«Оксфорд» пробил пенальти впервые за 675 дней, но соперник ответил своим ударом с 11 метров
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
14.03.2026 Oxford, Kassam Stadium
Oxford United – Charlton Athletic – 1:1 (Brannagan pen.)
Перед сезоном «Чарльтон» считался одной из команд, которые «Оксфорд» мог бы опередить в таблице. Но в итоге лондонцы превзошли ожидания, выдав хороший старт. За предыдущую неделю они также победили «Бирмингем» и «Мидлсбро», но в «Оксфорде» все равно не испытывали большой тревоги, поскольку в чемпионате «Чарльтон» занимал место между «Престоном» и «Блэкберном» - командами, которые стали жертвами «Юнайтед» за предыдущую неделю.
Матч, начавшийся в обеденное время субботы, когда финальный свисток в игре против «Блэкберна» случился лишь в среду поздно вечером, вряд ли мог дать много возможностей для восстановления. Клубы зависят от телевизионных расписаний, но трудно понять, о чем думали в Sky Sports, показывая в обеденное время матч между двумя командами, которые играли в среду, причем «Чарльтон» должен был проехать 400 миль на север туда и обратно.
Атакующий потенциал обеих команд был ослаблен: «Оксфорд» играл без Майлза Пирт-Харриса, а гости потеряли Линдона Дайкса. Светило солнце, а игра еле тянулась и выглядела скучнейшей. Казалось, обе команды заключили соглашение о ненападении. Набрав очки в последних играх, ни одна из них будто не испытывала особых проблем с тем, чтобы сыграть вничью. Хотя в отношении «Оксфорда» такой подход просто возмутителен.
Первая половина прошла без происшествий, а вторая оказалась немногим лучше. Как раз когда все уже погружались в гипнотическое состояние принятия, раздался толчок. Распахнулась дверь из далекого прошлого. 675 дней назад Харрисон Барроуз, игравший тогда за «Питерборо» отбил мощный штрафной удар Кэмерона Брэннагана локтем, и в пользу «Оксфорда» был назначен пенальти. Тогда все и не подозревали, что это положило начало рекордной серии матчей без 11-метровых для Кэма, которая, подобно стокгольмскому синдрому, приобрела свою собственную форму: от разочарования к принятию, а затем, постепенно, болельщики, кажется, даже влюбились в эту неудачу, желая ее продления до 100 игр.
Незадолго до истечения часа игры Сэм Лонг навесил мяч, который безвредно приземлился прямо в руки вратарю. В середине штрафной Уилл Ланкшир распластался на земле, а Канье Рэмси, по-видимому, получил травму и покинул поле. Это было настолько странное зрелище, что любые протесты были заглушены; Ланкшир обычно зарабатывает фол только в том случае, если его держат под дулом пистолета, и это видели по меньшей мере шесть арбитров и ассистентов.
Но судья явно подавал какой-то сигнал. Офсайд? Да вряд ли. Фол со стороны Ланкшира? Возможно, хотя мяч все равно в руках вратаря Уилла Мэнниона. Жест выглядел так, будто арбитр заметил в штрафной площади собачьи экскременты и хотел бы, чтобы все их избегали?
Оказалось, что он указывал на точку, назначая пенальти в пользу «Оксфорда». Реакция трибун была лихорадочной, они гудели и бурно реагировали, как после забитого гола. А ведь на стадионе вполне могли быть дети, которые никогда не видели, как их команда бьет пенальти. В предыдущий раз Брэннаган бил с точки на Кассам Стэдиум в апреле 2024 в ворота «Стивинейджа», но та игра была в пятницу вечером, когда детей на стадион обычно не берут. Еще один удар был в предсезонной игре против испанского клуба (кажется, «Леганес»). А 4 пенальти в ворота «Джиллингема» в январе 2022 кстати состоялись на выезде.
Эта серия конечно была суровым обвинением в отсутствии атакующей мощи у «Оксфорда». Есть высокая вероятность, что этот пенальти так и останется единственным для «Юнайтед» за время нахождения в Чемпионшипе. Я даже почувствовал некую горечь утраты, особенно на фоне того, что у «желтых» прервалась еще и серия побед (она конечно несравнимо более короткая, но было очень важно продолжить ее). Серия матчей без пенальти была каким-то фрагментом социального капитала, которым «Оксфорд» мог бы выделяться среди других неудачников дивизиона. Теперь это похоже на то печальное чувство, которое возникает, когда понимаешь, что забыл позаниматься в Duolingo.
Когда Кэмерон Брэннаган подошел к мячу, то этот пенальти еще нужно было реализовать, чтобы не осталась неполноценная серия, в рамках которой вам давали шанс, но вы им не воспользовались. Когда мяч все же проскользнул в ворота, то все серии событий (вернее не случавшихся событий) одновременно испарились, были отложены в сторону, отправлены в историю. На их месте замаячил новый рекорд: впервые почти за 30 лет «Оксфорд» был на пороге четырех побед подряд на этом уровне.
Мэтт Блумфилд после этого применил свою уже привычную тактику удержания счета; Пшемыслав Плахета вышел для того, чтобы убегать в отрывы на чужой половине поля, но основное внимание было сосредоточено на Нике Прелеце, Броди Спенсере и Уилле Волксе. «Оксфорд» отступил назад, надеясь нейтрализовать оставшиеся угрозы гостей, как это было в матче против «Блэкберна». В бейсболе есть понятие игроков-клоузеров, которые появляются в конце игры для удержания победного счета. У «Юнайтед» в последние недели такими клоузерами становились как раз Прелец, Спенсер и Волкс.
В игре были задействованы все силы и самоотдача. Каждый блок, каждый вынос – ничего не было лишним. Но всегда существовал определенный риск. Как отметил комментатор Ник Харрис, в среду «Оксфорд» пережил неприятный момент, когда Джейми Камминг не смог поймать верховой мяч, и Сэму Лонгу пришлось выбивать его с линии ворот. Тогда все перекрестились и забыли, но такие моменты всегда скрыты в рамках стратегии сдерживания.
Ещё один отчаянный навес от гостей; Кирон Браун потерял ориентацию, борясь с Ллойдом Джонсом, по-видимому, не замечая, что мяч летит прямо в руки Камминга. Джонс рухнул на землю, увлекая за собой и вратаря. Казалось, это был фол на Камминге, но перед этим Джонса сбил с ног Браун. Судья снова указал на точку...
Когда Чарли Келман точно пробил мимо Камминга, сравняв счет, все были в недоумении. В тот момент это было опустошающе, но в то же время присутствовало чувство смирения. Ни одна из сторон не заслуживала победы, и, по крайней мере, «Юнайтед» освободились от давления своей победной серии. Это стало напоминанием о том, что они не обречены, но и не непобедимы. Борьба за выживание сейчас так же реальна, как и тогда, когда «Оксфорд» отставал от 21-го места на шесть очков. Легко запутаться во всех этих раскладах, но одно или два очка отставания на самом деле не имеют большого значения. Пока «Оксфорд» находится в пределах одной победы от зоны безопасности, у команды еще есть шанс.