В 70-е мы видели НХЛ редко, только во время всяких суперсерий. И эти матчи в основном были захватывающими, очень интересными. Во многом, наверное, благодаря противостоянию двух очень различных хоккейных школ, стилей. И еще мы видели то, что в Союзе и Европе встречалось нечасто -- НХЛовские команды не боялись ЦСКА и сб. СССР и играли до последней минуты. Ну и по этим редким матчам создалось определенное представление об НХЛ. И ведь действительно Монреаль в 70-х, во главе с Ги Ляфлером, Робинсоном, Шаттом и пр., играл против советских команд бесподобно. Баффало очень нас всех поразило матчем с Крыльями. Даже проигравшие ЦСКА Бостон и Чикаго выглядели в тех матчах очень здорово.
И в то же время, рядовые матчи сезона в НХЛ (особенно в регулярке) представляли из себя весьма нудное и часто отвратное зрелище. Все время дрались, и не только как сейчас один на один, а целыми командами. И даже если не дрались, то просто пихались чуть ли не после каждой остановки, долго и нудно. На это может уходило столько сил, что на саму игру уже и не оставалось. Играли медленно, без конца просто вбрасывали шайбу в зону. Типичная атака: защитник подхватывает шайбу у себя в зоне, медленно ее выводит к красной линии и бросает в зону. И все это время трое нападающих просто стоят на синей линии и ждут когда можно будет броситься за шайбой.
Я возможно немного сгущаю краски, но после советского хоккея разница была очень заметна. Помню Тихонов как-то в конце 70-х сказал, что смотреть канадских профессионалов все равно, что смотреть матчи ветеранов. Вроде бы техника есть, все умеют и понимают, но еле двигаются.
Может в матчах против советских команд, в которых отсутствали драки и постоянные пихания, у НХЛовцев появлялась возможность исключительно играть в хоккей и поэтому те матчи так здорово смотрелись. Играть-то они в принципе умели.