Хедман только в 35 лет дебютировал на Олимпиаде. Почему так поздно?
И сразу забил.
В феврале 2016-го защитник сборной Швеции Виктор Хедман, прямо как Коннор Макдэвид в наши дни, написал колонку для The Players Tribune.
Он вспоминал финал туринской Олимпиады-2006. Тогда ему было 15.
«Как хоккеист, за свою карьеру я провел много часов в автобусных поездках, и могу сказать – они всегда проходят шумно. И только один раз в жизни во время рейса вокруг меня все молчали. Это был день финала Швеция – Финляндия. Для нас, шведов, это как встреча старшего брата с младшим; как Канада – США для североамериканцев.
Главный матч десятилетия, а я застрял в автобусе вместе с партнерами по юниорской команде! Водитель включил радио, и весь третий период мы слушали трансляцию, не открывая ртов. Шведы вели 3:2, финны сняли вратаря за две минуты до конца. Комментатор нагнетал, его голос становился все громче и громче. Вы знаете, они так делают, когда вот-вот случится гол. А потом мы услышали... Я запомню это на всю жизнь. «Лундквист сделал нереальный сэйв ловушкой! Три, два, один, ноль!»
Хедман и сам хотел быть хоккейным голкипером и начинал карьеру именно в воротах, но мама (по другой легенде – отец) пообещала сыну новый шлем на Рождество, если тот сменит амплуа, и, поколебавшись, Виктор согласился.
*****
В чем он никогда не сомневался, так это в желании выступить на Олимпиаде. Чтобы оказаться на месте игроков сборной Швеции, которые осчастливили его в 2006-м.
Виктор все делал правильно, поступательно двигаясь к цели. К 15 годам он вымахал до 196 сантиметров и весил 95 килограмм. Одна из главных газет Швеции Aftonbladet обыгрывала это в заголовке: «Растет Большой талант».
В 16 лет защитник дебютировал в топовой шведской лиге в составе МОДО и даже забил в плей-офф. В 17 сыграл на молодежном чемпионате мира (U-20), завоевал серебро и вошел в символическую команду лучших, а в 2008-м стал самым молодым игроком в истории первой сборной. «Тампа-Бэй», проиграв в драфт-лотерее «Айлендерс», упустила шанс взять Джона Тавареса, но нашла себе будущего капитана.
И если канадец статус The Next One не оправдал, то Хедман стал именно тем, кем его представляли. Возможно, самым эффективным защитником НХЛ после Никласа Лидстрема. Не только шведским, а вообще.
Сразу после драфта Виктор зашел в НХЛ и прошел с «Лайтнинг» путь от позорища НХЛ до клуба, который приводят в пример. В 2018-м он выиграл «Норрис Трофи», а всего шесть раз был финалистом в голосовании. В 2020-м взял первый Кубок Стэнли и получил приз MVP, через год – вновь стал чемпионом, а это уже бронь в Зале хоккейной славы.
*****
Все складывалось хорошо не только в клубе – в 2017-м он выиграл со сборной чемпионат мира, забив в финале канадцам в меньшинстве. А Олимпиады проходили мимо него. Он осторожно мечтал о Ванкувере-2010 и даже вошел в расширенный состав «тре крунур». Виктор сходу занял место в топ-4 «Тампы» и играл по 25, иногда 28 минут за матч. За три недели до объявления заявки на Игры Хедман забил первый гол в НХЛ, пробежав от своих ворот до ворот «Айлендерс», но в декабре 2009-го тренер шведов Бенгт-Оке Густавссон вызвал в сборную только его напарника по «Лайтнинг» Маттиаса Олунда.
Нашлось место и 36-летнему Магнусу Юханссону, разрушителям Хенрику Таллиндеру и Дугласу Мюррею, а больше всего удивила ставка на Джонни Одую (20 матчей, 1+0 в «Девилс» на момент формирования состава). Помимо Хедмана за поражением шведов в четвертьфинале по телевизору смотрели Эрик Карлссон, Алекс Эдлер, Антон Строльман и Никлас Хъялмарссон. Такая была конкуренция.
Пришлось ждать еще четыре года, но только для того, чтобы получить от федерации электронное письмо: «Вы не вызваны в сборную». Хедман не убедил нового главного тренера скандинавов Пера Мертса на чемпионате мира-2012, пропустил следующий турнир из-за травмы, и это перевесило все его плюсы. А плюсов с каждым сезоном становилось все больше. Виктор взрослел, а с появлением в «Тампе» Джона Купера его прогресс ускорился. Он впечатлял двусторонней игрой, реже ошибался, выходил в спецбригадах большинства и меньшинства.
Мертс не включил его даже в резервный список на случай травм. Туда попали Юнас Брудин, Стеффан Крунвалль, Эрик Густафссон и Никлас Гроссман. В Сочи на свои вторые Игры отправились Таллиндер, Одуя, вместе с ними был пешеход Джонатан Эрикссон. Тренер объяснил это тем, что строил оборону команды на клубных блоках из «Детройта» и «Чикаго», а также тем, что хотел дать максимальное игровое время в атаке Эрику Карлссону. В целом, это сработало – шведы дошли до финала, пропустив всего 9 шайб за шесть матчей, а Карлссона признали лучшим защитником.
Уже после турнира игроки отмечали – невызов Хедмана их мягко говоря удивил. «Я бы выбрал Виктора, а не некоторых других наших защитников», – отмечал Оливер Экман-Ларссон, который сам просидел в запасе большую часть Олимпиады.
*****
В 2018-м Хедман по уровню игры прошел бы в первую пару олимпийской сборной любой страны, включая Канаду, и он ладил с Рикардом Гренбергом, который сменил Мертса. Но НХЛ не отпустила игроков сначала в Корею, а затем и в Китай. «Это все грустно. Мы очень долго ждали Олимпиаду, готовились к битвам в Пекине, но этого не случится. Это большое разочарование, которое не скоро отпустит», – говорил Виктор, когда лига своими опасениями за здоровье хоккеистов сорвала его планы дебютировать на Играх в 2022-м.
Уже перед Миланом Хедмана подвело собственное здоровье. В ноябре прошлого года у него заболел локоть, и после месяца консервативного лечения было принято решение делать операцию. В «Тампе» отнеслись с пониманием – подняли ребят из фарм-клуба, дали время восстановиться, дали пару матчей почувствовать лед перед Олимпиадой.
«У меня мурашки по коже, когда я только думаю о том, что наконец-то сыграю в матче олимпийского турнира. Это моя первая и последняя Олимпиада. Если меня позовут в 40 лет, значит, у Швеции проблемы. А сейчас наша цель – победа в каждом матче. Наш девиз прост – золото или ничего», – отмечал он перед игрой с Италией.
Хедман, как и вся сборная Швеции, выглядел не очень. Может, волновался, а, скорее, не набрал форму. Но шведы победили, а Виктор отметился заброшенной шайбой. Если закрыть глаза на качество хоккея, то именно о таком дебюте на Олимпиаде он мечтал с 15 лет.
Квиз: готовы к хоккейному турниру на Олимпиаде?
Фото: Gettyimages.ru/Gregory Shamus, Thorsten Wagner, Bruce Bennett; AP/Jason Behnken, Kostas Lymperopoulos