Кузнецов уходит из «Металлурга». И куда он теперь?
Кажется, в Уфу.
Магнитогорский период карьеры Евгения Кузнецова завершается. Кузнецов оказался в «Металлурге» в октябре – на фоне пропущенной предсезонки и разговоров о предложениях из НХЛ. Представляли его ярко: Евгений смотрелся классным дополнением к уже приличному составу, который позволял «Магнитке» лидировать в КХЛ. И у клуба до сих пор все в норме.
Вот только Кузнецов там так и не заиграл. Он регулярно выпадал из заявки и садился в запас даже во время матчей. Статистика такая: 15 игр, 1+8. Последний раз Кузнецов появлялся в составе «Металлурга» 19 декабря в матче с «Трактором» (7:4, 04:49 на льду, «-1»). Его отсутствие на результаты «Магнитки» не влияло, а тренер Андрей Разин часто отдавал предпочтение молодежи.
Ситуация быстро дошла до точки принятия решения. 2 января «СЭ» вдруг вбросил инсайды об уходе Кузнецова, а агент Шуми Бабаев прояснил: «Будет разговор с руководством, после которого будет понятно, покинет Евгений «Металлург» или нет. В ближайшее время это возможно, потому что понятно, что так не может продолжаться все время, чтобы хоккеист не играл».
Разговор состоялся быстро. «Металлург» поместил Евгения Кузнецова в список отказов.
Почему Кузнецов не стал лидером «Металлурга»?
Евгений вернулся в Россию еще летом 2024-го. Перебирал предложения от «Трактора», «Ак Барса» и СКА – вариант с Санкт-Петербургом его все-таки убедил. Травмы и другие проблемы смазали сезон, но Роман Ротенберг все равно выдал Кузнецову ведущую роль. Когда он появлялся в заявке (39 матчей в регулярке), то играл много (почти по 18 минут) и результативно (12+25).
Сказки не вышло. После вылета в первом раунде плей-офф СКА отпустил в НХЛ почти всех лидеров, а параллельно расторг контракт с Кузнецовым. Статистические бонусы под 300 млн за каждое отдельное достижение он так и не выбил. И отправился на поиски нового клуба – они растянулись на полгода. В этот период Евгений чаще всего появлялся на челябинских трибунах.
Пропущенная предсезонка повлияла на физическую готовность Кузнецова. Когда «Магнитка» решилась на его приглашение, пришлось вынужденно откладывать дебют. Кузнецов набирал форму в Магнитогорске, пока остальная команда находилась на выезде. Евгений начинал у Разина с четвертого звена, поднимался во второе, пробовался в центре и на фланге, но угодил в ротацию.
Разин много раз говорил, что Кузнецов не справляется со скоростями «Магнитки»: «В 33 года ты не такой быстрый и не такой работоспособный, и молодые ребята в этом плане в любом случае тебя съедают. Организм не обманешь. Тем более Евгений практически восемь месяцев был без хоккея, и это большая яма. Сейчас ему вернуть ту форму и тот ритм очень и очень тяжело».
Всплесками Кузнецов демонстрировал магию, но происходило это лишь в матчах с соперниками ниже классом. Так, он отметился красивым ассистом (отобрал шайбу и вслепую нашел партнера у ворот) в игре с «Сочи» (6:1). В той же встрече забросил и первую шайбу за «Металлург». Итог – очередная вспышка и напоминание о великом таланте. Разин публично грустил: «Это моя боль».
«Металлург» – самая результативная команда регулярки-2025/26 (154 гола). Выделяется тройка Ткачев – Канцеров – Силантьев. Они разрывают бомбардирскую гонку и забирают на себя практически все большинство. Остальные звенья примерно равны по статусу и вкладу в командную игру. Никто не выпадает, поэтому Кузнецов за период в Магнитогорске менял лишь уставших или травмированных.
Его переход в «Магнитку» сразу подавался окружающему миру как раз на таких условиях. Выписав Евгению минимальную зарплату, клуб подстраховался. Если бы Кузнецов потянул концепцию игры Разина, Магнитогорск был получил звезду на комфортных условиях. Кузнецов не потянул – смена клуба в таком случае пойдет на пользу и ему самому. Видеть Евгения в КХЛ по-прежнему хочется.
Все пришло к логичному завершению. «Металлург» не станет слабее после ухода Кузнецова, а молодые игроки избавятся от именитого конкурента за спиной. Игорь Нечаев, Михаил Грасс, Михаил Федоров – запоминайте эти фамилии. При правильном развитии уже через пару лет они будут основой «Металлурга». Держать Кузнецова рядом в качестве талисмана просто нет смысла.
Куда может перейти Кузнецов?
Вариантов не так уж и мало. Очевидно, что возвращение в СКА или переход в любую команду из топ-4 конференций не рассматриваются совсем. Зато дальше существует безграничный простор. Разные источники называют «Нефтехимик», «Шанхай» и «Салават» основными претендентами на Евгения. Артур Хайруллин предметно пишет именно про Уфу. Такой игрок там всегда необходим.
Из-за финансовых проблем «Салават» вынужденно перестроился: отпустил лидеров, отказался от серьезных задач. Даже в таких условиях у клуба по-прежнему остаются хорошие шансы на попадание в плей-офф. «Салават» залетел в восьмерку, раскрылся 18-летний талант Александр Жаровский (11+18, лучший бомбардир команды). Денежный вопрос тоже постепенно решается.
В Уфу уже вернулся Шелдон Ремпал, а прямо перед трехдневной паузой случилось подписание Джоша Хо-Сэнга (двусторонний контракт). Этого легионера там отлично запомнили: в сезоне-2022/23 сыграл пять матчей и набрал одно очко. Григорий Панин тогда выдал парню прекрасную характеристику: «На льду Хо-Сэнг – мастеровитый парень, а в раздевалке он просто раздолбай».
Личностей в «Салавате» действительно достаточно, а вот нехватка сильных центров все еще ощущается. В этой роли Кузнецов хорош даже в текущем состоянии. Козлов никогда ничего не имел против Евгения, летом они пересекались на Мемориале Ромазана. В сезоне-2024/25 Кузнецов и Роман Ротенберг приходили на шоу «Салавата» – тогда устраивали там веселье.
Кузнецов явно поможет и «Нефтехимику» – яркой команде-сенсации, которая уверенно заходит в зону плей-офф на Востоке. Прямо сейчас Нижнекамск стоит в таблице выше «Трактора». Уже четыре месяца «Нефтехимик» кошмарит фаворитов: «Локомотив» (5:4 ОТ) «Авангард» (6:5), тот же «Металлург» (5:3). Команда Игоря Гришина завершила 2025-й разгромом «Торпедо» (5:0).
В одном из матчей сезона-2025/26 «Нефтехимик» от Кузнецова все-таки пострадал:
С «Драконами» Евгения вообще связывали еще летом, но туда отправился Владимир Кузнецов (26 матчей, 3+3, «-5»). «Шанхай» ярко начал регулярку-2025/26 и даже какое-то время претендовал на лидерство в таблице. Теперь же клуб откатился к временам «Куньлуня»: выдает близкие матчи, но борьба за плей-офф складывается максимально тяжело (9-е место, 39 матчей, 39 очков).
Ждем развития истории!
22 быстрых вывода по регулярке КХЛ
25 главных побед России в спорте за 25 лет
Фото: КХЛ/Колчин Алексей, Шмаков Максим