Из всемирной истории. Часть 1. Рождение
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
Данным постом блог Have an Ice Day! начинает, вероятно, не очень большой цикл, приуроченный к 40-летию одного из самых ярких явлений в истории североамериканского хоккея - Всемирной Хоккейной Ассоциации. В своё время здесь уже затрагивалась тема конкурентов НХЛ, как самой ВХА, так и несостоявшейся ГХЛ, на этот же раз речь пойдёт именно сугубо об Ассоциации. Правда, букв много не будет - но будут фото и видео, вокруг которых и пойдёт разговор.
В данном посте - некоторая подборка, посвящённая рождению ВХА.
Появлению конкурента НХЛ в начале 70-х способствовало несколько факторов. Во-первых, это расширение самой Лиги - мест на всех не хватало, а желающие заполучить клуб уровня major league имелись. Кроме того, по ходу этого расширения НХЛ "обделила" Канаду - лишь ванкуверские подданные Её Величества получили место в компании сильнейших, да и то не сразу, а остальные семь мест от расширений 1967 и 1970 гг. достались американским городам. Во-вторых, перед глазами создателей ВХА был пример Американской Футбольной Лиги, которая сумела не "слиться" в противостоянии с НФЛ, а слиться с ней же, в полном составе и, в общем, на паритетных началах. То есть, интерес в появлении подобной лиги был.
Ещё один фактор, который способствовал тому, что ВХА стала не виртуальным, а реальным проектом - это отмена Ассоциацией ещё за год до начала первого сезона для своих будущих игроков "пункта о сохранении" (reserve clause). Этот пункт, действовавший в НХЛ, привязывал игроков к своим командам пожизненно - контракты по их истечении автоматически продлялись до конца карьеры хоккеиста, если же игрок не ставил свою подпись, то просто сохранялись права. И никакого тебе свободного агентства, хоть ограниченного, хоть неограниченного. Отмена этого пункта со стороны ВХА вкупе с возможностью заработать приличные деньги, да и просто получить место в команде элитной лиги помогла наполнить клубы Ассоциации игроками.
Ну а теперь добавим кадров:
1. Гэри Дэвидсон и Деннис Мёрфи, основатели Всемирной Хоккейной Ассоциации. Ага, вот эти ребята...
... благодаря которым сначала 10 июня 1971 г. ВХА появилась на свет юридически, ну а затем наполнилась сначала десятью, а потом и ещё двумя клубами. Добавлю, что Дэвидсон был владельцем прав на будущий клуб в Сан-Франциско, но потом команда была продана в Квебек-Сити - так появились Нордикс.
2. Первый в истории драфт ВХА, проходивший в феврале 1972 г. Разбирались на нём права на хоккеистов как из НХЛ, так и из других лиг:
Сначала команды выбрали по 4 игрока предварительно, а затем последовали десятки раундов с разбором всего, кого можно - например, в 71-м (!) раунде Виннипег Джетс выбрали председателя Совета Министров СССР Алексея Николаевича Косыгина. Впрочем, был у манитобцев и ещё один громкий выбор...
3. 27 июня 1972 г. произошло событие, которое стало без преувеличения одним из важнейших в истории ВХА - Виннипег подписал одного из выбранных предварительно игроков:
Бобби Халл, получивший контракт с подписным бонусом в миллион (на который владельцу Виннипега Бену Хатскину...
...скинулись все двенадцать клубов ВХА) и ещё полтора миллиона за ближайшие десять лет (предыдущий контракт Мистера Щёлчок в Чикаго - сто тысяч долларов в год), стал, по сути, лицом новой лиги:
4. Однако далеко не все клубы, намеревавшиеся участвовать в ВХА, в итоге стартовали. О франчайзе из Сан-Франциско уже было сказано. Финансовые проблемы воспрепятствовали появлению на льду Калгари Бронкос, которых сменил клуб из Кливленда. Проблемы с ареной не дали появиться команде из Дейтона, впрочем вместо неё в Ассоциации возник один из самых успешных её проектов - Хьюстон Аэрос. Наконец, трудности и с финансами и с ареной встали на пути появления первой команды большой хоккейной Лиги во Флориде:
Несколько месяцев Майами Скриминг Иглз продавали сезонные абонементы, первыми переманили из НХЛ звёздного игрока - вратаря Берни Парента. Была мысль о проведении первого официального матча в истории ВХА именно во Флориде. Однако указанные проблемы похоронили первую попытки создать крупный хоккейный клуб на полуострове и в итоге команда возникла уже под именем "Филадельфия Блейзерс".
5. И несмотря ни на что, ровно 40 лет назад, 11 октября 1972 г., Всемирная Хоккейная Ассоциация начала свой первый регулярный сезон матчем Оттава Нэйшнлз - Альберта Ойлерз:
Матч закончился со счётом 4-7 в пользу гостей из Западной Канады. Так начался семилетний путь ВХА, о некоторых клубах которой и будет немного сказано и показано в следующей части цикла (которая когда-нибудь может появиться).