Американцы валяли дурака в группе, но у них лучшая сборная в истории ЧМ

Таких талантов они еще не привозили.

Перед стартом турнира все сходились во мнении, что лучшие составы – у США и России. Но мечты о суперзвездном финале разбил один невероятный сюжетный поворот: сначала сверхмотивированные словаки, а потом и разогнавшиеся канадцы отправили фаворитов группы А на четвертое место.

В этом вся сборная США на чемпионатах мира: команда, где в первом звене выходил чекер Тревор Льюис, рвала всех в группе, а сборная с семью игроками из NCAA вышла в полуфинал и почти обыграла там Канаду. Сейчас же мощная банда энхаэловцев во главе с Кэйном и Годро оказалась на пути невероятно классной сборной России. И кто-то один уже завтра поедет домой.

Пожалуй, это самая сильная сборная США, которая когда-либо приезжала на чемпионаты мира. За долгие годы изменилось не только отношение к турниру (даже nhl.com публикует новости и превью к матчам), но и количество американских игроков высокого уровня. Если в сборной 20-летней давности могло не быть даже одного игрока уровня олимпийской команды, то сейчас думаешь о том, кого там вообще не хватает.

Звездно-полосатые изменились. Мы надолго запомнили потешную сборную Тортореллы на Кубке мира, символом которой стало включение в состав Абделкадера вместо Кессела, но и Сочи-2014 – это тоже история не о мастерстве. Бэкес, Кэллахан, Кеслер, Браун, Степан – все они честные пахари, для любого из которых 60-очковый сезон – шикарное достижение. Нынешняя же сборная США – это именно поток атакующего таланта, который еще и отлично сбалансирован.

Считаем. Лучший американский игрок поколения – Патрик Кэйн. Лучший технарь поколения – Джонни Годро. Центральные нападающие страны №2 и №3 – Ларкин и Айкел. Маленький снайпер Дебринкат и большой ван Римсдайк. И даже ролевики элитные: Майк Бэбкок не просто так мечтает о Люке Гленденинге в «Торонто».

Защита на ЧМ у американцев традиционно была более именитой, чем атака (а если честно – просто менее отстойной). Но то, что менеджмент сборной уговорил Райана Сутера, даже важнее приезда атакующий суперзвезды Патрика Кэйна. Даже в 34 года Сутер – это монстр, который играет по 27 минут в большинстве и меньшинстве, выходит на самые сложные микроматчи и закрывает лидеров соперника. Один из ярких примеров – мартовский матч против «Тампы», которая тогда потерпела крайне редкое сухое поражение. Сутер отыграл так, что шокированный Скотти Боумэн хватал журналистов за шкирку и спрашивал, видели ли они, как мощно играл Сутер.

«А теперь со всей этой фигней попробуем взлететь», – Джефф Блэшилл мог сказать это перед началом ЧМ, точно как в старом анекдоте. Взлететь пока не получилось – и причин полно. Ехидные папарацци уже успели заметить, как человек, похожий на капитана «Баффало», пошатываясь в танце, уходит с ночной дискотеки в Кошице. Глупо полагать, что энхаэловцы не тусят во время сезона, и это им не особо вредит. Но это, разумеется, не главная причина.

Конечно, все звезды одновременно могли не зажечь – они и не зажгли. Годро и Ларкин пока выглядят потерянными. Что произошло с Ларкином, особенно интересно. Центр «Детройта» в последние годы утвердился в роли нового Капитана Америки, говорил, что звонил игрокам и приглашал их на ЧМ, тренер сборной по понятным причинам доверяет ему и заигрывает как первого центра, но эффекта почти нет. Это не тот Ларкин, которого привыкли видеть в НХЛ – нет той скорости и игрового мышления. В последней игре Дилану еще и прилетело в самое важное место – его потенциальное отсутствие будет очень тяжелым.

Джонни Годро в прошлом году сомневался, стоит ли ехать на ЧМ – у него серьезно болел отец, но сам отец захотел, чтобы сын поехал биться за американский флаг. Хотя Джонни Хоккей тогда набил неплохую статистику в групповом этапе, в решающие моменты операторы постоянно наводили камеру на его лицо, на котором постоянно было выражение «Кто я? Где я?». Фрустрация была и на льду. На этом ЧМ все еще хуже: одна шайба за 5 игр и потенциально травмоопасное падение в матче с Британией (пришлось посидеть в запасе пару игр).

В целом, по игре в группе сложилось впечатление, что как раз суперзвездность США и навредила. Чекеры типа Хендрикса, игроки из NCAA и парни из АХЛ были сверхмотивированы на ЧМ, потому что многие понимали: это может быть главный турнир их жизни (как минимум – в такой важной роли). Американцы-2019 дико разболтаны и даже с Британией играли в полконька и в сказочный дыр-дыр: забили 6, могли в два раза больше, но вообще не выкладывались в обороне и пропустили 3. Можно говорить, что для американцев это ничего не значит, и они соберутся в плей-офф, но вмиг собраться после недельной расслабухи не так просто.

Но самое слабое звено американской сборной стоит на скамейке. Остается загадкой, почему американская федерация так полюбила Джеффа Блэшилла, что предложила ему повезти сборную на третий ЧМ подряд – возможно, их обрадовала бронзовая медаль, которая долгое время была редкостью для США. Только обе сборные, которые возил тренер «Детройта» на ЧМ, были способны на большее – тут составом уже не прикроешься.

В этом сезоне «Ред Уингс» наравне с «Оттавой» – самые примитивные команды НХЛ по игре в атаке: по статистике именно у них наибольшая доля вбросов в зону и наименьшая по контролю в зоне. Но руководству «Детройта» нравится, что при молодом тренере растут молодые лидеры. Но за два решающих матча на двух ЧМ Блэшилла американцы забросили 0 шайб: финны в четвертьфинале-2017 убили атаку США системностью, а шведы через год использовали дикие ошибки в обороне, а потом добили скоростными отрывами. Блэшилл не внес никаких эффективных изменений в игру.

Один раз сборная Блэшилл уже играла с Россией, но это была совсем другая по составу команда. Сейчас она старше, опытнее и не такая габаритная, как это было в 2017-м.

Почти наверняка Блэшилл будет накладывать на лидеров пару Сутер – Мартинес: про первого уже говорили, у второго же огромный кубковый опыт и победный гол в финале Кубка Стэнли-2014. Вообще в обороне вызывает вопросы взаимодействие шести леворуких защитников – единственный праворукий в сборной, недавний студент Адам Фокс с Канадой сыграл 0 секунд. В атаке США будут вытаскивать скорее за счет индивидуальных усилий (вспомним, что Ларкин может не выйти на игру, а суперпроспект Джек Хьюз пока так и не вписался в команду).

У России есть все, чтобы слова «четвертьфинал с США» больше не вызывали болезненную ассоциацию с 2013 годом и Полом Штястны, который гордо светился перед камерой после восьмого гола. В конце концов, после такого второго периода, как в игре со Швецией, бояться просто некого.

Братья Хьюз – новые американские топы. Играют на ЧМ и готовятся порвать НХЛ

У России не самая дорогая сборная ЧМ. Первые – американцы

Когда подписался на лучший хоккейный инстаграм в мире

Фото: iihf.com; globallookpress.com/Monika Skolimowska/dpa-Zentralbild/dpa