Сильные клубы - сильная сборная
Нынешний сезон в Европе можно смело назвать французским. Решающий матч Кубка Хайнекен, в котором сыграют «Тулуза» и «Биарриц», Большой шлем национальной сборной Франции, выход «Тулона» в финал Челлендж Кап. Есть ещё возражения или скепсис в отношении силы французского чемпионата?
Выводы из прошлогоднего провала сделаны. Неудачное выступление сборной только третье место, в главном клубном турнире лишь одна команда добралась до четвертьфинала. И лишь «Бургуэн» добрался до решающего матча European Challenge Cup, где по всем статьям был бит в Лондоне английским «Нортхэмптоном». Сейчас всё по-иному. Французы могут на всех смотреть свысока, а это они любят и умеют делать. Ведь всё лучшее во Франции, не так ли?
Тренер «Биаррица», австралиец Джек Айзэк, считает, что ключ к успеху уровень национального первенства: «Наш внутренний чемпионат необычайно силён, вот вам и результат». Жером Тийон, игрок второй линии баскского клуба, пошёл ещё дальше. Он заявил, что «Топ-14» не только сильнейший чемпионат в Европе, но и, возможно, в мире. Здесь, конечно, стоит поспорить. Хотя было бы любопытно понаблюдать за игрой лучших команд «Топ-14» и «Супер-14».
В Южном полушарии всё-таки во главу угла ставиться зрелищность, во Франции результат. В Южном полушарии индивидуальное мастерство игроков выходит на первый план, во Франции всё подчинено командным интересам. Всё это спорно и обсуждаемо. Бесспорно, сработала лишь следующая примета. А может и не примета, а закономерность? Сильные клубы сильная сборная. В том году Ирландия, в этом Франция.