Лучшая команда Востока разлетелась после столкновения с киборгом

«Клипперс» подают признаки жизни. Кавай Ленард и зацепившиеся за него пенсионеры выдали четыре победы подряд после слов тренера Тайрона Лю о том, что команде необходим рывок 35-20 до конца сезона. При этом они все еще играют без основного центрового Ивицы Зубаца и только вернувшегося в строй важного персональщика Деррика Джонса. 

«Парусники» остановили две команды из топ-5 Запада – «Лейкерс» (103:88) и «Хьюстон» (128:108), справились с нестабильным «Портлендом» (119:103), идущим в этом сезоне с отрицательным балансом, но время от времени вставляющим палки в колеса контендерам.

Сегодня «Клипперс» уничтожили лидера Востока «Пистонс» – 112:99. Забавно, что общий возраст стартовой пятерки калифорнийцев составил 175 лет:

Джеймс Харден – 36

Крис Данн – 31

Кавай Ленард – 34

Николя Батюм – 37

Брук Лопес – 37

Стив Балмер собрал дом престарелых.

И примечательно: второй матч подряд только три игрока «Парусников» заканчивают с двузначными цифрами. Героем против «Блейзерс» стал Брук Лопес, положивший 9 трехочковых.

А во встрече с «Пистонс» безальтернативно господствовал Кавай Ленард. Кроме того, у Клешни сегодня юбилейный 900-й матч в карьере, включая плей-офф. И вот что он выдал:

● Провел лучший матч в карьере – 55 очков. И первый полтинник – именно сейчас, в 34 года. 

После череды тяжелых травм. 

После скандала с Aspiration и посадкой мифических деревьев. 

И после того, как множество анонимных членов фронт-офиса команд НБА в начале декабря отметили «негативную торговую стоимость» Ленарда. 

Большинство бросков Кавай реализовал с сопротивлением. Против второй защиты в лиге и сильнейшей команды конференции. Невероятно.

● Повторил рекорд «Клипперс» по результативности (в ноябре Джеймс Харден набрал аналогичные 55 очков с «Шарлотт»).

● Стал вторым игроком «Клипперс» после Боба Макаду с двумя 40-очковыми матчами подряд дома.

В минувшей игре с «Рокетс» Кавай набрал 41 с фантастической эффективностью: 16 из 23 (70%) с игры, 4 из 5 (80%) из-за дуги и 5 из 5 с линии. 

И сегодня суперзвезда «Клипперс» ее сохранил: 17 из 26 (65%) с игры, 5 из 10 (50%) трехочковых, 16 из 17 штрафных.

К слову о штрафных: в этом сезоне Ленард держит феноменальную планку и ведет погоню за лучшим процентом реализации в истории НБА (принадлежит Хосе Кальдерону, сезон-08/09, 98,1% попаданий). При этом Кавай, разумеется, выходит на линию гораздо чаще, чем испанец из «Торонто».

Кавай реализовал 123 из 126 (97,6%) штрафных в нынешней регулярке. Сегодня допустил первый со 2 декабря промах. Сумасшествие.

Хотя чему мы удивляемся? Этот рекорд ведь Ленарду идеально подходит. Все тихо и без лишнего шума.

● Кавай – первый игрок в истории НБА с 55 очками, 5 перехватами и 3 блоками. Более того, полтинник и 5 перехватов Ленард оформил за 3 четверти.

● Ленард набрал 96 очков за два матча против башен-близнецов – братьев Томпсонов. 41 очко при 69,6% реализации против Амена их «Хьюстона», 55 очков при 65,4% – против Осара из «Детройта» сегодня.

● Вскоре Кавай (7061) обойдет Деандре Джордана (7078) и Дэнни Мэннинга (7120) по очкам в истории «Клипперс». В этом сезоне еще имеет шансы превзойти идущего шестым старого друга Криса Пола (7721), недавно изгнанного из Лос-Анджелеса.

● Кавай и Харден – единственные игроки в истории лиги с 55+ очками, 10+ подборами и 5+ перехватами за последние 50 лет.

Вот как исторический перформанс одноклубника прокомментировал сам Джеймс:

 «Это заняло у него достаточно много времени. Как долго он в лиге? 12, 13, 14 лет? Что-то вроде того. Как же приятно было на это смотреть. Насколько это было эффективно. Как это было легко. Все прошло так гладко. Попал туда, куда хотел… Я очень рад за него. За кулисами ты наблюдаешь за тем, как усердно он работает. Для него, то, через что ему пришлось пройти, чтобы просто выйти на паркет и быть самим собой – это прекрасное зрелище».

«Нам это было необходимо. Он играл на высоком уровне, 55 очков при 26 бросках. Я думаю, он был действительно хорош и в атаке, и в защите. Он вырвал для нас эту победу, – заявил тренер «Клипперс» Тайрон Лю. – Теперь, когда ограничение по игровому времени [для Кавая] снято, и он может играть от 38 до 40 минут, это действительно дает нам реальный шанс в атаке. А в защите мы знаем, на что он способен. Когда Кавай здоров, он один из лучших игроков в лиге».

 «Учитывая нашу нынешнюю команду, я никогда раньше не был в такой ситуации. Обычно я стараюсь отдавать передачи партнерам, делиться мячом. Но сейчас тренерам нужно, чтобы я был агрессивен весь матч. Это просто новый этап эволюции. Я пытаюсь больше бросать трехочковые и развивать свою игру в соответствии с современным баскетболом», – сказал Ленард.

А видео из раздевалки «Клипперс» показывает, что в команде классная атмосфера. Все-таки уход токсичного Криса Пола дал «Парусникам» позитивный импульс?

«Я высылаю всем вам счет. Мне снова нужно заплести волосы!» – подколол партнеров Кавай.

Кавай Ленард проводит лучший сезон в карьере – 28 очков в среднем при 50% с игры, 38% из-за дуги и 98% с линии (рекорд НБА) и 2 перехвата (четвертый результат в лиге).

За таким Каваем мы готовы смотреть бесконечно. Другая проблема в том, что из-за провального старта сезона команды ему придется геройствовать в каждом матче. Это чревато тем, что Ленард вновь едва сможет остаться здоровым до постсезона. И главный вопрос, окажутся ли там «Клипперс».

Либо у Кавая есть другая опция: переход в другую команду. После матча лидер «Детройта» Кейд Каннингем беседовал с форвардом «Клипперс» тет-а-тет.

Звал к себе, а почему бы и нет?

Фото: East News/AP Photo/William Liang