинных сериях с загруженной машиной - за отведенные 60 минут Фернандо накрутил 27 кругов, почти не возвращаясь к механикам. Компанию по бедам ему составил Перес. Как только Red Bull оказался в руках мексиканца, он неожиданно взбрыкнул и захандрил. Уже на первых минутах перегрелись тормоза, поэтому Серхио пришлось полчаса наблюдать, как механики проверяют воздухоотводы и охлаждают нужные узлы. Во многом из-за этого Переса и «продлили» на вторую половину дня.
Довольным выглядел Льюис Хэмилтон. Британец провел за рулем W15 39 кругов, уступив по количеству оборотов лишь Цуноде, проехавшему на виток больше. 7-кратный чемпион мира подтвердил слова напарника о том, что новый Mercedes стал гораздо стабильнее, поэтому управление машиной доставляет больше удовольствия.
Течение тренировочных заездов прервали первые красные флаги сезона. На обратной прямой от бордюра, с которого болиды ныряли в поворот, отошел небольшой люк дренажной системы. По образовавшейся дырке проехали сначала Леклер, а затем Хэмилтон, сообщив командам, что днище подверглось нападению. Над автодромом появился красный свет, и к месту разрушения трассы проследовал первый маршал без формы. Он профессионально попытался ногой вбить лючок обратно в поребрик, но не преуспел. На помощь поспешил более грузный коллега, но и ему не удалось вернуть трек в исходное состояние. Затем приехал автомобиль безопасности, собрав вокруг спорной точки консилиум из 10 человек. После к месту происшествия прибыли пила и другие инструменты - к тому моменту пауза составляла уже более получаса. Смирившись с тем, что деформация трассы не подлежит быстрому исправлению, объявили обеденный перерыв и приплюсовали оставшийся час ко второй половине заездов четверга.
За время паузы механики подготовили машины для заменяющих утренних бойцов пилотов. В Mercedes, Red Bull и Williams инженеры смогли немного выдохнуть - вторую половину дня продолжали те же исполнители, что и утром. Единственной командой, которая дала одному из гонщиков целиком завершить 4-часовую программу, стала Ferrari. Леклера и после паузы выпустили на прикидку с полными баками, и за отведенное время Шарль намотал еще 18 кругов. В это время Сайнс нетерпеливо переминался с ноги на ногу в боксах, ожидая свой черед.
Продолжение вечерней программы второго дня стало украшением всех тренировочных заездов. Поначалу пилоты продолжали наматывать неторопливые круги, проверяя поведение нагруженных машин на жестком и среднем составах. Но чем ближе солнце клонилось к горизонту, тем чаще начались боевые попытки на свежих мягких шинах.
Задал темп заскучавший Сайнс. Как только матадора-младшего пустили за руль, он сразу начал доказывать, что достоин места в «Формуле-1» в 2025 году. Сначала Карлос показал время, схожее с темпом Леклера с утра, а за 3 часа до окончания дня первым в 2024 году вышел на «Сахире» из 1:31 - 1:30.686 на мягком комплекте C4. Его окружение на трассе не торопилось начинать подвиги, так что Сайнс в одиночку продолжил ставить рекорды тестов. За следующие 40 минут алая Ferrari сбила время круга до 1:29.921 - почти на 0.4 секунды быстрее, чем лучшее время тестов прошлого года на аналогичных шинах.
Пока Сайнс соревновался с ветром и собственными амбициями, остальные предпочли более спокойную программу. Лишь двое, кроме Карлоса, попробовали в деле мягкие шины, - Риккиардо и Сарджент. Логан старательно исправлял ошибки первого дня и успел намотать до заката 117 кругов - в 2 раза больше, чем весь Williams накануне. Остальные фавориты в лице Red Bull, Mercedes, McLaren сосредоточились на работе с загруженными болидами, но за час до конца провели квалификационные попытки на «желтых» шинах C3. За спиной Сайнса оказались Перес, Хэмилтон и Норрис, которых разделило менее 0.6 секунды.
За полчаса до финишного флага четверга тренироваться начали не только пилоты, но и организаторы. Над треком последовательно включили режимы виртуального пейс-кара, машины безопасности и красных флагов. Вся индикация на автодроме сработала успешно, так что через 5 минут пилоты вновь появились на трассе. И показали настоящее шоу, по которому все загрустили за межсезонье. Первый круг после возобновления сессии пилоты проехали вместе, а на стартовой прямой устроили настоящий старт с хода. Хэмилтон, Норрис, Перес, Боттас, Магнуссен, и Окон, выбивая снопы искр, пронеслись по первому сектору «Сахира», имитируя настоящую битву. Импровизация прошла успешно - пилоты действовали в меру агрессивно и сохранили новые машины в целости.
Результатами второго дня стали не сильно поразившее лидерство Ferrari и отменная выносливость болидов 2024 года. Всего за день пилоты намотали 1219 кругов - более 6700 километров. Лидером по долгожительству на треке стала пара Леклер-Сайнс, намотавшая 138 витков, но за ними в интервале 20 кругов оказалось еще 7 команд. Меньше всех за четверг «пробежали» в McLaren. Всего 87 повторений от «оранжево-черных» объяснялись небольшими проблемами, из-за которых не удалось в полной мере потренировать гоночную симуляцию.
Финальный день
В последний день тестов ожидалось выступление практически всех пилотов. Единственным, кто отдыхал в пятницу, стал Сарджент - в Williams отдали третий день Албону. Во главе дня стояли имитации гонки, приправленные несколькими летучими кругами на мягких шинах. Но очень быстро трек в Бахрейне заставил корректировать эти замыслы . Не прошло и получаса с начала сессии, как Перес наехал на многострадальный дренажный люк, который испортил заезды накануне. Red Bull #11 прибыл в боксы с подозрением на ушиб днища, а к обратной прямой снова прибыла делегация с инструментами. Маршалы и официальные лица задумчиво чесали голову в поисках ответа, как устранить злосчастную проблему и не потерять лицо перед стартом первого Гран-При.
Под «быка» Переса лично залез Эдриан Ньюи, чтобы оценить, насколько мексиканец повредил творение, над которым инженер трудился всю зиму. Увидеть главного конструктора под днищем болида в наши дни - картина весьма неординарная. Осмотр прошел положительно, и к рестарту сегмента машина была полностью восстановлена.
Заезды возобновили через час, начав с отметки таймера в 7 часов 25 минут. Обеденный перерыв отменили, так что команды ждал полный рабочий день под набирающим обороты солнцем Персидского залива.
После случая с канализационной системой весь день прошел гладко. Видимых проблем ни у кого не наблюдалось, так что об успешности дня осталось судить по количеству пройденных кругов и показанным временам. Реже всех на трассе появлялись Боттас и Норрис, проехав 28 и 20 кругов соответственно, но почти все «утренние» гонщики освоили меньшую дистанцию, чем партнеры. Инженерам команд пришлось перенастраивать болиды в режиме «зеленого флага», так что к этому вопросу команды подошли с запасом по времени.
В вечерней программе ожидались быстрые попытки на мягких шинах - окончание тестов стало финальной порой, когда можно было опробовать болиды в по-настоящему скоростных условиях. Как и накануне, активную деятельность в этом направлении развернула Ferrari. Леклер, который впервые сел за руль во второй половине дня, 40 минут наворачивал круги на C4, заняв первую строчку с 1:30.322. Время уступило результату Сайнса днем ранее, но Шарля это не смутило. После завершения дня монегаск сказал, что новая машина стала гораздо эффективнее прошлогодней, и за период тестов позволила проверить все изменения настроек.
Главным преследователем Леклера стал Джордж Расселл. Mercedes провел три дня в тени, скрываясь за спинами лидеров, но отзывы пилотов каждый день говорили о том, что W15 серьезно превосходит свою предшественницу. Потенциал машины раскроется лишь с началом сезона, а пока Расселл на мягком комплекте уступил Леклеру всего 0.044 секунды, показав итоговое третье время по результатам тестов.
Быстрые секунды показали Чжоу на Sauber, Цунода на Racing Bulls и Албон на Williams. Пилоты команд-аутсайдеров проиграли лидеру менее секунды, показав неплохой скоростной потенциал.
Где же Red Bull? Перес после утреннего происшествия никуда не спешил и сосредоточился на марафонской программе. Лучшее время мексиканца осталось лишь десятым, зато до обеда Серхио намотал 53 круга. К вечеру за руль чемпионской машины вернулся Ферстаппен. Ожидалось, что Макс захочет застолбить за собой первую строчку с рекордом тестов, но у 3-кратного чемпиона мира были иные намерения. Red Bull #1, в отличие от конкурентов, вообще не стал выезжать на «красных» шинах, показав лучшие секунды на C3. 1:30.755 и четвертое время дня заставили всех задуматься, насколько велик запас хода у «быков», потому что по лицам Ферстаппена и его компании было видно, что они вообще никуда не спешили.
Важным параметром стало общее число пройденных кругов. Лучшим судном в зачете выносливости неожиданно стал Haas. Хюлькенберг и Магнуссен стабильно «забивали» последние строчки, но при этом черно-белый болид кружил по трассе не переставая. За 3 дня американская команда намотала 441 оборот и опередила ближайших преследователей из Ferrari почти на 140 километров. 3 и 7 строчки разделило всего 30 кругов, а в компании редких посетителей трассы оказались Alpine, McLaren и Williams. Для британских команд такой результат стал следствием частых локальных проблем.
После тестов
После клетчатого флага заездов найти недовольные тестами лица было практически невозможно. В каждом интервью руководители команд, ведущие инженеры и пилоты подтверждали, что новая машина стала быстрее, эффективнее и приятнее в управлении.
Эстебан Окон, пилот Alpine:
«Снимаю шляпу перед нашими сотрудниками на базе – не так и просто провести тесты без технических проблем, но они отлично поработали, и у нас это получилось. Мы провели самые сильные предсезонные тесты с того момента, что я выступаю за команду. Это не означает, что мы окажемся быстрее всех, но это хорошее начало.»
Аяо Комацу, руководитель Haas:
«Хотя до сегодняшнего дня мы вообще не работали в режиме квалификации, мы убедились, что VF-24 на одном быстром круге способна на вполне приличную скорость. Я очень доволен, как прошла подготовка к сезону, доволен нашей работой и благодарю всю команду»
Гуаньюй Чжоу, пилот Kick Sauber:
«Сложно оценить весь потенциал, учитывая, что у нас новая машина. Команда продолжит работать в ближайшие дни, чтобы подготовиться к предстоящему уик-энду. Однако свои позиции по сравнению с остальными узнаем после первой квалификации и гонки. Мы чувствуем, что хорошо подготовились, и используем оставшиеся дни, чтобы учиться и прибавить в мелочах».
Тесты стали официальной презентацией всех новинок сезона. Реальные машины хоть и были похожи на те, что команды показали по ходу февраля в интернете и на сценах холлов, но ни одна полностью не соответствовала начальным кадрам. Каждый день во время прямых эфиров специалисты «Формулы-1» рассказывали об особенностях деталей на той или иной машине. Гонка технологий в новом сезоне продолжилась с новой силой. Пока 9 команд пытались взять лучшее от Red Bull 2023 года и удивить австрийцев интеграцией их решений в свой болид, «быки» сотворили еще большую революцию с узкими боковыми понтонами и спрятанными воздухозаборниками.
Судить о гоночных перспективах сезона пока рано. Итоговое лидерство Ferrari не стало неожиданностью ни для кого - итальянская команда каждый год хороша на тестах. Вопрос в том, насколько показанные результаты далеки от настоящей формы болида SF-24, сможет ли она показать запас, сравнимый с багажом тайн Red Bull? Общее мнение после тренировок ярче всех высказал Фернандо Алонсо:
«Я думаю, что Макс Ферстаппен — чемпион мира, а «Ред Булл» доминирует в спорте. Кроме того, концепция, которую они представили в этом году, тоже стала сюрпризом. На данный момент нам просто нужно понаблюдать за ними и посмотреть, как они выступают. Я думаю, что 19 пилотов сейчас будут думать, что они не выиграют чемпионат. Такое случается в 99% случаев в вашей карьере. Это жестокий вид спорта».
Первые подтверждения или опровержения словам испанца поступят всего через неделю. Для Red Bull тесты и вправду прошли очень здорово. Если убрать проблемы с тормозами у Переса во второй день и наезд на люк в третий, чемпионы мира не испытали никаких проблем. Машина была стабильна и визуально ехала словно по рельсам там, где другие вынуждены были делать корректировки рулем. С темпом, судя по отказу Макса от мягких шин, тоже нет никаких проблем. Но есть подозрения, что преимущество «быков» в этом году как минимум снизится. В цехах соперников тоже сидят не дураки, а за рулем их машин - не пилоты картинга, так что второй сезон подряд безоглядно доминировать у Red Bull не выйдет. Наверняка они останутся впереди, но с каждой гонкой сохранять лидерство будет все сложнее.
Еще одним нюансом в предсезонном становлении «быков» является так и не завершившийся инцидент с Кристианом Хорнером. Руководитель команды на тестах исправно дирижировал оркестром, но все вопросы о своем будущем переводил на гоночные темы. Отстранение специалиста может стать серьезным ударом по команде, и разбирательства внутри вряд ли ускорят машины Ферстаппена и Переса. По версии газеты Daily Mail, руководство концерна получит решение юриста в начале следующей недели, после чего судьба Хорнера наконец станет понятной.
До старта 75-го чемпионата мира «Формулы-1» осталось всего 5 дней. Уже в четверг шум моторов вновь наполнит автодром «Сахир» и станут известны истинные скорости машин 2024 года. Напоминаю, что Гран-При Бахрейна пройдет в субботу - из-за того, что пост Рамадана начинается в воскресенье, 10 марта, на день сдвинули Гран-При Саудовской Аравии. А затем и Гран-При Бахрейна, чтобы сохранить паузу в неделю между гонками.
