10 главных интриг регулярки НХЛ: от гонки за «Арт Росс» до цифр Овечкина
Вспоминаем, на чем остановились.
Олимпиада прошла, и уже этой ночью за океаном возобновится регулярный чемпионат. Ближайшие полтора месяца будут насыщенными: командам предстоит сыграть от 23 до 27 матчей, а еще провести массу обменов до дедлайна…
И вот те вопросы, на которые очень хочется узнать ответы.
Вопросы к клубам. «Флорида» – чемпион, но выйдет ли в плей-офф?
«Пантерс» выиграли два последних Кубка Стэнли и близки к тому, чтобы построить династию – первую за несколько десятилетий. Но проблема: 8 очков отставания от зоны плей-офф (пусть и при матче в запасе). А ведь даже непонятно, в каком состоянии вернулись многочисленные олимпийцы – их у «Флориды» больше всех, аж 10.
Александр Барков пока не восстановился. А проблема еще и в том, что он не может зайти в состав – у клуба на это нет места под потолком. Если скинуть всех, кого можно, и оставить в составе 20 игроков, включая Дмитрия Куликова, который на днях вернется в строй, то будет свободно 1,675 млн – но уже тренируется Сет Джонс, а с ним из LTIR в платежку переместятся 7 млн.
Выход один: резать по живому и кого-то менять. Главным кандидатом называют Эвана Родригеса с его 3 млн – если он действительно станет доступен, то за него развернется настоящий «Мортал Комбат». Плюс ходят слухи о потенциальном обмене Сергея Бобровского. Вот только если «Флорида» начнет менять важных игроков чемпионского состава – шансы на выход в плей-офф просто рухнут.
Так будут ли действующие чемпионы защищать титул или же сложат полномочия еще в середине апреля?
Завершатся ли черные серии «Баффало» и «Детройта»?
«Сэйбрс» не попадают в плей-офф уже 14 сезонов – ни одна команда из топ-4 видов спорта не оставалась вне кубковых баталий так долго. Последний раз «Баффало» играл в Кубке Стэнли аж в 2011-м – с тех пор семь раз меняли главного тренера. Сейчас история закольцевалась: у руля вновь Линди Рафф, который возглавлял «Баффало» в их последнем плей-офф.
Несмотря на высокую плотность Восточной конференции (15 команд набирают больше 50% возможных очков, а от 3-го до 12-го места меньше 10 очков) и на множество травм (в последнем матче до олимпийской паузы из-за повреждений отсутствовали 8 игроков, включая Юкко-Пекку Луукконена, Джоша Норриса и Зака Бенсона), «Сэйбрс» идут в зоне плей-офф. При этом с середины декабря до настоящего момента «Баффало» вообще лучшая команда НХЛ!
«Детройт» пропускал розыгрыши Кубка Стэнли реже, чем «Баффало» – с 2016-го. Стив Айзерман занимает кресло генменеджера уже почти семь лет, но отсутствие хоть каких-нибудь успехов все больше вызывало сомнения в правильности выбранного пути.
Но сейчас «Ред Уингс» везут 7 очков «Коламбусу», занимающему девятую строчку на Востоке. Лукас Рэймонд идет с превышением графика «очко за игру». Мориц Зайдер претендует на лучший сезон в карьере. Закрепился в основе Аксель Сандин Пелликка. При этом все еще хороши Патрик Кэйн, Алекс Дебринкет и Дилан Ларкин, а ворота достойно защищает Джон Гибсон.
Кажется, сейчас для обеих команд наконец-то все совпало. Будет ли первый для «Баффало» и «Детройта» плей-офф за долгие годы?
Каким окажется последний танец великого трио «Питтсбурга»?
«Питтсбург» не видел плей-офф с весны-2022. Казалось, что Сидни Кросби, Евгению Малкину и Крису Летангу больше и не доведется там сыграть – по крайней мере в форме «Пингвинс». Кросби и Летангу по 38 лет, Малкину – 39, и последние двое к тому же подвержены травмам.
Однако сейчас команда всерьез претендует на попадание в кубковую восьмерку – даже запас в пять очков есть. Календарь непрост: из 26 оставшихся матчей 15 придется провести с командами, которые сейчас в зоне плей-офф. Но относительно легкий финиш (последние 6 игр – против клубов из-за пределов кубковой зоны, пусть две из них и против «Флориды») оставляет надежду.
Но вопрос по самим лидерам. И если Малкин контролирует свое будущее до конца сезона (запрет на переходы в контракте – да и не факт, что Дубас все еще хочет его обменять), то Кросби на льду пока точно не увидим: получил травму колена на Олимпиаде – и пропустит не меньше месяца. Сейчас Сид идет с темпом чуть выше очка за игру – если удержится, побьет рекорд Уэйна Гретцки по количеству сезонов, в которых у него больше очков, чем матчей. Но каким вернется Кросби и на каком месте в тот момент будет команда?
Кого «Миннесота» купит для Капризова и Хьюза?
Исторический контракт Кирилла Капризова наверняка означает, что игрока убедили: теперь клуб будет бороться за Кубок Стэнли. Самое яркое подтверждение – обмен Куинна Хьюза из «Ванкувера». Американец великолепно вписался: 34 очка за 26 матчей – с момента обмена он десятый бомбардир лиги, и ни один защитник не набрал больше.
«Миннесота» идет четвертой в сводной таблице НХЛ, но из дивизиона, где играют также «Колорадо» и «Даллас» (первая и пятая команды лиги на данный момент), в полуфинал выйдет только одна команда. Центральная ось «Уайлд» сейчас состоит из Юрова, Эрикссона Эка, Хартмана и Штурма – с таким порядком центров будет крайне сложно бороться с плотно упакованными конкурентами.
Инсайдеры сообщали о возможных обменах Винсента Трочека, Назема Кадри и Райана О’Райлли. Вариантов для усиления позиции в первом звене достаточно, готовность к большим шагам «Миннесота» уже показала. Кого «Уайлд» смогут выменять, чтобы пойти за Кубком?
Вопросы к хоккеистам. Макдэвид опять проиграл финал. Сломается или вернется сильнее?
Коннор Макдэвид только что проиграл третий крупный финал меньше чем за два года. В решающем матче Коннор не реализовал выход 1 в 0 (отразил тезка Хеллибак) и потерял шайбу перед «золотым» голом американцев. Главный тренер сборной Канады Джон Купер выпускал Макдэвида на лед чуть ли не в каждой второй смене, когда пахло жареным, но в финале это не помогло. Кажется, Коннору уже не хватило сил.
Но все же есть два важных момента:
● По ходу турнира Макдэвид побил бомбардирский рекорд Олимпиад с участием хоккеистов из НХЛ – набрал 13 очков за 6 матчей (а фактически за 5 – в финале ушел пустым). Коннор провел очень яркий и сильный турнир, и принижать его выступление из-за поражения в решающем матче будет неправильно;
● В финале звено Макдэвида выжигало лед – у них с Маккинноном и Селебрини аж 17 бросков из слота. То, что забить никто из них так не смог (особенно Маккиннон в совершенно пустой угол) – случайность. Да, Коннор проиграл матч против США, но он сделал все, что было возможно. Почти все.
Стеклянный взгляд Макдэвида в пустоту уже не в новинку, но таких обидных поражений у него еще не было. Сломает ли это Коннора, или же теперь он выжжет лед ради победы хотя бы в Кубке Стэнли?
Догонит ли Кучеров Макдэвида и Маккиннона?
В 2026 году Никита Кучеров – с отрывом лучший хоккеист мира. За 16 матчей регулярки он выбил 40 очков – 2,5 в среднем за вечер. Для сравнения: лучший за ним – Марк Стоун с 29 баллами.
Сумасшедший рывок Кучерова позволил ему сократить отставание от лучшего бомбардира лиги, Макдэвида, с 20+ очков до всего лишь 5 – и Кучеров при этом сыграл аж на семь матчей меньше.
Макдэвид и Маккиннон – единственные, кого Кучеров все еще не обогнал. До них, кажется, рукой подать. Никита обычно мощно проводит весну. У него есть лишние игры относительно Макдэвида, с Маккинноном у них осталось поровну. Но какими будут Коннор и Нэтан после обидного поражения в олимпийском финале? Вырвет ли Кучеров третий «Арт Росс Трофи» кряду?
Есть ли шансы на «Харт» у Селебрини?
Макклин Селебрини – главный молодой игрок лиги. В прошлом сезоне канадец не добрался до «Колдера», зато в этом дивно хорош: 81 (28+53) очко в 55 матчах и четвертое место в списке лучших бомбардиров лиги. Селебрини принял участие в 47,4% от всех шайб «Сан-Хосе» – выше доля участия в командных голах только у Макдэвида (48,9%).
Если «Шаркс» закончат в зоне плей-офф, то, кажется, не отдать «Харт Трофи» Макклину будет просто нелепо. Но пока «Сан-Хосе» отстают от кубковой восьмерки на 5 очков при игре в запасе. Сумеет ли Селебрини за уши втащить команду в розыгрыш Кубка Стэнли?
Панарин пришел поднимать «Лос-Анджелес». Получится?
Главный русский обмен сезона – Артемий Панарин в «Лос-Анджелесе». Он еще не успел сыграть за «Кингс» – его дебют ожидается сегодня против «Вегаса». Пока что «Лос-Анджелес» не проходит в плей-офф – 3 очка отставания от кубковой зоны. Приобретение Панарина служит явным сигналом, что «Кингс» намерены не просто бороться за попадание туда, но и пошуметь в матчах на вылет.
Но поможет ли Артемий «королям»? Первое звено с ним заиграет новыми красками – в этом нет сомнений. Панарин, как истинный волшебник, умеет направлять магию через любой предмет – хоть через Мику Зибанежада, хоть через Алексиса Лафреньера, хоть через Уилла Кайлли. Ожидается, что партнерами новичка в первом звене будут Лаферрье и Кемпе – и на бумаге их сочетание выглядит идеально.
Но хватит ли этого для плей-офф и прохода там «Эдмонтона» – вечного криптонита «Кингс» – пока загадка.
Кто возьмет «Колдер»: Демидов или Шефер?
Долгое время защитник Мэттью Шефер казался очевидным фаворитом за «Колдер Трофи». Но мощная игра в декабре помогла Ивану Демидову захватить лидерство в бомбардирской гонке среди новичков. Он закрепился в топ-6 и в первой бригаде большинства «Монреаля», его звено с Юраем Слафковским и Оливером Капаненом забивает в полтора раза чаще, чем пропускает (24:16), Иван показывает качественный хоккей, и вопрос по лучшему новичку сезона снова актуален.
За Шефера – не по годам зрелая игра, за Демидова – результативность. Кто же в итоге станет лучшим новичком?
Вопросы, связанные с Александром Овечкиным
Капитан «Вашингтона» все еще преследует Уэйна Гретцки – теперь только в списке лучших снайперов с учетом плей-офф. Сейчас у Александра 996 шайб – до канадца остается 20. В запасе есть 23 матча регулярки плюс, возможно, плей-офф, если «Кэпс» туда пробьются. Но если ориентироваться на результативность нынешнего сезона, то команде придется выходить в финал, чтобы помочь своему лидеру.
Кроме того, Овечкин впервые в карьере рискует завершить сезон не лучшим снайпером «Вашингтона». Сейчас у него 22 шайбы в 59 матчах – он отстает на одну от Тома Уилсона, сыгравшего на 9 матчей меньше. Но восстановился Пьер-Люк Дюбуа, с которым продуктивность Ови растет, да и отдых обычно идет Александру на пользу. Надежда на новую перезагрузку есть.
Любопытно, что последний матч в регулярке «Вашингтон» проведет против «Коламбуса» – именно против него Овечкин дебютировал в лиге в октябре 2005-го. Это явно задумано составителями календаря, чтобы закольцевать карьеру игрока. Но собирается ли хоккеист ее завершать – большой (и главный) вопрос, на который пока даже он не знает ответа.
Фото: Gettyimages/Minas Panagiotakis / Stringer, Patrick Smith / Staff, Sarah Stier / Staff, Justin Berl / Stringer, Harry How / Staff, Cameron Bartlett / Stringer, Mike Carlson / Stringer, Luke Hales / Staff,Carmen Mandato / Staff; nhl.com