Бай-бай, «Кливленд Браунс»
Вспомним хорошее
Мне нравится весь урожай «Браунс» на последнем драфте — от первого до последнего игрока (благо их всего шесть). Лайнбекер Карсон Свесинджер почти наверняка выиграет награду лучшему новичку в защите. Ди-тэкл Мейсон Грэм может быть не очень на виду но по всем показателям — хороший старт, особенно по части давления на квотербеков. Раннинбеки Куиншон Джадкинс и Дилан Сэмпсон немного страдают от слабой игры линии нападения, но когда появляется возможность — демонстрируют потенциал плеймейкеров. Тайт-энд Харолд Фэннин может вырасти в большого игрока.
Над квотербеками по ходу сезона больше шутили, но это скорее издержки ситуации, в которой оказались оба новичка. На мой взгляд, Диллон Гэбриэл нормально смотрелся для игрока из третьего раунда в крайне лимитированном нападении «Браунс». Шедур и вовсе превосходит ожидания. Таких успешных драфт-классов давно не припомню. Единственное, «Браунс» пожертвовали глубиной усиления.
У «Кливленда» по-прежнему одна из лучших защит в НФЛ. По суммарно пропущенным ярдам (272,8) — вторая после «Хьюстона». По пропущенным пасовым ярдам — первая (165,2). По сэкам (44) — третья после «Атланты» и «Денвера».
Майлсу Гарретту остаётся сделать три сэка до установки рекорда — на фоне неутешительных командных результатов это вполне себе цель и редкий повод что-то отпраздновать.
Что пошло не так
Старая футбольная мудрость гласит: если у тебя два квотербека — у тебя нет квотербека. У «Кливленда» их перед стартом сезона было четыре. Ветеранов Кенни Пикетта и Джо Флакко обменяли (второй успел поиграть и даже обыграть «Пэкерс»), а новички получили игровую практику. Определённые позитивные моменты были, но сказать, что «Кливленд» отыскал хоть что-то похожее на франчайза — даже про Шедура такого не скажешь.
За исключением молодых бегущих, в нападении «Кливленда» вообще всё плохо: линии нападения лучше не становится, ресивер №1 Джерри Джуди основательно деградировал по всем показателям, надёжного второго-третьего ресивера за его спиной не появилось. Не возьмусь оценивать плейколлинг Кевина Стефански — болельщики эмоциональны в ту или иную сторону, каких-то однозначных суждений у экспертов не встречал.
Не стоит недооценивать и низкий уровень спецбригад, особенно при игре на возврате и во время пантов. Плохие стартовые позиции делают нападение ещё менее эффективным, а всё вместе это бьёт по психологической составляющей защиты — зачем упираться, если по другую сторону мяча всё проиграют? Так было в нескольких матчах — защита держит близкий счёт, после перерыва нападение совершает потерю недалеко от своей зачётки, и после тачдауна оборона «Браунс» сбавляет в упорстве.
Каюсь за прогноз
«Кливленду» нужно выиграть один матч, чтобы мой прогноз на 4–13 сбылся на 100%. Это одна из самых предсказуемых траекторий сезона среди всех команд НФЛ. Разве что в кадровом смысле оптимизма чуть побольше, чем можно было представить перед сезоном.
Что дальше
Наверняка среди болельщиков найдутся те, кто хотел бы отставки Стефански. За двукратного тренера года можно не беспокоиться — он тут же найдёт себе престижную работу, если не главным тренером, то координатором точно. Глядя в мок-драфты, люди спрашивают: зачем «Браунс» ещё один квотербек, если и так весь сезон пробовали двух молодых? Но они не похожи на тех, кто будет делать разницу. Если «Браунс» подпишут/обменяют внушающего надежды ветерана, тогда да, можно заняться конструированием всего состава. Но вопрос с квотербеками по-прежнему открыт.