MLB: главные темы февраля

1. Межсезонье кончилось, Весенние тренировки начались

Последней крупной сделкой межсезонья стало подписание Кливлендом Майкла Борна (на фото).

Майкл выходил на рынок с явно другими ожиданиями. Он и его агент Скотт Борас долго и терпеливо выжидали, но в итоге дождались только Кливленда.

4 года, 48 млн долларов и место в Кливленде, привычно переживающим не лучшие времена, - не самый лучший контракт для Борна, которому уже 30 лет и который играет  на позиции CF. Его главный козырь – скорость, на его позиции игроки после 30 – редкость. Майкл получил, с большой долей вероятности, последний серьезный контракт в карьере. И по продолжительности,  и по сумме он мало чем выигрывает у контракта Анхеля Пагана, который и на год старше, и имеет репутацию крайне нестабильного игрока. Ну и наконец, Кливленд – это далеко не Атланта, и не Сан-Франциско. Борн получил команду, которая значительно ближе к тому, чтобы не претендовать ни на что, чем на выход в плей-офф. Это сделка – одно из редких поражений Бораса.

Для Кливленда – это несомненное усиление. Год команда должна была начинать на этой позиции или с Дрю Стаббсом, игроком сомнительных достоинств в атаке (.213 Avg и минус 0,2 WAR в 2012 года), или Майклом Брантли, игроком сомнительных достоинств в обороне (минус 11 Rtot). Борн сильнее их на голову и в атаке (.274 Avg, 96 R), и в обороне (плюс 38), и в целом (6,0 WAR). Борн – это решение вопроса, кто будет первым бить в лайн-апе. В общем, Терри Франкона за это межсезонье получил готовую связку Свишер- Борн, и это явный апгрейд по сравнению с прошлогодним сочетанием Чу-Брантли. Вот только главная причина проблем Индейцев в прошлом сезоне в большей степени была в стартовой ротации, а не в наборе беттеров. А здесь команде усилиться не удалось никак.

Ну и давайте подводить итоги межсезонья.

Общая сумма сделок со свободными агентами -1, 3 мдрд долларов. Примерно столько же команды тратили и в два предыдущих межсезонья.

5 самых жирных контрактов межсезонья:

1. Зак Грейнке, 6 лет, 147 млн долларов, LA Dodgers

2. Джош Хэмилтон, 5 лет, 123 млн долларов, LA Angels

3. Аннибал Санчес, 5 лет, 80 млн долларов, Детройт

4. Би Джей Аптон, 5 лет, 75 млн долларов

5. Ник Свишер, 4 года, 56 млн долларов.

Кратко: Хэмилтон имеет все для того, что бы в краткие сроки повторить дугу А-Рода (из категории Особенные – в категории как бы избавиться), но в ближайшее время станет серьезным козырем  в борьбе за болельщиков Лос-Анджелеса. Санчес и Аптон – два главных победителя этого межсезонья. Оба получили прекрасные контракты, за то, что оказались в нужное время в нужном месте. Свиш – лучший пенсионный контракт сезона. Грейнке – это один из ключевых игроков, для того что бы эти Доджерс вошли в историю, как династия, а не как очередная мыльная опера без хэппи-энда.

5 команд, взявших больше всех обязательств:

1. LA Dodgers -  более 185 млн доларов

2. LA Angels – более 149 млн долларов

3. Кливленд – 117 млн долларов

4. Детройт – 106 млн долларов

5. Бостон – более 100 млн долларов.

Кратко:

Доджерс заняли первое место благодаря подписания Грейнке и Риу (32 млн долларов). Болельщикам команды следует иметь ввиду, что самые расточительные команды по итогам трех прошлых межсезоний в плей-офф не попали: для Бостона (2010, более 162 млн) это стало началом конца, для Ангелов (2011, более 330 млн) – только началом гонки вооружения. Пролетел мимо плей-офф и Сент-Луис, который потратил рекордные для межсезонья 2009-2010 162 млн долларов.

Детройт в прошлом сезоне взял обязательств почти на 223 млн долларов, в этом году команда открыла кубышку еще на 106 млн долларов – Санчес и Тори Хантер должны помочь команде  еще раз достичь Мировой серии.

Кливленд оказался в списке самых расточительных команд благодаря сделкам с Борном и Свишером. Нельзя сказать, что потраченные 100 млн сделали команду одним из фаворитов на путевку в плей-офф.

Аналогичные слова можно сказать и в адрес Бостона. Великая чистка прошлого года была проведена лишь для того, что бы набрать 7 игроков, каждый из которых уже преодолел пик своей карьеры. Причем самые молодые из них (Стив Дрю, 29 лет и Майк Наполи, 31 год) испытывают серьезные проблемы со здоровьем. В общем, перестройка Бостона идет пока крайне загадочно.    

Самые интересные оставшиеся свободные агенты:

Кайл Лоуш, SP, в сезоне -2012: 33 игры, 211,1 IP, 16-3 и 2,86 ERA

Хосе Вальверде, клоузер, в сезоне -2012: 71 игра, 69,0 IP, 35 сейвов, 3,78 ERA

Франсиско Родригес, RP, в сезоне -2012: 78 игр, 69,0 IP, 2-7, 4,38 ERA

Кайл после прекрасного сезона-2012 вполне мог рассчитывать на контракт и команду, уровня которых получил в прошлом году Курода. Но не дождался, никто не захотел менять на 34 –летнего питчера свой первый выбор в драфте. Кайл, если будет здоров, с большой долей вероятности получит работу с началом сезона. Качественные и здоровые питчеры – ветераны всегда в цене. С Вальверде и Кей-Родом, подпортившим свои карьеры, не все так хорошо. Они вряд ли могут рассчитывать на приличные контракты, но вполне могут получить свои вторые-третьи шансы восстановить репутацию.

К Лоушу присматривается Техас, к Вальверде (вместе с бородатым Уилсоном) – Метс, и только Родригес пока никому не нужен.

И финальное. Обращаем ваше внимание на первый в истории шат-аут арбитражных дел. Любой новичок MLB три года играет на условиях его команды, затем три года он имеет право обращаться в арбитраж, если считает, что владелец дает ему заниженный контракт.  Традиционно, до арбитража игроки играют фактически за минимально допустимую заработную плату в Лигах (около 480 тысяч долларов, до вычета налогов). Это касается и суперзвезд уровня Майкла Траута, который за 2013 год получит что-то в районе 510 тысяч долларов, к вящему неудовольствию его агента, который тоже хочет кушать. Арбитраж – это первый шаг к большим деньгам. Как растут оклады? Например, оклад Бастера Поузи (Лучший новичок-2010 и MVP-2012) вырос с 615 000 в 2012 году до 8 млн долларов.  В этом году система сработала на все 100%. Владельцы и их игроки были довольны друг другом, и не довели до арбитража ни одного дела. Впервые за 39 лет.

2. 2013 WORLD BASEBALL CLASSIC – турнир, который можно пропустить.

В бейсболе институт сборных – вещь в себе. География стран участников радует глаз, пока не начинаешь смотреть собственно составы команд.

Сборная Японии, победитель и первой, и второй Классики, отказалась от легионеров из MLB (на фото - Ичиро Сузуки, победитель Классики -2009). Сборная Нидерландов состоит сплошь из выходцев из Курасао и Аруба. Но сборная Кюрасао и Арубы – это не звучит на уровне такого турнира.  За сборную Испании бегают кубинец Адриан Нието, венесуэлец Хесус Мерчан и доминиканец Энгель Бельтре. Сборная Италии перенаселена игроками, родившимися и выросшими в США.

Сборная США приехала далеко не сильнейшим составом. Да, есть Дики и Джио Гонсалес, но нету Верландера, Прайса, Кершоу и далее по списку. Есть Мауэр, Райт, Браун, Стантон и Тейшейра, но нету Хэмильтона, Кемпа, Холлидея, Филдера, Аттли, Педройя и т.д., и т.п. Десятки игроков не были отпущены своими клубами, десятки предпочли пройти полноценную предсезонку, а не маяться игрой за сборную.

WORLD BASEBALL CLASSIC  в большой степени остается выставочным турниром. И, как и все подобные мероприятия, практически лишен смысла просмотра. Настоящий бейсбол стартует только с началом сезона в MLB.

3. Феликс Эрнандес – самый дорогой питчер в истории игры

Самый жирный контракт этого межсезонья в итоге достался не свободному агенту. Он достался Королю Феликсу. В ближайшие 7 лет он получит 175 млн долларов. Это не считая 6 млн долларов бонуса за подписание сделки. Контракт имеет опцию: full no-trade. К концу контракта Феликсу исполнится только 33 года. Так что у него есть вполне приличные шансы получить еще один жирный контракт в карьере, если его не подведет здоровье.

Это прекрасная сделка для Феликса – он получил лучший контракт в истории для питчеров. Это прекрасная сделка для Прайса и Кершоу – кто-то из них, а возможно и оба преодолеют барьер в 200 млн долларов. Это прекрасная сделка для Сиэтла. Король Феликс – пока единственная жемчужина этой команды, и у менеджмента теперь предостаточно времени для того, что бы выстроить команду вокруг суперпитчера. Главное не повторить ошибки эпохи Ичиро, чьим талантом команда так и не сумела полноценно воспользоваться.

А теперь достаем  бочонки с дегтем. Сделка с Феликсом не поможет нарастить число проданных билетов. В прошлом году посещаемость домашнего стадиона команды при вполне живом и успешном Короле упала до 44% - худший показатель в Лигах. Аудитория команды составила 1,7 млн человек. Для сравнения, в 2001 году стадион заполнялся на 91,9%, а всего матчи команды в Сиэтле посетили 3,5 млн человек. Не спешите говорить, что это проблема бейсбола – он, дескать, теряет популярность. В ряде городов популярность бейсбола или осталось такой же, или даже выросла (при росте цен на билеты и росте интернет-аудитории). Проблема в другом – в 2001 году командa последний раз выходила в плей-офф.

Бочонок с дегтем номер два – здоровье Феликса. Если здоровье не позволит Феликсу играть на его сегодняшнем уровне, то Маринерс могут вполне начать искать новый город для проживания. Сиэтл с его феерическим климатом (см. сериал The Killing) не представляет особого интереса для игроков на пике карьере. Заманить их сюда можно будет только деньгами и возможностями играть за сильную команду. Сделка с Феликсом – это фундамент для счастливого будущего. И этот фундамент зиждется на том, что Король Феликс сыграет еще счастливых 7 лет. И на это я вам скажу две фамилии.

Первая – Брендан Уэбб. В 2008 году ему было 29 лет, за его плечами были 6 отличных сезонов в Аризоне. В пяти из них он делал более 33 стартов, играл более 200 IP и выигрывал более 10 побед. Он был одним из лучших питчеров своего поколения - в сезоне-2006 он выиграл Cy Young, в 2007 и 2008 годах был вторым. В сезоне-2009 Уэбб сыграл только 4 иннинга, в которых пропустил 6 очков. Затем были операции, восстановление и тщетные попытки вернуться в игру. Современная медицина никак не помогла Уэббу. Он закончил борьбу с собой, своим телом и всем спортивным миром в феврале этого года. Уэбб закончил карьеру. Причина – плечо. Оно не вынесло перенагрузок и похоронило карьеру игрока, у которого было все для того, что бы со временем попасть в Зал Славы.

Фамилия номер два – Фернандо Валенсуэла. В 1986 году он казался суперзвездой. Ему было только 25 лет, и он уже отыграл 6 сезонов, которые бы сделали честь любому питчеру: 6 All-Stars, 1 Cy Young (в дебютный сезон), 1 Новичок года, 1 Golden Glove, 200 игр, более 1500 IP, 2,97 ERA и 97-68. Казалось, что взлет этой ракеты не остановит ничто. Ничего подобного. Фернандо продолжать подавать в Лигах до 1997 года, но это была бледная тень Эль Торо. В итоге, к началу голосования в Зал Славы уже мало кто помнил вертикальный взлет карьеры питчера, зато большинство помнили десятилетиe мучений и посредственности.

Королю Феликсу в этом сезоне исполнится только 27 лет. На его счету уже 7 полноценных кампаний в AL. Из своих семи сезонов в последних четырех он сыграл в каждом более 230 IP. Хватит ли ему здоровья, выносливости, локтя и плеча, что бы сыграть еще 7? Сколько у него еще осталось в запасе полноценных сезонов? Не загоняли ли его Маринерс? В сезоне-2012 Феликса не хватило на сентябрь: 5 игр, 30 IP, 21 R. Сиэтл решил рискнуть, но расплата за этот риск может оказать неподъемная.

PS

Коротко о ситуации в Янки. Главная новость февраля – сломанная рука Кертиса Грандерсона. Ее, руку, меткой подачей перерубил питчер Торонто Хапп.

Грандерсон вылетел на 10 недель – всю предсезонку и начало регулярки. Травма ставит крест на эксперименте по его переводу на LF. Джирарди вряд ли будет рисковать и выпускать Кертиса на непривычной позиции в регулярном чемпионате.

Травма Кертиса усилила давление на команду. Из наиболее интересных мнений отметим то, что сейчас лай-ап команды для матча в Opening Day смотрится слабейшим с сезона-1991. Тогда Мировую Серию выиграли Торонто, а Янки второй год кряду проиграли более 90 матчей. В общем, если верить СМИ, то Империя Зла все ближе к краху. У Юка болит бедро, у Хьюза –спина и он тоже вполне может пропустить начало сезона. Начало конца? Я бы не был столько пессимистичным. В прошлом сезоне потери Янки тоже были более чем серьезными (А-Род, Ривера, Петтитт, Гарднер и т.д.), но это не помешало команде выиграть регулярку в AL. Редкий сезон обходится без травм лидеров, не обошелся и этот. Замену Грандерсону будут искать внутри команды - Мэтт Диас, Хуан Ривера, Мелки Меса, Золио Алмонте и так далее. Очень просится в команду Джонни Деймон, но ему уже ясно дали понять, что в его услугах не нуждаются.

Да, Янки все больше напоминает прошлогоднюю Филадельфию, но хоронить сезон, не начав его, все-таки не стоит. У Империи Зла есть все шансы тряхнуть стариной напоследок.