Дуэль на Диком Западе НБА: у наследника Джордана – 55 очков, у бритоголового Вемби – победа

Какая же крутота.

24-летний Энтони Эдвардс и 22-летний Виктор Вембаньяма – самые яркие молодые игроки в лиге прямо сейчас. Оба выбраны под первым пиком на драфте (с разницей в 3 года), оба родились уже в XXI веке, оба быстро превратили свои клубы в контендеры в мощной Западной конференции НБА.

Команды из одной конференции встречаются часто, и это уже третья встреча между «Миннесотой» и «Сан-Антонио». Первые две остались за «Волками», предыдущая была совсем недавно, 12 января – с 19-очковым камбэком от «Тимбервулвз» и победным попаданием Эдвардса.

После этого «Сперс» в довесок получили вспышку от злейших врагов в лице Шэя и «Оклахомы». Нужно было что-то менять.

Лидер команды Виктор Вембаньяма решился на перемены. Правда, они никоим образом не коснулись баскетбольной площадки. Француз побрился наголо – и побудил одноклубника Келдона Джонсона сделать то же самое.

«Я уже какое-то время держал эту идею в уме, и тот факт, что Келдон тоже захотел это сделать, просто убедил меня. Я просто почувствовал, что нам нужно резко сосредоточиться, потому что мы начали проигрывать», – сказал Вембаньяма.

«Вчера Вик сказал: «Слушай, давай побреем головы». А я такой: «Черт, давай!» В общем, я давно искал повод это сделать», – объяснил Келдон.

«Сперс» снова ударно начали матч и снова упустили преимущество

Уступив в стартовом отрезке (21:22), подопечные Митча Джонсона разыгрались во второй четверти. 16 из 22 (72%) с игры, 8 из 12 (66%) из-за дуги и 20 очков Вембаньямы – так прошла самая результативная четверть для «Сан-Антонио» с 1987 года – 48:22. Почти добрались до полтинника за четверть!

Как и в минувшей встрече, «Миннесота» постепенно восстанавливала равновесие – разгромила САС в ответ в третьей четверти (40:27), начала четвертую с рывка 9:2 после трехочкового от Эдвардса, сократив разницу до 5 очков.

Все подводило нас к битве энергичного Энта и неудержимого Вемби в решающие минуты. И надежды оправдались.

Заключительная четверть – дуэль Эдвардса и Вембаньямы

Решающий отрезок встречи – шоу двух лучших молодых игроков лиги. У «Миннесоты» проблемы с составом: отсутствовал Руди Гобер, а Наз Рид отыграл лишь 5 минут и покинул площадку из-за болей в левом плече.

В таких матчах и проявляется суперзвездный уровень. Энтони Эдвардс вновь доказал, что способен вести команду за собой. В четвертой четверти – 26 очков из 39 командных, сложнейшие броски. Отдал все силы в противостоянии с одним из лидеров Запада.

Не то, чтобы у Виктора партнеры выглядели мощнее – помимо него только Де’Аарон Фокс и Келдон Джонсон завершили матч с двузначными цифрами по очкам. Французу, как обычно, пришлось пахать на обеих сторонах паркета. Набросал 39 очков и отметился важными эпизодами в концовке:

Сначала не позволил «Миннесоте» выйти вперед за 42 секунды до конца, заблокировав попытку лэй-апа новичка Йоана Беранже;

Затем забрал ключевой подбор в атаке после промаха Джулиана Шэмпени со штрафного.

У Энтони Эдвардса же 55 очков – «double-nickel» по-баскетбольному (термин появился после легендарных 55 Майкла Джордана против «Никс» в гостях в 1995-м). И это гигантское достижение:

● Это его личный рекорд результативности.

● Третий полтинник в карьере – в «Тимбервулвз» сравнялся по этому показателю с Таунсом.

● На двоих Вембаньяма и Эдвардс набрали 94 очка – это рекордный суммарный результат для двух первых номеров драфта в современной эре (с 1966-го).

● Энт попал в компанию Кобе, Леброна, Дончича и Ирвинга – 55+ очков и 8+ трешек в матче до 25 лет. У лидера «Вулвз» сегодня 9 точных попаданий из-за дуги.

Клатч без пауз и тайм-аутов. Чистый баскетбол, наслаждайтесь.

А автором важнейшего попадания на «+4» на исходе владения и за 15,8 секунды до сирены стал Келдон Джонсон. «Сперс» победили благодаря лысой парочке?!

Что сказали лидеры команд после игры?

Вембаньяма: «Не самая веселая игра, но точно забавная. И этот матч многого стоит, учитывая, как сейчас выглядит Запад. Это честь для меня, и это потрясающе, когда лучшие игроки выкладываются по максимуму, так как это делает лучше и команду, и меня».

Эдвардс: «У них есть Вемби. Это будущее лицо лиги. Я всегда должен быть готов к таким матчам. Наша дуэль во второй половине? Мне очень понравилось. Жаль, что мы не смогли просто отвести всех в сторону и сосредоточиться на нашем противостоянии». И добавил, что в дуэли 1 на 1 он бы победил.

Еще Энт сказал, что однажды хочет поставить сверху через Виктора. «Я справлюсь с этим вызовом. В будущем я буду стараться блокировать его чаще!», – ответил Вемби.

А если Эдвардс последует примеру Вембаньямы и тоже станет лысым? Да это же стопроцентная копия Майкла Джордана!

«Сан-Антонио» (29-13) и «Миннесота» (27-16) – в топ-4 на Западе вместе с «Денвером» и лидирующей «Оклахомой», уступившей сегодня банде Эрика Споэльстры из Флориды. 

И после ОКС на Западе привычно дикая плотность: «Голден Стэйт» с 8-го места сравнялся по победам с «Лейкерс» и «Хьюстоном», у команды Леброна – 5 поражений в последних 6 матчах, по победам всех их превосходит даже «Финикс» за счет большего количества матчей. 

А в зону плей-ин залезли и «Клипперс», Кавай и компания выдают лучшую серию побед в лиге на данный момент (12-2).

Кто бы на кого ни вышел в плей-офф весной, нас ждут классные серии и принципиальные соперничества.

Фото: Gettyimages.ru/Ronald Cortes; East News/AP Photo/Eric Gay; instagram.com/twolvesnationcp