Когда Вембаньяма будет готов завалить «Оклахому» в плей-офф?
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
«Сперс» после трети сезона занимают второе место в Западной конференции, а недавно обыграли «Оклахому» в полуфинале Кубка НБА. Обсудим происходящее и спрогнозируем будущее при помощи восьми вопросов.
«Сан-Антонио» повезло с календарем. Не рановато ли их хвалить?
В самый раз. Расписание действительно оказалось одним из самых простых в лиге. Возникает соблазн подумать, что процент побед заметно опережает реальную силу. Только это не так.
Легкость календаря уравнивается кадровыми проблемами. Виктор Вембаньяма пропустил 12 матчей, Дилан Харпер – 10, Стефон Касл – девять, Де’Аарон Фокс и Люк Корне – по восемь. Все они входят в топ-9 по среднему игровому времени.
Собственно, повод впервые в сезоне затянуть «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались» представился только перед полуфиналом Кубка НБА с «Оклахомой». Хотя и там обнаружится сноска длиною 224 см: врачи установили Викторе Вембаньяме простой советский лимит в 20 минут.
Митч Джонсон около двух месяцев играл в тетрис. Откуда-то сверху постоянно сваливались разнообразные детали. Их требовалось перемещать и вращать, чтобы собрать линию без пробелов. Как только линия выстраивалась, она сгорала. И все повторялось вновь.
Молодому коллективу взаимопонимание и стабильность особенно необходимы. О какой сыгранности речь, когда кто-то из стартовой пятерки постоянно отсутствует?
Вынужденный блендер сочетаний превращал попытки подготовить фундамент в кашу. Плохо? Не совсем.
Ведь каша была не манной, а как минимум гречневой. Тренерский штаб с головой окунулся эксперименты. Возможность попробовать, посмотреть и оценить сама летела в руки. Даже сильным не помешает потратить старт сезона на диагностику и сбор информации. А растущим это необходимо.
Куча вариаций, разнообразных стартовых сочетаний и связок. Дошли до трио разыгрывающих Фокс-Касл-Харпер в старте, посмотрели Девина Васселла на первом номере, попытались оживить Джереми Сохана ролью центрового в маленькой пятерке.
Накопили огромный массив данных, наметок и зацепок. В умелых руках бесценные вещи при дальнейшем строительстве.
Не забывая попутно обыгрывать тех, кого должны. И не только. К 20 декабря добыты скальпы «Хьюстона», «Денвера», «Лейкерс» и «Оклахомы». То есть представителей топ-5 своей конференции на данный момент.
Да, речь о первых шагах. Основные испытания впереди. Однако не воспринимающих «Сперс» всерьез в лиге точно не осталось.
«Сан-Антонио» – это серьезно?
Однозначно. При желании спокойно зашли бы в плей-ин еще год назад. Тогда до девятого-десятого места не хватило пяти и шести побед соответственно. Притормаживали искусственными способами, потому что было слишком рано.
Теперь, похоже, пора. На сегодня «Сперс» – хорошая команда без Вембаньямы и опасная – с ним. Не больше и не меньше.
12 игр без Виктора прошли с замечательным результатом 9-3, после возвращения он выходит со скамейки с ограничением по минутам. Стабильно обыгрывали аутсайдеров и середняков, а в современной НБА этого более чем достаточно для шестого-восьмого места в конференции. Входят в пятерку по эффективности атаки с 15 ноября.
С Вембаньямой становятся опасной командой. Расшифруем: в удачный день способны обыграть любого. Лучшее доказательство – полуфинал Кубка НБА с «Оклахомой», выигранный абсолютно по делу.
В то же время нехватка опыта и стабильности очевидна. В решающие минуты с «Никс» в Лас-Вегасе кровь ударила в голову, коллективное сознание отключилось, ноги понеслись вперед головы. Поскользнулся, упал, закрытый перелом, потерял сознание, очнулся — гипс. Финал проиграли в считанные минуты.
Абсолютно нормально для молодого коллектива с первым серьезным сезоном. Больше того – полезно и даже необходимо. Потому ставить на САС в затяжных сериях с контендерами пока сложно. А вот относиться к ним с уважением и максимальным вниманием – необходимый минимум. Иначе расплата не заставит себя ждать.
Сами «Сперс» торопиться точно не хотят. Время работает на них.
Как они притормаживали в прошлом сезоне?
В стартовом составе весь год находился Крис Пол. Мужчина в высшей степени заслуженный, однако еще тогда к нынешнему состоянию оказался гораздо ближе, чем, допустим, к собственной версии образца «Финикса»-2021. Подолгу стучал мячом об пол, замыкал атаки на себе. В лучшем случае создавал бросок, в худшем – подсовывал передачу партнерам на исходе владения
Честная сделка. Крис получал год игры на высочайшем уровне, стабильное время и возможность действовать в милом сердце академичном стиле. Клуб – хитроумного ментора для молодых и дополнительные поражения для менеджеров.
Игра замедлилась, количество изоляций возросло, мяч не двигался. Такой баскетбол сильно ударил по Девину Васселлу и Келдону Джонсону, вместо развития в лучшем случае топтались на месте.
В теории Пол требовался для прохождения интенсивного курса розыгрыша пик-н-ролла с Виктором Вембаньямой. На деле соперники не ощущали в СР3 прежней угрозы и все внимание уделяли французу, а тело больше не позволяло наказывать на должном уровне. Ноги ушли, средний бросок подводил.
«Сперс» отодвинули Вембаньяму от кольца, пробовали в качестве снайпера с получения, гоняли мяч вдоль периметра и били огромное количество трехочковых. Затем выменяли Де’Аарона Фокса. На длинной дистанции решение шикарное: игрок такого калибра за пожитки из бабушкиного сундука (Зак Коллинс, Тре Джонс, Сиди Сиссоко) и не свои пики – крайне выгодно.
А на короткой – просто хорошее. Реактивный Фокс и вдумчивый Пол вообще не сочетались. Ужасная идея для мечтающих подняться повыше, замечательная – для желающих получить хороший драфт-пик. В 17 матчах с Де’Аароном одержано шесть побед.
После заключительной из них Фокс лег на операцию на мизинце, которая вывела его из строя до конца сезона. Хотя месяцем ранее планировал довести регулярку до конца, ведь команде «было за что играть». Все просто: во второй половине февраля Вембаньяма выпал из-за обнаруженного тромба. Год закрыли девятью поражениями в 12 встречах.
13-е место Запада, удача на лотерее, выбор Дилана Харпера. После позитивных новостей о здоровье Виктора стало понятно: дальше держаться ниже плей-ин не выйдет. Пора выходить на поверхность.
Вышли так резво, что к Рождеству обнаружили себя в финале Кубка НБА и на третьем месте Запада. Начинается определяющая фаза. Куколка превратится в бабочку. Но не сразу.
Почему так думаешь?
Извините, без анекдота не обойтись.
— Моня, за что вы вчера так громко ругали своего сына?
— Да купил я ему новые ботинки и велел шагать по лестнице через ступеньку, чтобы подошвы меньше стирались!
— И что?
— А этот маленький жадный еврей начал перешагивать через две ступеньки и таки порвал штаны!
В распоряжении основательный костяк, добротный набор драфт-активов, несколько очевидно напрашивающихся на обмен игроков. В такой ситуации всегда важно не ошибиться со следующим большим шагом. Введение второго апрона повысило наказание за ошибку.
Перед каждым поворотом следует четко понимать, что у нас есть и чего не хватает. Потому «Сперс» продолжат диагностику, попутно поглядывая по сторонам на предмет чего-нибудь вкусного. Год назад, например, подвернулся Фокс.
Первые результаты скоро появятся. Главные испытания для нынешней версии «Сан-Антонио» связаны с дистанцией. Завалить фаворита в удачный день способны, это ясно. А держать уровень, не расплескивать эмоции, сохранять рассудок, реагировать?
И отвечать за свои поступки, конечно. Проверка на прочность уже в пути.
У «Сан-Антонио» третий по сложности календарь до конца сезона. На носу три игры с «Оклахомой» за три недели. 24 и 25 декабря, а также в середине января. Про полуфинал Кубка НБА они не забыли. Бить будут аккуратно, но сильно. Если не встретят сопротивления.
Первый и второй месяцы регулярного чемпионата ушли на вынужденный перебор сочетаний, проверку отдельных исполнителей и их совместимости. Дальше – краш-тест. Несколько сражений в приближенных к боевым условиям с целью понять реальную силу на текущий момент.
Оценив реальную силу, поймешь, что, где и как предстоит укрепить для обретения нового статуса. Тогда и обозначится направление последующего движения. Примерно по тем же принципам «Оклахома» стала царем горы.
Звучит натянуто. О чем речь?
«Оклахома» двигалась неспеша, основательно. Два года на дне, плей-ин в 2023 году. Сохранили костяк: задрафтовали Кейсона Уоллеса, на дедлайне выменяли опытного Гордона Хэйворда, остальных не трогали. Резкий скачок, лидеры Западной конференции и второй раунд. Там попали под голодного Луку Дончича, отлетели в шести матчах. Поняли, чего не хватает и в какую сторону плыть.
Среагировали моментально. Подписан Айзея Хартенштайн: заслоны, габариты, очки второго шанса. Джош Гидди завалил плей-офф, попадал 19% из-за дуги в серии с «Далласом», а два заключительных матча начал на скамейке. В сумме провел в них 22,5 минуты. Летом уехал в Чикаго в обмен на Алекса Карузо.
Зачем? Защита, защита и еще раз защита, прекрасно чувствует себя без мяча в руках, уверенно бьет треохочковые, чемпионский опыт, атмосфера в раздевалке, знаком Марку Дэйно. Миллионер, плейбой, филантроп.
В сборке для больших задач доходят до финала Кубка НБА, где по делу отлетают от «Милуоки». 31 очко после большого перерыва, ничего не попали из-за дуги, отдали щит. Получают щелчок по носу и опыт, выигрывают 15 из 16 следующих матчей. Понимают, что состав готов, а резких движений на дедлайне не требуется. Спустя несколько месяцев пытаются открыть шампанское.
У «Сан-Антонио» выход в финал Кубка НБА тоже имеется. И все же они идут по графику «Тандер» образца-2023/24, а не минувшего сезона: крепкий состав есть, будет расти естественным образом из-за молодости ядра, требуется огранка. Убрать лишнее, разменять необязательное на устраняющее пробелы. И в высшую лигу.
Пока рановато. Требуется краш-тест. Вроде того, что «Даллас» устроил ОКС во втором раунде.
Что из себя представляет «Сан-Антонио» сейчас?
«Тандер» после того поражения от «Милуоки» выдали мощнейший отрезок. «Сперс» почувствовали вкус большой игры, ощутили в себе силу и в то же время как нашкодивший котенок были сурово ткнуты носом в слабые места. И представляете – тут же одержали две непривычно спокойные и уверенные победы над уступающими в классе.
+25 с «Вашингтоном» и +28 с «Атлантой». Хладнокровно, зрело, безапелляционно. Победные серии случались и прежде, а двух разгромов кряду видеть не доводилось. За выносом «Далласа» обязательно следовал овертайм с «Нью-Орлеаном», за уверенной победой над «Торонто» – тряска в четвертой четверти с «Майами», когда +15 за несколько минут превращались в -1.
В регулярном чемпионате дождаться по-настоящему серьезной битвы не так уж просто. То календарь легкий, то у прямого конкурента лидеры вылетают, то еще что.
От внутрисезонного эксперимента Адама Сильвера больше всех выигрывают резервисты топ-клубов с дополнительными призовыми и молодые команды, которым нужно что-то узнать и понять про самих себя.
Глубоко нырять в игру «Сперс» нет смысла. Прежде всего из-за тех самых кадровых проблем и вынужденных перетряхиваний состава. Главное – организованности и смысла гораздо больше прежнего.
Никуда не торопятся, входят в топ-10 по эффективности атаки и обороны, великолепны в переходных фазах. Движение мяча и командного баскетбола стало гораздо больше, сейчас за ними приятно наблюдать. Кроме того, нащупали баланс с трехочковыми: в прошлом сезоне совершалось слишком много, нынче удается сочетать добротное количество с высоким качеством.
Митчу Джонсону выпало неблагодарное дельце – в экстренной ситуации заменить Грегга Поповича, когда того подвело здоровье. С первых дней выглядеть на таком фоне хотя бы пристойно практически невозможно. Сперва Джонсон казался временной фигурой, затем – случайной.
Теперь – вполне понятной. Ничего гениального не сделал, но прогресс очевиден, а работа ведется. Способен вносить изменения по ходу матчей, произносит конкретные вещи в тайм-аутах, не суетится, не качается на кресле. На данной стадии достаточно.
Естественно, шероховатостей хватает. Уязвимы перед дальними бросками, частенько отдают периметр и получают за шиворот полтора десятка трехочковых. Испытывают пиетет перед уверенностью Де’Аарона Фокса: тот охотно берет на себя в решающие моменты, что регулярно оборачивается потерями или промахами в клатче.
Неизбежные вещи. Обычно они решаются менеджментом. Тем более в «Сан-Антонио» подвисли сразу несколько человек.
Кто главные кандидаты на выход в «Сперс»?
Ближайшим летом контракты истекают у шести человек. Трое находятся на дальнем конце скамейки и получают смешные по меркам лиги деньги: Линди Уотерс, Джордан Маклафлин и Бисмак Бийомбо. Каждого регулярно отмечают за полезные качества в раздевалке, создание хорошего настроения.
Келли Олиник получает $ 13,4 млн. Легенде «Бостона» 34 года, на паркете появляется от случая к случаю. Платежке не вредит, хлеба не просит, в случае трейда поможет выравнять зарплаты. Келли-контракт нужен «Сан-Антонио» гораздо больше, чем Келли-игрок.
И Харрисон Барнс с $ 19 млн. На удивление здорово вписался после трехстороннего трейда Демара Дерозана летом 2024 года. Опытен, полезен, прокачал проходы, порой балует евростепами и сменой скоростей в духе Кайла Андерсона. Увы, умение массово мазать из-за дуги в важных матчах с момента выступлений за «Голден Стэйт» никуда не делось.
В полуфинале с «Оклахомой» и финале с «Никс» дал 0 из 12 с периметра. Большая часть попыток совершалась без сопротивления. Расклад не шибко отличается от Олиника: играет много и заметно, но как истекающий контракт представляет больше интереса.
С Джереми Соханом любопытнее. Какое-то время топтался на месте, пробовался разыгрывающим задолго до Купера Флэгга. Так и не прикрутил дальний бросок, а без него остается заметно минусовым на чужой половине паркета. Летом получит статус ограниченно свободного агента. В Техасе успели подстраховаться.
На драфте-2025 взяли 20-летнего Картера Брайанта с похожим профилем. Тот получает сдержанные минуты, зато регулярно. Сохан тем временем выглядит потерянным, прирастая к скамейке. В какой-то момент вовсе выпал из ротации, а за 11 предыдущих матчей лишь однажды добрался до отметки в 20 минут. Тогда САС чуть ли не вторым составом гостили в Кливленде.
Ограниченно свободных агентов в год перед продлением время от времени сажают на поводок, чтобы не переплачивать. Так что ставить крест на союзе рано. Другое дело, что отсутствие стабильного дальнего броска слишком ограничивает атаку и снижает цену на рынке. Скорее всего, «Сперс» предложат сравнительно небольшую сумму. Согласится – попробуют начать с чистого листа. Нет – на сегодня потеря не кажется существенной.
В особом статусе Девин Васселл и Келдон Джонсон. Мы с Тамарой ходим парой: добротные производители очков, поддерживают движение мяча, держат планку эффективности. Потому исправно всплывали в каждом слухе о готовящемся обмене. После прихода Фокса выдохнули, но лишь на время. Васселл дает 40% из-за дуги на семи попытках, Джонсон как минимум должен упоминаться в разговорах о лучшем шестом игроке сезона.
Контракты по нынешнем меркам более чем приятные, а при трех разыгрывающих уровня основного состава рассчитывать на мяч не приходится. В новых условиях наверняка сыграют в облегченную версию Дэни Авдии или прошлогоднего Нормана Пауэлла, совершив скачок по цифрам.
Самое вкусное – задняя линия. С одной стороны, брать Фокса по такой цене однозначно стоило, а внезапно (кто-нибудь еще слышал сейчас смешок Адама Сильвера?) выпавший второй пик тратить на кого-то кроме Дилана Харпера было бы странно. Кон Книппел на тот момент оценивался заметно скромнее. С другой, количество уверенных в себе жителей на квадратный метр здесь запредельное. А ведь квартирный вопрос портит не только москвичей.
Победы и стремительное приближение к статусу контендера гасят конфликты лучше любого огнетушителя. Ради титулов можно и потерпеть, особенно на длинном контракте. Тем не менее, потенциальная точка конфликта очевидна.
На старте сезона навалились травмы: выпадали по очереди, времени хватило каждому. Митч Джонсон честно пробует модель с трехголовым Змеем Горынычем в стартовой пятерке, сомнения в ее жизнеспособности имеются. Хотя бы на уровне габаритов.
Претенденты непременно возникнут. Хорошие стартовые разыгрывающие нужны многим, одна «Миннесота» чего стоит. Тот же Фокс в свое время вытягивал «Сакраменто» в плей-офф, то есть прошел баскетбол на уровне «Hall of Fame». Спрос на Касла и Харпера тем более очевиден: молодые, серьезные, пышущие энергией и пишущие хайлайты. Хоть сейчас отдавай какого-нибудь аутсайдера под ключ. Не пропадут.
Как видно, вариантов много и на любой вкус. Остается правильно выбрать.
А как там Вембаньяма? Больше не выбрасывает по 10 трех за матч?
О Викторе нужно говорить отдельно, когда-нибудь руки обязательно дойдут. Эксперименты если не завершились, то по крайней мере встали на паузу. Вот и замечательно.
Средняя дистанция броска по сравнению с предыдущим сезоном упала на 1,5 метра. Гораздо чаще оказывается рядом с кольцом, а доля трехочковых минимальная по карьере: 33,2% в сезоне новичка – 47% год назад – 25,5% теперь.
В то же время считать прошлый сезон полностью потерянным не стоит. Перед всплытием важно определиться с точкой опоры и понять, как именно ее следует использовать. А следом допиливать состав, исходя из наличия лидера, необходимости подчеркивать его сильные стороны и маскировать слабые. Поторопишься или пропустишь пункт – риск порвать штаны увеличится в разы.
С первым все понятно: «Сан-Антонио» строится вокруг француза. Только ни с чем подобным прежде лига не сталкивалась, потому подробную инструкцию по применению приходится писать самостоятельно методом проб и ошибок.
Яннис с дриблингом и броском – от такого описания у любого менеджера подскочит давление. Джейсон Кидд в свое время тоже бился с Адетокумбо, пробовал лепить из него разыгрывающего, двигал между позициями и насильно пихал в руки мяч. Кушай, деточка!
Шараханья с использованием Вембы приносили глазам боль, но были необходимы. Самое страшное – не зайти слишком далеко, а согласиться на меньшее. Словом, даже радикальные эксперименты оправданы. Лишь бы вовремя заканчивались, не перемалывая натуру баскетболиста.
Виктор не таскает мяч на длительных отрезках, не бросает с получения пачками и вообще стал гораздо реже заниматься необязательными вещами. Подборы, использование габаритов, роль магнита в трех-четырех метрах от кольца, участившиеся атаки с трех-пяти метров.
Эффективность подскочила, пространства для партнеров стало больше. Соперники сами притягиваются, ведь оставлять исполина наедине с кем бы то ни было слишком опасно. «Финикс» запустил моду на агрессивную оборону с постоянными сдваиваниями, эксплуатируя слабости в преодолении дабл-тимов. Худший матч за долгое время, 9+9 за 34,5 минуты при ужасном проценте, шесть потерь. Нечто подобное проворачивал «Голден Стэйт», туда же метила «Оклахома».
Профессором Вембаньяма не стал, хотя качество решений постепенно растет. Сейчас вокруг него два основных источника сомнений. С первым понятно – здоровье. Второй – адаптация к росту скорости и интенсивности. Будет ли он готов находить ответы за доли секунды под давлением? В плей-офф их непременно поставят. Ребром. И локтем под ребро тоже.
Несколько матчей регулярного чемпионата доказали необходимость работы в заданном направлении. Решающие игры Кубка НБА продемонстрировали: работа ведется.
Габариты позволяют Виктору делать на паркете примерно все. С защитой понятно: Мистер Замок, когда здоров. С отрывом лидирует по блок-шотам, хотя соперники просто не лезут в краску, если видят его на паркете. Уж лучше средний с четырех метров.
А в ядерное оружие на чужой половине его превратит прогресс не в дриблинге и не в дальнем броске, а в умении использовать свои данные. Как с тем же Яннисом: не научился бить треху за трехой с высоким процентом, зато понял, как выгоднее всего вписать свое тело в современный баскетбол. Или даже – современный баскетбол в возможности своего тела.
Уметь бросать и уметь попадать – совсем не одно и то же. Зачастую разницу между ними определяет знание. Мы называем его баскетбольным IQ или инстинктами, хотя по сути это умение выводить свои сильные стороны на слабости оппонента. И избегать выхода своих слабых мест на чужие козыри.
Чтение игры и мгновенные решения станут паролем от истинных возможностей Вембы. Пока мы знаем, что под ним скрыто нечто крайне ценное и уникальное.
Не знать пароль обидно. Куда страшнее быть уверенным, что ты его знаешь. А в решающий момент понять, что ошибся.
Потому «Сан-Антонио» не торопится и движется шаг за шагом. Подобрать подходящее окружение будет куда проще.
Знать бы, к чему подбирать.
Поддержать автора: карта 2200 7013 8012 61 66 (Т Банк), через СБП 985 058 79 22 (Т Банк, Альфа) или через донаты Спортса’‘
Фото: East News/AP Photo/Ronda Churchill, AP Photo/Matthew Hinton; Gettyimages.ru/Kevin C. Cox, Ronald Cortes, Winslow Townson, Steve Marcus, Ethan Miller, Matthew Stockman, Jason Miller