Победитель всего Алли Маклеод

У сборной Шотландии по футболу в ее более чем 140-летней истории было всего лишь 22 главных тренера, или как они называют на островах «менеджера». Вплоть до 1954 года сборной управляла Отборочная комиссия, которая коллегиально набирала состав и давала ценные указания капитанам команд. Однако в 1957 году было решено окончательно перейти на «нормальный» режим с назначением менеджера команды, который бы уже самостоятельно решал вопросы по составу и тактике игры сборной.

У руля сборной в свое время работали такие асы своего дела, как Мэтт Басби, Томми Догерти, Энди Битти, Алекс Фергюсон, Берти Фогтс. Однако когда на островах речь заходит о тренерах сборной Шотландии, то сборную сразу ассоциируют с  Алли Маклеодом, который смог вселить в умы каждого шотландца мысль о скорейшем завоевании медалей высшего достоинства на чемпионатах мира и Европы.

В первый же день своего назначения главным тренером Шотландии в 1977 году, без зазрения совести и шуток Маклеод представился собравшейся публике так: «Меня зовут Алли Маклеод, и я - победитель». Он был так уверен в своей силе, умении и знании, что своим отношением к соперникам, к турнирам настроил  шотландское общество на непременные победы в любом матче и турнире.

Наличие в составе двух-трех игроков экстра-класса, а также уверенность тренера  сделали свое дело: в том же году Шотландия стала первой в Британском Домашнем Чемпионате (турнир всех четырех стран, входящих в состав Великобритании – Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии) во многом благодаря сенсационной победе шотландцев над англичанами на «Уэмбли» (2:1). Последние шотландские скептики  поверили в свою сборную, только после  легкого прохода квалификации к ЧМ-1978, когда с пути были убраны Чехословакия и Уэльс.

За несколько недель до начала ЧМ-1978 в Аргентине,  Маклеод  окончательно добил нацию  своей гарантией о  неизбежности выигрыша «медали».  На следующее же утро родился гимн сборной, воспевающий скорую победу в Аргентине:

Мы шагаем вместе с армией Алли,

Мы едем вместе в Аргентину.

Там  поставим всех на место,

И выиграем «золото»  мундиаля,

Потому что Шотландия – самая великая футбольная команда!

На ЧМ мы либо выиграем, либо умрем

Потому что Англия не смогла пройти, потому что не квалифицировались…

Между прочим, эта песня достигла 6-го места на британских музыкальных чартах в том году. 

На проводы сборной на чемпионат мира собралось более 25 тысяч человек в "Хамден-Парке", чтобы отметить заранее... выигрыш медалей ЧМ-78. Всю дорогу от стадиона до аэропорта команду вез праздничный автобус с открытом верхом, откуда футболисты стоя приветствовали провожающих болельщиков.  Точно такая же аудитория собралась в аэропорту «Прествик», где команда пересела из автобуса на самолет.

Выход из группы считался как бы само собой разумеющимся. Ведь компанию к Шотландии составляли «никчемный» Перу, «карликовый» Иран и «средненькая» Голландия.

На последний вопрос перед посадкой на самолет о том, что сборная будет делать, после того, как выиграет чемпионат мира, Маклеод гордо заявил: "Сделаем это еще раз!"

Первый холодный душ шотландцы получили от перуанцев, которые  отгрузили три гола и выиграли первый матч со счетом 3:1. Во втором матче  Иран дал бой «могучим и непобедимым» шотландцам и сыграл вничью со счетом 1:1. Это была настоящая катастрофа. После окончания матча с иранцами, Маклеод минут десять сидел в шоке, закрыв лицо руками.

Шотландские болельщики в Аргентине, многие из которых специально взяли отпуск с работы, а некоторые даже распродали имущество для  этой дорогостоящей поездки, сразу же отвернулись от команды, начали требовать возврата своих денег. А в самой Шотландии  вся нация впала в никем не объявленный траур.

Везению Маклеода пришел конец.  Во дворе  гостиницы в Кордобе к гуляющему Маклеоду подбежала собачонка. Тренер присел на корточки, чтобы погладить  собачку. Тяжело вздыхая, тренер пробурчал себе под нос: «Эта маленькая тварь – единственный друг, который остался у меня во всем мире». И здесь он ошибся – собачка укусила его.

В третьем матче нужно было выиграть у голландцев с перевесом в три мяча – только в этом случае  можно было надеяться на выход из группы. Победа со счетом 3:2 ни на градус не повысила настроение шотландцев. Они вылетели из чемпионата как пробка из шампанского.

По возвращению домой не осталось ни одной газетенки, которая бы  нещадно не критиковала главного тренера во всех бедах. Всего лишь за две недели  Маклеод превратился из национального героя в отверженного, который  остаток жизни проводил в низших дивизионах страны и время от времени  приглашался  в качестве самого «угарного» гостя  на комедийные спортивный викторины. На протяжении нескольких лет вся страна издевалась над ним,  вытирая ноги об него, и прикалывалась всякий раз когда  всплывало его имя.

Маклеод уволился из сборной через месяц после ЧМ-78.

В своих мемуарах  Маклеод написал: "Я был хорошим тренером, у которого было только несколько неудачных дней в Аргентине".