Так кто же правит биатлоном?
Вопрос о том, какая страна является в том или ином виде спорта лучшей, во все времена решался просто. Единственный надёжный критерий здесь подсчёт завоеванных медалей на крупнейших официальных турнирах. При этом желательно брать для анализа более-менее продолжительный период времени, чтобы исключить случайности, всплески, смены поколений и т.п.
За точку отсчёта современного биатлона можно принять 1992-й год первый после огромных геополитических изменений, которые привели к образованию Германии и России в нынешних границах. До распада СССР советская школа биатлона являлась лучшей мире это бесспорно. Лишь периодически конкурировать с ней могли две немецкие сборные. Однако сейчас ситуация принципиально иная.
С тех пор прошло 6 олимпиад, суммарные итоги которых выглядят так: Германия 43 медали (16+18+9) Россия 26 (11+6+9) Норвегия 20 (9+7+4). При этом обращает на себя внимание то обстоятельство, что на ВСЕХ шести олимпиадах Германия обыгрывала Россию по количеству медалей: 7:6, 6:5, 5:3, 9:3, 11:5 и 5:4. С норвежцами дважды была ничья: по 5:5 в 1998 и 2010, на остальных четырёх ОИ немцы были сильнее. По количеству золотых медалей россияне обошли немцев лишь однажды в 1994 году (3:1), четырежды немцы были сильнее. С норвежцами у немцев хуже: три победы, ничья и два поражения (оба раза, правда, с минимальным счётом).
Любопытно взглянуть и на относительные цифры. Так, процент завоеванных медалей от общего числа возможных у Германии выглядит так: 1992 39 % 1994 33 % 1998 28 % 2002 38 % 2006 36 % 2010 17 %. У россиян эти цифры таковы: 33 %, 28 %, 17 %, 13 %, 17 %, 13 %. У норвежцев: 0, 0, 28, 21, 17, 17.
Таким образом, можно сделать несколько выводов: 1) у Германии стабильно лучший процент медалей, хотя и произошёл связанный со сменой поколений спад в Ванкувере. 2) норвежцы ворвались в элиту относительно недавно и выступают стабильно успешно. 3) сборная России последовательно деградирует.
Если судить по трём последним ОИ, то ситуация по медалям выглядит так: Германия 10+10+5 = 25 медалей Норвегия 7+5+3 = 15 медалей Россия 5+2+5 = 12 медалей Таким образом, налицо абсолютное превосходство Германии. Норвежцы способны конкурировать с немцами, только если у последних какие-то временные трудности. На третье место постепенно выходят французы (в перспективе четвёртыми могут быть шведы, пятыми австрийцы).
Что касается чемпионатов мира, то они подтверждают все замеченные тенденции. Причём показатели ЧМ даже более объективны, так как они проводятся каждый год и на них реже выстреливают тёмные лошадки. На 10 последних ЧМ Германия выиграла 77 медалей (30 золотых), Норвегия 63 (26), Россия 55 (18). При этом немцы 6 раз были лучшими по количеству выигранных медалей, дважды Норвегия. Россияне выиграли больше всех медалей на двух чемпионатах мира (в 1997 и в 2008 году), хотя оба раза уступили по золотым медалям Германии. Кроме того, нужно учитывать, что фантастический для России ЧМ-2008 (Остерсунд, 11 медалей), как теперь ясно, бегался на ЭПО от первой до последней гонки.
При анализе итогов ЧМ обращает на себя внимание прогресс норвежцев, которые в 1997 и в 1999 годах не выиграли ни одного золота, зато в 2000, 2003, 2004, 2005 и 2009 стали по золоту лучшими. По сути, все последние чемпионаты мира превратились в разборки между немцами и норвежцами за первое общекомандное место.
Общий вывод можно сделать такой: в современном биатлоне есть только две великие державы (Германия и Норвегия), которые периодически обыгрывают друг друга на крупнейших турнирах. С исчезновением советской школы биатлона можно говорить об абсолютном превосходстве западных государств, причем прогресс французов и, частично, шведов и австрийцев позволяет предсказать сохранение этой ситуации на долгие годы.