Сезон выдуманных новостей. В НФЛ весной ничего не происходит

Это будет обиженный монолог «еще одного, который все понял». Когда квотербек «Сиэтла» Расселл Уилсон принимал вожделенный трофей Ломбарди, я уже одним глазом поглядывал в календарь и утешался – ничего-ничего, скоро откроется рынок свободных агентов, а там и до драфта доживем. Как-нибудь перезимуем межсезонье. И перевесним. И перелетим.

Нет, в мире американского американского футбола между первым уикендом февраля и концом августа не существует практически ни одной истории, которую действительно важно знать. Исключение можно сделать для первых дней подписания свободных агентов и сообщений о серьезных травмах ближе к концу лета.

Драфт – самый большой пузырь, раздуваемый спортивно-медийным рынком в США. Драфту посвящены целые сайты, кругом «специалисты» составляют так называемые «мок-драфты» (прогнозы на то, как все произойдет), котировки одних футболистов растут, а других – падают в прямом эфире на глазах у миллионов зрителей/читателей.

Есть несколько логических вопросов. Зачем люди следят за церемонией драфта? Как правило, они хотят знать, какие молодые новички помогут команде в будущем. Зачем люди читают тонны информации до драфта? Как правило, они хотят знать все раньше других. Или хотя бы получить подсказку, намек от людей, которые лучше разбираются в вопросе.

Есть несколько неприятных выводов. Во-первых, большая удача, если пара выбранных на драфте футболистов помогут вашей любимой команде в следующем сезоне. Даже самые талантливые студенты проводят первый сезон в НФЛ в качестве резервиста, привыкающего к новому уровню игры, к тренерским установкам и к жизни после подписания солидного контракта. Вообще, экспресс-анализ проведенного драфта (как удачно отработали «Джайентс» и как плохо «Джагуарс») – это те же фантазии, но под другим соусом. Реально оценить работу клуба на драфте 2014 года можно будет году в 2017-м, не раньше. Но тогда это будет уже интересно только хардкорным фанатам и футбольным гикам.

Во-вторых, никакой информации из открытых или даже полуоткрытых источников нельзя в полной мере доверять до драфта. Генеральные менеджеры, которые «приоткрывают карты», могут действовать в своих интересах. Например, кто-нибудь из них говорит, что квотербек Джонни Мэнзел не готов к игре на уровне НФЛ для того, чтобы понизить его котировки и получить шанс забрать его, находясь на довольно поздней стадии выбора в первом раунде. Это называется тактикой «smoke screen» (дымовая завеса), которая используется повсеместно.

Скауты, менеджеры, тренеры, владельцы, агенты игроков – все играют в свою внутреннюю игру и преследует свои задачи, в которые не входит уведомление нас с вами о том, как оно будет на самом деле. Вероятнее всего, это никому неизвестно. Что же касается журналистов, инсайдеров и специалистов, то будучи очевидцем нескольких драфтов, могу сказать, что они оказываются правы в прогнозах едва ли чаще обычных любителей футбола.

Вот, например, Майк Мэйок, ведущий специалист NFL Network по драфту и молодым футболистам. В начале марта 2012 года он написал отзыв о корнербеке Джоше Робинсоне, который неожиданно для всех на съезде скаутов пробежал 40 ярдов за 4.31 секунды, что очень и очень круто. «Я вернулся к записям его матчей против «Южного Миссисипи» и «Бригэм Янг» и нашел повод для критики только в работе ног при перемещении. Если посмотреть на цифры, то у него 10 перехватов за 3 года, он будет отбирать мяч, у него отличная скорость, и я уверен, что ниже первого раунда этот парень не опустится».

Джоша Робинсона выбрала «Миннесота». Не в первом раунде. И даже не во втором. «Викинги» взяли его в третьем, и с высоты сегодняшнего дня я могу сказать, что и это был огромный аванс для футболиста. Эта ситуация является иллюстрацией всех моих претензий к драфту – никто ничего не знает и никто ничего не может гарантировать. Но рассуждения идут именно о знании и о гарантиях. Естественно, Робинсон далеко не единственный пример. Сколько за последние годы было провальных выборов в первой десятке драфта? Успех этим парням предсказывали специалисты, этих парней просматривали скауты, за них отданы десятки миллионов долларов. И после всего этого нас все равно призывают верить очередным прогнозам?

Еще одна вещь, которая меня жутко раздражает – это те самые «мок-драфты». Особенно тот факт, что 90% их составляется без учета возможности обмена правом выбора на драфте. Это как вообще? На майском драфте что «Хьюстон» (первый выбор), что «Сент-Луис» (второй выбор) вполне могут обменяться вниз с кем-нибудь из тех, кто будет адски уверен в Джадейвионе Клауни или Джонни Мэнзеле, но мок-драфтеры упорно считают, что «Рэмс» скорее готовы потратить второй пик на оффенсив-тэкла. Вероятность обмена на драфте практически лишает возможности составить хотя бы приблизительный мок-драфт (слишком много переменных), поэтому практически все лепят варианты без обменов, вероятность которых составляет менее 1%. Зачем? «Чтобы почитали».

Огромная индустрия должна чем-то кормиться не только с сентября по февраль, но и во все остальные месяцы. И если футбола нет, то нужно придумать его на ровном месте. Поэтому сегодня квотербек Тедди Бриджуотер у нас надежда Америки и стопудовый первый номер на драфте, а через две недели специалисты в один голос утверждают, что его могут не выбрать и в первом раунде. Причем, за эти две недели с самим Бриджуотером не произошло вообще ничего – он не сломал ногу, не бросал мяч перед скаутами, даже на балкон покурить не вышел. Просто нужна динамика. Человек не будет 3 раза читать про то, что Бриджуотер – потенциально первый номер. А вот про падение его котировок он прочтет, и еще друзьям в социальных сетях расшарит.

Когда придет наконец день драфта, то будет интересно узнать, сыграет ли Клауни в одной команде с Уоттом, или в какой футбольный кошмар занесет Мэнзела – в «Кливленд», «Окленд» или «Джексонвиль» – но относитесь снисходительно к любым далекоидущим выводам. А вместо чтения нового мок-драфта лучше сходите на прогулку, пока не наступила футбольная осень.