Как Евгений Кузнецов ищет себя в КХЛ. Уже полтора года
Получится ли в Уфе?
«Салават Юлаев» забрал Евгения Кузнецова с драфта отказов. Лига отдельно подчеркнула: клуб из Уфы стал единственным, где нажали заветную кнопку. Дебют Кузнецова планируется 8 января, когда «Салават» сыграет с «Автомобилистом». И мы уже во второй раз за сезон-2025/26 ждем чего-то яркого от появления Евгения в новой форме.
Летом 2024-го ожидания были еще выше – тогда Кузнецов только приехал в Россию из НХЛ. Уезжать из КХЛ он больше не собирался. Рассказывал: «Впереди большая карьера в СКА. И меня потом «Трактор» ждет».
Что же происходило с ним дальше?
● В СКА Кузнецова сразу подавали главной звездой лиги. Условия соответствующие: контракт на четыре сезона, в первый год прописали зарплату 50 млн, в последующие – 92. Бонусы за личные достижения получились еще масштабнее: за каждое – по 300 млн, а общая сумма могла дойти до миллиарда. Родной «Трактор» и казанский «Ак Барс» тоже не экономили, но Кузя их не выбрал.
Сам Кузнецов объяснял, что заходить в КХЛ через Челябинск ему было бы не совсем комфортно: «Никакого личного пространства». Роман Ротенберг гарантировал – в Санкт-Петербурге для Евгения сделают все: «Будем строить игру вокруг Евгения Кузнецова и вместе с Евгением Кузнецовым, чтобы создать самую сильную команду КХЛ». Будущее у этого союза казалось прекрасным.
● В итоге ни до командных, ни до личных бонусов Кузнецов так и не добрался. Регулярку-2024/25 СКА завершил на седьмом месте на Западе (и общем 13-м). Это худший результат клуба в КХЛ. Сам Кузнецов отыграл только 39 матчей и набрал 37 (12+35) очков.
На это во многом повлияли проблемы со здоровьем. За ту регулярку Кузнецов перенес два сотрясения, а еще часто болел. Хотя возникали и вопросы и к его дисциплине. Евгений постоянно спорил с судьями и хватал необязательные удаления. Доходило даже до мощного высказывания Ротенберга после встречи с «Динамо» (1:3): «У меня не было такой ситуации за последние 15 лет работы в СКА».
● К плей-офф Кузнецов все-таки вернулся, но поиграл недолго. Впервые за 15 лет СКА вылетел в первом раунде – проиграли «Динамо» (2-4). Сам Евгений описывал масштаб провала: «Жопа полная». Следом СКА подтвердил расторжение Кузнецова. Евгений получил гарантированные 50 млн рублей за сезон-2024/25, а разговоры о бонусах и большой карьере в Санкт-Петербурге быстро забылись.
● Поиски нового клуба затянулись на полгода. Летом 2025-го агент игрока Шуми Бабаев обозначил, что упор сделали на возвращение в Северную Америку. Он заявлял об интересе к Кузнецову сразу со стороны десяти клубов НХЛ. Правда, реальные переговоры у Евгения велись только с «Торонто». Не подтвердился и инсайд о переходе во «Флориду».
В России одним из первых Кузнецовым заинтересовался «Ак Барс», но дальше разговоров эта история никак не продвинулась. Сам Евгений будто бы намекал на возвращение в «Трактор»: тренировался в родном городе, сыграл в американской любительской лиге MCIAHL в свитере Челябинска. Приходил и на матчи «Трактора», а одну из игр чуть не прокомментировал для местного канала – отказался в последний момент.
Но вот в Челябинске Кузнецова уже не ждали. Генеральный менеджер Алексей Волков говорил: «Женя прошлым летом имел на руках предложение от «Трактора», но выбрал другой путь. В это межсезонье мы всерьез эту возможность не рассматривали».
● Ситуация разрешилась только к октябрю. «Металлург» подписал Кузнецова на 10 млн. Еще 100 млн Евгений мог получить бонусами, если бы попал в тройку лучших бомбардиров КХЛ.
Смазанное межсезонье повлияло на игру Кузнецова за «Магнитку». Главный тренер Андрей Разин объяснял: «В 33 года ты не такой быстрый и не такой работоспособный, и молодые ребята в этом плане в любом случае тебя съедают. Организм не обманешь. Тем более Евгений практически восемь месяцев был без хоккея, и это большая яма. Сейчас ему вернуть ту форму и тот ритм очень и очень тяжело».
● Никакие способы так и не помогли взбодрить Кузнецова. За три месяца в «Металлурге» он сыграл всего 15 матчей. Последний раз выходил на лед (на 4:49) еще в середине декабря против «Трактора» (7:4). В остальное время Кузнецов постоянно боролся за место в составе: часто пропадал из заявки или оставался в запасе прямо по ходу матчей.
Всплесками Евгений действительно показывал мастерство, но глобально его отрезок в «Металлурге» вышел провальным. Его первый и единственный гол за «Магнитку» болельщики ждали больше двух месяцев. Случилось это в недавнем матче с «Сочи» (6:1). Всего за Магнитогорск он набрал 9 (1+8) очков.
● В начале января Кузнецов оказался на драфте отказов. Агент Шуми Бабаев объяснял: «Обратились в клуб, попросили, чтобы нас выставили на драфт отказов. Согласно регламенту, была только такая возможность перейти туда, куда мы хотим». Спортивный директор «Металлурга» Евгений Бирюков эту информацию подтверждал.
Забрать Кузнецова формально мог любой клуб. Инсайдер Артур Хайруллин сообщал, что такой интерес возникал даже у «Нефтехимика». Но конкретное предложение было одно, поэтому Евгений стал игроком «Салавата». Шуми Бабаев радуется: «Он идет конкретно под тренера, поэтому, надеюсь, все будет нормально. Несколько команд были заинтересованы. Но между Женей и Виктором Козловым давние и теплые отношения, поэтому он принял решение не рисковать».
Последим!
22 быстрых вывода по регулярке КХЛ
Она – «русский сестра» для «Авангарда» уже 12 лет: интервью с переводчицей Боба Хартли и Ги Буше
Фото: КХЛ/Шмаков Максим, Соколов Григорий