Он выиграл ЧМ в 42 года. Возвращается в спорт в 46, чтобы побороться за Олимпиаду. История Николаса Сантоса

Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).

Титан, за которого будут болеть все!

Николас Сантос, без лишнего пафоса, личность для плавания легендарная. Он дебютировал на этапах Кубка мира в год рождения Климента Колесникова (2000), брал медали короткого чемпионата мира в год рождения Егора Корнева (2004), бил рекорд мира в 38 лет, выигрывал золото ЧМ в 42, но на Олимпиадах у него было всего три заплыва, последний из которых в Лондоне в 2012-м. Заговора нет. Скорее можно изменить фразу почтальона Печкина — «Это все потому что моей любимой дистанции не было». 

Три года Сантос не выступал на профессиональном уровне. В 2025-м МОК официально включил всех «полтинники» в Олимпиаду. Сантос — король 50 м баттерфляем. Он возвращается и готов стать одним из самих возрастных олимпиоников в истории.

Долголетие в бразильском плавании

Бразильские пловцы довольно долго выступают. Соревнуются вовсе не статистами, зачастую они раскрываются уже в зрелом возрасте, когда остальные уже добились всего (или наоборот не добились) и думают заканчивать. Несколько примеров, кроме Николаса Сантоса:

• Ана Марсела Кунья — медаль ЧМ на открытой воде в 31 год.

• Бруно Фратус — бронза ОИ в 32 года (и косплеер мема).

• Полиана Окимото — бронзовый призер ОИ в 33 года.

•  Жоао Гомес — бронзовая медаль ЧМ в 33 года.
• Фелипе Лима взял серебро на том же ЧМ, что и Гомес, но в 34 года.

Человек-«одна дистанция»

Николас Сантос выиграл первую большую медаль в 24 года — стал третьим на «коротком» чемпионате мира в Индианаполисе-2004 на 50 м вольным стилем. Кстати, на том турнире свое единственное золото в «четвертаке» выиграл Майкл Фелпс.

Бразилец плавал спринт: 50-100 кролем и «полтинник» баттом. Николас понимал, что 50 дельфином в программе Олимпиады нет. Как бы сильно он его не любил, надо было тренировать вольный, чтобы поехать на Игры. В Пекине-2008 Сантос прошел квалификацию на единственном разрешенном «полтиннике», но остался 16-м в полуфинале. Это были первые и последние личные старты Сантоса на Олимпиадах. 

На коротком ЧМ-2010 Сантос взял медаль в эстафете, но с личными наградами была беда. Медаль из 2004-го оставалась единственной индивидуальной наградой на мундалях. Сантосу уже стукнул «тридцатник».

В 2011-м Николас и ряд других бразильцев попадают в допинговый скандал с загрязненным БАДом. Даже FINA пытались защитить спортсменов, но бразильская федерация «отцепила» Сантоса от чемпионата мира в Шанхае, так как аннулировала результаты отборочного турнира, где и брали пробы.

В 2012-м был последний заплыв 32-летнего Сантоса на Олимпиадах. Бразильцы стали 9-ми в кролевой эстафете. Позднее в том же году на короткой воде свершилось чудо — Сантос выиграл на ЧМ в 25-метровых бассейнах любимый полтинник баттерфляем.

Пока что наш герой без медалей на элитных «длинных» ЧМ. В 2013-м в Барселоне он остался в шаге от пьедестала, но в 35 лет забрал свое — серебро в Казани. Следующие три чемпионата мира он был в тройке лучших на любимой дистанции.

В 38 лет установил рекорд мира и этому никто не удивился. Сантос — мировой лидер спринтерского баттерфляя. Да, в Олимпийскую программу его лучшая дистанция не ходит. Да и ладно, Сантос от недостатка внимания точно не страдает.

«Сейчас я наслаждаюсь этим путем, — говорил Сантос в 2020-м. — Мне 40 лет, и для меня большая честь по-прежнему соревноваться на высоком уровне с самыми быстрыми пловцами мира. Я все еще делаю «домашнюю работу», усердно тренируюсь и выполняю высокоинтенсивные задания. Мне нужно заботиться о своем теле, его восстановлении, о том, что я ем и пью. Нет никакой волшебной формулы. Я просто делаю одно и то же в течение длительного времени и просто повторяю это снова и снова, как это сделал бы любой бизнесмен или профессионал».

В 2022-м Сантос выиграл серебро длинного ЧМ и золото короткого, остановившись в трех сотых от своего мирового рекорда. В тот момент бразилец решил остановиться. 

«Это последняя гонка в моей карьере. Я старею и оставляю это молодым. Я ухожу из плавания в 42 года. Я действительно счастлив и горд».

Бразилец не исчезал и уж точно не стоял на паперти. Он ходил по подкастам, организовал плавательный клуб и держал себя в отличной физической форме. У Николаса хорошее образование и свой бизнес по сертификации тренеров и физиотерапевтов.

«Я много общаюсь с тренерами по силовой подготовке по всему миру, стараюсь практиковать разные методы тренировки», — сказал Николас Сантос. «Думаю, это мне помогает».

Видимо, правда помогает. Плавательные турниры Сантос не пропускал, соревновался в категории «Мастерс» и установил мировой рекорд на «полтиннике» дельфином в категории «45-49 лет» — 23,15!

Это выше отборочного норматива на ЧМ-2025, он мог бы стать вторым на чемпионате Бразилии в 2025-м и даже пройти в полуфинал сингапурского ЧМ.

Внезапное решение

Представить, что Сантос вернется в профессиональный спорт можно было только в самых смелых снах. Медали и титулы — есть, работа — есть, в конце концов мужчине 45 лет. Пора и честь знать.

В крайнем случае можно было предсказать его переход в допинговые игры Enhanced Games. Все-таки в турнире с «улучшениями» есть и другие специалисты на 50 батт: неоднократный чемпион мира Бен Прауд, рекордсмен мира Андрей Говоров. Бразилец Лима тоже продолжил карьеру там.

Сантос же не искал простых путей, хотя мог бы очень хорошо подзаработать на контракте.

В апреле 2025 года МОК объявил, что в Лос-Анджелесе в программу Игр войдут 50 метров всеми стилями. В февраля 2026-го Сантос выпустил обращение в соцсетях, в котором заявил, что собирается вернуться в классический профессиональный спорт.

Теперь Николас готовится отобраться на Олимпиаду в Лос-Анджелес. Сделать это будет не так просто, будет только одна попытка: надо попасть в ТОП-6 одного из этапов Кубка мира по плаванию в 2027 году.

Если у бразильца получится поехать на ОИ, то он станет вторым по возрасту пловцом в истории Игр (48 лет). Старше был только Э.Т. Джонс, который в 1900 году приехал на Олимпиаду в возрасте 50 лет.

Джонс, правда, тогда дистанцию 4000 метров не финишировал.

Из более-менее современных прецедентов сразу вспоминается американка Дара Торрес, которая плыла в Пекине-2008 в 41 год и взяла три серебряных медали.

Что касается Сантоса, то это история про целеустремленность и любовь к плаванию. Очень хочу увидеть его в Лос-Анджелесе!