14 мин.

Таких больше не делают. Эра Шугара Рэя Леонарда

207

Восхождение второго Шугар Рэя в истории и его безвременная пенсия – во второй серии рассказов Алексея Сукачева об эпохе «великих средневесов».

30-го ноября 1979-го года в Лас-Вегасе и в Нью-Орлеане одновременно началась новая эпоха в истории профессионального бокса, продлившаяся десять лет и ставшая неотъемлемой частью боксерского фольклора. Впервые в современной истории (да по большому счету и впервые вообще – если не считать краткие 2-3-летние периоды) бокс надолго «ушел» из тяжелого веса, перейдя в более легкие, но куда более яркие весовые категории. Он не вернется в тяжи до второй половины 80-х, в полной мере – до первой половины 90-х. Не вернется до тех пор, пока – после волшебного вояжа в средние веса – не вернутся его преданные поклонники.

Про пятерку выдающихся мастеров, создавших основу для нового миропорядка и выстроивших его на своих кулаках, мы уже рассказывали ранее. Теперь же начинается самая мякотка – их взаимные противостояния. Хотя чемпионы бились словно былинные богатыри все эти десять лет, саму эпоху можно разбить на несколько более коротких «эр», четко выделявшихся и отделявшихся друг от друга.

1. Шугар Рэй Леонард (США, 25-0, 16 КО) – Уилфрид Бенитес (Пуэрто-Рико, 38-0-1, 25 КО) – 30-е ноября 1979 г., Лас-Вегас за WBC Welterweight.

Леонард подходил к этому поединку в качестве заведомого фаворита (3/1), что было достаточно неожиданно для многих экспертов. Бенитес был двукратным действующим чемпионом мира и, едва ли не общепризнанно, одним из лучших боксеров защитного плана на планете.

Шугар Рэй, конечно же, тоже был «не Папа Карлой обструганным», как говорит мой хороший знакомый – все же олимпийский чемпион и, однозначно, лучший боксер той команды. Но при всем своем таланте, при всей той легкости, с которой он давил своих противников – все же казалось, что Леонарду может не хватить опыта. Приобрести его на претендентах и сдувшихся экс-чемпионах было невозможно, потому «Сахарный» компенсировал качество количеством: например, в 1979-м году он до титульного боя провел еще восемь, в шести победив досрочно.

Бенитес, наоборот, не отличался старательностью при подготовке. До такой степени, что его отец и, по совместительству, тренер Грегорио-старший выступил в прессе под заголовком «Почему Бенитес проиграет», сказав дословно следующее: «Он меня вообще не слушает, ни единого моего слова не слышит. Его можно найти где угодно – только не в зале. Даже если мне заплатят 200 000 долларов, я не буду ему секундировать»... Но перед боем в углу Уилфрида был именно его отец.

И ведь не сказать, что Бенитес плохо боксировал – нет, хорошо. Но все же с первого же раунда стало понятно, что букмекеры были правы. Леонард действовал в атакующей манере, но не забывая и о предосторожности – проще говоря, играл белыми в этой поистине шахматной партии. Он мог себе это позволить, так как не уступал Бенитесу ни в скорости, ни в рефлексах, но здорово превосходил того в ударной мощи и, что важнее в вышколенности: Уилфрид, несмотря на всю свою великолепную защиту, был все-таки по природе интуитом – а Леонард дополнял интуицию мастерством. В результате чистый технарь проигрывал технарю с кирпичами в кулаках.

Преимущество Рэя росло постепенно, но уже в третьем раунде ему удалось впервые отправить Бенитеса на настил: «флэшка» случилась после левого джеба. Бенитес ответил натиском в 5-м раунде и пару раз неплохо наподдал Рэю правыми, но уже в 6-м у него открылось сильное рассечение над правой бровью, фактически на лбу, что не добавило ему уверенности в своих силах.

Леонард был просто лучше, в то время как Бенитес старался, но проигрывал бой. Попадали они оба, но Леонард чуть чаще и ощутимо сильнее. Рэй очень много мазал – чуть ли не чаще, чем в любом другом бою – что делать, если дерешься с радаром – но и попадал немало тоже. К концу боя преимущество Леонарда стало расти, хотя по карточкам судей выходило (выходило неправильно), что разрыв был невелик (137-130, 137-133, 136-134 после 14-ти раундов). В самой концовке он отправил пуэрториканца на настил левым крюком. Тот встал, но филиппинский рефери Карлос Падиллья почти сразу остановил поединок. Тогда дули на воду – за неделю до этого после боя с Уилфордом Сципионом погиб Уилли Клаассен. Так Леонард стал чемпионом и лучшим боксером 1979-го года.

2. Роберто Дюран (Панама, 71-1, 56 КО) – Шугар Рэй Леонард (США, 27-0, 18 КО) – 20-е июня, 1980 г., Монреаль за WBC Welterweight

После завоевания титула Шугар Рэй провел одну защиту пояса (нокаутировав Дэйва Грина) и всего через полгода после завоевания своего титула вышел на бой с Роберто Дюраном, лучшим боксером планеты вне зависимости от веса на тот момент и лучшим легковесом планеты вне зависимости от момента. Несмотря на то, что именно Дюран был фаворитом у экспертов (но не у букмекеров), ему причиталось «всего» 1,5 миллиона долларов – кстати, заведомо крупнейший гонорар в его карьере. Леонард после всех расчетов получил за этот поединок более 7,5 миллионов – так много до него не зарабатывал в боксе вообще никто.

Предполагалось, что Рэй сможет перебоксировать мастеровитого, но агрессора за счет чистого таланта и «физики». Тем более что для Дюрана этот бой стал первым титульным в новом весе после прыжка через вес. Однако Леонард не искал легких путей: как в поединке с Бенитесом он попытался (и смог) перебоксировать и задавить чистового игровика, так и тут американец решил переиграть противника в его же игре. Против Дюрана это означало рубку, а рубиться с панамцем мог только сумасшедший.

Перед боем колумнист «Нью-Йорк Таймс» Дэйв Андерсон спросил сидевшего рядом Джо Фрэзера, кого ему напоминает Дюран. Вопрос был задан с расчетом на то, чтобы Джо повелся и стал сравнивать панамца с собой. «На Чарльза Мэнсона», – ответил Фрэзер.

Дюран дрался как «псих», отдавал бою всего себя. Его напор и страсть здорово контрастировали с утонченностью и спокойствием Леонарда. Согласившись драться «в кость», последний поставил себя в заведомо проигрышное положение. Тем не менее, Леонард дал Дюрану настоящее сражение. Не хватило самой малости: на картах судей Леонард (выбросивший чуть меньше и попавший чуть меньше) проиграл очко, очко и еще два, а кое-кто даже счел его победителем. Он многое доказал. Но не все это оценили. Вот, что сказал легендарный Анджело Данди:

«Ты никогда не должен драться, подстраиваясь под сильную сторону противника. Ты должен смягчить, убрать его сильные качества, а Рэй этого не сделал. Он постарался пересилить (буквально) этого парня. Дюран был Дюраном, а Рэй танцевал под его дудку».

3. Шугар Рэй Леонард (США, 27-1, 18 КО) – Роберто Дюран (Панама, 72-1, 56 КО) – 25-е ноября, 1980 г., Новый Орлеан за WBC Welterweight

Нужна была коррекция, ведь что-то же стало причиной неудачи. Леонард, управлявший своими делами самостоятельно, счел, что лишним («самым слабым») звеном был Дэйв Джейкобс, тренировавший его с подростковых времен через золото Монреаля к чемпионскому титулу. Во-первых, он был против немедленного реванша, утверждая, что Рэю нужно провести пару восстановительных боев. Во-вторых, Леонард обоснованно посчитал, что Джейкобс в одну калитку слил первый поединок легендарному 82-летнему тренеру-патриарху Дюрана Рэю Арселу, вошедшему в элиту еще до войны и работавшему с такими ребятами как Макс Бэр, Джеймс Брэддок и Жорж Карпентье. Единоличным ответственным за подготовку Леонарда стал другой легендарный тренер - Анджело Данди.

Бой, как первый, оказался Событием в мире бокса. Дюран получил за него восемь миллионов, Леонард – семь. Зал был заведен до предела, благодаря «Amerika the Beautiful!» в исполнении самого Рэя Чарльза. Сам же поединок показал, что никакой коррекции вообще не было нужно – только та, что в голове у экс-чемпиона.

Доказав себе собственную силу, Рэй стал боксировать расслабленно для победы и получения удовольствия. Как любят повторять, «месть – блюдо, подающееся холодным». Спокойствие и игривость Леонарда постепенно переходили в откровенное издевательство над беспомощным оппонентом. Теперь Рэй не дрался с Роберто, он боксировал с ним – дергал, уходил во все стороны, проводил пулеметные очереди и уходил на дистанцию, заставляя панамца ловить воздух. Не добавляла радости Дюрану и чудовищная сгонка веса – поговаривали, что в зал он заявился с перевесом в 17 килограмм относительно своего боевого веса.

После кратковременных «успехов» в 5-м раунде Дюран опять стал получать на орехи в 6-м. В 7-м Леонард имитировал боло, а сам, тем временем, ткнул противника джебом – в лучших традициях «Пьяного Мастера» Эммануэля Огастеса. В 8-м дело становилось все хуже, и самолюбие Роберто не выдержало – он сказал ЭТО.

Фактически, Дюран расколол свою карьеру на «До» и «После». И то, как он провел пресловутое «после», как главный мачо мирового бокса смог вернуться на вершину после этого вселенского позора - лишь добавило красок его легенде, сделав ее более человечной. Да что там! Сам эпизод стал легендой. Но тогда все это звучало иначе.

Роберто Дюран: «Я ухожу из бокса прямо сейчас! Я больше не хочу драться!»

Рэй Арсел: «Вот оно… Дожил… Это ужасно. Я работал с тысячами боксеров, и никто не сдавался таким образом. Я думаю, этому парню психиатр нужен куда больше, чем кто-либо еще».

Так Леонард стал боксером планеты №1.

4. Шугар Рэй Леонард (США, 30-1, 21 КО) – Томас Хернз (США, 32-0, 30 КО) – 16-е сентября 1981 г., Лас-Вегас, за WBC/WBA Welterweight

Но был еще Томас Хернз, двигавшийся параллельным Леонарду курсом. В тот самый день, когда Рэй победил Бенитеса, в Новом Орлеане Хернз победил по очкам Майка Колберта, отправив его в нокдаун 4 раза. В следующих 8-ми боях его противники финального гонга не услышали: 4 раза до титульного поединка (включая экс-чемпионов мира Анхеля Эспаду и Эдди Гацо), 4 – после победы нокаутом у многолетнего чемпиона WBA Пипино Куэваса, включая и ее саму.

Рэй тоже времени не терял, размявшись сначала на Лэрри Бондсе, а затем сходив за титулом в первый средний вес и победив там сильного чемпиона WBA Аюба Калуле. Но главный бой ожидал Леонарда в его весе.

Поединок с Хернзом – это, несомненно, пик ранней карьеры Леонарда и, одновременно, один из трех пиковых боев этой эпохи. Впервые Леонард дрался с бойцом, который превосходил его в габаритах, мало уступал в технике и бил еще сильнее – и все это сразу. Впервые в карьере Леонард был аутсайдером у букмекеров. Стартовав как фаворит (8 к 5), он ближе к поединку стал андердогом (7 к 5).

И, надо сказать, бой оправдывал прогнозы тех, кто ставил на Хернза. Высокий, активный он гонял Леонарда по рингу на протяжении первых пяти раундов. Хернз не попадал чисто, но он был активнее и теснил соперника, а Леонард действовал слишком защитно. «Бей его по пузу!», подначивал Рэя Данди, и как только тот послушался, дела пошли в гору. Но к 8-му раунду у Хернза открылось второе дыхание, и теперь он уже бил Леонарда по-серьезному. И бил его несколько раундов. Леонард стал сдавать, гематомы начали закрывать глаза.

«Ты профукиваешь этот бой, сынок», констатировал Данди после 12-го раунда. Хернз вел по очкам с таким отрывом, что Леонарда мог бы спасти только нокаут. И будучи великим, если не одним из величайших (тех, что по пальцам одной руки считать надо), Рэй смог это сделать! В 13-м он, наконец, добрался до Томми и того заштормило. Пара падений даже не оценивалась как нокдауны, но, в конце концов, рефери вынужден был дать отсчет. Хернз еле закончил 13-й раунд, но в 14-м Леонард его окончательно и бесповоротно разбил.

На том, собственно, эра Леонарда и подошла к концу, но тогда об этом никто не знал. Он проведет еще один бой, нокаутировав Брюса Финча, но в мае 1982-го года на медобследовании незадолго до боя с Дрю Стаффордом медики обнаружили у Леонарда отслоение сетчатки. До чего это может довести, мы знаем по истории Орзубека Назарова. Рэй был в своем праве не рисковать, и он сделал именно это, объявив о завершении карьеры. Как казалось тогда – навсегда…

Его эра же продолжилась без него и продлилась еще год, пока дрался Уилфрид Бенитес.

5. Уилфрид Бенитес (Пуэрто-Рико, 43-1-1, 28 КО) – Роберто Дюран (Панама, 74-2, 56 КО) – 30-го января 1982 г., Лас-Вегас, за WBC Light Middleweight

После своего поражения от Леонарда Дюран, вопреки своим словам, не ушел из бокса, но взял затяжной (10 месяцев) перерыв в выступлениях. Выиграв по очкам два проходных боя, он пошел на нового чемпиона WBC в третьем для себя весе.

Третьим этот вес был и для пуэрториканца. Его ресурс, даром, что «Радару» было только 23 года, подходил к концу. Тем не менее, он смог восстановиться, размявшись на середняках в 1980-м. В 1981-м Бенитес сначала устроил темную Моррису Хоупу, а затем победил опасного Карлоса Сантоса по очкам.

Но истинным возвращением для него стал бой с Дюраном. В отличие от Леонарда Бенитес не мог похвастать не солидными габаритами, ни сильным ударом. Панамца надо было обыгрывать в стиле матадора, стараясь не получать в открытую. И Бенитес справился, показав одно из лучших своих выступлений в карьере.

6. Томас Хернз (США, 35-1, 32 КО) – Уилфрид Бенитес (Пуэрто-Рико, 44-1-1, 28 КО) – 3-е декабря 1982 г., Лас-Вегас за пояс WBC Light Middleweight

Но поединок с Дюраном стал одновременно и последним победным титульным боем для Бенитеса. Следующим на очереди был Томас Хернз. Пуэрториканец выступил на уровне, но на еще более высоком уровне выступила «Кобра».

Поединок не был для Томаса простым. Приходилось подстраиваться под неудобного противника, который уходил от почти всех его ударов. Нужно было что-то еще помимо взрывного удара и дикой силы, тем более что в середине поединка Томми повредил правую руку. И именно его бокс во второй половине поединка, бокс буквально одной левой доказал всем, что Хернз оказался здесь не только за силу удара.

Для Бенитеса поражение, даром что оно было большинством голосов, стало началом конца. Он еще попытается выйти на титульный поединок с Марвином Хэглером в среднем весе, но шлагбаум перед ним опустит сириец Мустафа Хамшо. Постепенно дела Уилфрида стали идти все хуже, а закончилось все совсем печально – сейчас Бенитес не может сам обеспечивать свое существование. Иногда его ум проясняется и, кажется, что он начнет понимать, кем был когда-то, но… И, тем не менее, те, кто не включают Уилфрида в один ряд с другими великими «средневесами» того времени, ошибаются очень сильно. Мы не будем повторять их ошибки.

ПОДИТОГ

Поединок Бенитеса и Хернза закрыл первую главу нашей эпохи – главу полусредневесов. Ушел на вечный, казалось, покой Леонард, начал сдавать Бенитес, а Хернз и Дюран двинулись выше в весе. Там перед ним маячила новая системообразующая фигура, о которой мы поговорим в следующий раз.

Пока же подведем промежуточные итоги. Роберто Дюран, Рэй Леонард, Уилфрид Бенитес и Томас Хернз провели фактический турнир между собой. Если говорить непосредственно о самой «Эре Леонарда», то расклад получается следующий:

Применен следующий алгоритм подсчета очков: 3 – за победу нокаутом, 2- за победу иным образом, 1 – за ничью, 0 – за поражение. Преимущество Леонарда очевидно.

Табличку можно «нормировать», если принять во внимание два следующих момента:

• В 1984-м году Хернз нокаутирует Дюрана в 2-х раундах – про этот бой мы поговорим в другой части материала;

• Наиболее вероятным исходом (и усредненным тоже) двухматчевой серии Дюран – Леонард, пройди она в одним поединком, стала бы победа Леонарда по очкам.

И тогда:

И, наконец, по гонорарам (суммируя по боям Дюрана с Леонардом, в миллионах долларов):

logoШугар Рэй Леонард
logoУилфрид Бенитес
logoТомас Хернс
logoРоберто Дюран