Илья Никулин: «Мечта поиграть в НХЛ была. Но не хотел ехать туда для галочки»

Защитник «Ак Барса» Илья Никулин рассказал, почему решил остаться в России, а не уезжать в НХЛ.

– Да, меня активно звали в НХЛ. Однажды уже были собраны вещи. Я думал, что точно уеду за океан. Но в итоге решил остаться.

Что остановило? Сначала не могли договориться с «Атлантой» по контракту. Потом супруга была беременна. А в прошлом году «Ак Барс» предложил пятилетний контракт на хороших условиях.

«Атланта» шла на многие уступки. И дело даже не в деньгах. Новичок не может получать больше конкретной суммы. Но предлагали разные бонусы. И даже готовы были сократить срок договора – не на три года, а на сезон, после чего я бы стал свободным агентом. И мог перейти куда угодно.

Была мечта поиграть в НХЛ. Но я не хотел ехать туда для галочки. Не пожалел, что остался в России. Не знаю, как сложилась бы моя карьера в Америке. Хотя не сжигаю мосты. Вдруг начнется локаут в КХЛ, и я отправлюсь в «Атланту»? Точнее, в «Виннипег». Команда ведь переехала, – рассказал Никулин в интервью «Советскому спорту».