На старт. Эдмонтон Ойлерз

Вот так незаметно, по чуть-чуть, и межсезонье в НХЛ выходит на финишную прямую. Драфт, рынок свободных агентов, лагеря новичков, теперь тренировочный лагерь и выставочные матчи. Все это неумолимо приближает нас к сезону 2013/2014. Крэйг МакТавиш весьма активно поработал этим летом. Но, сделают ли эти изменения сильнее Ойлерз? Эдмонтон вступает в сезон вновь с новым тренером (и это вновь рискованный выбор коуча, хоть и весьма интригующий), с обновленной обороной, которая пестрит от новых фамилий, с новым бэкапом и в целом серьезно обновленной вратарской бригадой. Одна из молодых звездочек команды - Райан Нюджент-Хопкинс - по совместительству потенциальный центр №1, вне игры до ноября из-за операции на травмированном плече. Что будут из себя представлять 3 и 4 звено пока абсолютно неясно etc.

Ожидания от сезона: борьба за плей-офф

На обновленном, "кастрированном" Западе, Эдмонтон будет бороться с 13-ю соперниками за 8 путевок в плей-офф. Шансы? Шансы, безусловно, есть всегда. Другой вопрос, что как бы ни старался новый ГМ этим летом, у команды по-прежнему множество проблем и дыр в составе.

В изменившийся дивизион с тренером новичком? Да пожалуйста! Проблемы с вратарской бригадой? Купим пучок вратарей по цене одного приличного бэкапа. Хаос в обороне? Купим пучок защитников, вдруг тренер из них что-то вылепит... Этот список можно продолжать. МакТавиш действительно пытался усилить команду этим летом, и его работа явно не пройдет зря, поскольку "нефтяники" очень сильно обновились, но, принесет ли это долгожданный выход в плей-офф? По проблемным "зонам" команды, которые были раньше, по-прежнему немало вопросов. Хотя, спорить не будем, на бумаге команда выглядит очень интересно. Холл в прошлом сезоне, пожалуй, достигший действительно звездного уровня, россыпь других молодых талантов (Якупов, Эберле, РНХ, Шульц), усиление обороны в лице многоопытного Ференса, и обмен Перрона. Все это весьма интересно, и вызывает оптимизм.

В прошлом сезоне команда показала прогресс, но этого было недостаточно для попадания в плей-офф. Как оно будет в грядущем сезоне? Напомню, до ноября (как минимум) Нюджент-Хопкинс команде не помощник. Так, что стартуем мы еще и без первого центра.

Проблематика: новый главный тренер

Здесь можно было бы написать весьма оптимистично и радужно, о том, что команду ожидает немало полезных экспериментов от тренерского штаба, поскольку Даллас Экинс, во всех интервью ясно дает понять, что для него все равны, и он хочет построить играющую, мощную команду, которая будет сильна в силовой игре. Помножим это на умение Экинсом выстраивать игру в обороне и богатый выбор оборонцев после летних подписаний. Только вот все написанное выше можно рассмотреть, как с позитивной точки зрения, так и с пессимистичной! Давайте говорить объективно. На выходе получается весьма интересный коктейль, который может дать результат, а может закончить все увольнением нового тренера уже в декабре.

О том, кто такой мистер Экинс (или Икинс, это уже оставим для любителей правильных переводов и правописаний имен и фамилий, я ориентировался на теги спортс.ру), я уже писал в этом блоге. Это весьма интересный и перспективный тренер. Он умеет строить оборону, и любит работать с молодежью. Но, беда в том, что это вновь тренер-новичок, вновь не самый однозначный выбор и вновь риск.

Не исключен вариант, что МакТи летом на рынке игроков сделал все правильно (почему бы и нет?), но тренер не сможет это использовать по максимуму (такой вариант вполне возможен). В общем, как всегда руководство Эдмонтона раскидало вокруг себя грабли, и если никто на них не наступит хотя бы разок-другой за сезон - это будет большим успехом! 

Потенциально фатальная ошибка: вратарская бригада

Весь прошлый сезон шли достаточно горячие споры об уровне игры Девана Дубника. Большинство, в итоге, сошлось на мнении, что Деван вратарь приличного уровня, не топ-голкипер, но все же, и он продолжает постепенно прибавлять (пусть и не очень быстро). Летом команду покинул многоопытный Николай Хабибулин, и на роль бэкапа был взят пучок средних голкиперов во главе c Джейсоном ЛаБарберой. Увы, когда нам понадобится достойный бэкап, поставить в ворота одновременно ЛаБарберу и Бахмана нам вряд ли разрешат хоккейные правила. Как по мне, к этому вопросу нужно было подходить не со стороны количества, а со стороны качества. Так, что вратарская бригада вызывает большую опаску. Если вдруг не пойдет игра у Дубника, или у него будет спад (напомню, у него ни одного полного сезона с количеством игр 60+ на стабильном уровне пока еще не было), в воротах вполне может образоваться хаос.

И в прошлом, укороченном сезоне Дубник время от времени чудил так, что хотелось просто куда-то спрятаться и не видеть всего этого, но, тогда у него за спиной был не очень здоровый, но многоопытный Хабибулин, который залечивал болячки, выходил на лед, и показывал отблески былого величия "Стены Булина". В этом году, команде придется сложнее. ЛаБарбера вполне может оказаться хорошим вратарем, и показать себя с лучшей стороны в системе Ойлерз, но, уверенности в этом пока нет ни на грамм. К тому же, пара Дуби-Хаби была "спета" и вместе работала не первый год. Сейчас "химию" и взаимопонимание придется искать заново.  

Сильная сторона: Топ-6 атаки/конкуренция и вариативность в обороне

Крэйг МакТавиш в плане "разнообразить оборону" летом поработал на славу. Подписал опытнейшего Эндрю Ференса, который, похоже, может стать идеальным партнером для Джастина Шульца. Подписал на год Белова и Гребешкова. В ходе обмена Хоркоффа получил Филипа Ларсена. Отпустил на все четыре стороны Уитни. Добавим сюда прогресс Клефбома и Маринчина, и выбор Нёрса на драфте. В ближайшие годы у Ойлерз может вырасти очень сильная линия защиты!

Слепить из всего этого материала что-то целостное и толковое будет не так и просто, но МакТавиш постарался предоставить новому тренеру как можно больше возможностей и вариантов для этого! Из прошлогодней обороны остались Питри, Шмид, Д.Шульц, Н.Шульц, Поттер. К ним добавили Ференса, Белова, Гребешкова. Продолжают прогрессировать в фарме Федун и Маринчин. Клефбом просто большой талант, который стучится в двери основы. Как видим, вариантов уйма. Да, все игроки разного уровня, и разного стиля, но из этих 10+ человек (все же, Федуна я не рассматривал бы всерьез) можно чуть ли не каждых 3-4 матча кроить абсолютно новую оборону. 

Впрочем, здесь же кроется и недостаток. Главному тренеру немало придется поламать голову над тем, кого оставить в основе, а кого отправить в фарм. Кто достоин места на льду, а кто нет. Тем более, все же, как ни крути, Топ-4 прослеживается явно, а вот дальше большое поле для экспериментов.

К тому же Белов из-за проблем с визой пропустил часть предсезонки, Клефбом на ровном месте повредился, и было подозрение на сотрясение мозга. Гребешков просто несколько лет подряд непонятно чем занимался в России (исходя из того, что он, судя по всему, по-прежнему мечтает играть в НХЛ). Так, что и здесь можно найти не одну ложку дегтя.

Что касается топ-звеньев атаки, то здесь все выглядит весьма интересно. Куча талантливой молодежи, которая вполне способна еще прибавить. Сюда добавили Перрона, который явно должен усилить Топ-6.

Слабая сторона: несбалансированность состава

На бумаге Эдмонтон местами выглядит очень сильно. А местами очень слабо. В данный момент абсолютно непонятно как будут выглядеть 3 и 4 звено, смогут ли они играть в силовой хоккей, прессинговать, хитовать и лезть соперникам под кожу. Пока там маячат Гемски и Гордон в качестве игроков 3-го звена. Так, что все более, чем спорно и неоднозначно!

Вопрос о том будет ли в составе тафгай, пока вообще покрыт туманом. В данный момент можно лишь очень ориентировочно прикидывать состав "bottom six", не то, что думать о наличии или отсутствии игрока такого плана.

Про оборону было сказано чуть выше. У Эдмонтона вполне вырисовываются две очень интересных пары: Шмид-Питри, Ференс-Д.Шульц. А вот кто им составит компанию и будет это "опыт" или "молодо-зелено", пока неясно.

Несбалансированность и слабость вратарской линии были озвучены выше.

RU-зона

Команду покинул Хабибулин? Не беда. Из России прибыли Гребешков и Белов, дабы Якупов не заскучал:)

С Наилем все понятно. Он одна из молодых звездочек этой команды, и от него ждут прорыва в этом сезоне. Все помнят, как феерично он завершил предыдущий сезон, и видят, как он активен на предсезонке. Як-64 вполне способен уже в этом сезоне стать одним из лидеров команды. Если, конечно, не будет никуда обменян (такие слухи, пусть и несерьезные, время от времени всплывают).

Подписанию Антона Белова я радовался необычайно. Как и тому факту, что у него двухсторонний контракт, а значит его можно спокойно "обкатать" в АХЛ, дать привыкнуть к североамериканскому хоккею. Более того, в России Антон показывал очень приличный уровень игры, и его вполне стоило рассматривать, как кандидата в Олимпийскую сборную 2014. Впрочем, затем МакТи сделал еще одно подписание, которое вызвало у меня недоумение...

Я не имею ничего против Дениса Гребешкова, и считаю его неплохим защитником атакующего плана. Только вот беда, его подписание вполне может закрыть путь Белову в основу. За какие такие заслуги, одному только МакТавишу известно, но он подписал Гребешкова, как и Белова, на год, но, на односторонний контракт. Зачем Гребешков нынешнему Эдмонтону для меня также не совсем понятно. Да, большой, мощный защитник, неплохо подключающийся в атаку, с приличным броском. Только хотелось бы напомнить, что у нас куда больше проблем у своих ворот, чем у чужих.

Летние приобретения/потери

Приобретения: D Andrew Ference, D Denis Grebeshkov, G Richard Bachman, G Jason LaBarbera, F Ryan Hamilton, F Jesse Joensuu, LW David Perron, C Boyd Gordon, D Philip Larsen

Потери: F Magnus Paajarvi, F Shawn Horcoff, G Nikolai Khabibulin, D Theo Peckham, D Ryan Whitney, G Yann Danis, D Mark Fistric, LW Darcy Hordichuk, LW Lennart Petrell, D Andy Sutton

Топ-3 удачных попадания по версии 895 mm #rightnow

1. Эндрю Ференс - способен помочь зацементировать оборону. Должен стать солидным дополнением для Топ-4 обороны. Рискует стать лучшим партнером для Джастина Шульца.

2. Дэвид Перрон - отличный форвард для Топ-6. По его приобретению есть свои подводные камни, и, конечно, жаль было терять Пааярви, но, Перрон если будет здоров, станет серьезным усилением!

3. Йесси Йонсуу - незаметный герой. Если честно, видел не так много игр с его участием, но за лето кое-что посмотрел, почитал, узнал. Собрав информацию воедино,  могу сказать, что Йонсуу может стать идеальным игроком для наших 3-4 звеньев.

Топ-3 неудачных попаданий по версии 895 mm # rightnow

1. Бойд Гордон. Это игрок, который нам был нужен, который может стать отличным центром 3/4 звена. Но, его подписали за 3 миллиона в год, и без особой альтернативы, он наверняка будет центром 3-го звена. В итоге, повторяется ситуация с Беланже. Гордона на каждом углу будут вспоминать не по объему полезной работы на льду, а по "весу" его чека.

2. Джейсон ЛаБарбера. Ойлерз нужен был сильный, опытный бэкап. Либо наоборот молодой и амбициозный, который мог бы просить вызов Дубнику. В итоге, Эдмонтон, по большому счету, не получил ни первого, ни второго. У ЛаБарберы немалый опыт игры в НХЛ, но он никогда не был тем голкипером, на которого можно было без оглядки положиться на 25-30 матчей в сезоне.

3. Денис Гребешков. No comments.

Диагноз: валидольный сезон, с борьбой за плей-офф до последнего

Да, я действительно думаю, что Ойлерз в этом сезоне будут бороться за заветную восьмерку до последнего. Удачной будет эта борьба или нет, вам сейчас наверняка не скажет никто.

По сути, все сводится к тому, что в атаке команда хороша и необычайно перспективна, а вот в вопросе защиты своих ворот слаба. И чем раньше Эдмонтон решит эти проблемы, и станет пропускать меньше, тем раньше команда пойдет выше и выше по турнирной таблице.

В любом случае, сюжет у этого сезона Ойлерз будет лихим и закрученным. Новый тренер, куча новых имен в составе, затыкание дыры в центре первого звена на стартовый месяц сезона, Клефбом/Белов/Маринчин в борьбе за места в основе. 

В итоге, очень хочется надеяться, что 7-ми летнее отсутствии в плей-офф будет наконец-то прервано, пусть и с 7-8 места на Западе, выше головы пока не прыгнуть. У этой команды большой потенциал, и за ней будет интересно наблюдать даже нейтральным болельщикам. Но, час этой банды еще не настал. Эдмонтон продолжает строиться, пусть эта стройка и выходит на финальный этап..

P.S. Тем временем, МакТавиш и Лоу переподписали Нюджент-Хопкинса на 7 лет за 42 миллиона. 6 в год для РНХ - это пока безумно много, и это очень большой аванс. 5-5,5 - это пока его потолок. Впрочем, боссы решили не рисковать и оставить парня в команде надолго, а уж если он раскроет свой потенциал в полной мере, тогда на этот контракт будут смотреть уже совсем с другого ракурса...