В NCAA теперь бегают бородатые мужики с двумя детьми. Они там в своем уме?

Спасти может только Трамп.

Обычно подавляющее большинство даже самых хардкорных любителей баскетбола вспоминает о чемпионате NCAA ближе к марту – в связи с плей-офф. Ну, разве что еще поглядывают за выступлениями отдельных игроков, которым прогнозисты прочат высокие места на драфте.

Но в этом году американская студенческая лига громогласно напомнила о себе, не дожидаясь «Мартовского безумия», и продемонстрировала, что способна безумствовать почти круглогодично. Причина – негодование отдельных программ и авторитетных тренеров по поводу нарастающего количества профессиональных игроков, съезжающихся в NCAA на заработки. Причем, если раньше баскетболисты устраивали марш паломников из Европы и клубов G-лиги, то нынешний сезон показывает: в скором времени в NCAA могут потянуться игроки НБА.

Из профессионалов обратно в студенты. Это как?

Легко, непринужденно и на протяжении длительного периода времени.

Согласно правилам NCAA, спортсмены должны иметь «любительский статус», чтобы участвовать в студенческих спортивных соревнованиях.

Этот любительский статус зиждется на трех китах – правилах.

• Должно пройти не более пяти лет с момента окончания средней школы,

• Нужно соответствовать требованиям NCAA по учебе,

• Нельзя принимать участие в официальных матчах НБА

Игроки, которые соответствуют всем трем критериям, могут претендовать на право играть в NCAA.

Профессиональный статус – не помеха. На протяжении десятилетий NCAA предоставляла право участия иностранным спортсменам, даже тем, кто выступал в крупных европейских чемпионатах.

Аналогичные параметры в отдельных случаях применимы и к игрокам G-лиги.

Например, в октябре Лондон Джонсон, который в 2022-м был оценен скаутами на четыре звезды, после чего отыграл три сезона за Ignite в G-лиге, объявил о своем решении выступать за команду Луисвилла. Ожидается, что защитник присоединится к «Кардиналс» этой зимой, проведет остаток сезона в статусе резервиста, а уже сезон-2026/2027 отыграет в качестве полноценного члена ротации.

Еще один пример – центровой Абдулла Ахмед, игравший за фарм-клуб «Нью-Йорка» «Вестчестер Никс», в ноябре объявил о своем решении представлять BYU. Как и Джонсон, полноценные выступления Ахмед начнет в следующем сезоне. И примеров масса, только из недавних и относительно громких запомнились разыгрывающий Тьери Дарлан (Санта-Клара), сербский форвард Никола Джепина (Вашингтон), защитник Ти Джей Кларк (Оле Мисс). Лучший молодой игрок последних двух сезонов Лиги ВТБ Кирилл Елатонцев, улизнувший через черный ход в «Оклахому Сунерс», – аналогичный случай. 

У многих может возникнуть закономерный вопрос: зачем, будучи перспективным игроком в одном из грандов православного чемпионата (Елатонцев представлял «Локомотив-Кубань»), ехать в NCAA?

Введение NIL изменило все. Ради заработков в студентах готовы оставаться даже самые перспективные

Вспоминая слова классика: все дело в Бенджаминах. Те, которые Франклины, смотрящие со стодолларовых купюр.

Ради того, чтобы посмотреть им в глаза, баскетболисты со всего мира и стекаются в NCAA. Судите сами, средняя зарплата в G-лиге составляет около 40 тысяч долларов, а среднестатистическое соглашение игрока с клубом уровня Евролиги, согласно порталу eurobasket.com, находится в диапазоне от 500 тысяч до 800 тысяч долларов. Даже игрок с двусторонним контрактом в НБА зарабатывает около половины минимальной зарплаты новичка или 646 тысяч долларов.

Вот прямо сейчас, в этом сезоне NCAA, выступают игроки, которые зарабатывают больше этих трех цифр, вместе взятых.

NIL или права на использование образа и упоминания в названии, позволяющие зарабатывать на рекламе, соцсетях, мерчандайзинге и прочем, делают долларовыми миллионерами людей, которые ни одной минуты не играли в НБА.

Мощный форвард Джей Ти Топпин, который в нынешних моках идет в конце третьего десятка, мог выставить свою кандидатуру еще прошлым летом, но вместо этого предпочел трансфер иного толка. Вместо того чтобы перейти после своего дебютного сезона из команды университета Нью-Мексико в НБА, он перевелся в университет Тексас-Тек. Можно было бы подумать, что все дело в родственной привязанности уроженца Техаса к родным пенатам, но нет: Тексас-Тек предложили парню NIL суммой 4 миллиона в год.

Для сравнения топ-3 проспект грядущего драфта Эй Джей Дибанца получает 5 миллионов.

Забудьте времена, когда парни рвались в НБА сразу после школы, лишь бы поскорее приблизиться к мечте. С экономической точки зрения остановка в университете ради серьезного финансового вспомоществования – отныне неотъемлемая часть старта профессиональной спортивной карьеры.

Смежный, но очень показательный пример.

В ноябре 2024-го NCAA проголосовала за то, чтобы разрешить бывшим игрокам Канадской Хоккейной Лиги (CHL) выступать в первом дивизионе NCAA начиная с 2025 года. Журналисты тут же единогласно сошлись на том, что это решение кардинально изменит облик студенческого хоккея. И оказались правы. В июле один из лучших игроков CHL и претендент на первый номер драфта НХЛ-2026 Гэвин Маккенна объявил о переходе в Университет Штата Пенсильвания. Раньше прямой переход из CHL на драфт НХЛ не заставил бы себя ждать, но только не теперь, когда университеты готовы платить солидные деньги практически всем и каждому.

Казалось бы, ну и что в этом плохого? Из-за чего взбунтовались достопочтенные ветераны тренерского цеха NCAA? Да потому, что то, о чем они неоднократно говорили и предупреждали, случилось.

«Итак, давайте-ка разберемся, теперь мы можем набирать игроков из G-лиги? А дальше что – парни из НБА? Ок, чур, Янниса Адетокумбо мне!» – сдобренный горькой иронией пост главного тренера команды университета Сент-Джонс Рика Питино, датированный 25 сентября 2025-го.

Яннис не Яннис, но уже через пару месяцев имя Джеймса Ннаджи не сходило с уст у всех, кто причастен к баскетбольной NCAA.

Лига позволила нарушить одно из своих главнейших правил. Опять

Когда команда института Бэйлор в канун Рождества, будто бы в качестве поощрения, подписала контракт с Джеймсом Ннаджи, случай назвали скандальным, беспрецедентным и невиданным.

Нигерийский центровой стал первым игроком, выбранным на драфте НБА и позднее получившим от NCAA разрешение выступать за студенческую команду.

И хотя формально это так, нечто подобное в лиге уже видели пару лет назад. Настя Клаессенс, чемпионка последнего Евробаскета в составе сборной Бельгии, в 2024-м была выбрана в 3-м раунде драфта женской НБА клубом «Вашингтон Мистикс», поиграла пару сезонов в Европе, а сейчас спокойно бегает за команду университета Канзас.

Ннаджи, как и Клаессенс, никогда не появлялся в официальных матчах заокеанской лиги (в его случае НБА), но его случай все же имеет несколько очень важных нюансов. В отличие от Клаессенс, которая сразу же сделала свой выбор в пользу Европы, нигериец, что называется, «попал в систему НБА».

Во-первых, выбранный в 2023-м году под 31-м номером «Детройтом» центровой тут же был обменян в «Шарлотт». А те год спустя отдали права на Ннаджи «Нью-Йорку» в ходе трехстороннего обмена Карла-Энтони Таунса в «Никс» (и эти права все еще принадлежат клубу НБА). Поэтому Ннаджи успел побегать за фарм-клуб «никербокеров» и выступить в Летней лиге НБА, прежде чем успел съездить в Европу посидеть на лавке в «Барселоне» да помыкаться по арендам в «Жироне» и турецком «Меркецефенди».

И вот теперь, после того как основной центровой Бэйлора Джаслин Бодо Бодо выбыл до конца сезона из-за травмы руки, Ннаджи всплыл в NCAA.

Да, юридически подписание Ннаджи ничем не отличается от предыдущих случаев. Основные принципы права на выступление за команду NCAA остаются неизменными: отсутствие предыдущего обучения в колледже, отсутствие официальных матчей в НБА, а также право на участие в драфте в течение пяти лет после окончания средней школы.

И все же именно подписание Ннаджи вызвало шквал критики со стороны уважаемых людей.

«Санта-Клаус доставляет подарочки прямо в середине сезона... это просто какое-то безумное дерьмо!!» – написал в своих сетях главный тренер Коннектикут «Хаскис» Дэн Херли.

«Кто, кроме таких тупиц, как я, будет набирать ребят из школы? Я получаю такое удовольствие от обучения маленьких детей и наблюдения за тем, как они растут и добиваются успеха, что собираюсь продолжать это делать. Но зачем это кому-то еще, если можно найти игроков НБА, игроков профессиональной лиги, парней, которым 28 лет, парней из Европы? Мы действительно знаем их подноготную? У нас есть достоверные данные о них? Мы правда располагаем реальными, а не фиктивными свидетельствами о рождении?» – надсаживался тренер Арканзаса Джон Калипари.

«У меня могут быть неприятности из-за этих слов, но я слушаю, что люди говорят о том, как изменились дети. Послушайте, проблема не в детях, проблема в нас самих. Мы снова столкнулись с ситуацией, когда парень может выступать в профессиональной лиге два или три года, а затем внезапно он получает право на участие в NCAA. Большинство моих сотрудников ничего об этом не знали. ... Я не в восторге от того, что NCAA или кто-то другой принимает эти решения, не советуясь с нами, просто пуская все на самотек. Они боятся, что на них подадут в суд», – подытожил тренер Мичигана Том Иззо.

И вот как раз слова последнего были ближе всего к истине.

А что по поводу всего этого думают в NCAA?

Сперва офис лиги отделался пространным электронным письмом.

«Все больше учебных заведений набирают и принимают людей, имевших профессиональный опыт выступлений. В том числе многих, кто играл в международных и внутренних лигах и может найти студенческий спорт более привлекательным, учитывая доступные финансовые выгоды. Ситуация каждого игрока уникальна, и эти вопросы возникают в то время, когда правила NCAA, регулирующие участие в соревнованиях, неоднократно становились предметом судебных исков. Принимая решения о допуске к соревнованиям, NCAA стремится относиться к потенциальным студентам-спортсменам, как внутренним, так и международным, максимально последовательно. Поэтому подобные случаи, скорее всего, будут продолжаться», – говорилось в документе, обращенном к тренерам и командам.

И может быть, на этом бы все и затихло, если бы следом CBS и On3 не сообщили о том, что ряд студенческих команд проявляют интерес к защитнику «Чикаго» Трентину Флауэрсу, который отыграл за «быков» два официальных матча, но находится на двустороннем контракте с клубом.

Тут уже президенту NCAA Чарли Бейкеру пришлось выступить лично и пояснить, что студенческий чемпионат не предоставит право на участие в соревнованиях ни одному игроку, подписавшему контракт с НБА. В ходе объяснения Бейкер сослался на положение устава NCAA, согласно которому игрок может выступать на профессиональном уровне и сохранять право на участие в студенческих соревнованиях, только если «он не получает больше, чем фактические и необходимые расходы».

Именно вот этот пункт о «фактических и необходимых расходах» и является криптонитом NCAA.

Эта фраза, придуманная в 1997-м году, была сформулирована расплывчато, чтобы предоставить сотрудникам NCAA некоторую свободу действий. Принцип, лежащий в основе этой сентенции, трактуется следующим образом: если человек получает деньги исключительно за игру, он или она является профессионалом и, следовательно, не должен иметь права поступать в колледж.

Но в результате перехода к системе NIL этот стандарт себя изжил. И NCAA понимает, что больше нет смысла запрещать участие в соревнованиях иностранным игрокам с зарплатой в несколько сотен тысяч долларов. Процесс определения того, соответствует ли игрок установленному порогу, очень сложен, и, разумеется, существует много неоднозначных моментов, которые могут стать причиной судебных разбирательств.

А это то, в чем NCAA не сильна.

«Тут важен контекст. Несколько лет назад никого NIL не было, студентам-спортсменам не разрешалось получать плату за использование своего имени и изображения. NCAA долго упорствовала, но проиграла это дело в суде.

Затем студентам запретили играть сразу после перехода в другое учебное заведение. Снова суд, и вновь NCAA в качестве проигравшей стороны.

Наконец, не так давно в вузах не требовалось напрямую выплачивать компенсацию своим спортсменам. Да, вы все правильно поняли. NCAA проиграла это дело в суде, открыв путь для новой модели распределения доходов.

Учитывая деньги, которыми сейчас обладают спортсмены NCAA, я не удивлюсь, если лига столкнется с еще одним масштабным судебным делом от какого-нибудь игрока, в настоящее время не имеющего права выступать в студенческом баскетболе», – автор ESPN Майрон Медкалф как в воду глядел.

На данный момент нельзя возвращаться в университет, если ты уже начал профессиональную карьеру.

Но 20 января стало известно, что бывший игрок Алабамы и G-лиги Чарльз Бедиако подал в суд на NCAA из-за права на участие в соревнованиях. Суть иска проста – Бедиако хочет, чтобы ему позволили выступать за «Кримсон Тайд» до конца сезона-2025/2026. В бумагах, поданных Бедиако, упоминаются несколько игроков G-лиги, которые недавно получили разрешение от NCAA, включая и Джеймса Ннаджи. Бедиако также упирает на то, что NCAA предвзято относится к иностранным игрокам с профессиональным опытом. В прошлом сезоне Бедиако в среднем набирал 10,4 очка, 9,3 подбора и 1,3 блока в 34 играх регулярного сезона за команду «Гранд-Рэпидс Голд».

Выиграет Бедиако или нет – не столь важно, важнее то, что это может превратиться в тренд. И вот тогда NCAA уже точно не отделаться электронными письмами.

Что делать и как быть?

В связи с произошедшим чаще всего звучала идея о необходимости создания профсоюза и коллективного соглашения – как в НБА.

Но, увы, идея сколь очевидная, столь и неосуществимая.

Во-первых, для этого требуется сертификация Национального совета по трудовым отношениям (NLRB), который еще в 2015 году ясно дал понять, что не поддерживает эту идею. Тогда футболисты из Северо-Западного Университета подали петицию, по которой NLRB даже не сочли нужным вынести решение. Вместо этого NLRB отказался от рассмотрения из-за формулировки – «это не способствовало бы стабильности в трудовых отношениях».

И тут чинуш можно понять.

Среди многочисленных сложностей создание профсоюза означало бы объединение миллионов спортсменов из тысяч университетов в 50 разных штатах, в каждом из которых действуют разные законы, регулирующие действия NCAA.

Более того, огромным препятствием является широкое разнообразие среди членов потенциального профсоюза. Некоторые учебные заведения являются государственными, некоторые – частными.

Внутри NCAA существует три разных дивизиона, и даже в первом дивизионе (где сосредоточены основные средства) существует широкий диапазон бюджетов, ресурсов и возможностей для получения дохода. Поэтому создание единого профсоюза из не сочетаемых друг с другом организаций и возможностей просто нецелесообразно.

При таких раскладах единственным вариантом остается легитимизация NCAA в качестве монополиста, но для этого необходимо протащить соответствующий закон не где-нибудь, а в Конгрессе США.

Чтобы начать влиять на что-то, NCAA необходимо получить исключение из антимонопольного законодательства, а это, ох, как непросто. Из спортивных лиг такое есть только у МЛБ. Большинство других организаций и отраслей – не только спортивных – подчиняются антимонопольному закону Шермана, который каким-то образом остается незыблемым, несмотря на то, что был принят еще в 1890 году.

NCAA и лидеры студенческого спорта уже пытаются разработать законопроект, который не только пройдет через Палату представителей, где мнения демократов, выступающих за права трудящихся, и республиканцев, выступающих против профсоюзов, разделились поровну (и очень резко), но и преодолеет барьер в 60 голосов в Сенате.

А ведь еще нужно заручиться подписью действующего президента самопровозглашенного диктатора США Дональда Фрэдовича Трампа.

Ситуацию усугубляет и то, что ассоциации игроков из крупнейших профессиональных спортивных лиг выступили против предоставления конгрессом NCAA антимонопольной льготы.

Правда, кое-какие подвижки имеются.

В прошлом году конгресс добился определенного прогресса, до такой степени, что на 3 декабря в Палате представителей было назначено голосование по законопроекту SCORE. Голосование было отменено, когда стало ясно, что законопроект не пройдет (противники посчитали его слишком в пользу NCAA), но сам факт его назначения свидетельствует о заинтересованности конгресса в достижении результата.

Что из всего этого получится, пока не ясно. Понятно только, что в любом случае на урегулирование очевидной проблемы уйдет несколько лет. Слишком долго NCAA почивала на лаврах, вместо того чтобы признать реальность и адаптироваться.  Поэтому теперь, когда NCAA превратилась в проходной двор, куда кто угодно может сорваться на подработку, справедливо говорить о том, что репутации американской баскетбольной школы нанесен очередной репутационный ущерб.

Фото: Gettyimages.ru/David Purdy, Jamie Squire, Andy Lyons, Steph Chambers; РИА Новости/Виталий Тимкив