Какое-то сумасшествие. Гид по Мартовскому безумию NCAA

Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).

Наступил март, а это значит в главной баскетбольной студенческой лиге мира совсем скоро начнется самая интересная часть — Мартовское безумие. Лучшие студенческие команды буду бороться за титул национального чемпиона, собрав попутно миллионы просмотров по телевидению и в интернете. Но для неискушенного российского баскетбольного болельщика  Мартовское безумие — белое пятно. Знаем, что там играют студенты и есть российские игроки. В целом, все. Поэтому собрал для вас небольшой гид для чайников начинающих болельщиков с основными вопросами.

— NCAA — это вообще что такое?

NCAA — национальная ассоциация студенческого спорта (National Collegiate Athletic Association) в США. В нее входит более 1100 высших учебных дивизионов страны, которые соревнуются по 24 видам спорта. Это самая большая спортивная ассоциация из всех существующих, популярность которой в некоторых городах выше, чем просмотр профессиональных лиг, по типу НБА или НФЛ.

NCAA достоин внимание уже тем, что именно в среде студенческого спорта родился баскетбол. Легендарный Джеймс Нейсмит был преподавателем колледжа (в Штатах — то же самое, что и университет), именно для его студентов он решил придумать новую игру с футбольным мячом и корзиной, успех которой быстро разлетелся по всей стране — первые игры между колледжами были сыграны уже в 1893, а первый турнир прошел аж в 1898 году. Так что баскетбол NCAA старше, чем НБА.

— Ну, хорошо, много команд, куча разных чемпионатов — все играют со всеми или как?

В NCAA колледжи поделены на три дивизиона: в первом дивизионе играют большие топовые колледжи, во втором и третьем — маленькие и менее известные. Обычно, если вы слышите название какого-то коллежа, где играл какой-то баскетболист, почти наверняка это будет команда первого дивизиона.

Помимо деления на три гигантских дивизиона, внутри каждого все команды поделены еще и на конференции. В первом дивизионе играет 351 колледж, разделенные на 32 дивизиона. Внутри дивизиона они вокруг играют регулярный чемпионат (как правило, 1 игра дома и 1 на выезде, но всегда) и потом наступает плей-офф, где выявляют сильнейшего в конференции.

— Смотреть за 32 конференциями и 351 командой — слишком перебор.

Смотреть за всеми и не надо. Среди этих 32 дивизионов есть высшие, наиболее интересные конференции, где команды, как правило, на класс выше, чем команды в обычных конференциях. Таких топовых конференций всего 7, а следить интереснее всего за следующими — Atlantic Coast Conference (ACC), Southestern Conference (SEC), Big East, BIG10, Big-12. Именно команды этих конференций являются основными поставщиками талантов для НБА.

В топе конференций еще есть American 10 (A10) и American Athletic Conference (AAC), но там все-таки уровень команд послабее, хотя есть тоже крепкие коллективы. Для чуть продвинутых: если вы уже начали следить за студенческим спортом, то можете посмотреть за конференциями West Coast Conference (WCC) и Mountain West — и там есть хороший уровень баскетбола.

— Все понятно. Попробую посмотреть. А за кем начать следить, кто сейчас в топе?

На самом деле, тут простор довольно большой. В первую очередь, стоит посмотреть за топ-25 командами «Associated Press Poll» — AP25. Это рейтинг команд, который каждую неделю в течение всего чемпионата составляют журналисты этого издания. Он складывается от результатов команд в играх: с кем играли за прошедшую неделю, выиграли или нет, сколько выиграли и т.д. Конечно, самый первый рейтинг — самый субъективный, так как выходит еще до начал сезона, и в нем к концу чемпионата половина команд могут вообще отсеиться. Но, в целом, реально сильные команды так или иначе там держатся весь сезон. Давайте пройдемся по верхушке — претендентам на чемпионство в этом сезоне как в своих конференциях, так и всего NCAA  

• Университет Флориды (конференция SEC). Действующие чемпионы как своей конференции SEC, так и всего чемпионата NCAA первого дивизиона. Отличный пример того, как может меняться расклад в AP25. Команда получила 3 номер посева в этом рейтинге в начале сезона, потом стартовала с результатом  5-4 и вылетела из него, но уже сейчас команда снова топ-5 AP25 и входит в плей-офф своей конференции с первого места в регулярке. Вообще, Флорида — снова претендент на чемпионство и в этом году. Очень крепкий состав, где 6 игроков забивают 10+ очков за игру, показывая одни из лучших нападений и защит во всем первом дивизионе.

• Университет Дьюка (конференция ACC). Излюбленное место многих топовых школьников, приходящих в NCAA, и одна из самых стабильно показывающих результат команд во всем североамериканском спорте. Однажды в 1980 году в команду пришел мало кому известный на тот момент тренер польского происхождения Майк Кшишевски, и с того момента успел привести Дьюк к пяти чемпионствам чемпионств NCAA и оказался настолько крут, что был тренером основной сборной США, с кем выиграл три Олимпиады к ряду (2008, 2012, 2016). Сейчас Кшишевски отошел от дел, и на тренерском мостике несколько лет назад его сменил Дольф Шейер, но Дьюк по-прежнему показывает супер высокий уровень. Команда идет первыми в AP25, тоже заходит в плей-офф своей конференции с первого места и пока является главным фаворитом в борьбе за титул чемпиона NCAA.

Университет Мичигана (конференция BIG10). Я думаю, популярность этого университета резко очень сильно выросла среди русскоязычного баскетбольного комьюнити благодаря Владу Голдину, который в прошлом году представлял команду этого колледжа. В том году команда не без помощи российского центрового выиграла плей-офф конференции BIG10, а в этом году усилилась несколькими игроками и сейчас занимает 3 место в AP25. Кстати, до недавнего времени команда хоть и недолго, но держалась на первом месте рейтинга, но потом в выставочном матче проиграла как раз второму посеву Дьюку, с кем поменялись после этого местами в AP25 (сейчас Мичиган идет третьим). 

Университет Аризоны (конференция Big-12). Главная сенсация сезона: до февраля Аризона стабильно занимала первое место в AP25 и шла с рекордным для истории колледжа показателем 22-0. Аризона заявила о себе сразу в первом матче сезона, обыграв действующего чемпиона — Флориду. Команда примечательна еще и двумя игроками в своем составе. Во-первых, за Аризону с этого сезона играет Иван Харченков, русский парень, сын бывшего игрока ЦСКА и сборной СССР Александра Харченкова. Иван родился в Германии, в прошлом году выступал за Баварию в Евролиге, а в этом выходит в старте за одну из лучших команд этого сезона NCAA. Вторым примечательным игроком Университета Аризоны является Брайс Джеймс, сын ЛеБрона Джеймса, но он пока только знакомится с большим баскетболом и не часто появляется на паркете.

О ком можно сказать еще? Вот еще некоторые команды, которые показывают очень крутой баскетбол в этом году:

• Университет Коннектикута — «Uconn» (конференция Big East).  Команда совсем недавно брала два чемпионства подряд, а в этом году держится в топ-5 АР25 весь сезон и тоже претендует на чемпионство NCAA.
• Университет Небраски (rконференция BIG10). Небраска — главный сюрприз команда сезона. Команда начал сезона с 20-0, а сейчас идет 25-5.
• Университет Хьюстона (Big-12). Еще одна из стабильно лидирующих команд первого дивизиона, показывающая высокий уровень игры и, в частности, защиты. В том году колледж дошел до финала NCAA, но уступили Флориде. 

А так, очень много реально сильных и интересных команд, так что здесь найдутся каждому по вкусу.

— Круто. Так в чем суть Мартовского безумия? И почему — безумие?

Мартовское безумие — это название одного большого плей-офф с участием команд со всей страны. Кто в нем принимает участие: команды из AP25, которые оказались в последнем перед началом Безумия рейтинге, чемпионы всех 32 конференций первого дивизиона и команды, которые не попали ни в одну из этих двух категорий, но являются достойными по мнению лиги участвовать в главных студенческих играх сезона. Все они делятся на 4 региона по 16 команд, получают «посев» с 1 по 16 место, который составляет специальный отдел NCAA. Игры проходят по олимпийской системе и на нейтральной площадке — 1 место играет против 16, 2 против 15, 3 против 14 и т.д. Так проходят все этапы с 1/32 и до финала четырех, где играются два полуфинала и национальный финал. Почему Безумие? Потому что играется только одна игра, которую еще называют «выиграй или иди домой» («win or go home»), и тут случаются самые непредсказуемые сенсации: на бумаге в финале должны играть 4 команды с первым посевом, а на деле иногда туда заходят те, у кого и шанс был минимальный, и посев намного ниже 1. Мартовское безумие настолько непредсказуемо, что известный бизнесмен Уоррен Баффет еще в 2014 году пообещал дать миллион долларов тому, кто угадает всю сетку плей-офф и заранее правильно напишет всех победителей от начала до конца. Спойлер — это пока никому не удалась сделать.

— Все понятно. А где можно смотреть?

Вот тут есть некоторые проблемы, так как официально NCAA не стримит в России на данный момент. Вообще, у Мартовского безумия есть свое приложение, но, к сожалению, оно не доступно для скачивания. Как вариант — можно найти хайлайты многих матчей на YouTube-канале March Madness, либо спортивных обозревателей североамериканского спорта, по типу ESPN, CBS sports, FOX sports, у них же есть свои сайты и приложения, которые доступны для скачивания. А так, многие русскоязычные спортивные порталы освещают статистику матчей — просто вбивайте запрос в любой поисковик.

Мартовское безумие — одно из самых ожидаемых событий в североамериканском спорте. На финал чемпионата обычно собирается по 70 тысяч болельщиков. Поэтому если вам было интересно, что же это за событие — вы теперь знаете чуть больше.

А если вы уже давно смотрите NCAA, то буду рад прочитать ваши комментарии, за кем следите и как давно!

Фото: Jamie Schwaberow, NCAA Photos via Getty Images/Morgan Tencza via Imagn Images/Aryanna Frank via Imagn Images/Aaron Josefczyk via UPI