К 105-летию клуба. Джек Лавиолетт - Предтеча с залива Куинти.
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
Старая французская традиция давать детям имена библейских персонажей приносит иногда весьма неожиданные плоды. По крайней мере, в том случае, когда детей именуют в честь последнего в ряду великих пророков - Иоанна Крестителя. Возможно, немного громко прозвучит, но в длинном ряду названных в честь сурового новозаветного прорицателя - а тут и драматург Мольер, и композитор Люлли, и художник Коро... в общем, многие незаурядные люди - хоккеист Жан-Батист Лавиолетт занимет далеко не последнее место. По крайней мере, для ценителей хоккея. В том числе потому, что странным образом повторяет часть судьбы своего великого тёзки: как и библейский пророк, Лавиолетт был первопроходцем (тут уместно будет вспомнить, что иначе Иоанн Креститель именуется Предтеча - то есть "Предшественник"), тем первопроходцем, кого его последователям суждено было превзойти. Что ничуть, впрочем, не отменяет его собственных заслуг.
Только давайте для начала уточним: как многие франкоканадцы, Лавиолетт своё красивое и многозначительное имя берёг для документов. В частной жизни его называли, сокращая на английский манер: Джек. Под этим именем он и вошёл в историю хоккея.
Когда "Монреаль Канадиенс" только появились на свет, естественно, встал вопрос - кто будет первым тренером вновь образованной команды. Впрочем нет, не так: этот вопрос стоял немного по-другому: Амброз О'Брайен, основатель и первый владелец клуба, собирал первый состав - исключительно из франкоговорящих игроков, этот момент был принципиальным - при самом непосредственном участии Лавиолетта, и то, что Джек будет играть в новообразованной команде ведущую роль, было ясно ещё до того, как "Канадиенс" в первый раз вышли на лёд. Вопрос стоял скорее так: только ли тренерскими обязанностями ограничатся полномочия Лавиолетта. Как стало видно чуть позже - не только. Доверявший Джеку почти безоговорочно, О'Брайен заодно с тренерским мостиком и капитанской повязкой доверил ему и пост генерального менеджера... замечательно, конечно, но груз обязанностей был, пожалуй, тяжеловат для того, кто в первую очередь собирался играть в хоккей и только потом руководить клубом. Джек, не мудрствуя долго, разделил эту тяжесть со своим напарником Джо Каттариничем. Забегая вперёд, скажем - зря. И не потому, что друзья были плохими руководителями - просто потому, что руководить должны профессиональные руководители, а профессиональные игроки - играть. А то попытка совместить всё, что только было можно, привела к случаю просто анекдотическому: когда в составе команды не оказалось вратаря, Лавиолетту, а за ним и Каттариничу пришлось самим занимать место в воротах. Вот уж действительно, попытка объять необъятное...
В общем, первый блин вышел комом. Более того, по ходу сезона, удручённый откровенно провальными результатами, ушёл из команды её лучший снайпер Ньюси Лалонд. Впору было впасть в отчаяние, но помощь пришла, откуда не ждали: команду купил бывший профессиональный рестлер Джордж Кеннеди. Так в команде появились новые тренер и генеральный менеджер (им стал сам Кеннеди), а Лавиолетт смог сосредоточиться на том, что у него получалось лучше всего - играть в хоккей. Джек даже не стал держаться за капитанство, передав обязанности капитана вернувшемуся Лалонду. Впрочем, когда через год Лалонд опять ушёл, Лавиолетт снова стал-таки капитаном... на год, до третьего пришествия ветреного форварда. Больше Джек не капитанил, сосредоточившись на самой игре, тем более, что к тому времени он сменил амплуа, передвинувшись из обороны на фланг атаки. Лавиолетт даже заработал на новом поприще прозвище "Торговый агент" (не совсем точный перевод, но по смыслу верно): избавиться от настырного нападающего у собственных ворот соперникам, очевидно, стоило не меньших усилий, чем отвязаться от назойливых услуг иных коммивояжёров.
Ну, а дела у "Канадиенс" наконец-то пошли на лад: в сезоне 1915-16 клуб наконец-то добился права играть в серии за Кубок Стенли, которую и выиграл, завоевав первый в своей истории главный трофей. В следующем году "Канадцы" остановились в шаге от Кубка, проиграв финальную серию. Несмотря на то, что Лавиолетту было уже под 40, завершать карьеру хоккеист отнюдь не собирался, но тут вмешался роковой случай: 1 мая 1918 года Джек Лавиолетт попал в автомобильную катастрофу. Хоккеист остался жив, но потерял правую ногу... короче говоря, игру в хоккей пришлось оставить.
Три года спустя, в 1921 году, "Канадиенс" провели в своей тогдашней резиденции "Маунт Ройял" товарищеский матч в честь своего первого капитана. Джек Лавиолетт, естественно, присутствовал - в качестве почётного гостя и судьи.
В 1962 году Джек Лавиолетт вместе со своим товарищем по первому составу "Канадиенс" Дидье Питром был введён в Зал хоккейной славы. Первый звёздный игрок-франкоканадец в истории НХЛ на этой церемонии, увы, присутствовать уже не мог: бывший капитан и тренер "Канадиенс" ушёл из жизни в 1960-м, в возрасте 80 лет.