Крис Пол ушел – без чемпионства НБА. Он в великой, но несчастной компании легенд

20 лет – ноль трофеев.

Крис Пол уходит из баскетбола.

Резко – в середине февраля обычно карьеру не завершают.

И не резко – последний матч в карьере Крис провел еще 1 декабря, спустя ровно 20 лет и 1 месяц после первого. Из-за конфликта с тренерским штабом его вывели из состава «Клипперс» – и уже тогда проявился намек, что на паркет Пол больше не вернется. Еще ближе к правде этот намек стал в дедлайн, когда Криса скинули в «Торонто» и вскоре отчислили. На 40-летнего ветерана не было претендентов в лиге – и разыгрывающий ушел на пенсию.

Ушел с мощнейшим резюме: 12 матчей звезд, две золотых олимпийских медали, второе место в истории по передачам и перехватам и гарантированная путевка в Зал славы баскетбола на первом же рейсе. Но и с противоречивой репутацией.

Для кого-то он «Point God», для кого-то – «Крыс Пол». Для кого-то – архитектор «Лоб-Сити», для кого-то – перебежчик из клуба в клуб. Для кого-то это величайший разыгрывающий XXI века, для кого-то величайший лузер – за 20 (с половиной) сезонов в лиге у Криса Пола 0 чемпионских титулов и всего один финал НБА.

И в его наследии всегда будет подсвечиваться это пустое пространство на полке трофеев. Крис Пол шел к этому сам – разругался с «Новым Орлеаном» (которым владела лига), после чего его будто нарочно отправили в клуб, которому сама судьба навечно запретила быть чемпионом. Каждый год проваливался с «Клипперс» в самый ответственный момент. Некрасиво слинял в «Хьюстон» – только чтобы получить травму в ключевой битве против «Голден Стэйт».

Дальнейшие попытки приблизиться к титулу оборачивались постоянной беготней по лиге, Крис Пол начал менять команды как перчатки, а баскетбольные боги такого не любят. Крис объединял усилия с многократными чемпионами, MVP финалов – с Дюрэнтом, с Карри, с Каваем – но все оборачивалось провалом.

Гораздо лучше работалось в роли «дядьки» для молодежи: в «Оклахоме» для второгодки Шэя Гилджес-Александера, в «Финиксе» для Девина Букера, с которым они даже дотащили «Санз» до финала НБА. Наконец, в «Сан-Антонио» – для Вембаньямы.

Одному из учеников Криса Пола уже покорилось то, что не покорилось учителю.

Легенда такого масштаба без перстня – это редкость?

Крис далеко не единственный великий игрок НБА без перстня – в Зале славы баскетбола десятки таких. И даже в списке 75 (на самом деле 76) величайших игроков в истории лиги, который НБА собрала в 2021-м, каждый четвертый не становился чемпионом.

И Крис Пол вошел в эти 25%, но так ли сильно он отличается от Билли Каннингема, Гэри Пэйтона и других легенд, которые брали свои перстни как запасные на заре/закате карьеры? Или от Клайда Дрекслера и Кевина Гарнетта, которые угадали с командой, в которую им переходить за титулом? Или даже от многократных чемпионов Боба Кузи и Дэвида Робинсона, команды которых получили на драфте одного из баскетбольных богов?

Сегодня, впрочем, вспомним именно тех, кому, как и Крису Полу, в чем-то не повезло. Чтобы отобрать 10 величайших игроков без перстня и понять место Криса в этом рейтинге, я вновь пользуюсь Формулой Без Меткого Названия, с которой последний раз сдувал пыль в рейтинге самых культовых форм XXI века (там тоже есть Крис Пол).

Не считая все еще действующих игроков, 16 человек из списка топ-75 НБА не были чемпионами. Романтический период конца 60-х – начала 70-х неоправданно широко представлен в топ-75. Ленни Уилкенс, Нэйт Термонд, Дэйв Бинг и даже культовый Пит Маравич сильно отстают в рейтинге от десятки главных нечемпионов НБА.

Чуть ближе к 10-му месту, которое в итоге захватил Реджи Миллер, два более знакомых нам игрока – Доминик Уилкинс и Кармело Энтони.

Десятка же выглядит так:

10. Реджи Миллер

Вся 18-летняя карьера в «Индиане», болельщики которой освистывали на драфте-1987 выбор человека, который станет синонимом их клуба. Реджи пытались вызвать с пенсии «Селтикс» в сезоне-2007/08 – который стал чемпионским. Миллер отказал, понимая, что такой перстень не будет блестеть по-настоящему.

9. Патрик Юинг

Одна более надежная комбинация в концовке шестой игры в 1994-м или одна вправленная Джону Старксу извилина в седьмой – и великого центрового «Никс» не было бы в этом рейтинге.

8. Аллен Айверсон

С таким комплектованием состава, как у «Филадельфии», Айверсон и не мог стать чемпионом, даже финал-2001 стал великим достижением. С другой стороны, чтобы комплектоваться как-то иначе, «Филадельфия» должна была существовать без Айверсона.

7. Джордж Гервин

Гервин – Айверсон своей эпохи: четырежды лучший бомбардир сезона, переделанный из игрока другой позиции атакующий защитник, в черной форме и с проблемами с запрещенными веществами. В отличие от Айверсона, Гервину их удалось побороть после НБА. Также в отличие от Айверсона, Джорджа ни разу не играл даже в финале.

6. Стив Нэш

Нэш тоже не доходил до финала – хотя провел целых 120 игр в плей-офф (среди тех, кто не доходил до решающей серии НБА, больше только у Пола Миллсэпа). И все же его главные подвиги, включая две награды MVP, были в регулярных сезонах.

5. Элджин Бэйлор

Вся карьера легенды прошла в «Лейкерс». Карьера, полная разочарований: восемь проигранных финалов. Семь из них – «Бостону», последний – «Нью-Йорку». И уход на пенсию на старте сезона, который «Лейкерс» в итоге завершат чемпионским парадом после реванша над «Никс». У Бэйлора был перстень – клуб сделал и для него побрякушку. Но официально чемпионом он не считается. Хотя статуя в Лос-Анджелесе – это даже круче звания чемпиона.

4. Чарльз Баркли

Статую Баркли ставить никто не собирается – и не потому что она будет весить слишком много, может упасть и кого-нибудь придавить. Просто карьера была раздроблена между несколькими командами: в «Филадельфии» он не добился командного успеха, а в «Финиксе» провел всего 4 года, из них только первый – на действительно великом уровне. Но, как и для многих других в этом тексте, Майкл Джордан стал в 1993 непреодолимым препятствием для Чака.

Последний чемпионский шанс в «Хьюстоне»-1997 также был упущен, еще на стадии финала Запада.

3. Джон Стоктон

В той серии 1997-го уже 35-летний Стоктон исполнил главный момент в карьере – победный, закрывающий серию трехочковый. Как раз через Баркли! И «Юта» отправилась в первый в клубной истории финал НБА. Там тоже был Джордан, да. И на следующий год.

2. Крис Пол

Стоктон провел всю карьеру в одном клубе. Крис Пол только на Матчах звезд представлял четыре разных коллектива. Но оба пришли к практически идентичному итогу карьеры.

Первое/второе место в истории по главным для разыгрывающего статистическим показателям: передачам и перехватам. Но последнее – по универсальному статистическому показателю для любого спортсмена: чемпионским титулам.

1. Карл Мэлоун

Среди нечемпионов НБА никто не набрал больше очков и подборов, не провел больше игр в плей-офф, не вызывался на Матчи звезд, не включался в сборные сезона и не становился MVP чаще, чем Карл Мэлоун. В 40 лет Карл попытался ухватить ускользающий от него Кубок Лэрри О’Брайена и перешел на минималку в «Лейкерс» к Шаку, Кобе и Гэри Пэйтону – не помогло даже это.

Кого еще стоит вспомнить

Бонусом к рейтингу – быстрая пробежка по другим знаменитым игрокам без чемпионского титула НБА.

Далеко не все члены Зала славы баскетбола пробились в топ-75 в истории НБА. Топ-5 из «легенд второго эшелона» без перстня будет такой: 1. Дикембе Мутомбо, 2. Эдриан Дэнтли, 3. Трэйси Макгрэйди, 4. Сидни Монкриф, 5. Алекс Инглиш.

Докрутим этот список до 20 – по хронологии в него встанут: Харри Галлатин, Дик Макгуайр, Джордж Ярдли, Джек Тваймен, Уолт Беллами, Боб Ланир, Дэвид Томпсон, Уолтер Дэвис, Бернард Кинг, Крис Маллин, Тим Хардуэй, Крис Уэббер, Грант Хилл, Винс Картер и даже Яо Мин.

А вот 10 лучших по формуле игроков, которым, возможно, отсутствие чемпионского перстня как раз и мешает попасть в Зал славы (снова по хронологии):  Лэрри Фауст, Ричи Герин, Маркес Джонсон, Лэрри Нэнс, Бак Уильямс, Кевин Джонсон, Шон Кемп, Пенни Хардуэй, Амаре Стаудемайр, Ламаркус Олдридж.

Где Блэйк Гриффин и Деррик Роуз? А они еще не имели права попасть в Зал, в него включают спустя минимум три года после завершения карьеры. Блэйк был впервые номинирован в этом году и даже попал в число финалистов, Роуза могут ввести не раньше 2027-го (Криса Пола ждем на церемонии в 2029-м).

Еще 10 игроков – на этот раз те, у кого нет титула НБА, но зато есть титул АБА, НБЛ, БАА – лиг, которые в той или иной мере стали частью Национальной Баскетбольной Ассоциации. Топ-3 – это доминатор АБА и просто хороший центровой НБА Артис Гилмор и два величайших игрока 1930-1940-х, то есть эры еще до образования НБА – Бобби Макдермотт и Лерой Эдвардс (кстати, его до сих пор несправедливо игнорирует Зал славы).

К ним примыкают чемпионы НБЛ – Эл Серви и Бадди Жанетт, чемпион БАА Джо Фалкс, чемпионы АБА – Конни Хоукинс, Зелмо Бэйти, Дэн Иссел и Джордж Макгиннис.

Наконец, десятка действующих игроков, кто все еще гонится за своим первым Трофеем Лэрри О’Брайена. Формула определила Хардена, Уэстбрука и Батлера в топ-3 по насыщенности карьеры, следом по хронологии идут Джордж, Дерозан, Лиллард, Гобер, Эмбиид и Дончич. И на почтительном расстоянии десятый – это 29-летний Донован Митчелл, в карьере которого лучший для чемпионства период только-только начался.

Иными словами, текущая эра НБА – чуть ли не лучшая для того, чтобы почти все главные герои поколения смогли добраться до чемпионства.

А Крис Пол так и не успел.

Фото: Gettyimages.ru/Stephen Dunn, Chris Coduto, Tom Hauck, Ezra Shaw; East News/AP Photo/Brett Duke