Мужская олимпийская пре-квалификация: анонс турнира в Саппоро
Параллельно с турнирами в Кортина-д'Ампеццо и Будапеште в японском Саппоро также пройдёт турнир в рамках пре-квалификации на мужской олимпийский хоккейный турнир. Правила те же: победитель выходит в финальный раунд квалификации.
Группа эта - особенная. В отличие от венгерской и итальянской групп все команды здесь стартуют в рамках квалификации на ОИ-2018, т. е. от участия в более низких квалификационных этапах они были освобождены.
Сборная Японии. Последний раз играла на домашней Олимпиаде в Нагано в 1998 году и заняла там предпоследнее 13 место, довольствовавшись лишь победой над Австрией в матче за предпоследнее место. Лучший же результат японцы показали в Скво-Велли в 1960 году - 8 место. На прошлогоднем чемпионате мира выступили не очень ярко по сравнению с ЧМ-2014, но смогли занять 4 место в группе IA дивизиона, обыграв украинцев и неудачно выступивших итальянцев.
Сборная Украины. Своеобразная команда-лифт, в последние годы частенько кочующая между группами первого дивизиона. Единственный раз украинцы участвовали в Олимпийских играх - дело было в Солт-Лейк-Сити в 2002 году, где жовто-блакитные заняли 10 место. На прошлогоднем же чемпионате мира смогли набрать лишь одно очко в игре с итальянцами и, естественно, спустились в дивизион IB.
Сборная Хорватии. По мнению автора статьи это одна из самых прогрессирующих команд IB-IIA дивизионов, которая два последних года показывает игру, достойную для того, чтобы подняться в IA дивизион, но сил ей и опыта пока что не хватает. Так, год назад хорваты чередовали победы с поражениями и в итоге стали лишь четвёртыми во второй группе первого дивизиона, а годом ранее ведь чуть было не выиграли свой турнир здесь же! На ОИ никогда не играла.
Сборная Румынии. Команда, которая, увы, в последние годы играет невзрачно. И, хоть год назад румыны выиграли исландский турнир IIA дивизиона стараниями лучшего защитника Аттилы Гоги и третьего вратаря турнира Отто Оноди, оптимизма особого это не вселяет, ведь в прошлом она была совсем другой. Последний раз румыны играли на олимпийском хоккейном турнире в 1980 году, став девятыми. Четырьмя годами ранее был их личных рекорд на Олимпиадах - 7 место.
Хорваты же, в 2011-2013 годах игравшие во втором дивизионе, в 2013 году смогли его выиграть, а в 2014 году остановились в шаге от выхода в дивизион IA. Или Вы думаете, что это была случайность?
Кроме того, памятуя о медальных успехах Великобритании в первой половине прошлого века, а также о том, что Югославия подобных успехов даже близко не снискала...
Возможно, на моём мнении сказалось вышеупомянутое выступление хорватов на ЧМ-2014, когда они, пришедшие из более низкого дивизиона подобно полякам в прошлом году, имели все шансы за один год подняться ещё выше, что командам-середнякам, давно играющим в том или ином дивизионе, не всегда удаётся.