Новый формат плей-офф. Как это работает?
В ходе этого сезона (как, впрочем, и до его старта) было немало разговоров о том, что с этого года формат плей-офф немного изменится. Прошлогодний локаут привел в том числе и к тому, что лига изменила свою структуру. Теперь на Востоке 16 команд, на Западе 14, и теперь куда большую роль играют дивизионы, а не конференции.
Впервые за последние 20 лет, распределение команд в плей-офф будет опираться в первую очередь именно на дивизионы. И если с попаданием команд в плей-офф по новой системе все более-менее разобрались, то вот с формированием пар у многих до сих пор вопросы. Эта заметка и призвана развеять все сомнения.
Больше не будет простых и понятных пар - 1-й против 8-го, 2-й против 7-го - как было раньше. Такие пары иногда просчитывались и предугадывались еще за неделю-другую до окончания регулярки. В новой системе все немного сложнее, хотя иногда кажется, что принципиально ничего не изменилось, поскольку на выходе иногда получается все равно похожий результат.
Итак, как же теперь будут формироваться пары плей-офф? Как и прежде, в матчи на вылет попадает 16 команд. По 8 от Запада и Востока. Теперь в НХЛ 4 дивизиона, и по 3 лучших команды от каждого дивизиона попадают в плей-офф напрямую. Тем самым мы получаем 12 команд плей-офф из необходимых 16!
Остальные 4 места будут заполнены благодаря командам, которые получат так называемые "wild-card". По сути, wild-card - это пропускные билеты в плей-офф, для лучших из оставшихся команд. Лидеры дивизионов попадают в матчи на вылет напрямую, а wild-card получают по 2 команды на Западе и Востоке, вне зависимости от того, какой дивизион они представляют.
Теперь сама схема:
- Первый раунд плей-офф, условно говоря, разбивается на 4 части, и привязывается к конкретным дивизонам. Теперь вновь будут внутридивизиональные разборки. Первые два раунда плей-офф будут построены на этом принципе.
- Лучшая команда каждого дивизиона получает свой посев с №1.
- Команды занявшие 2 и 3 места в своих дивизионах, получают соответственно, посев №2 и №3, и играют между собой в первом раунде плей-офф (Да-да, вы все правильно поняли. Прямо сейчас все идет к тому, что "Чикаго" и "Колорадо" сойдутся уже в первом раунде).
- Команды, которые получили wild-card, получают посев под №4. Но, здесь все чуть-чуть сложнее. Каждая из команд, получившая wild-card и №4 в посеве, будет играть против лучшей команды дивизиона (посев №1).
- Но, кто играет с кем? Дивизиона 2, и wild-card тоже две! Далее в ход идут дополнительные показатели. Среди команд, занявших первые места в дивизионах, кто-то наберет больше очков, а кто-то меньше - условно говоря, 1А и 1В. Также, как и wild-card получат 2 команды, одна наберет чуть больше очков, а другая чуть меньше - условно говоря 4А и 4В. Все просто: 1А играет с 4В, а 1В с 4А (В принципе, это немного напоминает то, как раньше 1-я команда играла с 8-й, а 2-я с 7-й).
- То есть, теперь все построено вокруг дивизионов, но за счет тех самых wild-card вносится легкий сумбур. Если бы плей-офф начался сегодня, то "Миннесота" играла бы с "Анахаймом". Как вы помните, "утки" представляют Pacific Division, а "дикари" Central Division. Теоретически "Миннесота" может выиграть две серии плей-офф, и получить неофициальный статус победителя Pacific Division, при том, что реально представляет другой дивизион.
- Первый раунд пройдет по схеме, которая была озвучена чуть выше. Во 2 раунде будут условные "финалы дивизионов", ну а затем все, как ранее: финал Запада и финал Востока, которые определят будущих финалистов Кубка Стенли.
Надеюсь, эта заметка внесет ясность в то, как теперь распределяются места в плей-офф. Впрочем, для того, чтобы все было более наглядно, давайте взглянем на то, как бы выглядели пары плей-офф, если бы матчи на вылет начинались прямо сегодня (06.04.2014).
ЗАПАД:
Central 1
Wild Card 2
Central Division Final
Central 2
Central 3
Pacific 1
Wild Card 1
Pacific Division Final
Pacific 2
Pacific 3
ВОСТОК:
Atlantic 1
Wild Card 2
Atlantic Division Final
Atlantic 2
Atlantic 3
Metropolitan 1
Wild Card 1
Metropolitan Division Final
Metropolitan 2
Metropolitan 3
P.S. Ну, и для сравнения, как бы выглядели пары плей-офф прямо сегодня по старой системе (но, без учета дивизионов, поскольку структура лиги немного изменилась):
Сент-Луис - Даллас
Анахайм - Миннесота
Сан-Хосе - ЛА
Колорадо - Чикаго
Бостон - Коламбус
Питтсбург - Филадельфия
Монреаль - Детройт
Тампа - Рейнджерс