Different Class

Гости из Мемфиса превзошли «Сан Антонио» в основных статистических показателях, включая процент попаданий, но несмотря на это подопечные Поповича со счетом 104-97 взяли реванш за недавнее поражение в «FedExForum», доказав свое превосходство в классе.

В пятницу «Сперс» проводили предпоследнюю, пятую игру домашней серии, на этот раз в «AT & T Center» пожаловали возмутители спокойствия, гордо именующие себя «Гриззлис». С момента последней встречи между командами не прошло и двух недель, 16 января победу на своей площадке праздновал «Мемфис». Клуб из Теннеси находится в прекрасной форме, восемь из последних десяти своих сражений «Мишки» закончили триумфом. Если взять за точку отсчета 18 декабря 2009 года, то дружине Лайнела Холлинса и вовсе нет равных на Западе – пятнадцать побед в девятнадцати матчах. Понятно, что таблица не могла не откликнуться на шикарную статистику, парни с берегов Миссисипи с результатом 25-19 из небытия прорвались на седьмую позицию среди сильнейших клубов своей конференции. Зэк Рэндолф (приглашенный по такому случаю на звездный уикенд) сотоварищи прибыли в город святого Антония с твердой решимостью прервать десятиматчевую серию поражений от «Сперс» на их территории и, соответственно, настичь четырехкратных чемпионов лиги в турнирной гонке.

«Сан Антонио» предотвратили волну суицида, ожидавшуюся в среде своих особо впечатлительных фанатов, переиграв намедни «Атланту» со счетом 105-90. Победа досталась тяжелой ценой, техасцы лишились одного из своих лидеров Тони Паркера, который, как показалось, начал-таки обретать неплохие кондиции. «Мы старались прервать череду поражений, но потеряли при этом Тони, - заявил Тим Данкан, собравший в матче с «Хоукс» рекордные для себя 27 подборов. – Постараемся как-то приспособиться к его отсутствию».

Ослабленный потерей ключевого исполнителя бэккорт «Шпор» в противостоянии с «Мемфисом» проявил себя, вопреки всему, просто отлично. Джордж Хилл, набравший 18 очков и отдавший 5 результативных передач, сумел восполнить потерю стартового разыгрывающего. На глазах прогрессирующий второгодка пусть и не овладел пока искусством плеймейкинга, зато в очередной раз проявил себя в быстрых прорывах - молниеносные проходы Хилла под кольцо раз за разом ставили его опекунов в неловкое положение. «Джордж очень атлетичный паренек, нет ничего удивительного в том, что с такой скоростью и шагом он уходит от большинства оппонентов, - хвалит своего партнера Джинобили. – А ведь это только его второй год, Хилл все еще учится. Когда Джордж станет лучше играть без мяча, он будет выглядеть еще более впечатляюще». Ману, на счету которого 14 очков, 7 ассистов и 4 подбора, предстал этаким кукловодом, дергающим своих партнеров за невидимые нити. Аргентинец не занимался розыгрышем мяча напрямую, но при этом большинство его замыслов таили в себе опасность для соперников. После матча Джинобили мог смело нести свою зачетную книжку в кабинет строгого наставника Грегга Поповича. Роджер Мэйсон, еще один защитник, на которого выпала повышенная нагрузка, прямо скажем, не очень удачно руководил партнерами, когда подменял Хилла на позиции первого номера. Все же свои 15 минут славы «Moneymase» получил, но обо всем по порядку.

«Сперс» продемонстрировали неплохую игровую аритмию. Позволив «Гриззлис» покрасоваться в лидерах в дебюте, очень скоро техасцы вырвались вперед, чтобы затем весь матч методично, чередуя результативные рывки с небольшими паузами, расшатывать оборону «Мемфиса» и постепенно увеличивать очковый отрыв. В первой половине (53-50 в пользу «САС») гости, в основном усилиями Мэйо и Рэндолфа не позволили «серебряно-черным» проявить преимущество в мастерстве (пускай «Шпоры» переживают непростые времена, а «Гриззлис», напротив, показывают свой лучший баскетбол, думаю, все понимают, что сравнивать эти команды в целом - занятие пустое). Но уже сразу после перерыва «Сан Антонио» стали доминировать на площадке, свидетельством чему стал рывок 7-0 за две минуты. Затаившись ненадолго в середине, «Сперс» прибавили в концовке третьей четверти и перед финишным отрезком шли на полкорпуса впереди, 77-70.

Еще в первой двенадцатиминутке стало ясно, что представляющий собой увеличенную копию известного шведского гурмана и весельчака, но только вот без пропеллера Зэк Рэндолф не успевает помешать броскам со средней дистанции в исполнении МакДайесса. Лайнел Холлинс, смекнув, что такой расклад вряд ли пойдет на пользу обороне его команды (Антонио в последних матчах вновь стал попадать), доверил опеку Дайса более подвижному Газолю, что развязало руки Данкану. Тимми, набравший в итоге 19 очков, в очередной раз атаковал с низким процентом, зато наряду с Джинобили стал лучшим ассистентом в составе «Шпор». Если в минидуэли Данкана и Рэндолфа еще можно поставить примерный знак равенства, то соперничество Марка Газоля с бигменами «САС» закончилось для испанца неудачей: Антонио Макдайесс при помощи энергичного Блэра не позволили Газолю проявить своих лучших качеств (Хашим Табит своей игрой в очередной раз навел на мысль о том, что Крис Уоллес перед драфтом забыл снять розовые очки). Марк довольствовался скромными показателями, а также вынужден был проторчать лишние минуты на скамейке запасных, находясь под угрозой перебора фолов. Ах да, совсем забыл, в матче принимал участие Руди Гей. Думаю, если оставить его действия без комментариев, то свингмен будет только рад.

В заключительной четверти «Сан Антонио», не обращая внимания на отчаянные попытки сопротивления со стороны Мэйо (защитник стал лучшим у "Мемфиса"), уверенно удерживали гостей на почтительном расстоянии, разрыв колебался в диапозоне восьми-одиннадцати очков. Главную роль выпало сыграть актеру второго плана Мэйсону младшему. Роджер набрал 12 результативных баллов, реализовав четыре броска с игры (включая три дальних попадания) и позволив себе лишь один промах - со штрафного под самый занавес.

Хочется верить, претендент из Техаса преодолел черную полосу. Разговоры о том, что Грегг Попович потерял контроль над командой, с самого начала вызывавшие большие вопросы, уж точно не выдерживают критики. Конечно, работы еще непочатый край, но «Сперс» вновь доказали, что держат удар и готовы биться за высокие места. Кстати, если вспомнить клубы, от которых «САС» терпели поражения в предыдущих встречах, («Шарлотт», «Мемфис», «Юта» «Хьюстон» и «Чикаго»), то это, пожалуй, добившиеся наибольшего за последнее время прогресса коллективы Ассоциации, исключение составляют лишь «Рокетс». Конечно, данный аргумент не служит оправданием провальной серии, но, во всяком случае, ее объясняет. Очередной тест на прочность «Шпоры» пройдут сегодня в игре против «Денвера» (начало матча в 21:00 по московскому времени), еще одной команды, выдающей в январе превосходные результаты (11-3). Наверное, это один из самых важных поединков для «Сан Антонио» на данном этапе. Даешь реванш!