Тихая заводь Марка Кьюбана

Взлет и падение «Маленького генерала»

После приобретения «Мэвз» в 2000 году медиа-магнат Марк Кьюбан, быстро прославившийся редкостной импульсивностью, экстраординарными поступками (например, он на недельку приютил у себя дома Денниса Родмана перед тем, как заключить с ним краткосрочное соглашение) и нехарактерным для владельцев команд желанием быть в центре внимания, активно включился в строительство нового клуба. Нового, прежде всего, в плане имиджа и маркетинговой составляющей. Смена лого, вложение средств в популяризацию команды в городе и привлечение чрезмерного внимания прессы стали основными приоритетами Кьюбана на тот период. Успехи, обусловленные пришествием звездных новичков Дирка Новицки и Стива Нэша, которые нашли взаимопонимание с нестареющим Майклом Финли и предоставляющим им максимальную свободу в нападении Доном Нельсоном, также не заставили себя долго ждать, став логичным продолжением пиар-деятельности Кьюбана.

Прорвавшись в ряды лучших клубов регулярного чемпионата, «Даллас» раз за разом уступал в сериях на выбывание. Это подвигло Кьюбана на более активное участие в командных делах. Несколько революционных трейдов, добавивших в ряды «бродяг», в том числе, Джерри Стэкхауза, Джейсона Терри и заводного новичка Девина Харриса, были подкреплены главным «ходом конем» – привлечением заслуженного разыгрывающего Эвери Джонсона в качестве сначала ассистента Нельсона, а потом и главного тренера, начинающего карьеру в новой ипостаси под бдительным надзором маститого Дона.

В одночасье поменяв стиль игры с идеально подходящий под ушедшего в «Финикс» Стива Нэша «бей-беги» на жесткую дисциплину в защите и позиционный розыгрыш с обилием пик-эн-роллов в нападении, заступивший в новую должность в марте 2005 Джонсон как-то незаметно утвердился в восприятии многих как один из лучших тренеров лиги. На финише регулярного чемпионата под управлением нового наставника «Мэвз» выиграли 16 раз, уступив лишь дважды, а Джонсон был назван лучшим тренером апреля. Тогда никто не придал вниманию поражению в шести играх от ведомого Нэшом «Финикса», все жили предвкушением будущих побед.

В регулярном чемпионате-2005/2006 непобедимая армада «Маленького генерала» порезвилась по высшему разряду, выиграв 60 матчей и принеся главнокомандующему заслуженную награду как лучшему тренеру года. Всухую обыграв «Мемфис», продравшись через сопротивление «Сан-Антонио» и довольно легко сладив с «Финиксом», «Маверикс» впервые в клубной истории выиграли Западную конференцию, и вышли в финал.

То, что произошло там, уже стало притчей во языцех. Уверенно лидируя по ходу серии со счетом 2:0 и ведя + 13 за шесть минут до конца третьей встречи, «Даллас» уже готовился к глобальным празднованиям, но вдруг команда остановилась. Судейские ошибки, вышедшие из спячки флоридские ветераны и недавний новичок из Чикаго по прозвищу «Вспышка» спутали им все карты, а потерявшиеся и наделавшие кучу «невынужденных ошибок» «Мэверикс» стали первой командой за последние тридцать лет проигравшей в финале ведя 2:0 в серии.

Несмотря на досадное поражение, Кьюбан не стал рубить головы, понимая, что и его протеже у руля команды, и собранные им игроки не реализовали огромный потенциал, в теории позволявший им надеяться на появление новой династии.

Следующий сезон, казалось, полностью подтверждал верность беспокойного Марка выбранному курсу: всего 15 поражений – шестой результат в истории лиги. «Ковбои» выглядели фаворитами турнира, но, по несчастному стечению обстоятельств, попали на «Голден Стейт», единственную команду, которая могла их обыграть: поражение техасцев в первом раунде вошло в историю как одно из самых оглушительных разочарований. Теперь блестящий регулярный чемпионат вспоминался с горечью. Где-то по ходу промелькнула сотая победа, одержанная Джонсоном в качестве главного тренера – быстрее, чем это удавалось Филу Джексону и Реду Ауэрбаху. Насмешкой судьбы выглядел и титул MVP, полученный Дирком.

Второй провал подряд опять же не насторожил Кьюбана, который (в чем-то вполне справедливо) считал оба поражения случайными. «Это команда, которую нельзя менять», – твердил Марк, опять не слишком усердствуя в летний период и отделавшись приглашением бывшего любимца лос-анджелесской публики Эдди Джонса.

Но в клубе, лишь недавно демонстрировавшем удивительно отлаженный сбалансированный баскетбол, будто что-то сломалось. Дирк захандрил под неподъемным грузом ответственности, не получая должной поддержки от партнеров, «маленький генерал» стал слишком суетливым и потерял уверенность в подопечных, остальные члены баскетбольной труппы также как-то поскучнели, утратив веру в свои силы и получив от пишущей братии ярлык неудачников. «Маверикс» начали сезон ни шатко, ни валко, медленно раскачиваясь и с огромным трудом цепляясь за убегающих в отрыв «темных лошадок», «Лейкерс», «Нью-Орлеанс» и «Рокетс». Кьюбан, платящий игрокам едва ли не больше, чем кто-либо еще в лиге, прекрасно понимал, что что-то явно идет не так: холенной и лелеянной дружине стало слишком трудно выдерживать конкуренцию на сумасшедшем по силе Западе. Когда терпению Кьюбана пришел конец, всемогущий Марк, уразумев, что в данном случае ни деньги, ни экзальтированность не могут быть его помощниками, решил непосредственно вмешаться в баскетбольные вопросы.

Дилемма Марка Кьюбана

Но тут оказалось, что у Кьюбана просто нет запасного плана. Успехи его детища были связаны, прежде всего, с Эвери Джонсоном, которого он фактически воспитал, с Дирком, ставшим за это время символом клуба, а также с теми, кого привел с собой коуч. Активность на трансферном рынке, которая отличала Кьюбана в первые годы его правления, сменилась какой-то удивительной инертностью и нежеланием что-то кардинально менять.

Его доверие к поплывшему «маленькому генералу», несколько утратившему почву под ногами после двух «Ватерлоо», которыми для него обернулись встречи с повидавшими виды Пэтом Рэйли и Доном Нельсоном, казалось безграничным. Так, Кьюбан предложил ему новый контракт еще до истечения старого. По желанию Эвери, жалующегося на недостаток опытных мастеров, он пригласил ветеранов Эдди Джонса и Девэйна Джорджа. Он поддержал его, появившись на игре в футболке с надписью «Команда Эвери», даже после разрекламированной в прессе перепалки, в ходе которой Джонсон якобы сказал, что мол, если Кьюбан так много знает, то вполне может и сам встать у руля.

Тот конфликт приключился в марте после домашнего матча с обескровленными потерями Байнэма и Газоля «Лейкерс», когда после первой половины «Маверикс» уступали больше двадцати очков. Ходили слухи, что ссора разгорелась из-за обсуждения игрового времени Брэндона Басса. Кьюбан настаивал, что юный форвард не слишком удачно действует против топовых команд, тогда как Джонсон довольно часто прибегал к его услугам». «Нет, дело не в Бассе, – объяснял потом босс в своем блоге. – Просто накипело. Такое происходит довольно часто. Я уже писал об этом в своем блоге. Так бывает и с другими тренерами».

У Кьюбана, всегда путешествующего вместе с клубом, посещающего все тренировки и матчи, действительно, традиционно неважно складываются отношения с высшим командным составом. Может, поэтому он до последнего и старался сохранить Эвери, в гармоничном взаимодействии с которым достиг какого-то баланса. Напрягшись, он даже нашел денег на трейд и неподъемный контракт стремительно увядающего Джейсона Кидда. Последнего ему всучили чуть ли не насильно после того, как тот на протяжении всего сезона звездный плеймейкер упрямо твердил, что хотел бы сменить тонущий «Джерси» на клуб, который могла бы побороться за титул, а вся лига знала, какой именно из элитных команд позарез нужен опытный разыгрывающий.

При всей своей громкости для «Далласа» трейд имел весьма малозначительный эффект. Вместо одного не слишком удачно вписывающегося разыгрывающего (Девина Харриса) Джонсон получил ветерана Кидда, известного своим сложным характером и совсем не подходящего к исповедуемому стилю игры. Да, Джейсон остается одним из лучших разыгрывающих лиги. И да, потрясающее хладнокровие и неоспоримые лидерские качества, выделявшие его в лучшие годы «Нью-Джерси», остаются при нем. Но факт остается фактом. До приобретения Кидда «Даллас» одержал 35 побед при 18 поражениях. После – баланс снизился до 16 к 13, а если учесть и игры плей-офф, то 17 к 17.

Сложно сказать, кто явился инициатором перехода Кидда, но было заметно, что у Эвери со своенравным разыгрывающим как-то сразу не заладилось. Явное нежелание тренера перестраивать игровую модель под Джейсона и использование его в качестве еще одного снайпера (при том, что процент Кидда в прошлом сезоне скатился к позорным 38) проявились во встрече с соседями из Сан-Антонио, когда Джонсон в концовке убрал с площадки Кидда и доверил вброс мяча из-за лицевой не лучшему пасующему лиги, а Джошу Ховарду. Именно тогда прозвонили невидимые часы, начавшие отсчет времени до завершения карьеры Джонсона в «Далласе». Одновременно болельщики с воодушевлением взялись за кампанию по его увольнению.

Конец сезона получился скомканным. Кресло под Джонсоном даже не просто шаталось. Оно буквально подпрыгивало, не желая больше ни секунды оставаться под «маленьким генералом». Началось все с сомнительных заявлений, которыми как-то враз стали швыряться игроки, сбросившие с себя иго его могучего интеллекта: сначала на радио Джерри Стэкхауз принялся не с того, не с сего оскорблять Байрона Скотта, а потом и Джош Ховард долго и со знанием дела рассказывал, до чего же его коллеги по НБА уважают марихуану. После того, как тот же Ховард закатил вечеринку в честь своего рождения, которое пришлось на следующий день после четвертой игры (тогда «Даллас» уже уступал 1-3), Джонсон принял решение отменить тренировку. Но игроки предпочли позаниматься без руководства. В тот момент уже все было ясно. Дни Эвери на посту рулевого сочтены.

Сам он не оставался в долгу. После очередной неудачи Джонсон «взял вину» на себя, оговорившись, что именно он несет ответственность за то, что команда мазала штрафные, не могла завершить легкие броски из-под кольца и не отрабатывала в защите. Если прежде во всех неудачах винили Новицки, то на сей раз поднаторевший в череде неудач немецкой сборной великан был практически безукоризнен, добывая 26.8 очка, 11,8 подбора и 3,5 передачи при почти 50 процентах попадания. Остальные лидеры «ковбоев» и правда выглядели просто чудовищно: Джош Ховард с его 12,8 очка в среднем с катастрофическими 29 процентами, и, конечно, Кидд, «органично» влившийся в ряды техасцев с 8,6 очка и 6,3 передачи и отметившийся грубым фолом на Джаннеро Парго в эпизоде, который стал самым запоминающимся моментом серии.

На этом печальном фоне особенно саркастическими выглядели послематчевые интервью Джонсона, который не скупился на похвалы в адрес Криса Пола, называя того «юным Нэйтом Арчибальдом»: «Он безжалостен, силен, умен, у него блестящее будущее. Он кажется способным к обучению, к передаче замысла тренера партнерам. Как же он возил нас на протяжении всей серии!» Было понятно, что эти слова обращены скорее не к Полу, а к тому, в чьем лице Джонсон так и не нашел единомышленника, который позволил бы придать импульс увядающей игре «Мэвз». Сам Кидд огрызался в привычном для себя стиле. Рассказывают, что в разговоре с приятелем он сказал: «Когда я только приехал в Даллас, все игроки считали, что коуч сошел с ума. Так оно и было».

После серии с «Новым Орлеаном», плачевно закончившейся для «Далласа» в пяти матчах, Кьюбан опять же не решился пойти на изменения в составе. Решив, что лошадей на переправе не меняют, он ограничился назревшей сменой возничего: место «маленького генерала» занял Рик Карлайл. «Как вы сами понимаете, это мучительное решение, – сказал после этого президент по баскетбольным операциям Донни Нельсон. – Это очень сложное время для команды. Мы хотели бы поблагодарить Эвери за то, что он сделал для команды за последние четыре года».

«Всегда жаль, когда вы заканчиваете очередную главу, – говорит Дирк. – За последние два года мы вылетали в первых же раундах. В нашем деле всегда виноват тренер. Вы же не можете уволить пятнадцать игроков. Время ли это для перемен? Думаю, да. Мы не играли на своем уровне, поэтому все шишки валятся на коуча. Думаю, что он славно потрудился на благо команды. К сожалению, это одна из тех ситуаций, когда все должны двигаться дальше».

Сам Эвери принял решение руководства стоически, сказав, что ни капельки не расстроен. «Больше, чем кто-либо, я знал, что после этого года нам предстоит расстаться. Наверное, это то, что должно было случиться. Поэтому ни у кого не должно быть обид. Каждый из нас пойдет своим путем».

Достижения Джонсона за три неполных сезона составили 194 победы при 70 поражениях. Статистика выглядела бы почти идеально, если бы не небольшое, но существенное дополнение в виде неуспехов в играх на выбывание: 23 победы против 24 поражений.

После его ухода Мэджик Джонсон подвел неутешительный итог, сказав, что «Даллас» лишился возможности выиграть чемпионский титул: «У них был шанс. Но они не им не воспользовались. Для «Далласа» «чемпионское окно» закрылось очень быстро».

«Новая метла»

9 мая «Даллас» объявил о заключении соглашения с Риком Карлайлом, некогда добившегося неплохих результатов с «Детройтом» и «Индианой», а в последнее время работавшего аналитиком на ESPN. Лучшему тренеру 2002 года предстоит собрать заново мозаику из драгоценных кусочков, рассыпавшихся после трех нокаутирующих ударов от «Хит», «Голден Стейт» и «Нью-Орлеанс». Самым удивительным в этом назначении, пожалуй, является то, что философия Карлайла, прошедшего школу Чака Дэйли и Билла Филча, и Эвери Джонсона выглядят фактически идентичными.

«Да, между ними есть некоторые сходства, – признает Донни Нельсон. – Например, они оба трудоголики. Строят игру на агрессивных защитных схемах. Оба обладают харизмами и ярко выраженным игровым подчерком. Оба по духу победители. Но говорить о том, что это один и тот же человек – это уж слишком. Рик – идеальный кандидат для этой работы, потому что он предлагает более сбалансированную модель. Он столь же строг, как и Эвери, к выполнению оборонительных обязанностей, но при этом постарается открыть нам новые возможности в нападении».

Карлайл неспроста считается наиболее оптимальным кандидатом на должность главкома осиротевших «Маверикс». При всей схожести его с Джонсоном в обойме у Карлайла есть несколько важнейших инструментов, которые идеально подойдут для исправления недостатков, отличавших команду в эпоху Эвери.

Так, Рик нисколько не уступает своему более молодому коллеге в умении построить железобетонные редуты, сцепленные грамотными страхующими и полной самоотдачей, которую он требует от каждого, кто находится на площадке. Именно с этого постулата началось знакомство тренера с игроками: ведь главные звенья будущего коллектива (Кидд и Новицки) известны нелюбовью (первый) и неумением (второй) действовать на своей половине площадки. Намек прозвучал вполне ясно. «Надеюсь, что мы с Новицки одинаково видим игру, – многозначительно сказал Карлайл. – Нам надо вместе обсудить, как сделать «Даллас» сильнее. Думаю, в первую очередь следует уделить внимание защите. Мы оба понимаем, как важно для победы иметь сильную оборонительную линию и как тяжело этого будет добиться».

Едва придя в команду, он пообещал, что будет стараться построить быстрое нападение, ориентируясь, прежде всего, на то, что основной первый номер клуба – Джейсон Кидд. «Когда у тебя играет такой разыгрывающий, нужно думать об ускорении темпа. Всем нужно приготовиться к 48 минутам непрерывного бега. Лучше всего в этой лиге Джейсон Кидд работает в быстром отрыве», – ничтоже сумняшеся, заявил Рик. Если новоприбывшему удастся осуществить задуманное, то это будет именно то, чего не хватало Джонсону, негативно относившемуся к любой импровизации в атаке и старающемуся подстроить «игровой материал» под свое видение.

Джерри Стэкхауз, выступавший под началом Карлайла в «Детройте» уверяет, что это именно тот тип тренера, который адаптирует свой стиль под имеющихся у него в распоряжении баскетболистов. «Среди прочего меня привлекло то, – подтверждает специалист, – что подбор игроков совершенно не похож на те, что были у меня в прошлом. Речь идет не о том, что я прихожу сюда со своей игровой моделью. Моя модель будет строиться на персоналиях».

Что ж, коль так, у Карлайла будет возможность применить все те атакующие схемы, которым он долгое время обучался у Майка Д’Антони в тренировочных лагерях «Санз». Когда-то он пытался использовать нечто подобное и в «Пистонс», где тон задавал юный Чонси Биллапс. «Это было великолепно, – вспоминает один из лучших разыгрывающих современности. – Он давал мне столько свободы, сколько у меня никогда не было до того. Так что это была прекрасная возможность для меня показать все, на что я способен. Это здорово сработало: мы стали первыми на Востоке. Хотя мы тогда и не дошли до финала, все равно эта задумка действовала, и я безумно благодарен ему за это».

Третьим важнейшим элементом, делающим выбор Кьюбана логичным до невероятия, является ставшее легендарным умение нового коуча чертить нужную комбинацию в самые ответственные моменты матча. Это как раз было одним из слабых мест тренера Джонсона, прославившегося тем, что он транжирил тайм-ауты в начале игры и не мог предложить ничего остроумного в решающие ее моменты. Карлайл же считается одним из лучших в этом вопросе.

И наконец, первостепенный вопрос ротации состава. Вопреки словам Кидда, казалось, что большинство игроков «Далласа» обожали Джонсона. Но при этом создавалось ощущение, что порой он подпитывал эту любовь, вознаграждая некоторых из них чрезмерным игровым временем. Карлайлу предстоит выработать более рациональный и последовательный подход к использованию баскетболистов.

Из сказанного выше ясно, что кирпичиками, на которых будут основываться будущие победы «Мэвз», станут Дирк Новицки и Джейсон Кидд. Первому уже стукнуло тридцать, а значит, у него осталось не так много шансов добиться чего-то серьезного. Именно поэтому минувшим летом Дирк принял решение закруглить свою карьеру в сборной Германии. С Киддом все обстоит гораздо хуже. В марте Джейсону исполнилось 35, а прошлый сезон да и Олимпийские игры, на которых он был одним из худших в составе американской команды, показали, что возраст не шутка и что бежит Кидд уже не так резво, как бывало прежде. Обострившиеся проблемы с броском и вовсе делают его все более похожим на разыгрывающих 70-начала 80-х годов, которые не особенно и смотрели в сторону кольца. Омрачает ситуацию и нынешний 20-миллионный контракт баскетболиста, помноженный на его миллионные амбиции и нежелание признаваться самому себе в том, что годы берут свое. Неслучайно поэтому летом стороны не смогли договориться о продлении контракта, и боссы «Далласа» наверняка обдумывают дальнейшее сотрудничество с Киддом, следующий сезон для которого станет определяющим.

Вместе с ними в старте появятся моторный атакующий защитник Джейсон Терри (долгосрочное соглашение, по которому он получает порядка 10 млн., истекает в 2012 году), единственный из лидеров команды, кому меньше 30, Джош Ховард (аналогичное соглашение до 2011) и центровой Эрик Дампьер, тяжелое наследие «генеральского» режима. Последний относится как раз к числу любимчиков Джонсона. Дампьер играл с Эвери в «Голден Стейт» и был приглашен приятелем, объяснившим решение подписать с гигантом (набиравшего в прошлом сезоне 6,1 очка и 7,5 подбора) многолетний контракт до 2011 года (в среднем 11 млн. в год) «незаурядным потенциалом игрока, который никто не смог верно оценить».

Со скамейки посильную помощь им будут оказывать уникальный снайпер Джерри Стэкхауз (однолетнее соглашение на 7 млн.), 37-летний Эдди Джонс (однолетнее соглашение на 2 млн.), юркий разыгрывающий Хосе Хуан Бареа (подписан до 2011 года в среднем 1,5 млн.), подрастающая надежда клуба Брэндон Басс (доигрывающий последний год на минимальном контракте) и вернувшийся из «Нью-Джерси» ДеСагана Диоп. Обрадовавшись решению последнего, руководство «Маверикс» как-то слишком погорячилось и вознаградило его (максимум три очка и 5 подборов в среднем) 31-миллионным соглашением, закрепившим отношения между игроком и клубом на следующие пять лет. Именно Диоп и Дампьер призваны будут стать последним рубежом защитных порядков команды. В эпизодических ролях мы наверняка увидим работящего здоровяка Джувэна Ховарда, атлетичного свингмена Джеральда Грина, запомнившегося по прошлогоднему конкурсу бросков сверху, снайпера Антуана Райта, ставшего довеском к трейду Кидда, опытного разыгрывающего Кейта Маклеода и знакомого по выступлениям за «Милан» и «Таугрес» Джеймса Синглтона.

Все перечисленные – во многом, правда, из-за чрезмерной щедрости Кьюбана – представляют собой одну из самых высокооплачиваемых бригад в лиге. В последнее время владелец, разочарованный отсутствием результата, не раз выражал недовольство превышенной «платежкой» и необходимостью платить налог на роскошь. Принимая во внимание критический возраст большинства игроков, без всякого риска можно предположить, что, если и в следующем сезоне его клуб опять не пройдет во вторую стадию плей-офф, то грядут большие перемены. Многое будет зависеть от того, как Карлайл сможет ужиться с Кьюбаном, яркая харизма которого ассоциируется с «Далласом» едва ли не в большей степени, чем образ кого-либо из игроков. Но, на первый взгляд, Рик идеальный человек для того, чтобы залатать пробоины, пустившие на дно посудину Джонсона, и отправиться в плавание за новые горизонты.

«Естественно, мы должны взять коуча, который бы максимально эффективно использовал то, что у нас есть, – говорил Новицки после отставки Эвери. – Необходимо, чтобы он наладил нападение, заставил нас побежать. На мой взгляд, то, как мы играли в прошлом сезоне, показывает, что никто из нас не может быть спокоен». Если Карлайлу не удастся как-то взбодрить разом подхвативший какую-то загадочную болезнь коллектив, то в следующем году мы наверняка увидим глобальную перестройку в составе. Единственные, кто могут не тревожиться за свое будущее, так это Эрик Дампьер и ДеСагана Диоп, заполучить которых (учитывая размер их контрактов) вряд ли найдутся охотники. Не унывает лишь старина Кидд: «Еще не время перекрывать кислород. Думаю, у нас есть шанс что-то выиграть, потому я с оптимизмом смотрю в будущее».