Патрик Джонстон и Питер Лич. «Джино. Боевой дух Джино Оджика» 4. «Майк, ты можешь называть меня глупым...»

Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).

Предисловие

Введение

1. «Кто из них Саддам?»
2. «Достаньте мне тафгая»
3. «Лучшее время нашей жизни»
4. «Майк, ты можешь называть меня глупым...»
5. «Он научил нас держаться вместе»
6. …

4. «Майк, ты можешь называть меня глупым...»

Несмотря на то, что Оджик получал мало времени на льду во время плей-офф 1993/94, «Кэнакс» по-прежнему высоко ценили его и в начале сентября 1994 года подписали с ним трехлетний контракт на $1,6 млн. Это было заявление о доверии к игроку, который очень вырос в «Ванкувере». Но его личная жизнь была в смятении. И это выливалось на лед.

Сезон 1994/95 годов был прерван почти наполовину после того, как владельцы НХЛ решили вести жесткую игру с игроками, изолировав их. Это был тяжелый сезон для Джино: из-за дисквалификаций и травм он провел всего двадцать три игры в том сезоне. На льду произошло несколько инцидентов, которые становятся более понятными, когда узнаешь, что у Джино начались проблемы и вне льда.

Прежде всего, его домашняя жизнь была в полном беспорядке. После трех лет жизни в Ванкувере Элизабет решила, что больше не может выносить жизнь с Джино. У пары есть общий ребенок, Джоуи, родившийся в начале 1992 года. Джино старался быть хорошим отцом, но большая часть забот по воспитанию детей легла на плечи Элизабет (Джоуи был четвертым ребенком Джино после Эшли-Энн и Патрика, родившихся от первой девушки Джино Джун Вавати, и еще одного сына по имени Рассел, родившегося от молодой женщины, которую Джино знал еще по дому, Дорин Декурси).

Для Элизабет ее семья находилась далеко, что было особенно тяжело, когда она имела дело с буйным малышом. Ей было трудно познакомиться со многими людьми на Западном побережье. Дома было так много одиноких ночей, пока Джино был в разъездах. К тому же она слышала о том, что хоккеистов всегда облепляют женщины. «Я была молода. Я скучала по своей семье. Я слышала несколько историй, поэтому не была уверена. У меня не было доказательств, но я решила уйти от него», — вспоминает она. Ее решение остаться в Монреале в конце лета 1994 года потрясло Джино.

На льду его проблемы начались в тренировочном лагере, вскоре после того, как он подписал продление контракта. До того как в октябре наступил локаут, команды НХЛ проходили свои обычные предсезонные сборы. Игроки приехали, набрали форму и сыграли выставочные матчи. Джино потерял голову во время предсезонной игры против «Лос-Анджелеса». Он как раз уходил со льда на смену, чтобы его заменил Серхио Момессо. Но вместо того, чтобы уйти со льда, он покрутился на месте и совершил едва ли не самое большое нарушение правил НХЛ: он был лишним игроком на льду и ввязался в драку.

Вплоть до 1987/88 годов нередко случалось, что целые команды выходили на лед в драке со скамейки запасных после того, как перепалка на льду переходила точку кипения. В сезоне 1986/87 годов в матчах НХЛ было зафиксировано как минимум семь случаев массовых столкновений нескольких игроков.

Драки в стиле все на все происходили даже на молодежном чемпионате мира по хоккею. Это была зима печально известной «драки в Пьештянах», когда финальная игра юниорского чемпионата мира 1987 года между сборными СССР и Канады была отменена после того, как неистовую схватку двух команд не смогли остановить судьи, которые бросили попытки сдержать игроков и выключили свет в здании.

Драки со скамейки запасных были черным пятном на хоккее, поэтому в сезоне 1987/88 годов НХЛ ввела новое правило, согласно которому любой игрок, покинувший скамейку запасных для участия в драке, автоматически подвергался десятиматчевой дисквалификации. И в сентябре 1994 года НХЛ решила, что Джино именно так и поступил.

Хотя на самом деле он еще не покинул лед, НХЛ постановила, что он должен был находиться на скамейке запасных после смены звена. Таким образом, Джино нарушил дух правила, когда сначала ударил клюшкой, а затем подрался с Уорреном Райчелом. НХЛ отстранила Оджика на десять игр.

Это было бурное начало для нового главного тренера «Кэнакс» Рика Лея, который перед началом тренировочного лагеря был переведен из разряда помощников тренера, сменив на этом посту Пэта Куинна. Куинн сказал, что его бедра мешают ему стоять за скамейкой запасных в течение длительного времени, необходимого для тренера. Лей не был неизвестен команде: в течение двух предыдущих сезонов он был лейтенантом Куинна на скамейке запасных. И теперь ему придется отбывать пятиматчевую тренерскую дисквалификацию, полученную за нарушение Оджика.

«Я не злюсь на Джино, — сказал Лей корреспонденту газеты Vancouver Sun Эллиоту Папу[Эллиотт Пап, «Лей отстранен на пять игр, несмотря на просьбу о снисхождении», Vancouver Sun, 28 сентября 1994 г.]. — Роль Джино в этом клубе — быть полицейским, и он прекрасно справляется со своей работой, поддерживая товарищей по команде, что он и делал в данном случае. У него сложная работа, и он хорошо ее выполняет, а я поддерживаю его».

Наступил октябрь, и после нескольких месяцев переговоров с Ассоциацией игроков НХЛ о новом коллективном договоре владельцы решили заблокировать игроков, настаивая на том, что им нужен лимит зарплат, чтобы держать расходы под контролем. Игроки сказали «нет». Потребовались месяцы, чтобы разрешить ситуацию и вернуться к матчам на льду. Тем временем Джино, недавно ставший холостяком, отрывался по полной. И много. Что еще оставалось делать? Несколько его товарищей по команде, например Юрки Лумме, Серхио Момессо и его приятель Павел, провели несколько игр в Европе, пока ждали, когда власти придут к соглашению. Несколько звезд НХЛ присоединились к Уэйну Гретцки, отправившемуся в турне по Европе; другие сыграли в специальном турнире «четыре на четыре», организованном NHLPA в Гамильтоне, Онтарио. Но большинство остались дома, катаясь на коньках и тренируясь, как могли. В этот период Джино играл только в ночных клубах.

Когда в начале января возобновился регулярный сезон, Джино все еще оставалось отбыть дисквалификацию. Но поскольку график прерванного сезона был сокращен до сорока восьми игр с восьмидесяти четырех, НХЛ согласилась сократить и дисквалификацию Оджика — до шести игр (Дисквалификация Лея также была сокращена). Вернувшись, он поклялся, что усвоил урок. «Я должен быть более дисциплинированным. Когда тебя отстраняют, ты не помогаешь команде, — сказал он корреспонденту The Province Джеку Китингу. — Конечно, я буду драться. Это моя работа. Но я буду лучше выбирать места... Я просто выйду на поле, буду играть в своем стиле и не буду получать глупые штрафы. Я не собираюсь ничего менять. Я буду оказывать давление [на защиту] и хитовать их при каждом удобном случае»[Джек Китинг, «Джино готовится к возвращению», Province, 5 февраля 1995 г.].

Это был довольно привычный прием Оджика, который уже третий сезон пытается стать универсальным игроком. Все изменилось во второй половине предыдущего сезона, 1993/94. После того как он как бы вырвался из ворот, воспользовавшись возможностью играть вместе с Буре, в новом году его бомбардирская активность пошла на спад. В первой половине сезона он забил четырнадцать голов, большинство из них вместе с Буре, но затем, будучи оттесненным в третье и четвертое звено, он забил всего два гола. Эти трудности, а также его минимальная роль в плей-офф 1994 года, стали предметом пристального внимания руководства «Кэнакс» в следующем сезоне. В то же время Куинн и Лей явно ценили характер Оджика, даже после того, как в очередной раз проявили неуверенность в полезности Джино в плей-офф. Они удержали Джино весной 1995 года и обменяли Антоски во «Флайерз».

Джино вернулся в состав после дисквалификации, отыграл около месяца, а затем получил растяжение паха. Он пропустил шесть игр, вернулся в состав, но через две недели снова выбыл из-за проблем с брюшной полостью. Из-за этой проблемы он не сможет принять участие в пятой игре первого раунда плей-офф против «Сент-Луиса».

В шестой игре той серии произошел инцидент, который больше всего запомнился Джино в том сезоне: когда он, оставшись без шлема, перчаток, майки, наплечников, локтевых щитков и нижней рубашки, гонялся по льду за игроком «Блюз» Гленом Андерсоном. Когда «Сент-Луис» вел со счетом 8:2, а в воротах стоял запасной вратарь «Ванкувера» Кей Уитмор, Оджик и его товарищи по команде не обратили внимания на то, что Андерсон в конце третьего периода агрессивно пытался выбить шайбу из-под Уитмора. Андерсон уже был на радаре «Кэнакс»: во втором периоде игры он попал клюшкой в глаз молодому защитнику «Кэнакс» Марку Уоттону. Уоттон, новичок, хорошо играл в серии, но травма глаза положила конец его выступлениям в плей-офф. А в третьей игре серии Андерсон ударил Буре по лицу, пустив кровь. Андерсон был удален с игры за удар клюшкой, но после того, как он нанес травму Уоттону, «Кэнакс» были в ярости, особенно потому, что у Андерсона уже была репутация. В прошлом его дважды отстраняли от игры за грубое использование клюшки: четыре игры в 1991/92 годах и восемь матчей в 1985/86 годах. Он также был оштрафован в плей-офф 1988 года за инцидент с замахиванием клюшкой. Поэтому, когда в шестой игре Андерсон тыкал в шайбу, находящуюся под Уитмором, реакция «Кэнакс» не была неожиданной. Оджик, перепрыгнув через борт, нанес удар Андерсону. Капитан Тревор Линден тоже набросился на Андерсона, нанеся вингеру не одну порцию ударов.

Оджик отклеился от Андерсона, освободился и бросился на товарища Андерсона по команде Билла Хоулдера, несмотря на то, что Хоулдер стоял на льду на четвереньках. Обезумевший Оджик носился по кругу, нанося беспорядочные удары по случайным игрокам «Блюз», которые к этому моменту разделились на пары с товарищами Оджика по команде.

Оживленный центрфорвад «Блюз» Адам Крейтон освободился и столкнулся с Оджиком, и после короткого противостояния два здоровяка начали драться. Именно в этой стычке Оджик потерял все снаряжение со своего торса и рук. Поначалу казалось, что у него будут проблемы с возвышающимся над ним Крейтоном, но как только его снаряжение исчезло, все перевернулось, и Оджик обрушил удары на Крейтона, который упал на лед и прикрылся им, не желая сопротивляться.

И тут Оджик нашел Андерсона, который наконец-то встал на ноги в этой суматохе. Андерсон никогда не был известен как боец, но Оджик преследовал его. Вместо того чтобы бросить клюшку и перчатки, Андерсон просто продолжал отступать назад, размахивая руками, отстраняя Оджика. Судьи выпроводили Оджика со льда.

«За семь минут до конца игры Андерсон выходит и бьет Уитмора по ребрам. Рано или поздно с ним нужно что-то делать, пока он кого-нибудь не убил, — сказал Оджик после игры. — Если вы хотите жить с мечом, вам придется умереть от меча. Что и случилось»[Джек Китинг, «Джино опускает закон: Ему грозит отстранение за дикое побоище», Province, 19 мая 1995 г.].

Повреждение глаза Уоттона было настолько серьезным, что он провел ночь в больнице. В итоге ему поставили диагноз «отслоение сетчатки». «Главным парнем, которого я хотел заполучить, был Андерсон, — добавил Оджик. — Другие ребята на льду играют в честный хоккей, не пытаясь ударить по лицу, как Андерсон. Я нанес ему пару хороших ударов, когда он был на льду в начале игры. Мне показалось, что было бы позорно преследовать его, когда в конце он был весь побит, поэтому я просто укатил со льда. Всегда есть следующий год»[Там же.].

Оджик также не был впечатлен тем, что лига ничего не предприняла по поводу того, что Андерсон ударил Буре в третьей игре. «Они выходят на поле и бьют клюшками парней, пытаясь причинить им боль. Лига ничего с этим не сделала, — сказал он. — Андерсон ударил Павла в третьей игре, и он чуть не выбил глаз Уоттону. Если он хочет навредить людям, что ж, я здесь именно для этого».

Андерсон в итоге получил дисквалификацию от лиги за то, что ударил Уоттона. Бывший помощник генерального менеджера «Кэнакс» Брайан Бурк стал дисциплинарной инстанцией НХЛ, и он отстранил Андерсона от участия в седьмой игре серии, назвав использование Андерсоном клюшки «безрассудным». У Бурка были еще более сильные слова в адрес Оджика, которого он помогал направлять в НХЛ. Джино получил два игровых нарушения за игру, в которой он напал на Андерсона, так что одноматчевая дисквалификация была не за горами. И Бурк пошел дальше, отстранив Оджика на вторую игру. «То, как он накинулся на практически каждого игрока «Сент-Луиса» на льду, явно переходит границы допустимого в НХЛ», — сказал Бурк в своем постановлении.

В седьмой игре «Кэнакс» одержали уверенную победу, выиграв первый период со счетом 3:1 благодаря двум голам в большинстве и одной шайбе в меньшинстве, и в итоге взяли верх со счетом 5:3. Их игра не была столь слаженной, как в прошлом году, но они прошли во второй раунд и сыграли с «Чикаго Блэкхокс». Джино пришлось отсидеться в первой игре из-за дисквалификации.

Он вернулся в состав на вторую игру, но «Кэнакс», получившие травмы такие ключевые игроки, как Джефф Браун и Мартин Желина, не смогли оказать серьезного сопротивления «Блэкхокс» и в итоге проиграли серию в четырех матчах подряд. Это было трудное продолжение сенсационного плей-офф 1994 года.

Дикое катание Оджика без джерси по льду в матче с «Блюз» остается одним из двух ярких воспоминаний о том постсезоне, второе — эффектный силовой прием Тревора Линдена на защитнике «Блюз» Джеффа Нортона в стекло. Сцена с Оджиком, возможно, и привела фанатов в бешенство, но дела у него шли не лучшим образом. Тем летом он рассказал, что у него были серьезные проблемы с алкоголем.

Сезон «Кэнакс» завершился 27 мая. На следующий день Джино ушел в семидневный запой. В конце, по его словам, ему было видение. По его словам, он покинул свое тело и отправился в мир духов. «Он увидел черный туннель и свет, а затем появились два туземных всадника, одетые в орлиные перья», — пишет Роберта Стейли в статье, опубликованной 28 июля 1995 года в газете The Province. «Обе лошади были красновато-рыжими», — рассказал Джино Стейли. Наездники сказали ему, что его пьянство приводит к саморазрушению. «Они спросили меня, хочу ли я жить дальше, — сказал он. — Они сказали, что если я умру здесь, то умру опозоренным. Умру пьяным... Они сказали: «Это неправильно. Ты — пример для подражания для представителей первых наций. Ты это разрушаешь»»[Роберта Стейли, «Видение Джино об исцелении», Province, 28 июля 1995 г.].

Видение заставило его опомниться. Он понял, что должен бросить пить. И ему нужно было найти приключение, чтобы подпитать свой дух. Так он начал организовывать то, что потом назвал Путем Исцеления. За двадцать дней в августе 1995 года он преодолел почти тысячу километров, пройдя по извилистому маршруту от Калгари до Мускима, резервации коренного населения на юго-западе Ванкувера. Это было путешествие от гор к океану, пешком и на автомобиле, по пути встречаясь с группами Первой нации, повышая осведомленность о разрушительных последствиях злоупотребления психоактивными веществами, надеясь встретиться с молодыми людьми, чтобы поддержать их в получении образования и показать им путь вперед. «Я всего лишь маленький мальчик из провинции, но посмотрите, как далеко я забрался», — говорил он.

В этом путешествии к нему присоединятся друзья, товарищи по команде и враги на льду, в том тафгаи парни из «Калгари Флэймз» Сэнди Маккарти и Рокки Томпсон, лучший друг Павел Буре, а также Стэн Джонатан, герой детства Джино, коренной игрок НХЛ, который был одним из самых крутых парней в «Бостон Брюинз» 1970-х годов.

Джино работал в хоккейных школах почти с того самого дня, как попал в НХЛ, поэтому работа с коренной молодежью была для него совершенно не в новинку. Он знал, что молодые представители коренного населения сейчас равняются на него, как он в юности равнялся на Джонатана. Наркотики и алкоголь, как он знал, были огромной проблемой. «Дети этим убивают себя. В моей резервации, во всей Британской Колумбии они отказываются от жизни, потому что пьяны или обкурены», — сказал он корреспонденту газеты The Province Джиму Джеймисону через несколько недель после завершения похода[Джим Джеймисон, «Отрезвляющие перспективы: Что еще у Джино Оджика в рукаве?» Province, 10 сентября 1995 г.].

Может быть, в момент кризиса он сможет наладить более широкие контакты с молодежью, выйти за рамки юных спортсменов, с которыми он сталкивался в хоккейном лагере. Его Путь Исцеления станет началом главной личной миссии во второй половине его жизни: общение с молодежью коренных народов, помощь им в поиске вдохновения в его истории и в самих себе. Он пришел из похода, чувствуя себя заново родившимся.

* * * *

Все игроки «Кэнакс» думали, что им предстоит возродиться, но этого не случилось. Куинн выменял Александра Могильного, чрезвычайно одаренного вингера, летом 1995 года, решив, что его костяку из команды 1994 года нужен еще один мощный бомбардир. Могильный, бывший товарищ Буре по юниорской сборной еще в Советском Союзе, провел великолепный сезон, но Буре в начале сезона повредил колено, а остальная команда провалила большую часть кампании. Вместо того чтобы оказаться в высокогорном лагере, недалеко от вершины НХЛ, «Кэнакс» пошли на спад. Неудачи в плей-офф 1995 года стали предупреждающим знаком.

Пытаясь создать команду, ориентированную на забивание голов, Куинн неправильно понял, куда движется НХЛ: вместо высококвалифицированного и скоростного хоккея лигу захватил стиль, получивший название «цепляй и держи», — подход, ориентированный на оборону, при котором судьи считали, что не могут фиксировать каждое нарушение. Так почему бы не зацепить и не удерживать как можно больше? Большие, сильные защитники стали незаменимыми игроками в составах команд НХЛ. Неважно, умели ли они кататься, они просто должны были быть сильными, чтобы не дать нападающим соперника добраться до ворот.

«Кэнакс» не были созданы для такого. Они были созданы, чтобы играть быстро и умело, стремясь обойти соперника. Новый стиль игры не смутил Оджика, но «Кэнакс» провалили сезон. Оджик дрался гораздо меньше, чем раньше, отчасти потому, что в «Кэнакс» появился новый молодой тафгай по имени Алек Стоянов, а отчасти потому, что новый Джино хотел быть ближе к тому игроку, которым он был в первой половине сезона 1993/94, когда он катался с Буре и забивал голы, и меньше к тому дикарю, который закончил сезон 1994/95 без джерси.

Буре вылетел на сезон из-за разрыва крестов, но нападение, которое построил Куинн, оказалось довольно живучим. Даже без «Русской ракеты» «Кэнакс» оказались весьма искусны в забивании голов. Но защита была недостаточно хороша. В первом раунде «Кэнакс» потерпели поражение от «Колорадо Эвеланш», которые впоследствии выиграли Кубок Стэнли. Для Джино эта серия не стала полным провалом: проведя двадцать семь игр плей-офф без голов, в двадцать восьмой игре — второй игре против «Колорадо» — он забил дважды. Позднее он добавил третью шайбу в серии. Однако Джино больше не сыграл в плей-офф в течение шести лет, и это играя за «Монреаль Канадиенс». А «Кэнакс» не играли в плей-офф еще пять лет, уже после того, как время Джино в «Ванкувере» подошло к концу.

Лето 1996 года станет настоящим поворотным пунктом в судьбе «Кэнакс». За кулисами возникли разногласия между Куинном и новым владельцем Джоном Маккоу, который выкупил клуб у Артура Гриффитса в прошлом году. Маккоу хотел, чтобы «Ванкувер» подписал самую большую рыбу в море — свободного агента Уэйна Гретцки. К тридцати пяти годам Великий сбился с шага, но Маккоу и его главный лейтенант Стэн Маккаммон решили, что если на джерси «Кэнакс» будет красоваться номер 99, то в зале будут толпы зрителей, а толпы зрителей — это, в общем, цель бизнеса. Однако Куинн не был уверен, что это хорошее хоккейное решение. Тем не менее он пошел на это, потому что так хотел хозяин, а именно он оплачивал счета.

Как известно, Гретцки едва не подписал контракт с «Кэнакс». Поздней ночью в офисе Маккоу в Сиэтле состоялась встреча представителей «Кэнакс» и лагеря Гретцки, закончившаяся устным соглашением о том, что Великий приедет в Ванкувер. Гретцки сказал, что подпишет предложенный контракт утром. Но Маккаммон настоял на том, чтобы Гретцки подписал контракт именно тогда и там, перед тем как все лягут спать. Как выяснилось, «Кэнакс» рассчитывали, что если Гретцки не подпишет контракт сразу, то он может взять предложение «Кэнакс» и использовать его как рычаг для заключения еще более выгодной сделки с «Нью-Йорк Рейнджерс». Хотя через день он подписал контракт с «Нью-Йорком», Гретцки всегда настаивал на том, что он искренне рассматривал предложение «Кэнакс», что он и его семья хотели жить в Ванкувере. Как бы то ни было, Гретцки отказался от этого требования поздно вечером, и на следующее утро «Кэнакс» объявили, что сделка отменяется.

Случай с Гретцки произошел через пару недель после того, как «Кэнакс» отпустили Роннинга в качестве неограниченно свободного агента. Они не смогли оправдать причитающуюся ему зарплату, сообщили журналистам в команде. Возможно, они надеялись, что Роннинг, который доказал свою горячую преданность родной команде, согласится на меньшую зарплату. Роннинг подписал контракт с «Финикс Койотс», и когда «Ванкувер» не смог заполучить Гретцки, «Кэнакс» внезапно столкнулись с острой нехваткой игроков центра. Но даже без Роннинга, без Гретцки, с менее уверенным в себе Буре, который не мог забивать, «Кэнакс» как команда все равно могли забивать. Главная проблема заключалась в том, что они не могли защищаться, поэтому и пропустили плей-офф 1996/97 годов.

В 1997/98 годах все пошло наперекосяк, как для «Кэнакс», так и для Джино. Начало сезона для «Кэнакс» было очень волнительным. В межсезонье, через год после того, как упустили Гретцки, владельцы клуба обратили свой взор на Марка Мессье, бывшего капитана «Рейнджерс», которые обыграли «Кэнакс» в 1994 году. Но Куинн, опять же, скептически относился ко всему этому предприятию: Мессье было уже тридцать шесть. Даже в 1990-х годах менеджеры понимали, что игрок в таком возрасте скоро будет выжимать последние соки из своей карьеры. Тем не менее, в предыдущем сезоне Мессье набрал восемьдесят четыре очка за «Рейнджерс», так что, казалось, у него еще что-то осталось в запасе.

Но это не сработало. Мессье сыграл достаточно хорошо, но проблемы в линии обороны остались. Куинн подписал контракт с суперталантливым Маттиасом Элундом, но остальная часть команды выглядела слишком похожей на прошлые сезоны, а когда вы не обновляете защитников, группа может быстро устареть. Просто «Кэнакс» больше не были достаточно хороши в обороне.

Развился и кризис в воротах. Кирк Маклин, который был вратарем №1 в «Кэнакс» на протяжении большей части предыдущего десятилетия, уже не обладал той магией остановки шайбы, которая была у него когда-то. Предыдущие два сезона Маклин играл в одной команде с Кори Хиршем, бывшей звездой юниоров, выступавшим за сборную Канады на Олимпийских играх 1994 года. Куинн считал, что Хирш может стать основным вратарем «Кэнакс» — маститый Маклин не мог быть №1 вечно.

В сезоне 1995/96 Хирш играл очень хорошо, временами подменяя Маклина в качестве основного вратаря команды. Но 1996/97 годы стали для Хирша катастрофой, поскольку он боролся с серьезными проблемами психического здоровья. В 2022 году он написал мемуары «Спасти свою жизнь: Мое путешествие из темноты», где подробно рассказывается о его борьбе с обсессивно-компульсивным расстройством. Куинн был вынужден искать альтернативные варианты. Маленький латвийский вратарь Артур Ирбе был приглашен в команду, занял место Хирша и оказался стабильной альтернативой Маклину.

После ужасного начала сезона Куинн сообщил владельцам, что пришло время уволить тренера Тома Ренни, которого Куинн нанял перед предыдущим сезоном в качестве замены Рику Лею. Вместо этого владельцы решили уволить Куинна 4 ноября 1997 года, когда команда находилась на выезде в Вашингтоне. Это было начало конца той эпохи хоккея «Кэнакс». Команда, которую собрал Куинн, не могла победить, даже с добавлением Мессье и Элунда.

Увольнение Куинна потрясло раздевалку. Игроки, которые были с ним на протяжении почти всего предыдущего десятилетия, оставались яростно преданными ему. Они подвели его самым ужасным образом и были опустошены. «Это трудно принять. Он был мужчиной, — сетовал Джино в интервью Терри Беллу из Province после увольнения босса. — Он не был слишком дружелюбен с [прессой], но он точно был таким с нами. Думаю, я говорю за всех игроков, когда говорю, что мы очень уважаем его. Он один из тех немногих людей, о которых всегда думаешь. У него был индийский образ мышления. Он никогда не говорил и не делал ничего, предварительно не обдумав это»[Терри Белл, «Они это сказали», Province, 5 ноября 1997 г.].

Ренни продержался еще немного, но команда продолжала проигрывать, поэтому Ренни тоже был уволен и заменен на посту тренера Майком Кинэном. «Железный Майк» — это идея Мессье. Резкий, конфронтационный стиль тренера вступал в противоречие практически со всеми командами, с которыми он работал, и очень плохо сочетался с «Кэнакс», которые привыкли к гораздо более дружелюбному отношению к игрокам при Куинне. Главный скаут Майк Пенни был знаком с Кинэном. В 1970-х годах Пенни руководил командой OHL «Китченер Рейнджерс», а Кинэн только начинал работать тренером в юниорской команде Б. Два десятилетия спустя Пенни был одним из лейтенантов Куинна в «Кэнакс» и остался после увольнения босса. Изначально Кинэн был нанят в качестве тренера, но на предыдущем месте работы в «Сент-Луисе» он был и тренером, и ГМ, и претендовал на аналогичную должность в «Кэнакс». Вместо этого владельцы объявили, что Кинэн, Пенни и директор по персоналу игроков Стив Тамбеллини будут управлять командой в виде громоздкого триумвирата. Работа с Кинэном не изменила мнения Пенни. «Один из худших людей, с которыми я когда-либо работал в хоккее, — говорит он. — Я просто ходил и занимался своими делами. Он был строг с игроками, которые ему не нравились, например с Тревором [Линденом]. Это был хаос».

Кинэн обругал Линдена на глазах у его товарищей по команде во время игры в Сент-Луисе. «Ты заткнись! Не говори ни слова. Ты не лидер в этой команде», — вспоминает Оджик, как Кинэн сказал Линдену. Джино также раскритиковал Мессье за то, что тот не выступил в защиту своего нового товарища по команде. «Это было просто ужасно», — сказал он[Марьянович, «Джино Оджик».].

У Кинэна не было приемлемых решений для барахтающихся «Кэнакс». Он настаивал на обмене большей части команды. Команда действительно нуждалась в омоложении, но Кинэн сделал это так агрессивно и, порой, злобно, что застал всех врасплох.

Он начал с того, что обменял Кирка Маклина и Мартина Желина в «Каролину». Позже он обменял Дэйва Бабича во «Флайерз». А накануне олимпийского перерыва, когда игрокам НХЛ предстояло впервые сыграть на Олимпиаде, Кинэн обменял любимца болельщиков Линдена в «Нью-Йорк Айлендерс» на пару молодых игроков, Брайана Маккейба и Тодда Бертуцци, и драфт-пик. Спустя десятилетие после того, как Линден был выбран на драфте и стал лицом франшизы, стало ясно, что та эпоха действительно закончилась.

Под дедлайн обменов настала очередь Оджика. Он был обменян в «Айлендерс» и вернулся к своему старому капитану. Несколько недель спустя Оджик заявил корреспонденту газеты Province Тони Галлахеру, что настоящая проблема — это Мессье, а не Кинэн. Ему не нравился тренер, но он знал, что хочет победить. Но в начале сезона Мессье был на подъеме, настаивал Джино. Это было главной причиной того, что Куинн и Ренни потеряли работу.

По мнению Оджика, он был не тем лидером, который помогает сплотить команду. Такого он не ожидал от игрока, которого называли величайшим лидером в хоккее. «Я никто. Я не тот игрок, который может тащить за собой команду или что-то менять, — сказал он Тони Галлахеру в 1998 году. — Я не выиграл шесть Кубков Стэнли, но я всегда мог смотреть в глаза всем, с кем когда-либо играл. Я был честен и должен быть честен. [Мессье] просто хочет все разрушить, чтобы получить власть. Всех привлекают, чтобы играть на Марка»[Тони Галлахер, «Я виню Мессье: Взяв на прицел капитана «Кэнакс», Джино Оджик попадает в цель», Province, 2 апреля 1998 г.].

Когда Иэн Макинтайр спросил его о комментариях Оджика, Мессье ответил. «Джино — один из самых отзывчивых и добрых людей в игре, — сказал капитан. — Но я думаю, что это гораздо больше, чем просто заявление Джино Оджика. Я думаю, есть много людей, у которых не хватает смелости или мужества сказать мне это в лицо, и они использовали Джино как средство для этого. Это показывает, какие люди были здесь и почему нам нужны были изменения. Здесь была очень удобная группа игроков, которые не делали того, что нужно для успеха»[Иэн Макинтайр, «Мессье не согласен c комментариями Оджика». Vancouver Sun, April 3, 1998.].

Линден был очень тронут тем, как его старый друг Джино выступил на его стороне против Кинэна. «Он был верным человеком, — говорит он. — Он сделал это ради меня, и это очень важно». Спустя годы Оджик рассказывал, что Мессье сразу же стал критиковать своих новых товарищей по команде, обвиняя их в том, что они слишком расслаблены, слишком похожи на загородный клуб. Для Оджика это был ошеломляющий поступок со стороны лидера с его репутацией. «С самого начала он не верил в нашу группу», — сказал Оджик Бобу Марьяновичу[Марьянович, «Джино Оджик».]. Есть мнение, что защита Линдена привела к тому, что Оджик попал в неприятную историю с тренером, хотя очевидно, что Джино предпочел пойти другим путем.

В своей автобиографии, написанной в 2024 году, «Железный Майк: Моя жизнь за скамейкой запасных» Кинэн признал, что Оджик заступился за Линдена, но не связал это с последующим обменом Джино. Тем не менее, вспыльчивый тренер критически отозвался о культуре, которую он обнаружил после своего прихода, повторив критику Мессье. Большая группа игроков в раздевалке, оставшаяся с кубковой серии 1994 года, чувствовала себя слишком комфортно, считал он, соглашаясь с мнением парня, который привел «Рейнджерс» Кинэна к победе над «Кэнакс» в 1994 году. «Они были не в лучшей форме по сравнению с элитными игроками НХЛ и с точки зрения уровня, который я требовал от своих команд, — написал он. — И атмосфера была слишком расслабленной, как будто они все еще жили после поражения в седьмой игре финала Кубка Стэнли несколькими годами ранее»[Майк Кинэн совместно со Скоттом Моррисоном, «Железный Майк: Моя жизнь за скамейкой запасных» (Random House Canada, 2024), 255.].

Стоит отметить, что критика уровня физической подготовки новых игроков — это то, о чем говорят многие тренеры, когда приходят к власти: это удобный повод для козла отпущения, если команда продолжает испытывать проблемы после смены тренера. Это легкая тактика отсрочки — конечно, вы, как тренер, рискуете тем, что изменения, которые, по вашему мнению, необходимо произвести, могут оказаться неважными, независимо от того, достаточно ли игроки подходят или нет. В конце концов, если ваша команда недостаточно талантлива — или просто не верит в своего тренера, — никакие усилия не изменят ситуацию (Изменения Кинэна не изменили судьбу «Кэнакс», и он был уволен в середине следующего сезона новым генеральным менеджером Брайаном Бурком).

В своей книге Кинэн также критикует Пэта Куинна. Он признал, что Куинн был «потрясающим тренером и менеджером», но Кинэн считает, что его предшественник слишком долго удерживал некоторых игроков. «Мне показалось, что он переусердствовал с их нахождением в качестве игроков «Ванкувер Кэнакс». Нельзя вечно держаться за игроков»[Там же, 256.].

Кинэн пытался сделать подобные замечания в адрес Куинна в присутствии игроков, но Оджик не выдержал. Он противостоял Кинэну, предупредив его, что оскорбление Куинна — это черта, которую он не должен переступать. За прошедшие годы Джино несколько раз пересказывал эту историю. По его словам, вот что он сказал: «Майк, можете называть меня глупым. Можете называть меня глупым индейцем. Но никогда не говорите так о людях, которых я уважаю».

Если Кинэн не может уважать эту линию поведения, у него будут проблемы с Оджиком. По версии Джино, Кинэн быстро замолчал. Сестра Джино Дина смеется над этой историей, которую она наверняка слышала не раз. Она почти не сомневалась, что у ее брата не было времени на Кинэна. «Джино мог бы сказать Майку Кинэну, что в офисе их только двое, и вы знали, кто из них выйдет оттуда», — говорит она.

Линден не удивился, что Джино вступился за Куинна. «Пэт прикрывал его», — говорит Линден. Для Куинна это было обычным делом. Он заботился обо всех своих игроках, но с Оджиком у него была особенно сильная связь. Игроки, которым не давали шанса в других командах, такие как Роннинг, Момессо или Дирк, — он дал им шанс. «Он внушил им столько доверия, что они поняли, как много им должны. Я такой же. Думаю, Джино был таким же», — говорит Линден.

* * * *

Карьера Джино продолжилась сначала в «Айлендерс», а затем в «Филадельфии» и «Монреале». По словам бывшего капитана «Кэнакс», приезд Джино на Лонг-Айленд стал для Линдена облегчением. После сделки он жил в отеле «Лонг-Айленд Мэрриот», который находится напротив огромной парковки возле «Нассау Колизиум», домашнего катка «Айлендерс». Джино был не просто знакомым лицом, он был попутчиком. Он понимал, чему пришел конец в Ванкувере. И, конечно, он обладал удивительным духом, который поднимал всех в его компании. «Мы находимся в таком месте, что никто из нас не знает, как мы туда попали, — со смехом говорит Линден. — У нас есть эта связь. Мы оба переживаем одно и то же, мы оба оплакиваем потерю команды, в которой играли. И мы оба в ярости от того, что и как произошло».

Джино также нашел в этом «Мэрриоте» утешение иного рода: Джолин Комманда, его подруга из Китиган Зиби и мать его шестого ребенка, Буре, названного в честь лучшего хоккейного друга Джино, родившегося осенью прошлого года. Сначала Джино, Джолин и малыш Буре жили в «Мэрриоте», но вскоре поняли, что для жизни семьи нужно больше пространства и комфорта. Через некоторое время Джино объявил, что нашел жилье — дом Джеральда Дидака, его бывшего товарища по команде «Кэнакс». Дидак играл за «Айлендерс» десять лет назад, в самом начале своей карьеры, и держался за этот дом даже тогда, когда он перемещался по лиге, сначала в Монреаль, затем в Ванкувер, Чикаго, Хартфорд, Финикс, Торонто и, наконец, Даллас. Молодая семья прожила там до начала 2000 года, когда Джино был обменян в «Филадельфию».

На выездах с «Айлендерс» Оджик и Линден стали соседями по номеру. Они стали более близкими друзьями, чем когда-либо были с «Кэнакс». В 1998/99 годах они провели вместе полный сезон в Нью-Йорке, причем Линден был капитаном команды. Оджик рассматривался тренером-ГМ команды Майком Милбери как лидер-ветеран. Несмотря на большие возможности, сезон 1998/99 годов оказался для Джино неудачным. В начале декабря он получил тройной разрыв брюшной полости, что потребовало хирургического вмешательства и вывело Джино из строя до конца сезона. Что касается Милбери, то он был немного сумасбродным менеджером, который постоянно совершал сделки, постоянно меняя свой состав неожиданным образом. В середине сезона, когда его команда забуксовала, Милбери подал в отставку с поста тренера через день после того, как обвинил своих игроков в том, что они признают поражение. Это был уже второй раз, когда он уходил с поста тренера: он сделал то же самое двумя годами ранее. Затем он вернулся за скамейку запасных — всего за шесть игр, проведенных Линденом в составе «Айлендерс».

Жизнь Джино как игрока «Айлендерс» была комфортной, но общественный облик, безусловно, отличался. В Ванкувере он был царем горы. На Лонг-Айленде он был обычным парнем. Преданные фанаты «Айлендерс» могли узнать его на публике, но это было далеко от его статуса знаменитости в помешанном на хоккее Ванкувере, где его регулярно просили сфотографироваться и дать автограф на улице. И хотя он был ценным ветераном в раздевалке «Айлендерс», он носил другой номер: №24, потому что защитник Кенни Йонссон уже носил №29, когда Джино пришел в команду.

За кулисами «Айлендерс» царил такой же хаос, как и в управлении составом Милбери. Летом, когда Линден и Оджик стали игроками «Айлендерс», новый владелец команды, Джон Спано, был разоблачен как мошенник. Многолетний владелец Джон Пикетт, считавший, что продал команду Спано осенью прошлого года, был вынужден вновь встать у руля и обеспечить временную стабильность. С помощью НХЛ ему удалось быстро продать команду новому владельцу: трио ярких бизнесменов — Стивену Глюкстерну и братьям Мильштейнам, Говарду и Эдварду. Изначально они заявили, что готовы инвестировать в команду, например, выменяв таких игроков, как Линден. Но поскольку «Айлендерс» с трудом привлекали болельщиков на свою ветхую арену и были обременены невыгодной арендой, владельцы быстро перешли к жесткой экономии. В какой-то момент возникла вероятность того, что «Айлендерс» переедут в Хартфорд, который в 1997 году перевел «Уэйлерс» в Роли, штат Северная Каролина. «Айлендерс» не переехали, но обменяли Линдена в «Монреаль Канадиенс». Джино, тем временем, еще год оставался в составе «Айлендерс».

В 1999/2000 годах он снова получил постоянные смены. И он чувствовал особую ответственность за защиту молодых игроков команды. В игре 30 декабря он исподтишка ударил защитника «Питтсбурга» Дариуса Каспарайтиса, после того как этот громоздкий защитник «Пингвинз» нанес опасный удар по молодому центрфорварду «Айлендерс» Тиму Коннолли. Каспарайтис получил сотрясение мозга, а Джино был дисквалифицирован НХЛ на восемь игр. «Я думал, что дал ему то, что он заслужил, — прокомментировал Оджик изданию Hockey News. — И я получил то, что заслужил. Мне показалось, что он из кожи вон лез, чтобы ударить Тима. Для меня это был один из тех случаев, когда я переступал черту»[Энтони Маккаррон, «Оджик получил восемь игр за подлый удар игрока «Пингвинз»», Hockey News 53, № 19, 21 января 2000 г.].

Вскоре Джино снова переехал. В 2000 году его обменяли под самый дедлайн во «Флайерз». «Айлендерс» тянулись на дно лиги, а у «Флайерз» были амбиции на Кубок Стэнли. Возможность снова играть за претендента обрадовала Джино, и генеральный директор «Флайерз» Бобби Кларк был рад пополнить команду еще одним тафгаем. «Если вы собираетесь воевать, у вас должно быть оружие». Мы хотим, чтобы все эти ребята не получали штрафы, а играли чисто и жестко. Если у нас в составе будет такие мускулы, то у других команд будет меньше поводов для того, чтобы затевать с нами возню», — сказал Кларк в интервью Associated Press после того, как забрал Оджика[Associated Press, ««Флайерз» забирают Оджика у «Айлс»», 17 февраля 2000 г.]. Вместе с ним переехали Джолин и юный Буре.

Несмотря на обнадеживающие слова Кларка, Джино не особо играл в составе «Флайерз» и даже не одевался на игру плей-офф. «Я нахожусь в авиакатастрофе от того, чтобы начать игру сегодня», — сказал Джино журналистам во время плей-офф, говоря о том, как далеко он опустился в табели-о-рангах игроков «Флайерз»[Лэнс Хорнби, «Берард освобожден от драфта», Toronto Sun, 27 мая 2000 г.].

В следующем сезоне он вернулся во «Флайерз». Но предсезонка прошла не так, как планировалось: Джино получил серьезную травму лица и сотрясение мозга во время тренировки на льду. Команда выполняла упражнения по катанию, когда Джино споткнулся и упал, ударившись о дверцу скамейки, а затем перевернулся и ударился лицом об лед. Он разрезал себе рот, язык и челюсть. Его лицо было зашито, а сотрясение мозга было настолько сильным, что он провел неделю в постели. Он выживал на молочных коктейлях и мороженом. И он постоянно отхаркивал сгустки крови.

В 2014 году на симпозиуме по травмам головы в Ванкувере Джино рассказал, как ему было трудно передвигаться по городу после сотрясения мозга. «Люди были похожи на марсиан. Они выглядели так, словно были с другой планеты. Я не мог вспомнить, как добраться до катка, — сказал он. — Я был невероятно забывчив. Я не мог вспомнить, который час, и что я должен был делать. До катка было всего один поворот направо, один поворот налево, но я заблудился, просто идя туда. Все хотели сыграть со мной в простейшие карточные игры, потому что знали, что могут меня обыграть»[Майк Бимиш, «Бывший игрок «Кэнакс» «алгонкинский вышибала» Джино Оджик рассказывает о своих проблемах после окончания карьеры, связанных с сотрясением мозга», Vancouver Sun, 28 января 2014 г.].

Как только начался сезон, Джино заявил тренерам, что готов играть. Но он по-прежнему не играл большой роли и провел за «Филадельфию» всего семнадцать игр, прежде чем в декабре 2000 года был обменян в «Монреаль». На следующий день после сделки Джолин родила второго ребенка — мальчика, которого они назвали Тобиас.

Игра за «Канадиенс», конечно, была чем-то вроде острых ощущений. После того как он вырос в Квебеке, наблюдая за знаменитыми Хабс, игра за них стала для него воплощением детской мечты, даже если он был поклонником Стэна Джонатана из «Брюинз». Многие вечера в Монреале он играл перед своими родителями и детьми. «Я помню, что это была лучшая игра в моей жизни», — сказал Оджик Марьяновичу. Главный тренер «Канадиенс» Мишель Террьен предложил ему играть в третьем звене — роль, которую он с удовольствием играл при Куинне, но которую Кинэн ему не давал. На Лонг-Айленде он получал много времени на льду, но в Филадельфии был немного исполнительнее. «Однажды я провел семь игр без штрафа», — сказал он об умной игре, которую «Канадиенс» ожидали от него[Марьянович, «Джино Оджик».].

По словам его приятеля по юниорскому хоккею Дональда Одетта, который снова станет партнером Джино по команде, перейдя в «Канадиенс» после обмена в начале сезона 2001/02, игра под руководством Террьена была для Джино очень удачной. У Джино и его тренера было что-то общее и помимо хоккея, — со смехом говорит Одетт. Как и Джино, Террьен был известным курильщиком. Они вместе курили в кабинете Террьена. Резкий тренер и любвеобильный тафгай отлично друг с другом ладили. Джино предлагал себя в качестве мишени для тренера, потому что считал, что это поможет культуре команды. «Он заходил в офис и говорил тренеру: «Вы приходите в комнату и устраиваете мне разнос, потому что меня усадили за штраф». Не бойтесь: это разбудит игроков»», — говорит Одетт.

Вне льда в отношениях Джолин и Джино начались проблемы. Они поселились в доме в Кануаке, резервации коренного населения, расположенной через реку от Монреаля. Но к тому времени, как Джолин с двумя маленькими детьми переехала на север, Джино уже месяц или около того жил в Монреале один, и он снова погрузился в тусовочный образ жизни. Все его друзья приезжали навестить его. Кроме того, будучи франкоязычным игроком в Монреале, он сразу же стал популярен среди франкоязычных СМИ. Его общительный характер как нельзя лучше подходил для рынка, помешанного на хоккее, который всегда ценит игроков из провинции Ла-Белль.

Он снова стал царем горы. Спокойная жизнь, которую он вел предыдущие два с лишним года в Нью-Йорке и Филадельфии, закончилась. Но в начале января Джино получил травму запястья в игре против своей бывшей команды, «Айлендерс». И снова ему потребовалась операция. И снова его сезон закончился раньше времени.

Следующий год, его первый полный сезон в «Монреале», также не был простым на льду. Перед сезоном он подписал двухлетний контракт, готовый выполнять работу, которую делал всегда. Но больная спина помешала ему начать сезон, и в начале ноября он был отправлен в низшую лигу впервые со времен своего первого профессионального сезона, когда он сыграл в тех семнадцати матчах за «Милуоки», был вызван в «Кэнакс», сразился с Дэйвом Мэнсоном и Стю Гримсоном и больше не оглядывался назад. Публично он поддерживал свою жизнерадостную персону. Но он был очень, очень расстроен. Он был зол на Террьена, на руководство «Канадиенс». Он также не очень хорошо справлялся с домашней жизнью с Джолин и мальчиками. Те, кто знал его в то время, говорят, что в ретроспективе его поведение могло быть ранним признаком психического расстройства, которое будет мучить его после завершения карьеры. Примерно в это время Джолин переехала обратно в Китиган Зиби, их отношения явно подошли к концу.

* * * *

Перед самым Рождеством Джино снова вызвали в НХЛ. Может, вне льда он и был не в духе, но на льду он снова стал обычным игроком — по крайней мере, до начала февраля. В том месяце, после неудачной игры в Оттаве, он не поехал в аэропорт вместе с товарищами по команде: вместо этого он ушел в самоволку. Команда отстранила его от игры и сказала, что не знает, где он находится.

Когда его отношения с Джолин подошли к концу, он начал встречаться с новой девушкой, Кэролайн Форестер. Она знала, где он был, когда команда объявила его пропавшим без вести: у нее дома. Она была рядом, когда он решил уйти из команды. Родом из Маниваки, но на десяток лет моложе, она училась в университете в Монреале и приехала в Оттаву, чтобы посмотреть игру. Когда он вышел из раздевалки «Канадиенс» после игры, она сразу увидела, что он расстроен.

«Он вышел, и я видела это по его лицу, — вспоминает Кэролайн. — Я спросила: «Ты в порядке?» А он такой: «С меня хватит». А я такая: «Что ты имеешь в виду?» Он просто сказал: «Поехали». Потому что, очевидно, он должен был ехать в автобусе. И я снова сказала: «Что?». А он такой: «Поехали». Он просто сказал: «Поехали». И мы уехали, и он, очевидно, шел к моей машине. А потом он просто уезжает, и все смотрели, как он это делает. И я спросила: «Что ты делаешь? Он говорит: «Я не собираюсь так унижаться. Сидеть на скамейке запасных»».

Для Джино это было особенно тяжело, ведь здесь его хороший друг, главный тренер Террьен, сажал его на скамейку запасных. Следующие несколько дней он жил у Кэролайн в ее крошечной квартирке в Хочелаге-Мезоннёве, очень неблагополучном районе в восточной части Монреаля. «Все это время он жил в маленькой квартирке, а по телевизору говорили: «Где Джино? Где он?» И мы следим за всем этим, — сказала она. — И я сказала: «Джино, ты должен отчитаться. Тебя здесь не поймают!»»

На углу улицы возле ее квартиры стояли работники секс-индустрии. Это была не самая лучшая ситуация для студентки университета, не говоря уже о высокооплачиваемом хоккеисте. «Ему было все равно, — говорит Кэролайн. — Он очень часто выходил покурить и давал проституткам по двадцатке, просто чтобы помочь, потому что таков он был».

Через несколько дней Джино наконец вернулся к «Канадиенс». Кэролайн вспомнила, что, когда репортеры спросили его, где он был, он усмехнулся. «О, я ходил в похоронное бюро, — пошутил он. — Мне нужны были новые зубные протезы».

Если говорить более серьезно, то они с Террьеном откровенно поговорили о том, как обстоят дела. И тренер, и игрок пели как из одного сборника: Джино был ценным ветераном и играл важную роль, сказал тренер. Джино сказал, что все понимает и готов снова стать частью команды. Но у Оджика давно назревало недовольство: он считал, что заслуживает больше времени на льду. Он играл всего семь минут за вечер; за два сезона до этого, в составе «Айлендерс», он проводил в среднем более двенадцати минут за игру. Летом он переподписал контракт с «Монреалем», рассчитывая, что в составе «Канадиенс» у него будет больше времени на льду. Когда наступил плей-офф, он стал играть более активную роль, особенно после того, как звездный нападающий Рихард Зедник был выбит из состава грязным ударом Кайла Макларена из «Брюинз». В отсутствие Зедника Оджик был переведен в первое звено Хабс, где играл вместе с Дагом Гилмуром и Олегом Петровым. Террьен похвалил Джино за его таланты форчекинга и игру в обороне. Хабс выбыли во втором раунде, но впервые за пять сезонов Джино сыграл в плей-офф и, что самое главное, доказал, что может быть полезным и надежным игроком в постсизоне. Но он больше никогда не сыграет в НХЛ.

* * * *

Летом 2002 года, готовясь к своему второму сезону в «Монреале», Оджик катался с группой игроков НХЛ на одном из пригородных катков. Это вполне стандартная вещь для профессионалов. В одной из игр Джино получил удар шайбой по затылку. Это была случайность: шайба летела в ворота после щелчка, отскочила от штанги и ударила его. Сначала он чувствовал себя хорошо, но когда вернулся домой, его вырвало. На следующий день он проснулся с головной болью, которая не проходила несколько дней. Было очевидно, что у него сотрясение мозга. На тот момент он считал, что уже шесть или семь раз получал сотрясение мозга в НХЛ и несколько раз в юниорской карьере. Из-за этого он не стал трястись.

Когда в сентябре 2002 года в Колорадо начался тренировочный лагерь «Канадиенс», он чувствовал себя лучше. Он прошел медицинские тесты на открытии лагеря. Но достаточно было одного дня интенсивной активности — катания на коньках, а затем тренировок в спортзале, чтобы головные боли вернулись. Он устал, но никак не мог заснуть, поэтому ему прописали снотворное. «Он был в полном смятении, — говорит Кэролайн. — Он просто спал, спал, спал, спал, спал, и они сказали, что это сотрясение мозга, и оно произошло из-за смены кислорода [между Монреалем и Колорадо]». Глубоко беременной Кэролайн пришлось нелегко.

Все врачи говорили ему, что он не должен выходить на лед и не посещать спортзал. Была надежда, что отдых поможет ему восстановиться. «У меня просто нет прежней энергии, — сказал он легендарному репортеру Montreal Gazette Реду Фишеру в ноябре, через два месяца после своего короткого появления в тренировочном лагере. — Я чувствителен к свету, к шуму. И у меня, похоже, нет прежнего аппетита. Это не плохо, но и не хорошо... понимаете, о чем я?»[Ред Фишер, «Головная боль Оджика может превратиться в сердечную: Сотрясение мозга вызывает беспокойство», Montreal Gazette, 17 ноября 2002 г.]

У него была компания из Кэролайн и их новорожденной дочки Роуз, но он все равно скучал по хоккею. А головные боли, по его словам, заставляли его чувствовать себя как с похмелья, когда он просыпался утром. «Головная боль — это самое худшее, не иметь возможности тренироваться, не иметь возможности играть, не быть рядом с игрой... быть рядом с ребятами. Я стараюсь гулять, стараюсь чем-то заниматься, время от времени встречаюсь с друзьями, занимаюсь банковскими делами. Но я никак не могу избавиться от головной боли, — продолжил он. — Бывает ли у меня ощущение, что они не уйдут? Я стараюсь не говорить этого себе. Я просто должен сказать себе, что они пройдут».

В феврале врачи команды сообщили ему, что он достаточно здоров, чтобы снова начать заниматься в тренажерном зале. Поначалу Джино был рад возвращению. Но симптомы вернулись. Вскоре после этого генеральный менеджер «Канадиенс» Андре Савард захотел отправить его в низшую лигу, чтобы проверить, сможет ли он снова справиться с тяжелыми условиями игры. Оджик отказался ехать. «Было слишком рано, — объяснил Оджик Биллу Бикону из Canadian Press. — У меня все еще были симптомы. Видимо, у них кончилось терпение»[Билл Бикон, «Дело Оджика — загадка: Травмированного игрока больше нет в составе Хабс, и команда поклялась хранить тайну», Montreal Gazette, 15 марта 2003 г.]. Через несколько недель команда и Оджик договорились о расторжении его контракта. Если бы это зависело от него, он бы продолжал играть вечно. Ему нравилось играть в хоккей, и впоследствии он находил способы продолжать играть — за старшую команду ААА, за команды коренных жителей, за команды, организованные друзьями, но никогда больше не играл в НХЛ.

Джино получил от «Канадиенс» хорошую компенсацию за расторжение контракта, но он признал, что не был доволен произошедшим. В какой-то момент Хабс попытались возразить, что ему не должны платить, потому что травма случилась в его личное время. Вопрос был решен, но неприятный привкус во рту остался до самого конца, когда он заявил, что не готов вернуться в строй. «Меня это очень расстраивает, — сказал он в интервью Beacon. — Иногда я жалею, что у меня есть дети и семья, которых нужно содержать, иначе я бы сказал им, чтобы они забрали свои деньги и проваливали»[Там же.].

Резкое вступление Джино в послекарьерную жизнь стало для него легким шоком. «Вот почему я говорю, что нужно ценить каждую минуту, проведенную в НХЛ... никогда не знаешь, когда она закончится, — сказал он Бобу Марьяновичу в 2022 году. — Когда все закончится, они скажут вам «большое спасибо за игру, мы ценим то, что вы для нас сделали», но после этого ты будешь предоставлен сам себе. У тебя нет товарищей по команде, с которыми ты мог бы быть рядом каждый день»[Марьянович, «Джино Оджик».].

В январе 2014 года, спустя годы после окончания игровой карьеры, Джино признался перед публикой, что, оглядываясь назад, понял, что пристрастился к тому, что его бьют по голове. «Когда тебя назначают «силовиком» на постоянной основе, наступает момент, когда ты пристращаешься к ударам, — сказал он аудитории на симпозиуме по сотрясениям мозга в Центре семейного здравоохранения имени Чана при Детской больнице Британской Колумбии. — Когда тебя какое-то время не бьют по лицу, это не дает тебе покоя. Я чувствовал себя живым, когда меня били. Это показало, что я участвую в игре, поддерживаю своих товарищей по команде. Я сам никогда не мог этого понять. Я чувствовал необходимость нанести удар»[Бимиш, «Бывший игрок «Кэнакс» «алгонкинский вышибала» Джино Оджик рассказывает о своих проблемах после окончания карьеры, связанных с сотрясением мозга».].

«В чем разница между депрессией и сотрясением мозга?» — позже, в том же году, Джино обратился к Эду Уиллесу, корреспонденту газеты Province. Он знал, что его ждут последствия его игровых будней, но не собирался бросать начатое дело. «Но я не собираюсь ложиться и умирать. Я собираюсь что-то изменить. Они говорят мне одно, но я буду бороться с тем, что у меня есть. Я верю, что проживу до 150 лет»[Эд Уиллес, «Джино все еще дерется, но на этот раз за свою жизнь», Province, 29 июня 2014 г.].

* * * *

«Это хоккей сделал со мной?» — однажды Джино спросил Питера Лича, когда тот переехал в дом Питера и Шарлин в Бернаби в 2014 году. Он встал посреди ночи и сел за стол, что часто делал. Ему было трудно заснуть. Многие ночи он даже не спал в своей кровати, а просто дремал на удобном диване, смотря телевизор. Но в некоторые вечера Питер сидел со своим другом и слушал его. Он знал, что его мозг работает не так, как должен. У него было психическое заболевание. Кроме того, ему был нанесен буквальный физический ущерб. Многие другие бывшие «силовики» в хоккее, а также жесткие тэклеры в футболе и регби сталкивались со многими из тех же проблем, таких как депрессия и проблемы с когнитивными функциями. Многим из этих игроков посмертно ставили диагноз «хроническая травматическая энцефалопатия» (ХТЭ) — дегенеративное заболевание мозга, которое, как все чаще подозревали, было вызвано постоянными ударами по голове. Джино сидел за столом, слушал музыку и думал о своей жизни.

Смерть нападающих Дерека Бугаарда, Уэйда Белака и Рика Райпиена летом 2011 года сильно потрясла Джино. Так же, как и постоянные проблемы его старого друга Криса Саймона, еще одного товарища по оружию, о котором Джино спрашивал Питера, когда они получали известия о последних трудностях Саймона, будь то деньги, семья или что-то еще. «Как мы можем ему помочь?» — жаловался Джино своему другу. Услышать о трудностях любого из его сверстников было непросто. Саймон покончил с собой в 2024 году, а обследование его мозга показало, что он страдал от ХТЭ.

Бугаард, великан, который считался лучшим нападающим НХЛ в конце прошлого века, умер от случайной передозировки алкоголя и оксикодона. Он уже много лет пытался справиться со своим слабеющим психическим здоровьем. Он подсел на болеутоляющие и снотворные препараты, многие из которых ему прописали врачи команды. Исследование отца Бугаарда, о котором сообщила газета The New York Times, показало, что за последние три года своей карьеры Бугаард встречался как минимум с дюжиной врачей, связанных с командами «Миннесота Уйалд» и «Нью-Йорк Рейнджерс», и получил более сотни рецептов, многие из которых касались наркотических обезболивающих и снотворных препаратов. Он несколько раз проходил курс реабилитации, пытаясь вылечить зависимость от этих таблеток. Посмертное исследование мозга Бугаарда показало, что он страдал от ХТЭ.

И Белак, и Райпьен покончили с собой. Белак был известен как один из самых счастливых людей в течение десятилетия своей карьеры в НХЛ, но после его смерти стали появляться слухи о том, что он признался нескольким своим коллегам, что страдает от депрессии. В течение многих лет Райпьен страдал от клинической депрессии. В обоих случаях так и не удалось выяснить, что драки сыграли роль в их психическом расстройстве.

Но независимо от того, умерло ли это трио по причинам, связанным с хоккеем, Джино был напуган их историями так же, как он был напуган смертью бывшего соперника Боба Проберта в 2010 году. Большую часть своей взрослой жизни Проберт страдал от наркотической и алкогольной зависимости, хотя успел отыграть в НХЛ шестнадцать лет, и умер от сердечного приступа. После его смерти его мозг был исследован экспертами Бостонского университета, которые обнаружили признаки ХТЭ. За прошедшие годы эксперты исследовали мозг других бывших хоккеистов и обнаружили ХТЭ у многих из них, хотя и не у всех.

«Что подталкивает человека к тому, чтобы покончить с собой?» — Джино обратился к Питеру. Это о боли и потрясениях, сказал ему друг. «Ты боишься, что может случиться, если ты расскажешь людям о том, что тебе пришлось пережить», — добавил Питер.

В 2014 году, когда он попал в Детскую больницу Британской Колумбии, Джино только обрел психическую стабильность. Предыдущий год стал адским завершением очень трудных десяти лет. После завершения карьеры в НХЛ Джино и Кэролайн вернулись в Ванкувер в 2003 году. Симптомы после сотрясения мозга у Джино в конце концов прошли, но начали проявляться и другие психические проблемы. У него еще не было диагноза «биполярное расстройство» — это случится только в 2009 году, — но его настроение было непредсказуемым, регулярно переходя от маниакальных периодов к периодам пограничного психоза. Жить с ним было тяжело.

В хорошие дни он был полон энергии, целиком погружен в работу с молодежью, своими деловыми интересами. Но когда он впадал в психоз, это была ужасная сцена. Он обвинял самых близких ему людей в заговоре против него, в желании причинить ему вред. Он был глубоким параноиком. Не помогло и то, что он занимался самолечением с помощью судафеда, назального деконгестанта, популярного среди хоккеистов благодаря своим стимулирующим свойствам, а также перкосета, опиоидного обезболивающего, и многих других.

После постановки диагноза ему прописали лекарства, в том числе клоназепам, но это приглушило его личность, говорит Кэролайн. Он стал менее энергичным, «немного роботизированным», — отметила она. — И тогда вы как бы теряете харизму». В том же году они с Кэролайн расстались, хотя и остались деловыми партнерами. На некоторое время Джино переезжает к своему кузену Стефану. К ним присоединился старший сын Джино, Патрик, который переехал на запад, чтобы попробовать жизнь в Ванкувере, в 2010 году.

После своей вспышки Джино старался загладить вину перед окружающими. «Успокоив свой мозг, он говорил: «Знаете, я должен пойти и принести извинения», — говорит Куми Кимура, которая начала работать у Джино в 2008 году. — Он пришел попросить у меня прощения, а я сказала: «Ты не должен передо мной извиняться». И он сказал мне: «Когда ты поступаешь неправильно и понимаешь, что сделал это, тогда ты извиняешься. Неважно, в каком качестве, но если ты знаешь, что поступил неправильно, ты извиняешься. И если они примут твои извинения, это прекрасно, но ты должен это сделать»».

Психическое здоровье Джино серьезно ухудшилось в конце 2012 года, после того как врач прописал ему противовоспалительное средство преднизон, не зная о том, что у Джино были травмы головы. Исследования показали, что лечение людей, перенесших травму головы, кортикостероидами — а именно к этому классу лекарств относится преднизон — может вызвать иногда серьезные когнитивные побочные эффекты. Именно преднизон вызвал хаос в 2013 году.

С течением года его биполярные эпизоды становились все более выраженными. После вспышки в июне 2013 года он был признан угрозой для себя и окружающих и помещен в провинциальную психиатрическую больницу в Кокитламе, Британская Колумбия, которая за годы своего существования сменила официальное название, но в просторечии по-прежнему известна как Ривервью. Здесь ему прописали ряд лекарств, включая антипсихотический препарат перфеназин, а также обычный антидепрессант прозак. Он провел лето в Ривервью и вышел в сентябре.

Приглашаю вас в свой телеграм-канал, где переводы книг о футболе, спорте и не только!