Фред Сегал. «Леденеющие взгляды». Глава 1. «Пэтриотс» пожалеют о найме Билла Беличика
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
Глава 1. «Пэтриотс» пожалеют о найме Билла Беличика («Нью-Ингленд Пэтриотс», 2000)
4 января 2000 года Билл Беличик выступил перед представителями прессы на базе «Нью-Йорк Джетс» в Хемпстеде, штат Нью-Йорк, и объявил о своей отставке с поста главного тренера. Формально, он даже не приступал к выполнению своих обязанностей. Беличик, координатор защиты и ассистент главного тренера Билла Парселлса в течение предыдущих трёх сезонов, стал главным тренером «Джетс» двумя днями ранее после того, как Парселлс вследствие неудачного сезона с результатом 8-8 объявил президенту команды Стиву Гутману о завершении карьеры. Шестилетний контракт, подписанный Беличиком с командой в 1997 году, предусматривал, что он станет главным тренером «Джетс» сразу после ухода Парселлса. Таким образом, назначение Беличика на эту должность было произойти автоматически.
«Я РЕШИЛ УЙТИ В ОТСТАВКУ С ПОСТА ГЛАВНОГО ТРЕНЕРА «НЬЮ-ЙОРК ДЖЕТС»
Перед тем, как подняться на трибуну, Беличик вручил Гутману лист линованной белой бумаги, в котором, среди прочего, говорилось: «Я решил уйти в отставку с поста главного тренера «Нью-Йорк Джетс». Он назвал неопределённость в отношении владельца команды главной причиной своего ухода. Владелец Леон Хесс скончался восемью месяцами ранее, и его семья продавала франшизу. Между Хессом и Беличиком существовали доброжелательные отношения (в частности, годом ранее Хесс предоставил Беличику бонус в размере одного миллиона долларов с целью предотвратить его переход в другой клуб), сам тренер не имел никаких связей с потенциальными приобретателями франшизы.
Многие не поверили в оправдание Беличика о «неопределённости в отношении владельца». «Пэтриотс» искали нового тренера, а Парселлс и руководство «Джетс» знали, что «Нью-Ингленд» очень заинтересован в найме Беличика. Незадолго до ухода Парселлса с поста тренера «Джетс» «Пэтриотс» запросили разрешение поговорить с Беличиком о том, чтобы он стал их главным тренером и генеральным менеджером. Однако внезапный уход Парселлса сделал просьбу «Пэтриотс» невыполнимой, поскольку сразу после его ухода Беличик стал главным тренером «Джетс» в соответствии с действующим контрактом.
Резкая смена настроения Беличика была не просто проявлением трусости. Решение стало результатом сложных взаимоотношений, возникших между Беличиком, Парселлсом и владельцем «Пэтриотс» Робертом Крафтом.
В центре раздора были резкие последствия ухода Парселлса из «Пэтриотс» тремя годами ранее, чтобы тренировать «Джетс». Парселлс был главным тренером «Пэтриотс» с 1993 по 1996 год. Практически с того момента, как Крафт купил команду в 1994 году, они постоянно сталкивались лбами. В 1996 году Беличик был координатором защиты «Нью-Ингленда» при Парселлсе. Однако, в отличие от Парселлса, у него сложились хорошие отношения с Крафтом.
В январе 1997 года, после того как «Пэтриотс» проиграли «Пэкерс» Супербоул XXXI, Парселлс ясно дал понять организации, что хочет уйти и занять пост главного тренера «Джетс». Поскольку у Парселлса оставался ещё год по контракту, Крафт отказался отпускать Парселлса, пока не получит адекватную компенсацию. Комиссар НФЛ Пол Тальябу вмешался и подтвердил, что, поскольку «Джетс» не владеют правами на Парселлса, они не могут нанять его без разрешения «Пэтриотс». После нескольких недель безуспешных переговоров Тальябу выступил в качестве арбитра и в конечном итоге постановил, что «Джетс» должны предоставить «Пэтриотс» четыре будущих выбора на драфте, включая выбор в первом раунде 1999 года, в обмен на контракт Парселлса. После этого «Джетс» наняли его. Беличик последовал за ним и был назначен координатором защиты «Джетс».
Три года спустя, когда Беличик объявил о своей отставке, у него оставалось ещё три года по контракту с «Джетс» на 1,4 миллиона долларов в год. Таким образом, не было уверенности в том, что он сможет законно вести переговоры с какой-либо другой командой. Но начали проясняться две вещи: во-первых, Беличик не хотел оставаться в «Джетс», а во-вторых, он жаждал места в «Пэтриотс».
Одним из главных опасений Беличика по поводу работы в «Джетс» было то, что у него не будет такого же уровня контроля в Нью-Йорке, как в Новой Англии. После своей отставки Парселлс остался в «Джетс» на посту директора по футбольным операциям. Несмотря на заверения Парселлса в том, что Беличик будет иметь неограниченный контроль над решениями в футбольной команде, Беличик не был уверен в своей роли Большого Билла. Легко предположить, что он не хотел, чтобы Парселлс дышал ему в затылок. Боб Глаубер, давний обозреватель Newsday, знал Беличика ещё с тех пор, как тот был координатором защиты «Джайентс» в 1980-х. «Он злится, когда видит такую власть над собой», — сказал Глаубер в 2020 году. «Особенно… [с учётом] возможности управлять всем в Новой Англии».
«[БЕЛИЧИК] ДОЛЖЕН БЫТЬ ВЫКИНУТ ИЗ ГЛАВНЫХ ТРЕНЕРОВ НФЛ РАЗ И НАВСЕГДА»
Многие спортивные СМИ подвергли Беличика резкой критике после его внезапной отставки. На следующий день после скандальной пресс-конференции фотография Беличика появилась на первой полосе спортивного раздела New York Post под заголовком «BELICHICKEN» [прим.: игра слов от Belichik + chicken (трус)]. Обозреватель Post Джордж Уиллис заявил, что болельщики «Джетс» могут «вздохнуть с облегчением» и что им «очень повезло», потому что Беличик доказал, что ему не хватает мужества, чтобы занять место Парселлса. Уиллис написал: «Если «Пэтриотс» хотят видеть Беличика главным тренером, и он готов туда уйти, то скатертью дорога». Питер Кинг из Sports Illustrated посчитал, что Беличик «[нарушил] контракт, который он не имел права нарушать», и что его действия были «подлыми и совершенно бесчестными». Обозреватель Hartford Courant Джефф Джейкобс также усомнился в внутренней силе Беличика. «Эта жёлтая линия — не разделитель полос на шоссе I-95 в северном направлении», — написал он. «Это цвет характера Беличика». Несколько недель спустя, после того как наследник Johnson & Johnson Вуди Джонсон завершил покупку «Джетс», Джейкобс написал: «Как вы думаете, он сможет найти немного порошка для подгузника Билла Беличика? Мне кажется, он испачкался, когда его пригласили заменить легенду».
Эдриан Воджнаровски, ныне один из самых влиятельных и уважаемых репортёров НБА в мире, а тогда колумнист Record, базирующегося в Северном Джерси, считал, что Беличик, уйдя, оказал «Джетс» услугу. «Лучше они узнают об этом сейчас, чем [президент «Джетс» Стив] Гутман через два года будет тащиться обратно к трибуне с таким же растерянным выражением лица, чтобы объявить о своём увольнении», — написал Воджнаровски. «Беличику место в тёмных пещерах кинозалов, где ему никогда, никогда не придётся отвечать за франшизу». Иэн О’Коннор в газете Journal News (Вестчестер, штат Нью-Йорк) выразил схожее мнение. Он назвал Беличика «пронырой худшего сорта» и заявил, что «он должен быть выкинут из главных тренеров НФЛ раз и навсегда».
Первой работой Беличика в качестве главного тренера была работа в «Кливленд Браунс» с 1991 по 1995 год. Её посчитали провальной, поскольку он одержал 37 побед при 45 поражениях и был уволен. Он раздражал болельщиков некоторыми своими изменениями в составе (включая увольнение любимого всеми квотербека Берни Косара) и постоянно конфликтовал со СМИ. Многим игрокам «Браунс» не нравилось играть под его руководством. «Его настрой был сплошь негативным», — много лет спустя рассказал газете Hartford Courant Энтони Плезант, ди-энд «Браунс», игравший под руководством Беличика в Кливленде. «Парни не хотели приходить на тренировку из-за атмосферы».
Люди, знакомые с работой Беличика в Кливленде, были озадачены тем, насколько он был востребован. Грег Симмс в Dayton (Ohio) Daily News написал: «Кажется, он всё тот же рядовой парень, который не готов к большим переменам». В своей колонке, критикующей Беличика за его нелояльность, незрелость и вопиющее неуважение к его наставнику Парселлсу, обозреватель Akron Beacon Journal Терри Плуто написал: «Удивительно не то, что Беличик отвернулся от «Джетс». Скорее, странно то, что какая-то команда вообще хочет его нанять».
Колумнист New York Daily News Филип Бонди также был удивлён. «Считайте Беличика всего лишь спорной территорией в войне между Парселлсом и Крафтом», — написал Бонди. «В конце концов, он всего лишь координатор защиты, который четыре из пяти сезонов в качестве главного тренера «Кливленда» закончил с отрицательным результатом. Он не Ломбарди». Глаубер в Newsday сетовал на то, как Беличик «упустил всё». «У него была прекрасная возможность в идеальной команде, в идеальном городе… выйти из грозной тени Парселлса». В The Record колумнист Джон Роу написал, что «Джетс» должны быть рады, что Беличик не захотел быть их тренером. «Даже если Парселлс не вернётся на бровку, — пояснил Роу, — они смогут найти кого-то лучше Беличика».
В 2017 году Крафт рассказал Sports Illustrated, как Моделл предупреждал его, что если он наймёт Беличика, то «совершит самую большую ошибку в своей жизни». Крафт также признал, что были «люди в руководстве лиги», которые советовали ему не нанимать Беличика. «Никто не считал это хорошей идеей», — сказал Крафт. Ему даже присылали видеозаписи нескольких пресс-конференций Беличика в Кливленде, якобы свидетельствующие об отсутствии у тренера коммуникативных навыков.
«ПОЧЕМУ КАКАЯ-ЛИБО КОМАНДА ХОЧЕТ НАНЯТЬ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА ГЛАВНЫМ ТРЕНЕРОМ - НЕПОНЯТНО»
Как только он сошел с трибуны в Хемпстеде в первую неделю 2000 года, Беличик сразу же начал искать возможность присоединиться к «Пэтриотс». Поскольку НФЛ запретила всем командам лиги общаться с ним, Беличик подал жалобу, пытаясь добиться расторжения своего контракта с «Джетс». Тем временем колумнист Дэн Помпей раскритиковал Беличика в Sporting News. «Почему какая-либо команда захотела нанять этого человека главным тренером - непонятно», — написал он. Помпеи также выдвинул гипотезу, что Беличик был тренерским свидетельством «принципа Питера», теории, которая гласит, что в любой иерархии человек имеет тенденцию подниматься до уровня своей некомпетентности. «То, что Беличик отличный координатор защиты, не означает, что он может быть эффективным главным тренером».
Другой национальный журналист, Питер Кинг, считал, как и Помпеи, что «Пэтриотс» должны направить свои поиски в другом направлении. «Если бы я был … Бобом Крафтом», — написал Кинг на сайте Sports Illustrated, — «я бы сказал нет Биллу Беличику». Кинг не понимал, почему «Пэтриотс» рассматривают возможность сделки с «Джетс» и потенциально отказываются от высокого выбора на драфте ради тренера с результатом по карьере 37-45. «[Бывший главный тренер «Каролина Пантерз»] Дом Кейперс [смотрится] лучше по моему мнению», — написал он. Гарри Браун, обозреватель ежедневной газеты Union-News из Спрингфилда, штат Массачусетс, думал схожим образом. Он осудил Крафта за то, что тот позволил Парселлсу уйти в 1997 году, и предположил, что тот, возможно, совершает еще одну ошибку, наняв Беличика. «Крафт может совершить очередную ошибку», — написал Браун. «Это будет назначение Билла Беличика на должность нового главного тренера… Беличик, похоже, типаж [бывшего главного тренера «Пэтриотс» Пита] Кэрролла — хорошо подходит на роль помощника тренера, но плохо подходит на роль главного тренера».
В конце концов, после того, как несколько юридических попыток Беличика расторгнуть контракт с «Джетс» провалились, Парселлс и Крафт отложили свои разногласия в сторону и заключили сделку. «Пэтриотс» уступили «Джетс» пакет драфт-пиков, включая выбор «Пэтриотс» в первом раунде (16-й пик) на драфте 2000 года, исключительно за право подписать Беличика. 27 января 2000 года «Нью-Ингленд» представили Билла Беличика своим новым главным тренером.
«ПАРСЕЛЛС СНОВА ОБМАНУЛ БОБА КРАФТА… Я БЫ НЕ НАНЯЛ БЕЛИЧИКА ДАЖЕ УПРАВЛЯТЬ БУРГЕР КИНГОМ»
Сразу же возник вопрос, стоил ли Беличик выбора в первом раунде, от которого отказались «Патриоты». «Я немного удивлён», — сказал аналитик ESPN Рон Яворски. «Отдать первый раунд — это, на мой взгляд, слишком… Думаю, есть и другие квалифицированные тренеры, и не пришлось бы отказываться от первого раунда, от игрока, который будет выступать в Пробоуле». В газете Democrat and Chronicle (Рочестер, Нью-Йорк) колумнист Боб Мэтьюз написал: «Я бы отдал 16-й выбор на драфте ради Билла Парселлса, но не отдал бы 61-й выбор ради Билла Беличика». Радиоведущий из Бостона Тед Сарандис был убеждён, что «Парселлс снова обыграл Боба Крафта» и что он «не нанял бы Беличика даже управлять Бургер Кингом». Карен Гурегиан из Boston Herald в колонке, которую она теперь называет «одной из самых идиотских вещей, которые я когда-либо писала», перечислила тренеров НФЛ, которые, по её мнению, достойны выбора в первом раунде. Среди них: Винс Ломбарди, Джордж Халас, Пол Браун, Билл Парселлс, Джо Гиббс, Дон Шула, Чак Нолл, Том Лэндри и Билл Уолш. Беличик, заключила она, не на их уровне. «Извините, ребята. Билл Беличик не вписывается в рамки. Он не из той тренерской стратосферы», — заявила она. Иэн О’Коннор в колонке Journal News написал, что Беличик был «человеком, которого вы не хотели бы назначить управлять вашим киоском хот-догов за 2 доллара», и что, по его мнению, «Патриоты» пожалеют о его найме. «Вскоре, — добавил О’Коннор, — „Пэтриотс“ поймут, что вели себя не лучшим образом. Они наняли главного тренера с не самым лучшим послужным списком и соответствующим характером».
«БИЛЛ ПАРСЕЛЛС ПОПРОСТУ ЛИШИЛ „ДЖЕТС“ НЕСКОЛЬКИХ ЧЕМПИОНСКИХ ТИТУЛОВ, ОТПУГНУВ ЛУЧШЕГО ФУТБОЛЬНОГО ТРЕНЕРА»
Конечно, оглядываясь назад, мы понимаем, что, наняв Беличика, „Пэтриотс“ приняли лучшее бизнес-решение в истории франшизы — возможно, даже в истории лиги. «Это, пожалуй, величайший обмен в истории НФЛ», — сказала Гурегиан в 2020 году. Хотя формально это не был обмен, с её мнением трудно спорить. Сезон 2021 года стал 22-м для Беличика в Новой Англии. За это время „Патриоты“ одержали 254 победы при 99 поражениях в регулярном чемпионате и 30 побед при 12 поражениях в плей-офф. За время его работы в команде они также выиграли девять титулов конференции и шесть Супербоулов.
В интервью Boston Globe в 2017 году О’Коннор заявил, что считает Беличика величайшим тренером НФЛ всех времён, и признал свои ошибки, допущенные в 2000 году. «Я не думал, что у него есть навыки организации человеческих отношений, чтобы возглавить организацию», — сказал О’Коннор. Что касается его первоначальной оценки найма, он считает свою колонку после того, как «Пэтриотс» наняли Беличика, «вероятно, худшей статьей, которую я когда-либо писал». По иронии судьбы, в 2018 году он опубликовал книгу под названием «Беличик: становление величайшего футбольного тренера всех времён» о восхождении Беличика к статусу легендарного тренера. Ирония не ускользнула от него. «Я восхищен тем, как он стал тем, кем он стал. Моё почтение». Гурегиан также смирилась со своей злополучной колонкой. Теперь она считает, что «Беличик, вероятно, опередил» всех великих тренеров, которых она перечислила как достойных выбора в первом раунде.
Бонди официально признал свою ошибку, когда в пятом сезоне Беличика «Пэтриотс» готовились к своему третьему участию в Супербоуле. Он написал колонку в New York Daily News, назвав себя «идиотом» и «болваном», и рассказал, что если бы ему дали возможность повторить, он бы придерживался позиции, которая звучала бы примерно так: «Билл Парселлс попросту лишил «Джетс» нескольких чемпионских титулов, отпугнув лучшего фтбольного тренера». Бонди утверждал, что нахождение Парселлса в команде Беличика было вполне понятным и обоснованным опасением, отметив, что у Парселлса «не сложилась административная карьера после ухода с тренерской должности», она была короткой и непродуктивной. Он продолжил: «Кому нужен этот Парселлс, вечно торчащий рядом, одним своим существованием угрожающий затмить и подложить мину под следующего главного тренера? Уж точно не Беличику».
Билл Ливингстон из Cleveland Plain Dealer, освещавший деятельность Беличика в бытность его тренером «Браунс», похоже, понимал это с самого начала. «Парселлс, который останется с «Джетс» в качестве „консультанта“, получит все заслуги за победы и не будет нести никакой вины за поражения», — написал он в январе 2000 года, сразу после ухода Беличика из «Джетс».«Большой Туна, по-любому, следил бы за [Беличиком] через плечо, и работать на такого босса — это неоправданный стресс».
Глаубер сказал, что его статья, написанная на следующий день после пресс-конференции Беличика в 2000 году, посвященной уходу из «Джетс», была одной из самых противоречивых в его жизни, и от неожиданности он не знал, что и думать. «Это был один из самых неожиданных, ошеломляющих и странных моментов, которые я когда-либо переживал, освещая спорт за более чем 40 лет».
Размышляя более 20 лет спустя, Бонди считает, что его незнание НФЛ, возможно, немного помешало ему освещать эту ситуацию. «Я бы первым признал, что никогда не был экспертом по американскому футболу», — вспоминал он в 2020 году. «За свою долгую карьеру я никогда не был [штатным автором обзоров] в НФЛ, поэтому моя негативная позиция по этому вопросу не должна вызывать удивления».
Возможно, самая пророческая мысль Бонди в его статье 2005 года, которую многие, вероятно, считают актуальной и по сей день, заключается в том, что СМИ, несмотря на обилие мнений и доступ к информации, по-прежнему надежно ограждены от многих ключевых вопросов, влияющих на принятие решений клубом и его персоналом, и что нам, читателям, следует относиться к их мнению с долей скепсиса. Он написал: «Если и есть хоть какое-то доказательство того, что СМИ практически ничего не знают о многослойных странностях и профессиональных секретах профессионального футбола, так это их отвратительное прощание с будущим членом Зала Славы».