Плей-офф 2022. Десятилетнее молчание «Волков»
Между победным сезоном 2011/12 и текущим розыгрышем плей-офф произошло очень много всего. Во-первых, жлобинчане полностью обновились, и от команды тех чемпионских лет осталась разве что джерси "вечного капитана" под сводами арены, изменились и возможности просмотра матчей: теперь стало возможным наблюдать за всеми матчами Экстралиги на официальном ютуб-канале. Во-вторых, символичным кажется именно то, что в этот, я так надеюсь, "золотой" путь команду отправит именно Дмитрий Кравченко, который 10 лет назад был по ту сторону от нас. Ну и в-третьих, я из 5-классника превратился в четверокурсника и уже осознанно могу смотреть на игру по-настоящему родной команды, делясь какими-то собственными наблюдениями.
Путь от Спиридонова к Кравченко длился без малого 10 лет. Жлобинчане периодически сталкивались с трудностями в виде нехватки клюшек, отсутствия необходимых медикаментов, но чего у этой команды ни за что не отнять — бойцовских дух и чемпионские амбиции. Да, может это звучит громко или нелепо, учитывая, что Металлург после своего чемпионского путешествия не добирался до финала уже 9 лет, а все мысли о кубке заканчивались, в основном, на стадии четвертьфиналов. Но, я думаю, каждый болельщик этого клуба помнит четвертьфинальные серии против Немана в 2015 году (1:3 в серии), дерби против Гомеля в 2016 и 2017 (2:4 и 0:4 соответственно), серию против Шахтера в 2019 (1:4), ну и, конечно же, прошлогодний плей-офф, по ходу которого Металлург впервые за 8 лет прошел стадию четвертьфинала и был крайне близок к выходу в финал. Да, в этих сериях "Стальные волки" имели более низкий посев, нежели соперники, но ни один оппонент, подходя к матчу с Металлургом не мог с уверенностью думать о проходе в следующий раунд. Именно это, в моем и, наверное Вашем, понимании означает бойцовский дух.
Многое начало меняться уже в прошлом сезоне. Приход Анатолия Степанищева, по моему мнению, и явился той отправной точкой для жлобинских хоккеистов. Степанищев умело подобрал состав на сезон, открыл путь в большой хоккей для многих воспитанников местной школы (один лишь уезд Филяева из Металлурга в Автомобилист чего стоит) и подарил самые яркие впечатления о игре в плей-офф за последние 9 лет.
Но Степанищев уже в прошлом. Так сказать, — это уже история. Настоящее же наше в лице Дмитрия Кравченко и его помощников на тренерском мостике. Дмитрий Александрович всегда славился своей работой с молодежью и помощью в их становлении и развитии. Так, в нынешнем сезоне белорусский чемпионат впервые услышал имена следующих воспитанников местной хоккейной школы: Владислав Горбачев, Владислав Наумов; Илья Морозов, Артем Сафонов и Вячеслав Грамович впервые вышли на лед в составе родного клуба (до этого играли лишь в составе юниорской сборной в Экстралиге-Б). И ведь не просто заполняли заявку на матч, а становились полноценными участниками матча. В конечном итоге Илья Морозов вместе с тезкой - Спатом - одержали победу на молодежном чемпионате мира в дивизионе 1А, а Владислав Наумов удачно съездил на турнир в Финляндию среди юношей до 18 лет.
Помимо молодежи, по-настоящему впечатлила селекционная работа клуба в межсезонье. Настолько удачно с выбором легионеров в Жлобине не попадали уже очень давно. Михнов, как уже не раз отмечала пресс-служба Федерации хоккея Беларуси, переживает свою очередную по счету молодость; Самойлов стал самым играющим вратарем в Экстралиге (46 матчей, 2641 минута на льду, 32 победы при коэффициенте надежности 2.09 и 93.36% отраженных бросков) и явно претендует на белорусскую "Везина Трофи"; тольяттинская связка Тимирева и Мастрюкова в текущем сезоне по-настоящему кошмарила вратарей соперника (94 очка на двоих, среди которых 47 — это голы), а ведь с ними в одном звене был еще и Михнов со своими (27+26); ну и, конечно же, пара оборонцев Купчихин — Мокрушев, где один выступает в роли домоседа и надежного страховщика, а второй, помимо выполнения своих функциональных обязанностей, не забывает подключаться к атакам, став вторым самым результативным игроком в своем амплуа (а ведь парням всего 22 и 23 исполнится в этом году).
Говоря о чемпионских амбициях команды Кравченко, стоит отметить и глубину состава "Волков". Перед дэдлайном был выменян опытный 39-летний защитник Ярослав Масленников, который сильно разбавил молодую линию защиты Металлурга (если вынести за скобки еще одного опытного бойца — Горошко, — то ни один защитник Металлурга не отметил еще свое 23-летие. А в играх на выбывание опыт, а точнее, его отсутствие, порой играет злую шутку с командами.
Однако если линия обороны нуждалась в усилении в виде опытного Масленникова, то вот в нападении каждый жлобинский болельщик мечтал увидеть тройку Кузнецов - Пинчук - Суворов. Мечты иногда сбываются и это именно тот случай. Благодаря раннему завершению сезона минского Динамо в КХЛ, молодые воспитанники местной школы хоккея пополнили ряды клуба (Кузнецов месяцом ранее прибыл, но как таковой сути не меняет). Тройка, ставшая лучшей на молодежном чемпионате мира в дивизионе 1А, должна добавить головной боли как защите соперника, так и тренерскому штабу Металлурга. Конечно, это немного разные головные боли, ведь куда лучше иметь запасные варианты при выборе состава на матч, чем страдать от недокомплекта. Теперь в распоряжении у Дмитрия Александровича и его помощников есть полноценные 5 звеньев на матч, но, как мы знаем, заявлять он сможет на игру, не более 4-х.
Естественно, нельзя не оставить без внимания и назначение на должность директора клуба человека, который всю мою осознанную болельщицкую жизнь трудился на благо клуба: делал фотоотчеты с каждого матча команды, вел клубные странички в социальных сетях, а также развлекал местную публику, проводя конкурсы в перерывах домашних матчей Металлурга. Для описания прихода Андрея Павловича следует использовать такое же современное слово, как деятельность нового управленца — мув (англ. move), который был необходим для этой команды. В какой-то степени мне, как человеку, который видел аншлаги на арене "Металлург", грустно было наблюдать за заполняемостью арены своей команды, которая весь сезон шла на лидерских позициях. И вот, наконец-то у руля клуба становится человек, которому команда небезразлична и небезразличен интерес к этой команде со стороны болельщиков: в перерывах проходит множество конкурсов, разыгрываются разного вида вкусности, для телезрителей с недавних пор организована студия, которая не заставит соскучиться за 15 минут перерыва, а для зрителей на трибунах организована Kiss Cam (многие еще не готовы к таким новшествам, забывая смотреть на видеокуб, но это временно =) ), в целом — создаются все условия комфортного времяпрепровождения. А фантастические (по-другому и не назвать) выезды с тремя автобусами по 40 мест в каждом и вовсе наводят шум в любом городе, где играет Металлург.
Что произойдет дальше — никому не известно. Но можно уверенно сказать, что плей-офф в Экстралиге в этом сезоне получится интересным. Буду болеть за родной клуб, хоть нахожусь и на расстоянии, но болеть обещаю всем сердцем.
