Экспансия НХЛ в Нью-Йорк: «холодный» гангстерский боевик. Часть 1

Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).

Нынешний сезон в Национальной хоккейной лиге проходит под знаком столетних юбилеев сразу трех легендарных франшиз: «Детройт Ред Уингз», «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Чикаго Блэкхокс». Об этом, кстати, весь год нам будут напоминать соответствующие стикеры на ливреях этих прославленных клубов. Если быть абсолютно точным, то все три вековых юбилея состоятся ровно через год – в ноябре 1926 года данные легенды провели свои первые матчи в Лиге (детройтцы тогда именовались «Кугарс», а чикагцы писались «Блэк Хоукс»). И зануды-летописцы в пользу того, что уже сейчас настала пора проводить торжества, лично для меня не смогут притянуть даже такой аргумент, что, мол, нынешний сезон является сотым в истории клубов: не забываем, локаут обнулил один турнир из общего исчисления. Но не в этом суть – хотят праздновать? Разве ж я против!? 

История пребывания юбиляров в Лиге несколько разнится. Да, у каждого из них – свои годы триумфов и годы засух; в каждом клубе имеются свои легендарные личности, авторитетные персонажи и просто – люди, заслуживающие добрых слов и уважения – всем этим франшизы-легенды обделены не были. А существенная разница, на самом деле, приходится как раз на период основания. Если Детройт и Чикаго получили в свое распоряжение уже сформировавшиеся, относительно конкурентоспособные коллективы, оставшиеся без призора после крушения Западной хоккейной лиги (WHL): «Виктория Кугарс» (обладатели Кубка Стэнли-1925, между прочим) перебрались в «Мотор-Сити», а в «Городе ветров» нашли приют «Портленд Роузбадс», то с Нью-Йорком все вышло несколько иначе. Да все совершенно по-другому произошло в «Большом яблоке».

Что мы знаем о 20-х годах ХХ века в США? Если вы среднестатистический житель Руси и ее окрестностей и специально не изучали этот вопрос, то в числе первых экспонентов на данную тему назовете три основных мотива: сухой закон – бутлегеры – гангстеры. Ну что ж, давайте на этих краеугольных камнях и построим рассказ о возникновении легендарной команды на Бродвее.

Имеет, пожалуй, смысл напомнить, что первая команда США появилась в НХЛ в сезоне 1924/25 – «Бостон Брюинз». А вот три сегодняшних юбиляра были, на самом деле, не №2 и даже не №3, а лишь номерами 4, 5 и 6. А овероллами 2 и 3 в сезоне 1925/26 стали «Нью-Йорк Американс» и «Питтсбург Пайрэтс». Позже «Пираты» канут в пучине «великой депрессии», а «Американцы» не переживут Вторую мировую войну.

С диспозицией более-менее разобрались, переходим к персонажам… Я никак не могу определиться с точкой отправления. А впрочем... Начнем с начала, а там – как пойдет.

Потеряв уже в первые дни своего существования клуб «Монреаль Уондерерс», Национальная хоккейная лига несколько лет вынашивала мысль о создании в Монреале второй франшизы – так сказать – англоязычной альтернативы франкофонским «Канадиенс». Причем, наиболее активным лобби в этом проекте выступали как раз-таки люди из лагеря «Хабс» – первый владелец клуба (в НХЛ) Джордж Кеннеди и владелец стадиона, где команда проводила свои домашние матчи («Моунт Роял Арена»), Томас Дагган (оба ирландцы, между прочим). Они отчетливо видели в создании новой команды возможность монетизировать причастность к игре англоязычной аудитории Монреаля, чувствовали потенциал рынка: Монреаль был финансовым центром Канады, и вторая команда могла бы удвоить посещаемость хоккейных матчей. Кеннеди скончался в 1920-м во время эпидемии «испанки». Дагган же принял самое активное участие в организации клуба «Монреаль Марунз». При этом он не без оснований рассчитывал на место в создающейся франшизе. Причем, «место» это, по его мнению, должно было стать креслом соучредителя организации, возможно, президента или вице-президента, в крайнем случае – генерального менеджера. Он имел богатый опыт работы в профессиональном спорте в качестве менеджера, промоутера, был, повторяю, владельцем «Моунт Роял Арены», обладал еще некоторыми активами в сфере профессионального спорта, т.е. – имел право претендовать на вышеперечисленные должности.

Тем не менее, ХК «Монреаль» (имя «Марунз» франшиза приобрела лишь по ходу своего первого сезона в Лиге) был продан группе инвесторов во главе с Джеймсом Страчаном, а тот сразу же дал понять Даггану, что не желает иметь с ним общих дел. Почему? Уверяю вас, дело тут вовсе не в извечном антагонизме между ирландцами (Дагган) и шотландцами (Страчан). Все просто: скачки, собачьи бега, бокс, армрестлинг – все эти сферы, а особенно ставки на них, контролировались мафиозными кланами. Т.е. – Страчан имел все основания считать Даггана причастным к этому элементу криминального бизнеса. Более того – с возникновением в США сухого закона (1920 год), канадские города Монреаль и особенно Виндзор стали ключевыми хабами по транспортировке алкоголя из Канады в Штаты. В этой связи стоит добавить, что еще в 1916 году Дагган построил в Виндзоре ипподром Devonshire Park и стал контролировать трансграничные финансовые потоки, которые позже стали типичными финансовыми инструментами в деятельности бутлегеров.

Ни в одном из полицейских протоколов вы не найдете имени Томаса Даггана, даже косвенно связанного с бутлегерством, хотя он имел огромное влияние и в Монреале и в Виндзоре. На это любой мафиози вам скажет так: «Ловким пройдохой значит был этот самый Дагган». Именно так, надо полагать, решил и президент НХЛ Фрэнк Колдер. Когда ирландец с мутноватой репутацией получил от ворот поворот в ХК «Монреаль», с ним встретился Колдер.

Это сейчас – НХЛ ведущая мировая хоккейная лига. В начале же 20-х годов ХХ века все выглядело не столь очевидным. Существовали Западно-Канадская хоккейная лига и Тихоокеанская хоккейная ассоциация. И Кубок Стэнли, между прочим, в те годы разыгрывался между победителями трех лиг (иногда – двух). И хотя клубы НХЛ чаще первенствовали в этих спорах (хотя и не всегда), финансовое положение конкурентов было, как минимум, не хуже. В то же время, броское материальное благополучие за южной границей, вызывало в НХЛ и зависть, и желание примкнуть каким-то образом к благосостоянию соседей. Но хоккей – канадская игра. И лезть с этой забавой на незнакомую территорию… Рискованно. Потому Фрэнк Колдер и встретился с Томасом Дагганом. Могу, конечно, предположить, что этих встреч было несколько, но с одной из них Дагган вышел, имея на руках три лицензии на организацию франшиз НХЛ в США. Экспансию в Штаты НХЛ возложила на авантюристов и… Не прогадала. Пока Дагган – «один в поле воин». Но это только начало. Сходите за поп-корном.

Если вас однажды спросят – кто был главным лоббистом продвижения НХЛ в США? Отвечайте не задумываясь – Томас Дагган. Другое дело, что этот парень был с не совсем идеальной репутацией… Тогда говорите – Фрэнк Колдер. Даггану предстояла грязная работа по привлечению в Лигу криминальных инвестиций. А Колдер… Его всегда будут помнить как подвижника-новатора. В конце концов «Колдер Трофи» не должен напоминать людям о связях НХЛ с мафиозными группировками.

Скажу сразу: известно лишь о реализации двух, из предоставленных Даггану лицензий*. Но при этом – де-юре он стал (даже) владельцем клуба Лиги, и в расширении НХЛ в сезоне 1926/27 до десяти (!) команд есть немалая заслуга ирландца. Но счастья это ему не принесло, и он скоропостижно скончался в 1930-м году от сердечного приступа. 

*Много фактов за давностью времени невозможно подтвердить (или опровергнуть) документально. В течении двух лет в Лиге появилось несколько новых франшиз. Все эти возникновения – с налетом большой туманности. Никогда и нигде не говорилось, что образование «Чикаго Блэк Хоукс», «Детройт Кугарз» и «Питтсбург Пайрэтс» связаны с деятельностью Томаса Даггана, но и опровергать этого со стопроцентной достоверностью нельзя, тем более, что «мафиозные щупальца» очень активно крутились тогда вокруг организации хоккейных клубов в соответствующих городах.

Первая из трех лицензий была продана бостонскому магнату Чарльзу Адамсу – владельцу сети супер-маркетов. Да-да, «Бостон Брюинз» – это звено той самой цепи. Цена сделки – 15 тысяч долларов. И вновь Даггану не досталось ни кресла, ни портфеля. Более того, в бостонских газетах того времени, в частности – в «Бостон Глобал», широко обсуждались судебные процессы между Адамсом и Дагганом. Последний утверждал, что владелец «Брюинз» обманул его: якобы, при продаже лицензии шла речь и о доле в бизнесе (в хоккейном), а Адамс поступил нечестно… Вы помните, кем был Дагган? Могу предположить, что и Адамс был того же поля ягодой. Так что… Но я предлагаю не задерживаться на тех разборках… А вы знаете почему бостонская франшиза называется «Bruins», а не «Вears»? Да не читайте вы википедию. Шикарная история на самом деле. Двигаемся дальше, ведь у Томаса Даггана осталось еще две лицензии.

И здесь ирландцу с авантюрными наклонностями наконец улыбнулась удача. Он встретил тех, кого искал. Или они искали и встретили его. В общем – «кто ищет, тот всегда найдет»…

Когда я говорил о Томасе Даггане, то подчеркнул, что нигде не осталось прямых, или даже косвенных доказательств его участия в криминальном бизнесе. То же самое я никогда не скажу о следующем персонаже. Знакомьтесь – Уильям Дуайер, в определенных кругах известный как «Большой Билл». Я вас призывал не читать википедию? Загляните, пожалуйста. Мobster – прочтете вы там, и не только там, о «Большом Билле», что означает – мафиози, а род специализации – бутлегер. И не просто бутлегер – Дуайер был «Королем бутлегеров». Он был главным поставщиком алкоголя в Нью-Йорк в первой половине 20-х. «Билл» контролировал контрабанду горячительных напитков в Большое яблоко из Канады; из Европы, в основном из Британии; из стран Карибского бассейна, в основном с Кубы. При этом «Большой Билл» снискал славу «гуманного гангстера»: вместо силовых акций устрашения, которыми прославился, например, Аль Капоне, Дуайер предпочитал договариваться со своими оппонентами, а в общении с властями пользовался коррумпированными схемами.

На определенном этапе теневого предпринимательства у «Большого Билла», как вы можете предположить, скопилась серьезная масса денежных средств «серого» происхождения. Возникло желание их легализовать, равно как и «легализовать» свою темную и весьма сомнительную репутацию. А как? И теперь представляю вам еще одного персонажа нашей истории. И пусть не посетит вас при этом удрученность от ощущения скучности и унылости вашей собственной жизни, когда вы познакомитесь с бурной деятельностью пронырливого дельца и отчаянного авантюриста Джорджа «Текса» Рикарда. Прозвище «Текс» предлагаю далее (хоть иногда) произносить на русский манер – «Техас» – это будет очень важно в нашем рассказе.

Деятельность Рикарда охватывала золотодобычу, игорный бизнес, скотоводство, организацию крупнейших боксерских боев и прочих спортивных и развлекательных мероприятий, создание спортивной инфраструктуры... Может, конечно, с «золотодобычей» я и приукрасил – так, обычный среднестатистический старатель – заложник «золотой лихорадки», который, возможно, и преуспел чуть больше остальных. Именно Рикард превратил бокс в массовое зрелище, не без оснований претендуя на звание первого в истории промоутера боксерских поединков.

Первым, организовав «миллионные гейты» (бои с выручкой свыше 1 млн. долларов), он заложил основы современного спортивного маркетинга. Его жизнь – это история авантюриста, чьи амбиции и чутье к шоу-бизнесу сделали его легендой. Геолокация его деятельности простирается от Аляски до Парагвая, проходя через Неваду, Техас, Флориду и ставя восклицательный знак в Нью-Йорке. Из-за него (косвенно) вспыхнул вооруженный конфликт между Парагваем и Боливией, через несколько лет переросший в полномасштабную войну (Чакская война). Он сопровождал президента США Теодора Рузвельта в его путешествии по Южной Америке в 1913 году, и Рузвельт в своих мемуарах вспоминает о нем так – «…мой друг с Дикого Запада «Текс» Рикард...» И еще – если вы заинтересуетесь биографией этого человека, то можете встретить информацию о том, что Рикард служил в корпусе техасских рейнджеров – и это, как вы догадываетесь, будет иметь связь с последующими событиями. Но вот этому не верьте. Данная информация, судя по всему, пиар-акция от самого «Текса». Рейнджером он не был. Но был маршалом или, как эта должность чаще звучит в голливудских вестернах – шерифом.

Шерифом городка Генриетта в Техасе. Что, согласитесь, тоже весьма и весьма почетно в прериях Дикого Запада, не менее круто чем рейнджер, но все-таки несколько иное. Маршалом он был избран в 23 года, прослужил в этой должности 2 года. Вот тогда-то, кстати, он и приобрел прозвище «Текс». Деятельность Джорджа Рикарда – это рассказ о стремительных взлетах и столь же стремительных падениях. Например, спасаясь в 1915 году от вооруженного конфликта на границе Боливии и Парагвая (который, как я сказал выше, случился в какой-то степени из-за его дерзких действий), он потерял состояние в размере примерно в 1 миллион долларов. Я далек от финансовых инструментов, чтобы сравнивать – сколько это было бы сейчас, но предлагаю оценить ущерб таким мерилом – в 1925 году команда Лиги стоила 100 тысяч баксов (мы еще коснемся этой темы), вот и считайте. Однако, вернувшись в Штаты, «Техас» очень быстро компенсировал потери, организовав несколько «титульных» боксерских поединков.

Успех «Текса» в организации боев был обусловлен не только тем, что он и сам в молодости занимался этим видом спорта (абы кого шерифом не выберут, не так ли?). Он умел творчески подойти к мероприятию. Например, для большего подогрева накала страстей, бои шли под броскими афишами, например – «герой-патриот» (речь о Первой мировой) против «уклониста»; или – американец против европейского аристократа; американец против мигранта из Латинской Америки; и конечно же – гремучая смесь – белый против черного. Именно он организовал эпический поединок подобного образца – Джек Джонсон – Джеймс Джеффрис, вошедший в литературу, драматургию и кинематограф Америки под названием «Великая белая надежда» (названный так с легкой руки самого Джека Лондона). Бой, между прочим, вошел не только в эпос, но и в криминальные хроники, вызвав крупные беспорядки с многочисленными жертвами в негритянских кварталах по всей Америке.

Но ближе к теме. До 1920 года в Нью-Йорке была запрещена организация боксерских поединков. Проведя несколько боев на Бродвее после снятия запрета, Рикард выкупил «Мэдисон Сквер Гарден»-II и снес его. Арена устарела и совершенно не подходила под амбиции преуспевающего промоутера. Началось строительство МSG-III (сейчас спортивно-массовые мероприятия проходят в MSG-IV, построенного в 1967 году). 

С приближением окончания строительства, Джордж Рикард все отчетливее понимал, что устраивая лишь боксерские поединки, нескоро удастся оправдать вложенные в строительство средства, нужно найти еще что-то стоящее. И тут Рикарду выпали две судьбоносные встречи. Сначала мобстер Уильям Дуайер спросил у него совета о вложении денежных средств. Вернее, «Большой Билл» попытался напроситься вступить в долю в «Мэдисоне». Но «Текс» прекрасно понимал, о деньгах какого происхождения Дуайер ведет речь, и сделал вежливый отказ. А через короткий промежуток времени к Рикарду заглянул соратник по промоутерскому цеху Томас Дагган. Предложение канадского коллеги показалось «Тексу» заманчивым – тот стремился реализовать пару лицензий на создание хоккейных команд.

Правильнее сказать – встреч между Рикардом и Дагганом было несколько и, как это ни странно, в мемуарах некоторых известных людей, например – Фрэнка Колдера, можно даже отследить хронологию склонения Томасом Дагганом Джорджа Рикарда на свою сторону (на «сторону добра»). Была даже поездка в Монреаль на один из матчей, и Дагган все сильнее и все убедительнее настаивал на своем предложении. Рикард выгоду в проекте коллеги чувствовал. Но чувствовал и определенный риск – как и Колдер, как и многие остальные, он был подвержен сомнениям – приживется ли заграничная игра на новом месте? И тогда «Текс» сделал «вилку»: он решает организовать хоккейную команду в MSG, но не за свой счет. Он планирует запустить хоккей в «Мэдисон» на правах аренды, а дальше реагировать по мере развития ситуации. В переговорный процесс по созданию команды на определенном этапе был вовлечен Уильям Дуайер. Поначалу инкогнито – как «инвестор из Нью-Джерси». Не надо думать, что «Большой Билл» идею о создании хоккейной команды воспринял без тени сомнений: он тоже колебался – все-таки, как не крути, а ему предлагали вложиться в совершенно новый и необычный бизнес. Но, когда тебя убеждают два персонажа столь искушенных в области переговоров как Рикард и Дагган, могу предположить – устоять было трудно.

Я опускаю множество подробностей из тех переговоров, хотя некоторые из них были весьма и весьма интересны. Резюмирую лишь факты. Некоторые подробности – чуть ниже. 20 апреля 1925 года было объявлено о создании новой франшизы – «Нью-Йорк Американс». При этом сложилась следующая структура управления клубом: Томас Дагган – франчайзер – официальный владелец клуба; Джон Хэммонд – президент организации; Томми Горман – генеральный менеджер и тренер. 22 апреля был подписан договор аренды между «Американс» и MSG, в котором говорилось, что с декабря по март хоккей в «Мэдисоне» получает приоритет перед всеми остальными событиями. Внизу стояли подписи Рикарда и Даггана. Подпись Дуайера отсутствовала. Он был «тихим партнером».

А еще через несколько дней была приобретена и команда. Как?

Здесь компаньонам в какой-то степени повезло. Буквально за месяц до описываемых событий, в НХЛ грянула первая в ее летописи забастовка. «Гамильтон Тайгерз» – команда, большую часть своей недолгой истории просуществовавшая в подвале турнирной таблицы Лиги, в сезоне 1924/25 неожиданно громко заявила о себе в ходе регулярного турнира, сенсационно завоевав первое место. А затем объявила забастовку, требуя выплаты дополнительных премиальных за участие в плей-офф (причем, сразу в финальной серии – согласно существовавшему на тот момент регламенту). Конкретно – речь шла о 200 долларах каждому игроку. Ни руководство клуба, ни Лига не прогнулись перед забастовщиками. «Тайгерз» объявили техническое поражение (в пользу «Монреаль Канадиенс»), команду расформировали, мятежникам запретили подписывать трудовые договоры в других лигах, напомнив о штрафных санкциях – хоккеисты были на контрактах. И здесь, как нельзя кстати (для всех), закрутилась нью-йоркская история (вернее – история была уже в кульминационной фазе).

Дагган и Дуайер действовали стремительно. И пока другие заинтересованные лица, например, Лестер Патрик из Западной хоккейной лиги или Чарльз Адамс – владелец «Бостон Брюинз», только размышляли, как поступить в сложившейся ситуации, дуэт неожиданных партнеров увел чемпионский коллектив под свои знамена целиком. В летописях сохранился следующий диалог. Дуайер: «Сколько будет стоить – перевезти «Тайгерз» в Нью-Йорк?» Дагган: «Ну, считай – тысяч 75 придется заплатить их бывшим хозяевам, плюс тысяч 10 будет стоить сам переезд.» «Большой Билл» достал чемодан и протянул его Тому: «Примерно так я и предполагал. Здесь 100 тысяч – на команду, на переезд и твои 15.» Вы ведь не забыли, что Томас Дагган продавал свои лицензии по 15 тысяч за штуку? Позже, правда, ирландец внесет свои «комиссионные» в кассу Лиги в качестве вступительного взноса, а потому, если вы где-то прочтете, что Томас Дагган был совладельцем «Нью-Йорк Американс», верьте – истинная правда. Когда «Большой Билл» передавал Даггану чемодан с деньгами, прозвучала еще и такая фраза: «И дай побольше шума. Собери репортеров, в виски не скупись, его у нас много. Мы заезжаем в Нью-Йорк, Томми! Здесь обожают шумные мероприятия!»

Я против марафонов по чтению, а потому предлагаю сделать перерыв.