Сезон 2015. Теннесси Тайтанс (2-6) - Нью Орлеанс Сэйнтс (4-5) 34:28 (ОТ)

«Меня опять терзают смутные сомнения» (с) Иван Васильевич Грозный/Иван Васильевич Бунша из к/ф «Иван Васильевич меняет профессию»

С тех пор как в Новом Орлеане образовалась иерархия Том Бенсон – Шон Пэйтон – Дрю Бриз, здесь все держится на них, здесь они заказывают музыку, остальные под нее пляшут. Нечто подобное есть в Пэтриотс и только. Падение всего одного из этих фундаментальных элементов рискует вызвать обрушение всей фигуры по принципу карточного домика. И все последние события, может быть, не доказывают мою теорию, но как минимум, не опровергают ее. Эта рыба уже гниет с головы, верно, Бенсоны?

Я не Кентервильское привидение, не брожу по коридорам тренировочной базы и не подслушиваю чужие разговоры. Лихорадочное выступление «Святых» достаточный повод думать, что внутри команды не все гладко. С самого начала межсезонья Новый Орлеан увяз в семейных тяжбах, незапланированных обменах и отчислениях ведущих игроков. Словно ребенок любимой игрушки, Бриз лишился главных опций в атаке, здоровье Берда вызывало большие опасения, пока Камерон Джордан искал приключения в ночных клубах, а подкошенная синдромом второго сезона защита Роба Раяна, ради которой было отдано полцарства, вызывала лишь ехидную ухмылку. Неуверенный старт для многих болельщиков и специалистов послужил возможностью посудачить о конце эры. И до сих пор этот конвейер продолжает генерировать предположения о неизбежности обмена звездного квотербэка и увольнении главного тренера. Вся организация «Нью Орлеанс Сэйнтс» и каждый ее член с первого дня нового сезона подвержены сомнениям, подрывающим здоровый рабочий процесс. Они проигрывают не на поле, а у себя в головах. «Бриз уже не тот!», «Пэйтон иссяк! Он уедет побеждать к другому, молодому, здоровому квотербэку!», «Аллен займет место Раяна!». Сколько раз Вы читали это? Много. А сколько приходилось слышать им? Гораздо больше. Бубнеж, подобный этому, способен рождать только что-то разрушительное и никак не созидать. Каждого порой одолевают сомнения, но в отличие от самоуверенности, они оставляют призрачный шанс прийти к верным выводам и исправить ситуацию.

Выражение «вы сильны настолько, насколько сильно ваше слабое звено» - уместно. С одной поправкой, этим слабым звеном периодически оказываются те самые фундаментальные элементы, святая троица – владелец, главный тренер и суперзвезда. Вешать всех собак на защиту – неправильно. Новый Орлеан Пэйтона, команда, исповедующая бразильскую философию «вы забьете, сколько сможете, мы - сколько захотим», и никогда не играла от обороны. От нее этого и не требовали, пока система не начала давать сбои. Можно говорить о том, что для победы над Нью-Йорком пришлось приложить гигантские усилия и после таких изнурительных матчей, в следующем нужны уже титанические. Но это лишь фрагменты огромного паззла. Я говорю о сезоне в целом, о том страшном зле, которое необходимо изгнать, ведь оно медленно отравляет весь организм – о сомнениях. Внутренний дисбаланс, одна из причин, по которой за невероятными победами над Атлантой, Индианаполисом и «Гигантами», прячутся нелепые поражения от Филадельфии, Тампы и Теннесси.

Супердоум больше не страшит соперника, даже такого как Теннесси. Отсюда все чаще уезжают со щитом, а не на нем. Игра против «Титанов» не была провальной, отнюдь. Орлеан был обязан доводить матч до победы, и лишь досадные ошибки позволили сопернику вернуться в игру. Я не пытаюсь принизить заслуги Маркуса Мариоты, но и делать из него героя тоже не собираюсь. Он не вытащил эту игру, не совершил камбэк, не переломил ее. За него это сделал Новый Орлеан. Его чудовищная пасовая защита, его опальное сэкондари, дырявая линия нападения, нулевое давление на квотербэка команды, допустившей в прошлой игре сразу семь сэков и традиционные тэклы своих же партнеров, которые уже давно пора патентовать, бровь Энтони Дэвиса ведь можно. Все надежды «Добровольческого штата» (Теннесси получил это прозвище во время Англо-американской войны благодаря своим добровольцам, внесшим большой вклад в победу североамериканских штатов, в особенности в битве при Новом Орлеана – прим. автора) должны были быть закопаны еще в первой половине игры. Как в фильмах ужасов, где по канонам жанра главного злодея необходимо добить контрольным выстрелом в голову, или он очнется и надерет тебе задницу. Не зря говорят, что раненый зверь опасен, дай ему почувствовать запах крови, обнажи свои слабости и - пиши пропало. Неплохую первую четверть, да и всю первую половину, омрачает потеря мяча в центре поля на возврате Маркусом Мерфи и чудовищное недопонимание одних из самых опытных игроков команды Льюиса и Берда. И если в первом случае защита не дала пройти нападению гостей и одного дауна, ограничившись филдголом с 51-ого ярда, то во втором позволила сократить счет до минимума (14:10).

Новый Орлеан не посыпался, но уже передал очень важный сигнал «SOS» сопернику. «Титаны» не летели вперед, не неслись сломя голову, они выжидали, нащупывая слабые места, чтобы затем нанести решительный и точный удар. Именно это произошло во второй пятнадцатиминутке, когда отличная выносная защита «Святых» на протяжении всего матча, пропустила забег на 38 ярдов в свою редзоун, который впоследствии закончился пасовым тачдауном на забытого всеми принимающего Уолкера. Ни разу за четыре четверти «Святые» не позволили сопернику вести в счете, как по заказу включаясь в игру, как только «Титаны» подбирались на расстояние вытянутой руки. В середине последней произошел, возможно, один из важнейших моментов в матче. Проводивший идеальную игру Дэлвин Бро, сначала пропустил ловлю в зачетной зоне, а сразу после дал успешно завершить двух очковую реализацию. За 7:06 до финального свистка счет стал равным (28:28). Когда время на табло остановилось на двух минутах, Теннесси получил шанс выйти вперед ударом с 55 ярдов. Я знаю, что вы все чувствовали в этот момент. Я чувствовал тоже самое. Снэп…Удар…No Good! Саккоп мажет! Супердоум и скамейка игроков Нового Орлеана сходят с ума! Они понимают, что до конца встречи достаточно времени, мяч на середине поля, а за их спинами один из лучших квотербэков в истории по показателю «победные драйвы».

(1:55) 1 и 10. Мяч на 45 ярдах на половине поля «Святых». Построение «Шотган». Снэп! Бросок на Снида…Инкомплит.

(1:50) 2 и 10. Построение «Шотган». Снэп! Бросок на Снида…Комплит! Плюс 22 ярда.

(1:44) 1 и 10. Мяч на 33 ярдах на половине поля Теннесси. Построение «Шотган». Снэп! Сэк и минус 8 ярдов! Тайм-аутов нет.

(1:13) 2 и 18. Мяч на 41 ярде на половине поля Теннесси. Ноу хаддл построение «Шотган». Снэп! Пас инкомплит на Кукса.

(1:09) 3 и 18. Мяч на 41 ярде на половине поля Теннесси. Построение «Шотган». Снэп! Бросок…Комплит на 13 ярдов! Маркиз Колстон вылетает с мячом в аут!

(1:01) 4 и 5. Мяч на 28 ярдах на половине поля Теннесси. Кай Форбат готовится к пробитию филд гола с 46 ярдов, возможно, победного филд гола. Снэп! Неважный снэп, удааар…заблокирован! 

У Теннесси оставалось время на последнюю атаку, но ничего извлечь из этого они не смогли. Все, что случилось после, хочется забыть как страшный сон. Это была игра Нового Орлеана, они были обязаны брать ее. Но нестабильность команды сейчас намного важнее одного проигранного матча. «Святым» необходимо отбросить все сомнения и сосредоточиться на главном. Делать то, что умеют – играть в футбол. И то, что могут – побеждать. Шону Пэйтону и Дрю Бризу в первую очередь, потому что все здесь зависит от них, они краеугольный камень этой команды. И в зависимости от итогового результата, либо весь мир будет у их ног, либо раздавит.