«Вашингтон» без Кубка, Овечкин без новых рекордов: что случилось с клубом, и кто теперь претендует на чемпионство?
Определены 9 участников предстоящего плей-офф, и остаётся лишь 7 путёвок для команд, которые также смогут побороться за Кубок Стэнли. «Вашингтон Кэпиталз» чисто математически сохраняет шансы на попадание в плей-офф, но гораздо вероятнее, что борьба за Кубок Стэнли пойдёт без «столичных». Что случилось с фаворитом этого сезона, и кого ждать в финале?
«Вашингтон Кэпиталз» – команда, обладающая далеко не простой историей. После появления клуба в составе участников НХЛ в 1974 году «столичным» чаще доводилось называться аутсайдерами, нежели молодой и перспективной командой. В первый свой сезон «Вашингтон» установил несколько антирекордов лиги, которые действуют по сей день.
Полоса неудач длилась вплоть до 1982 года, пока с приходом нового генерального менеджера Дэвида Пойла главному тренеру Брайану Мюррею не удалось собрать новую и боеспособную команду. Тогда «Кэпиталз» нередко заканчивали регулярный чемпионат в числе лидеров и выходили в плей-офф, но до финала добраться всё равно не удавалось.
В итоге проведя некоторые изменения внутри команды, дойти до финала «столичным» удалось в 1998 году, когда они проиграли в сухую «Детройту». Несмотря на периодическое звёздное пополнение состава команды, в числе которого был легендарный чешский форвард Яромир Ягр, «Кэпиталз» завоевать долгожданный трофей так и не смогли. Выход в финал для клуба был перекрыт вплоть до 2018 года.
Значительный подъём команды непосредственно связан с эрой Александра Овечкина в «Вашингтон Кэпиталз». Молодой и перспективный Ови прибывает в расположение клуба в 2005 году и успевает за свой дебютный сезон набрать 106 очков, получив награду лучшего новичка лиги Колдер Трофи. В сезоне-2007/08 году клуб меняет главного тренера и Овечкин забивает 65 голов, что становится рекордом лиги с 1996 года. Тогда постепенно начинается зарождение снайперской гонки россиянина за рекордом Уэйна Гретцки.
Долгожданного успеха нет, оборонительная тактика Брюса Будро даёт сбой и руководство клуба вновь начинает перестройку команды. Период рассвета команды связан с приходом Барри Троца. Благодаря тасовкам состава «Кэпиталз», затянувшиеся на несколько сезонов, главному тренеру удалось создать тот самый чемпионский потенциал, который и взял свой первый и последний на данный момент Кубок Стэнли в сезоне-2017/18.
И вот, казалось бы, «Вашингтон» вошёл в ту самую победную колею, чтобы стать дважды или трижды обладателем трофея, но этого так и не случилось. Последующие сезоны для «столичных» заканчивались в первом раунде плей-офф. А в этом году «Кэпиталз» могут и вовсе не попасть в плей-офф впервые за 9 лет.
В начале сезона иностранные эксперты называли «Вашингтон Кэпиталз» фаворитом в борьбе за лидерство Столичного дивизиона, но сейчас имеем то, что имеем. Что же тормозит борьбу «Кэпиталз» за Кубок Стэнли?
Причины провала и дальнейшие перспективы
Неделю назад в прогнозе на количество голов Ови за сезон я называла цифру в 49 шайб. Конечно, ещё тогда это звучало излишне оптимистично, но сейчас даже 46 шайб от экспертов выглядят слишком фантастично. Три игры подряд «столичные» проигрывают, забивая по одной-две шайбы. Александр голами не отличается. Зато у российского нападающего начинают по-тихоньку сдавать нервы. В последнем матче «Вашингтона» с «Рейнджерс», который закончился разгромным проигрышем первых (2:5), Овечкин психанул, спровоцировал потасовку и получил малый и дисциплинарный штрафы. В конце регулярного чемпионата «столичные» смотрятся совсем бледно, и на это есть ряд причин.
Просчёт со стороны тренера. Американские эксперты частенько в этом сезоне критиковали наставника «Вашингтона» Питера Лавиолетта за выбор атакующей тактики игры. Нападение «Кэпиталз» с трудом можно назвать успешным: 240 заброшенных шайб против 243 от соперника, 55% поражений и 9% реализации бросков.
Большие потери в составе. Проблемы начались ещё летом, когда стало понятно, что половину регулярки пропустят Никлас Бэкстрем и Том Уилсон. В списке травмированных оказались Дмитрий Орлов и Джон Карлсон. Да и сам кэп был вынужден пропустить часть матчей из-за трагедии в семье Овечкиных.
Снайперская гонка Ови. Как ни странно, но среди прочего хочется поговорить про рекорд Уэйна Гретцки, который так отчаянно пытается побить Александр Овечкин. Руководство клуба загнало себя в угол, когда пообещало, что новый рекорд будет. Согласитесь, что тактика игры «Вашингтона» давно строится вокруг персоны Овечкина. Команда играет не на общий результат, а на результат своего капитана. Вот и получается, что между Кубком Стэнли и рекордом Ови «Кэпиталз» выбирают второе.
Шансы на попадание в плей-офф сохраняются, но чисто математически. «Вашингтону» надо не только выиграть все последующие пять матчей, но и ждать череду провалов от соперников. Результат «Айлендерс» уже не по зубам «Кэпиталз». «Питтсбургу» и «Флориде» достаточно набрать по два очка в оставшихся пяти играх, чтобы завершить регулярку выше «Вашингтона». А ещё есть «Баффало», который может набрать 7 очков в будущих семи матчах и также оставить «столичных» без плей-офф. Одним словом, вариантов неполучения уайлд-кард «Вашингтоном» намного больше, чем шансов попасть на восьмую строку.
Про возможных финалистов Кубка Стэнли мы уже говорили здесь. Добавить к претендентам можно, конечно, ещё и «Каролину», которая пытается приблизиться к результату «Бостона». Но мне всё равно хочется верить в успех «Брюинз», которые рвут любые шаблоны в этом сезоне и уверенно завершают регулярку, стремясь к долгожданному трофею.
Что вы думаете по поводу «Вашингтона» и его «успехов» на этот сезон? И у кого есть реальные шансы стать обладателем Кубка Стэнли?
Нешуточная борьба разворачивается и в плей-офф Кубка Гагарина, а ещё там затерялись статьи про тренера молодёжки, который пичкал своих хоккеистов запрещёнными препаратами, и многое другое:
