На Олимпиаде играет Питер Крауч с руками Кучерова. Этот парень вас удивит
Знакомьтесь, ТТ-72!
После длительного перерыва включил хоккей – если, конечно, матч «Баффало» – «Торонто» можно назвать хоккеем.
Главное впечатление номер 2: «Сейбрс» выглядят заметно более зрелой командой, если мы говорим про контроль шайбы и развитие атак.
Главное впечатление номер 1: с непривычки, на свежий глаз, удивил один там американец 1997 года рождения, из штата Аризона. Умение обращаться с шайбой, подстраиваться под нее ногами и корпусом очень напомнило Кучерова и стало как-то приятно. И, конечно, бросок.
Нет, вы не поняли о ком речь.
Олимпийская сборная США-2026 – сборник выхолощенных, образцовых, глянцевых спортивных биографий. Смотришь список сверху вниз, а там: первый номер драфта, лучший снайпер, капитан. Дважды был на обложке игры NHL.
Первый номер драфта, обладатель Кубка Стэнли.
Два брата, сыновья звезды НХЛ, у одного уже два Кубка Стэнли и обложка NHL 26.
Два брата, первый номер драфта, седьмой номер драфта, представители большой хоккейной семьи (то есть у них есть еще и третий брат); оба были на обложке игры NHL 25.
И на этой доске американского почета затесался персонаж, будто бы вышедший из миниатюры дуэта «Быдло». Практически Валерка Селиванов.
Правда, имя-фамилия у него достаточно звучное – Тейдж Томпсон.
Тейдж на сто процентов заслужил свое место в этом пантеоне хоккейного таланта США; но пробирался туда по гораздо более витиеватому пути.
Да, он был в молодежке и участвовал с суперматче финала-2017 с канадцами, и даже отдал пас на гол Адаму Фоксу; но на самом турнире у него всего одна заброшенная шайба; я запомнил Томпсона, потому что запоминаю всех игроков выше 195 сантиметров, но сказать, что он как-то выделился – не могу.
На драфте его выбрал «Сент-Луис» – да, первый раунд, 26 позиция; при этом ТТ попал в толпу обмена на Райана О’Райлли. В конце 2010-х «Блюз» допиливались под поход за Кубок Стэнли и за элитного центра отдали полцарства: Берглунда, Соботку, первый пик-2019, второй пик-2021 – и Тейджа Томпсона.
В этот момент увидеть в нем игрока олимпийской сборной было невозможно. Ну просто ни о чем. Да, игрок уровня НХЛ – но это, наверное, самая лестная характеристика.
Уже в «Баффало» Тейдж играл как раз на такую характеристику – 12 очков, 14 очков, снова 12. Совсем не Мэттьюс.
Прорыв случился в сезоне-21/22. Его очень хорошо видно по очкам, но главное в этом прорыве совсем не очки; вообще не очки. Вот прям совсем.
И тут немного деталей. В профиле на сайте Eliteprospects Томпсона описывают словами «power forward». Силовой нападающий. Когда видишь его рост – 197 см – другого и не ждешь; и в общем представляешь себе фактуру. Ну, Евгений Артюхин, только из Аризоны.
По факту Томпсон совсем не такой. Он высокий, но совсем не широкий – и в каком-то смысле даже изящный. Тонкие, длинные руки-ноги – скорее Кевин Дюрант, чем Леброн Джеймс.
И вот пока он не раскрылся, эта его фактура выглядела загадкой. Есть ли за ней что-то? Или он раскачается, раздуется и станет грозой чужого пятака из нижних звеньев?
Поворотный сезон-21/22 дал все ответы – и они были удивительными.
Томпсон заиграл вот так. Это не гол из-за пары несошедшихся сантиметров, но таких голов у него потом будет достаточно; это просто момент из матча с «Сент-Луисом» - тем самым, что выбирал его на драфте.
Резкими, широкими, точными движениями Тейдж обрулил клюшкой всю защиту «Блюз».
Для тех, кому за тридцать и кто следил за футболом, Томпсона можно объяснить через пример Рикардо Куарежмы – только такого, который финтит у чужих ворот (а не в центре поля) и забивает.
А, это Питер Крауч, только с техникой того же Рикардо Куарежмы; причем техника существует не только в цифровом измерении.
Томпсон это Тревор Зеграс, который поставил финты на поток.
И который в два раза выше ростом.
Про технику – вообще не преувеличение. Его культура обращения с шайбой впечатляет, даже когда у него не проходят эти финты. Его стиль игры заточен на такие финты; за пределами волшебного дриблинга и удивительного броска (тут сказывается длина рычагов), в смысле паса и пространственного мышления Тейдж довольно обычный игрок топового уровня.
Но его сильные качества видны за много километров – опять же, почти два метра роста. Это сочетание очень удивляет.
И вот Томпсон резко превратился в такого игрока. О причинах мы поговорим в другой момент – сейчас, когда он в сборной США, одной из лучших команд в истории, важен сам факт. Тейдж не лучший в НХЛ. Это центральный нападающий, которому сложно дается игра центральным.
Но с шайбой он становится ярчайшим игроком на планете, где-то сразу после Макдэвида и Кучерова. Да-да, это не шутка.
Томпсон – хайлайт-машина. Характер его хоккея здорово рифмуется с характером его команды, «Баффало» Сейбрс. Когда он ловит настроение, он неуловим.
И в лучшей сборной США его очень не хватало. Когда его не взяли на «Турнир четырех наций»-2025, я немного расстроился – потому что в топ-6 у американцев очевидного не доставало правого хвата; и Томпсон мог стать вторым после Айкела праворуким хоккеистом на острие – это дало бы нужной вариативности.
Возможно, он не очень нужен в первых двух звеньях при игре «5 на 5», но в большинстве одного Айкела было мало. Томпсон провел очередной сильный сезон, сильно начал следующий, 25/26 – его наконец-то оценили и взяли. Думаю, как раз для создания такого разнообразия в большинстве.
Тейдж вошел в первую спецбригаду с Айкелом, Мэттьюсом, Ткачаком и Хьюзом, и на групповой стадии этот конструктор действительно впечатляет.
На Олимпиаде в Милане Томпсон уже успел изобразить мини-шедевр в ворота сборной Латвии – получил шайбу на пятаке спиной к площадке, обозначил разворот в центр, но тут же вернул шайбу к ближнему углу и лихо положил ее в ближние девять.
Ни меня, ни вообще кого-либо из постоянной аудитории НХЛ этот момент не удивил. Это фирма.
Наоборот – теперь больше хочется такого же, и даже ярче, только в более важных матчах.
И парадокс хоккейного таланта Томпсона в том, что он по-другому и не умеет. Да, он может пропасть и ничего не сделать. Каждое его владение в любом матче направлено на то, чтобы всех обыграть и забить из-за спины вратаря.
Это не тот игрок, от которого ждут лидерства, результата на турнире лучших и давления на соперника.
Это удивительный талант, который создан, чтобы удивлять и влюблять в хоккей тех, кто включился только что.
Томпсон точно может вас удивить. Он просто для этого создан. Так что когда на Олимпиаде начнется плей-офф, следите за 72-м повнимательнее.
Фото: East News/JULIEN DE ROSA/AFP, Nathan Denette/The Canadian Press via AP; Gettyimages.ru/Bruce Bennett