Половина сборной Италии по хоккею – из Северной Америки! А так можно?

А еще есть британец и швед.

Сборная Италии по хоккею уже удивила на Олимпиаде. Команда избежала разгрома в матче со шведами (2:5), а ее молодой вратарь Дамиан Клара отбил с полсотни бросков и заставил гуглить свою фамилию.

Кто-то удивился и при беглом взгляде в протокол. В составе команды много игроков неитальянского происхождения – ее капитан Томас Ларкин родился в Великобритании, а автор одной из шайб Мэтт Брэдли – канадец.

Как так вышло?

Североамериканцы в Италии – результат натурализации. Но ее правила у ИИХФ довольно жесткие

Стоит признать очевидный факт: итальянцы слабы даже относительно сборных, которые не прошли отбор на Олимпиаду. Игроков из НХЛ у них нет, и разрыв между хозяевами Игр и другими командами, приехавшими на турнир в Милан, огромен.  

Местный чемпионат катастрофически слаб, поэтому лучшие итальянские клубы – «Больцано» и «Пустерталь» – выступают в австрийской лиге. Но всего из двух команд чистокровных итальянцев на целую сборную не наберешь. Федерация нашла выход и вспомнила о том, что в Северной Америке живет много людей с итальянскими корнями. 

Кажется, вот оно – решение проблемы. В НХЛ достаточно игроков с итальянскими фамилиями: Сирелли, Фолиньо, Манджипани, Карло, Демело и так далее. Всем раздать паспорта и заиграть за сборную – делов-то! Но не все так просто. 

По правилам ИИХФ (а именно она – организатор турнира) хоккеист, получивший новое гражданство, должен сначала отыграть два сезона подряд за местные клубы – и только потом он сможет выступать за сборную этой страны. В общем, нельзя просто взять и заявить за Италию любого энхаэловца итальянского происхождения. Нужно найти тех хоккеистов, которые готовы приехать на Апеннинский полуостров и отыграть там пару лет.

А если хоккеист уже участвовал в международных соревнованиях, но теперь хочет сменить сборную, то необходимый для этого срок игры за клубы новой страны увеличится в два раза – до четырех сезонов. Разумеется, на это готовы далеко не все. Даже ради шанса выступить на Олимпиаде. 

Но все же нашлись те, кто приехал в Италию и прошел процедуру получения нового спортивного гражданства. Конечно, это не энхаэловцы, а игроки из более слабых лиг. В итоге, итальянская сборная почти наполовину состоит из уроженцев Канады и США. 

Так кто же они – североамериканские итальянцы?

Пробежимся по списку и немного расскажем об этих десяти североамериканцах. Почти все они как раз играют за итальянские клубы в австрийской лиге.

● Дилан Ди Перна, Грег Ди Томазо, Джейсон Сид и Даниэль Мантенуто толком и не играли на взрослом уровне в Северной Америке и приехали в Европу, по сути, из студенческого хоккея. 

● 37-летний Дастин Гэзли – самый опытный в этой сборной. Он провел несколько сезонов в фарм-клубе «Вашингтона» в АХЛ, а последние шесть лет играет за «Больцано». 

● Также в АХЛ выступали Кристиано Ди Джачинто и Ник Сарачино. Второй, правда, против шведов не сыграл. Возможно, появится в составе в других матчах. 

● Защитник Фил Пьетрониро провел два сезона в ECHL – и потом поехал на другой континент. В Европе ему, похоже, понравилось: кроме Италии, он поиграл во Франции, Словакии и Чехии. 

● Тот самый Мэтт Брэдли – автор шайбы в ворота шведов – был задрафтован «Монреалем» в 2015 году. До НХЛ он не добрался, зато теперь забросил вратарю энхаэловской «Миннесоты» Филипу Густавссону. 

● Фамилия Алекса Петана может показаться вам знакомой. Это брат Ника Петана, выступавшего за «Ак Барс» в сезоне-2024/25. Также Ник провел 170 матчей в НХЛ за «Виннипег», «Торонто», «Ванкувер» и «Миннесоту». Алекс не столь успешен на клубном уровне, зато поучаствовал в Олимпиаде. 

Как в эту команда затесался чистокровный швед Микаэль Фриклунд, который родился в Вастерасе? Его дедушка – итальянец, и когда появилась возможность сыграть на Олимпиаде, нападающий ей воспользовался.

У капитана итальянской сборной Томаса Ларкина вообще запутанная история. Родился в Лондоне (Великобритания) в семье американца и итальянки. В 4 года семья перебралась в Варезе, а в 16 он уехал учиться и играть в США. В его карьере были клубы ECHL, АХЛ, загребский «Медвешчак» и почти сотня матчей в КХЛ, а последние лет 10 защитник провел в Германии.

Вот такая любопытная команда. Зацепятся хотя бы за один матч на домашней Олимпиаде?

Фото: AP/Martin Meissner; Gettyimages.ru/Bruce Bennett, RvS.Media/Robert Hradil