I Have A Dream
Доминируя на протяжении всей встречи с Нью-Орлеаном, подопечные Грегга Поповича заставили понервничать своих поклонников в концовке, когда позволили хозяевам сократить семнадцатиочковое преимущество до пяти пунктов. Все же, собравшись, Сперс довели игру до победы, 97-90.
Каждый год, в третий понедельник января американцы чествуют достижения преподобного Мартина Лютера Кинга-младшего (1929-1968), лауреата Нобелевской премии мира 1964 года и человека, с чьим именем связаны наибольшие успехи движения за гражданские права афроамериканцев в 50-е и 60-е годы прошлого века. По этому случаю в стране отмечается общенациональный праздник. НБА не остается в стороне, соответствующая дата в календаре чемпионата символически посвящена MLK и, наверное, в связи с этим большинство матчей начинаются в раннее время, что очень удобно для европейских поклонников лиги. В столь знаменательный день Сан Антонио Сперс завершали свое четырехматчевое выездное турне поединком в New Orleans Arena, где им противостояли Хорнетс. Подопечные Джеффа Боуэра не проигрывали в родных стенах с 11 декабря, успешная домашняя серия насчитывала семь побед подряд, что вылилось в результат 15-3, не нуждающийся в дополнительных комментариях. Шершни, неудачно стартовавшие в нынешнем сезоне (3-8), после перестановок на тренерском мостике постепенно находят свою игру и в новом году порадовали болельщиков семью победами в десяти встречах, что позволило, наконец, привести баланс побед и поражений к гораздо более пристойным 21-18. У коллектива из Луизианы есть резервы для дальнейшего прогресса, так что нью-орлеанцы всерьез рассчитывают побороться за место в восьмерке сильнейших команд Западной конференции.
Сан Антонио, которые намедни проиграли back-to-back games Шарлотт и Мемфису, надеялись закончить выезд на мажорной ноте. В состав команды вернулся восстановившийся форвард Мэтт Боннер, сломавший запястье 19 декабря в игре с Индианой. Примерно с того момента начались заигрывания Поповича со small-ball, которые в большинстве своем не приносили техасцам никаких дивидендов. С камбеком рыжего снайпера в ротацию неравнодушные Сперс люди надеялись на воплощение мечты: прекращение опытов и возвращение к более привычным схемам. Ну а поскольку травмированный Ричард Джефферсон (АрДжей испытывает боли в пояснице), которому из-за экспериментов наставника приходилось пахать чуть ли не больше всех, получил законный выходной, Греггу не оставалось ничего иного, кроме как играть двумя бигменами одновременно. Мечта сбылась.
Тони Паркер
После матча француз признался, что его до сих пор мучает ноющая боль в левой ноге. Несмотря на это, Тони выкладывается по полной, стараясь демонстрировать лучший баскетбол, но по объективным причинам сделать это удается не всегда. «Играю через не могу. Очень тяжко, - сказал Паркер, который доселе не распространялся о своей проблеме. Но я не могу посмотреть на себя в зеркало и сказать, что не выйду на площадку Вообще, бывают плохие и хорошие дни. Сегодня, например, я чувствовал себя очень хорошо».
Лично я связывал не лучшую игру Паркера в этом чемпионате с плохой формой, которая объясняется участием на Евробаскете и травмами, полученными в межсезонье. Оказывается, Тони ко всему еще играет через боль. Что же, будем надеяться, «девятка» Сперс в ближайшее время справится с недугом и наберет оптимальные кондиции к плей-офф. Ну а в понедельник, к счастью для Шпор, по собственным словам Тони был в норме и реабилитировался за неудачный мачт против Гриззлис. Безусловно, Паркер знает о слухах, согласно которым руководство Сан Антонио якобы пыталось обменять его на звезду Хорнетс Криса Пола и это стало дополнительной мотивацией. Француз стал самым результативным у Сперс, набрав 25 очков, на его счету также 3 передачи и 4 подбора. Уверенные действия разыгрывающего помогли команде создать солидный задел в начале встречи и удержать падение в последней четверти, когда техасцы пропустили рывок хозяев 7-0, не суливший ничего хорошего. В этот момент Поп вернул на площадку лидеров, которые постепенно стабилизировали ситуацию. Инициативу в атаке взял на себя Паркер, набравший девять очков в заключительной двенадцатиминутке. При активном содействии Хилла (Попович доверил именно Джорджу опеку Криса Пола на своей половине), в активе которого 16 очков и 6 подборов, Тони Паркер, безусловно, одержал победу в дуэли звездных разыгрывающих.
Тим Данкан
Как уже говорилось выше, Сперс провели весь матч в классической расстановке с двумя большими. Можно с уверенностью сказать, что фронткорт техасцев полностью превзошел оппонентов из Нью-Орлеана. Бигмены Шпор выступили очень уверенно, что придавало игре техасцев основательность и мощь, которых, как правило, не доставало в последних матчах. Сан Антонио выиграли борьбу за щит, 50-38 (16-8 в нападении), а также были агрессивны в трехсекундной зоне, спровоцировав Шершней на множество фолов (24 очка с линии против 10 у хозяев).
Лидер Сперс Тим Данкан записал на свой счет 21 очко, 14 подборов, 3 ассиста и 2 блока. Тимми просто напросто уничтожил Эмеку Окафора, который пытался опекать Капитана в начале встречи. Уже очень скоро Эмека, не солоно хлебавши, отправился на скамейку с перебором фолов. Всего на счету центрового НОХ 2 очка и 2 подбора за 14 минут. У хозяев неплох был Дэвид Уэст, набравший 18 очков и 8 подборов, но его стараний оказалось мало. В очередной раз очень хорошо поработал ДеХуан Блэр, 8 баллов за результативность плюс 13 рибаундов. Дон Хуан шаманил под щитами, не давая соперникам спуску в своей трехсекундной и отлично отборолся в нападении. МакДайесс и Боннер не отличились выдающейся статистикой, но предоставили лидерам необходимую передышку.
«На данном этапе для нас любая победа хороша, - сказал Данкан. В этом сезоне у нас были взлеты и падения. Необходимо обрести стабильность. Мы проиграли две последние встречи и просто обязаны были побеждать сегодня. Очень здорово начать новую победную серию».
Как быстро летит время. Сложный выезд завершен, как и предполагалось с результатом 2-2. Нормальный показатель, учитывая, что все соперники нынче на ходу (особенно Шарлотт!) и попортят крови еще многим. До февраля Шпоры будут играть только дома. Сегодня в гости приезжает Юта, которым САС ухитрились в этом сезоне проиграть целых три раза! Надеюсь, дополнительных стимулов техасцам не понадобится. Далее Хьюстон, Чикаго, Атланта, Мемфис и Денвер. Все только начинается. Сан Антонио обязаны выжать максимум из шести домашних матчей, стремясь к победе в каждом, ибо в феврале потерь не избежать. Надеюсь, коуч Поп думает в унисон, и эксперименты подошли к концу. Hasta la Victoria Siempre!