«Оксфорд» впервые победил под руководством Мэтта Блумфилда
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
24.01.2026 Leicester, King Power Stadium
Leicester City – Oxford United 1:2 (Long, Harris)
С момента выхода «Оксфорда» в Чемпионшип выездные матчи здесь воспринимаются как некий прощальный тур Элтона Джона. Всегда предполагаешь, что рано или поздно это все закончится, придется вернуться в Лигу 1, поэтому нужно использовать эти возможности, когда они появляются.
В прошлом сезоне некоторые поклонники «Оксфорда» возможно единственный раз в жизни съездили на Элланд Роуд. Сейчас они впервые побывали на Кинг Пауэр Стэдиум, и есть большая вероятность, что следующий раз случится только в случае удачной жеребьевки в кубке. Этот стадион хорош тем, что там нет алтаря посвященного лишь сказочному чемпионству 2016 года. Вместе с этим клуб напоминает о недавних победах в Кубке и Суперкубке Англии, трех Кубках Лиги, рекордных 8 титулах во Втором Дивизионе / Чемпионшипе, чемпионстве в Лиге 1 и даже о победе женской команды в своем Чемпионшипе. Это напоминание о том, что, за исключением нескольких доминирующих клубов в современную эпоху, «Лестер» — наиболее успешный клуб в стране.
Но в последние годы «Оксфорд» и «Лестер» движутся навстречу друг другу. «Юнайтед» это выскочки из низших лиг, которые переживают невероятный успех, и им повезло оказаться в Чемпионшипе с грандами. А «лисы» - тот самый гранд, которому место в Премьер-Лиге, но славное прошлое будто остается далеко позади.
Конечно и «Оксфорд» не желает останавливаться на достигнутом. Из-за высоких амбиций клуба уже поочередно лишились работы Дез Бакингем и Гари Роуэтт. Новички, которые неспособны приносить стабильный вклад в результаты, тут же остаются в прошлом, даже если на них были потрачены немалые ресурсы. В этом году должно наконец начаться строительство нового стадиона, о котором впервые заявили еще долгие четыре года назад. «Лестер», в свою очередь, вынужден обходиться без новичков, забыть о возвращении в Премьер-Лигу, находясь в середине таблицы из-за нестабильных результатов и даже испытывать угрозу снятия очков.
В субботу утром я проснулся с ощущением спокойствия. Несмотря на вполне уверенную игру против «Бристоль Сити» и «Куинз Парк Рейнджерс», «Оксфорд» отстает на пять очков не только от зоны безопасности, но и от следующего конкурента в зоне вылета. Сократить такой разрыв с одной командой сложно, а с двумя — практически невозможно.
Выбор стартового состава у Мэтта Блумфилда выглядел смелым. Бен Дэвис вернулся на роль третьего центрального защитника. Брайана Де Керсмакера впервые усадили в запас. А Марк Харрис заменил Уилла Ланкшира в нападении. Настроение среди болельщиков было озадаченным, но они смирились с мыслью, что нужно попробовать нечто новое.
По ходу игры стало ясно, что в «Оксфорде» что-то изменилось. МакДоннелл носился по полю, дестабилизируя полузащиту «лис», позволяя другим подбирать отскочившие мячи. Фуллбеки Спенсер и Карри оказывали давление с флангов. Разгром в полузащите отвлекал креативных игроков атаки «Лестера» и расслаблял тройку защитников «Оксфорда». Вингеры Пирт-Харрис и Миллс обеспечивали возможность для быстрого наступления, если это было необходимо.
«Юнайтед» были настойчивы и полны энергии, оттесняя соперника назад, заставляя торопиться и, что самое важное, играя на их неуверенности. Уже через четыре минуты Пирт-Харрис сделал длинный вброс из аута в штрафную, Кирон Браун видимо воспользовался дополнительным слоем лака на его длинноволосой прическе, который он нанес, и мяч, отскочив от его макушки, улетел в свободное пространство позади. С дальней штанги Сэм Лонг вовремя проскользнул и ударом с близкого расстояния отправил мяч в сетку.
Сколько уже раз в этом сезоне «Оксфорд» забивал слишком рано и затем не мог отстоять минимальное преимущество. Но «Лестер» все никак не мог придумать ответ, играя вяло и растерянно. В конце тайма «Юнайтед» забили второй мяч с углового, но арбитр отменил гол Пирт-Харриса, посчитав, что Марк Харрис нарушал правила на вратаре. В перерыве между таймами одобрительные возгласы с гостевой трибуны заглушались свистом обычно молчаливых болельщиков хозяев.
По ходу второго тайма гости наконец начали уставать, они все равно прессинговали, но уже не создавали угроз чужим воротам. Возможно, они ждали ошибки у соперника, но создали мало моментов, чтобы её спровоцировать. К 70-й минуте хозяева стали продвигаться всё дальше, но их удары и навесы были неточными, а передачи – медленными. Несмотря на всё давление, они представляли собой мало угрозы.
Очередная осада началась после того, как неточный удар отскочил в воздух, Пирт-Харрис выиграл борьбу и скинул Де Керсмакеру. Бельгиец умело сыграл в одно касание, отправив мяч прямо на рванувшего Марка Харриса, которому оставалось пробежать еще половину поля.
Затем мир перевернулся с ног на голову, Кинг Пауэр Стэдиум начал пустеть, и на трибунах воцарилась тишина. 3 тысячи болельщиков «Оксфорда» в углу стадиона были готовы задушить Харриса в своих объятиях. Его одинаково любят и критикуют. Любят за его заразительную харизму, за много важных голов в Лиге 1, беспощадную и тактически дисциплинированную игру в финале плей-офф и столь же самоотверженные празднования после матчей. Критикуют за отсутствие голов в Чемпионшипе, нелепые промахи и бесполезный прессинг. По самоотдаче он достоин поехать со сборной Уэльса на чемпионат мира, но по таланту он сейчас лишь третий нападающий в «Оксфорде».
Эти мысли витали в воздухе, преследуя Харриса на пути к воротам «Лестера». 3 тысячи человек, словно застряли в тишине, не в силах подтолкнуть его вперед. Он поднял глаза и увидел перед собой бескрайнюю равнину, оглянулся и увидел, что никого позади еще нет, все пространство до ворот было только его. Все отчаянно хотели, чтобы он добился успеха не ради гола, не ради увеличения преимущества и победы, а ради него самого и ради того, как мы все хотим к нему относиться.
Он замедлил шаг, чтобы оценить ситуацию, Рикардо Перейра уже приблизился сзади, все беззвучно закричали, умоляя Харриса нанести удар и положить конец этому безмолвному аду. Вместо этого он сделал обманное движение влево, чтобы обойти вратаря, его касание было слишком сильным, и ему пришлось использовать свою более слабую ногу для удара. Харрис оказался на грани, было ли это началом чего-то или концом? Он все же достал мяч ногой, направив его к воротам, и вечный вопрос обо всем получил ответ. Стадион восстановился, шум вернулся, гостевая трибуна взорвалась коллективным восторгом, Харрис, казалось, безэмоционально пережил это извержение.
Теперь дело было в том, чтобы сохранять концентрацию, хозяева были разгромлены и подавлены, у гостей были варианты, чтобы внести разнообразие в свои редкие атаки. Но аккуратный ответ от Абдула Фатаву за шесть минут до конца основного времени сделал заключительные мгновения некомфортными. К счастью, пронзительный финальный свисток вызвал волну захватывающих звуков.
В центре поля игроки выстроились в ряд, разочарование от поражения поглощало игроков «Лестера». Игроки «Оксфорда» сплотились, оставаясь вместе. Сквозь толпу, толкающуюся и пихающуюся, бежал Мэтт Блумфилд к гостевой трибуне, сжимая кулаки в знак триумфа. Менеджер, которому есть что доказать, и клуб, которому нужно что-то доказать. Каким-то образом мы все теперь чувствуем себя более цельными, более сплоченными.
В турнирной таблице дела теперь обстоят лучше: отставание в два очка от команд, которые еще не приезжали на Кассам Стэдиум. Победа не облегчила задачу, но подготовила к борьбе. Сейчас только январь, прощальный тур по Чемпионшипу еще может продлиться.