«Оксфорд» – «Бирмингем»: превью к матчу
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
Может ли победа над «Лестером» стать тем самым переломным моментом всего сезона? Станет известно только в апреле, а может даже и в мае, но что еще важнее, Мэтт Блумфилд уже помог сплотить болельщиков и игроков для выполнения предстоящей задачи.
Несмотря на то, что «Оксфорд» связывали с рядом игроков, включая центрального защитника аж из сборной Фарерских островов Андриаса Эдмундссона, «Юнайтед» пока не получили дополнительного усиления состава в преддверии трансферного дедлайна, но настроение у всех хорошее, поэтому болельщики с большими надеждами подходят к субботнему матчу с «Бирмингемом».
Факты о сопернике
Это первый приезд «Бирмингема» в гости к «Оксфорду» с 1998 года. Это происходило еще на Мэйнор Граунд, и тогда «синие» унизили «желтых» со счетом 7-1 (в 2017 «Уиган» тоже забил 7, но сохранив свои ворота на замке). То есть, на Кассам Стэдиум эти соперники сыграют друг с другом впервые.
«Бирмингем» — дерзкий, шумный и амбициозный клуб, его американский владелец Том Вагнер хочет «Сделать Бирмингем снова великим» (MBGA) и считает, что подобные стремления должны получать протекцию со стороны государства, хотя, вероятно, только в тех случаях, когда их лицом является сам Вагнер.
Несмотря на большие траты и бестактное хвастовство о том, что они находятся в Чемпионшипе лишь короткое время перед неизбежным восхождением в Премьер-Лигу, сейчас «синим» приходится немного поумерить свой пыл, как и некоторым другим типичным «плохим парням» из середины турнирной таблицы. Их основная проблема — результаты на выезде: всего две победы, последняя из которых была одержана еще в октябре. Трансферное окно они провели в типично агрессивной манере, потратив более 13 миллионов на двух новых игроков, так что недостатка в амбициях по-прежнему нет.
Рубрика «Бывшие» – Пол Тейт
Пол Тейт был знаменит еще задолго до своего приезда в на Мэйнор Граунд в 1999 году. В 1995 «Бирмингем Сити» переживал своего рода золотой век: приобретение клуба порномагнатом Дэвидом Салливаном внезапно обогатило его. Они назначили эксцентричного Барри Фрая менеджером, который, согласно легенде, подписал шестнадцать новых игроков в первый же месяц.
Пол Тейт тогда уже был в клубе на контракте, но его отозвали из аренды в «Миллуолле». Тейт был болельщиком «Бирмингема» с бурным прошлым. Во время перерыва из-за травмы в начале 90-х он заглушал скуку алкоголем и наркотиками и связался с печально известной бирмингемской хулиганской группировкой Zulu Warriors.
«Бирмингем» и Фрай очень подходили друг другу; в сезоне 94/95 они завоевали чемпионский титул во Втором Дивизионе, а затем вышли в финал Трофея Лиги на Уэмбли против «Карлайла». Игра перешла в дополнительное время с действующим тогда провилом «золотого гола». На 103-й минуте вингер Рики Отто сделал навес на Тейта, чей удар головой перелетел вратаря Тони Крейга и попал в ворота, принеся «Бирмингему» трофей.
Сам Тейт перепрыгнул через рекламные щиты в сторону болельщиков «Бирмингема» и в порыве ликования снял игровую майку. Под ней оказалась футболка с надписью «Birmingham City, Shit on the Villa». Это откровенное хамство вызвало тогда бурю негодования в таблоидах.
В ноябре следующего года, во время матча Англо-итальянского Кубка, Тейт резко отреагировал на фол со стороны Марко Сезиа из «Анконы», что привело к драке с участием 24 человек, включая тренера «Анконы». В результате потасовки судья даже сломал палец, а представители и игроки «Бирмингема» были арестованы и высланы из Италии.
Если Тейт пытался вырваться из этого хаоса, то выбрал совсем не тот клуб — «Оксфорд Юнайтед». Присоединившись к команде в январе на замену Дэйву Смиту, когда «Оксфорд» переживал очередной финансовый кризис. Его вторая игра была против звёздного состава «Челси» в Кубке Англии. «Юнайтед» вышли вперёд благодаря голу Дина Уиндасса, но спорный пенальти на последних минутах привёл к ничьей 1:1. Тейт, всегда находящийся в центре событий, получил тогда травму глаза после удара ногой от Селестина Бабайаро.
Травмы и удаления преследовали Пола на протяжении всего времени в «Оксфорде». В октябре 1999 года он был удален с поля, а затем перенес операцию на колене, из-за которой пропустил остаток сезона, когда команда вылетела из Первого Дивизиона. В команде, которая проиграла борьбу за выживание, его бойцовские качества в условиях спада все равно снискали ему любовь болельщиков.
В катастрофическом сезоне 2000/01 он снова получил болезненный удар от судьбы, сломав ногу в октябре, из-за чего выбыл из строя на четыре месяца. Он долго восстанавливался, пока клуб вылетел уже в Третий Дивизион.
В следующем сезоне Тейт был удален с поля в матче против «Шрюсбери» во второй игре «Оксфорда» на тогда совсем новом (но все равно ужасном) Кассам Стэдиум после того, как Найджел Джемсон, к тому времени уже игравший за «Шрюсбери», вынудил судью принять решение против своего бывшего товарища по команде. Тейт доиграл сезон до конца, после чего был отчислен, чтобы тихо завершить карьеру на Кипре.
Из архивов – 14.11.1998, «Бирмингем» – «Оксфорд» 0-1 / 12.12.1998, «Оксфорд» – «Бирмингем» 1-7
К 1998 году все мечты «Оксфорда» о возвращении в высший дивизион были окончательно сломлены. Перед визитом к занимавшему третье место «Бирмингему» «Юнайтед» были предпоследними и наверное не имели никаких шансов на успех. За кулисами ситуация становилась все более мрачной. Прежний богатый владелец Роберт Максвелл давно ушел в мир иной, проект строительства нового стадиона застопорился, и весь клуб держался на честном слове.
«Оксфорд» не выигрывал на выезде весь старт сезона, но, вопреки всем ожиданиям, здесь чудом удалось одержать победу со счетом 1:0 благодаря единственному голу Мэтта Мерфи на 3-й минуте. Эта победа стала таким облегчением после всего, что Ник Харрис, в то время директор клуба (сейчас комментатор на BBC Radio Oxford), расплакался после финального свистка.
Ответный матч состоялся менее чем через месяц на Мэйнор Граунд. К этому моменту заслуженного вратаря Фила Уайтхеда продали в «Вест Бромвич», чтобы избежать банкротства, и взяли какого-то Майка Салмона из «Чарльтона» в аренду.
Игроки «Бирмингема», уже пристыженные поражением на Сент-Эндрюсе, еще больше разозлились на игроков «Оксфорда», разминавшихся в шапках Санта-Клауса. Они выплеснули свой гнев на игру и к перерыву вели со счетом 4:0, причем два гола забил Пол Фурлонг, а еще два – Гари Роуэтт, будущий менеджер «Оксфорда».
Не сбавляя оборотов, гости забили еще три гола, прежде чем Дин Уиндасс наконец забил гол престижа, нелепое празднование которого перед трибуной Лондон Роуд нисколько не подняло настроение болельщикам. Эта игра оказалась настолько травмирующей для Майка Салмона, что он немедленно завершил футбольную карьеру.
В конце того сезона «Оксфорд» вылетел из Первого Дивизиона (вернулся только спустя 25 лет), а «Бирмингем» занял третье место и проиграл в плей-офф.