MLB: Расширение. Вопросы и ответы

1. С чего снова интерес к теме?

После выступления комиссионера MLB Роба Манфреда перед All-Star. Цитата выглядит так: «Maybe one of the reasons I got this job is, I'm bullish on this game. I think we are a growth business, broadly defined. And over an extended period of time, growth businesses look to get bigger. So yeah, I'm open to the idea that there will be a point in time where expansion may be possible». Краткий вариант перевода выглядит так: «Дела идут настолько хорошо, что пора расширять бизнес».

Причина заявления в том, что в Лигах нет ни одной хронически убыточной команды. За прошлый год по оценке Forbes только пять команд ушли в минус:

Филадельфия, минус 39,0 млн

Детройт, минус 20,7 млн

Торонто, минус 17,9 млн

Доджерс, минус 12,2 млн

Аризона, минус 2,2

Филадельфия своим минусом обязана ошибкам менеджмента. Но у команды мегателеконтракт, так что минус снова сменится большим плюсом. Минус у Торонто, Доджерс и Детройт – это осознанный выбор владельцев команды. Торонто хочет плей-офф. Майклу Ильичу, владельцу Детройта, уже 85 лет, и он хочет победы в Мировой серии. А у Доджерс и вовсе имперские амбиции. Аризона за последние десять лет только три раза уходила в минус.

С другой стороны, десять команд, треть Лиг, получили за прошлый сезон операционную прибыль выше 30 млн долларов.

MLB переживает очередной период  экономического расцвета. У каждой второй команды жирный контракт на местном телевизионном рынке или современный боллпарк. У каждой третьей – есть и то, и другое. Так что расширение в этих условиях вполне логично.

2. Что такое команда MLB для города\бизнесмена?

Фактически, Манфред открыто заявил, что MLB готово рассмотреть возможность открытие нового предприятия с годовым оборотом под 200 млн. Это не только команда (обслуживающий персонал, сайт, теле и радиоканал и т.д.), это еще и боллпарк с ресторанами, пабами, магазинами и возможной развлекательной зоной. Для города – это тысячи новых рабочих мест, плюс дополнительный источник дохода. Для бизнесмена – билет в ограниченный клуб и доступ в высокодоходный бизнес.

3. Как выглядят команды MLB в сравнении с другими главными спортивными лигами?

Лучше дела из главных спортивных лиг обстоят только в NFL – минимальная годовая выручка от 250 млн долларов. Из хронически убыточных команд есть только одна – Детройт. Но если ее выставят на продажу, то поиски нового владельца не займут много времени.

В NBA минимальный оборот танцует от 110 млн, а хронически убыточен только Бруклин,  и то за счет действий команды управленцев и амбиций владельца.

Хуже всех дело обстоит в NHL – у трети команд выручка за год не превышает 100 млн, и каждая третья работает в убыток. Есть и хронически убыточные команды. Например, Аризона и Флорида работают исключительно в убыток.

4. Есть ли проблемные команды в самой MLB?

Есть, и от Манфреда хотелось бы видеть действия в первую очередь по отношению к ним. Речь идет о Тампе и Окленде, каждой из которых нужен новый боллпарк. Иное дело, что, несмотря на всю свою проблемность, они чудесно чувствуют себя в финансовом плане: ни единого года в минус за последние десять лет. Более того, A’s за последнюю десятилетку только два раза получили за год операционную прибыль ниже 15 мл (14,7 и 14,5 млн соответственно). И это при том, что у этих команд нет мегаконтрактов на продажу телеправ.

5. Когда последний раз было расширение MLB?

В 1998 году, когда Лиги пополнили Аризона и Тампа. Тампе, как уже сказал выше, нужен новый боллпарк, но в плане финансов команда в полном порядке. Аризона более успешна в спортивном плане (Мировая серия-2001) и вполне устойчива в финансах.

Бейсбол славится консерватизмом. С 1901 по 1961 годы Лиги вообще не расширялась. В 60-х годах угроза создания лиги-конкурента привела к буму – в Лигах появилось сразу восемь новых команд. В 1977 в Лиги пришли Торонто и Сиэтл, в 1993 – Майами и Колорадо. И, даже с учетом заявления Манфреда, в ближайшие пару лет расширения ждать не стоит. Входным билетом в MLB,  скорей всего, станет гарантия строительства нового болпарка.

6. Какие варианты новых городов?

ESPN назвал следующие варианты: Монреаль, Шарлотта, Сан-Антонио, Северная Каролина, Портленд, Орегон, Лас-Вегас, Оклахома, Нью-Джерси и Мексика (Мехико или Монтеррей).

Гадать на самом деле бесполезно. Готовей всех выглядит Монреаль, у которого все еще действует Олимпийский стадион, построенный к Олимпиаде-1976 и в котором выступали  Expos. Плюс есть поддержка со стороны городских властей. Но, опять таки, см. пункт про новый боллпарк. Интригующе выглядит и вариант расширения в Мексику.

7. Какой негатив может принести расширение?

 А) Чем больше команд, тем меньше концентрация звезд. Банально, но правда.

Б) Нарушение только выстроенной сбалансированной системы дивизионов. Сейчас в Лигах шесть дивизионов по пять команд. Прибавка еще двух команд приведет либо к тому, что придется и переползать на систему в восемь дивизионов по четыре команды, или, что более ожидаемо, иметь по два дивизиона, в которых будет по шесть команд.

В) Появление новых команд скажется на финансовых возможностей старых. Монреаль лишит Торонто естественной монополии в Канаде, Портленд ударит по позициям Сиэтла на северо-западе США, третья команда в Техасе отразится на состоянии команд из Хьюстона и Далласа.

Есть и менее очевидные связки. Например, те же Rangers ударно работает в Оклахоме. Во-первых, матчи команды транслируются в этом штате. Во вторых, права на название болпарка выкуплены страховой компанией Globe Life, у которой штаб-квартира в Оклахома-Сити. Появление команды в Оклахоме автоматически «отнимет» штат у Rangers.

Еще два примера для понимания:

- в начале 90-х владельцы A’s отдали права на Сан-Хуан Сан-Франциско. Кто теперь из команд, которые кормятся с одного рынка, считается в финансовом плане большой?

- в середине нулевых в Вашингтон переехала команда из Монреаля. В конечном счете, это ударило больнее всего по Балтимору, который по факту потерял весь столичный округ. Не исключено, что это решение будет в итоге и стоить городу бейсбольной франшизы. В отдаленной перспективе.